Sau khi máy bay dừng hẳn, thang lên máy bay được hạ xuống từ từ.

Lâm Hoàng Nhân chỉnh lại bộ vest của mình, định bước xuống khỏi máy bay thì bỗng nhiên Bao Dự nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay anh.

“Hào Nhân, đừng vội vàng xuống ngay.” Bao Dự vừa nhìn ra ngoài qua cửa sổ, giọng nói có chút ngạc nhiên, “Có vẻ như có người của chính phủ Vương quốc Anh đang chờ chúng ta ở bên ngoài.”

Nghe vậy, Lâm Hoàng Nhân liền theo hướng mà Bao Dự chỉ ra để nhìn.

Trên sân bay, có một hàng xe chính thức treo lá cờ Anh; vài nhân viên mặc trang phục lịch sự đứng bên cạnh các chiếc xe. Một người đàn ông trung niên mặc vest và giày da đang cầm hai bó hoa tươi, rõ ràng là đang chờ đợi ai đó.

Phía sau nhóm nhân viên này còn có vài phóng viên; những chiếc máy ảnh, camera và thiết bị quay phim mà họ mang theo thực sự rất nổi bật.

Dù Lâm Hoàng Nhân không cố tình thông báo việc mình đến Anh cho phía Anh biết, nhưng vì máy bay cần phải xin được chuyến bay, nên tin tức về chuyến đi này đã không thể giấu kín được trước mắt chính phủ Vương quốc Anh.

“Đó là Bộ trưởng Thương mại và Công nghiệp Anh. Tôi đã gặp ông ấy vài lần riêng tư… Nhưng Hào Nhân, lần này họ rõ ràng là đến để đón bạn đấy. Tôi đã đến Anh vài lần trong năm nay, vì vậy họ không thể chuẩn bị một đội ngũ lớn như vậy. Có vẻ như chính phủ Vương quốc Anh rất coi trọng chuyến thăm này của bạn.” Bao Dự nói với vẻ ngạc nhiên.

Lâm Hoàng Nhân im lặng một lát, suy nghĩ nhanh chóng trong đầu.

Lần này anh đến Anh chỉ với ý định hành động một cách kín đáo, kiểm tra các công ty của mình ở châu Âu, đồng thời tìm cơ hội để thu về một hoặc hai thương hiệu ô tô nổi tiếng thế giới từ tập đoàn ô tô đang gặp khó khăn này.

Nhưng bây giờ khi chính phủ Vương quốc Anh đã biết anh đến và chuẩn bị một đội ngũ lớn như vậy, thì việc cố tình tránh né sẽ không hợp lý chút nào.

Thà rằng nên tận dụng tình hình này để xem họ thực sự muốn gì.

Tất nhiên, trước một đội ngũ lớn như vậy, Lâm Hoàng Nhân không hề cảm thấy hào hứng hay phấn khích chút nào.

Khi ông ấy đi đến đại lục Trung Hoa, lễ nghi tiếp đón lúc bấy giờ thực sự rất long trọng hơn nhiều so với cảnh tượng hiện tại; xét về mặt này, lễ chào đón ở Anh trong mắt ông ấy quả thật không đáng kể gì cả.

Nhưng đối với Bao Dự, những lễ nghi như vậy thực sự đã rất long trọng, đặc biệt là đối với một doanh nhân.

“Vậy Chú Bao, theo ông, tôi nên ứng phó như thế nào?” Lâm Hoàng Nhân hỏi.

“Cứ ứng phó theo cách bạn cho là đúng,” Bao Dự trả lời, “Với địa vị của bạn bây giờ, bạn không cần phải để ý đến cảm xúc của người khác nữa. Họ mời bạn, bạn cứ đến; họ muốn nói gì, bạn cứ lắng nghe; những điều nên nói thì nói, những điều không nên nói thì không nói… Chỉ cần bạn biết tự kiểm soát bản thân là được.”

Lâm Hoàng Nhân gật đầu; những lời khuyên của Bao Dự khiến anh ấy cảm thấy yên tâm hơn.

“Vậy thì chúng ta cùng xuống đi.” Lâm Hoàng Nhân nói.

Nói xong, anh ấy và Bao Dự cùng nhau bước ra khỏi cửa khoang máy bay và xuống thang cáp.

Khi bóng dáng của Lâm Hoàng Nhân xuất hiện ở đỉnh thang cáp, vị Bộ trưởng Thương mại đang chờ đợi trên sân bay lập tức tiến lên chào đón, khuôn mặt ánh lên nụ cười nồng nhiệt và phù hợp.

Ông ta nhanh chóng bước tới, trước tiên bắt tay với Bao Dự và đưa cho ông ta một bó hoa, nói với nụ cười rạng rỡ: “Thưa Ngài Bao, chúc mừng ngài trở lại London! Thủ tướng rất vui mừng khi biết ngài cũng đến đây.”

Bao Dự cười đáp lại: “Thật là quá lịch sự của Bộ trưởng Lawrence. Lần này tôi được may mắn đi cùng chiếc máy bay riêng của ông Hao Ran.”

Bộ trưởng Thương mại cười ha hả, sau đó quay sang Lâm Hoàng Nhân và đưa cho anh ta một bó hoa khác: “Thưa ông Lin, chúc mừng ông đến London! Tôi là Bộ trưởng Thương mại Anh, Lawrence, đại diện cho Phủ Thủ tướng chào đón ông. Chúng tôi rất vui mừng khi biết tin ông sẽ đến.”

Mặc dù trước đó Lâm Hoàng Nhân đã được trao huân chương CBE của Đế quốc Anh, nhưng ông vẫn chưa được phong tước. Còn Bao Dự thì thực sự là một nam tước được chính quyền Anh công nhận chính thức; vào năm 1976, ông đã được Nữ hoàng Elizabeth II của Anh trao tặng Huân chương Đại Britania, đây là danh hiệu nam tước trong hệ thống danh dự của Anh.

Vì vậy, qua cách họ gọi tên mình, có thể thấy rằng họ thực sự đã coi Bao Dự như người trong gia đình mình rồi.

Tuy nhiên, đối với địa vị và tầm ảnh hưởng hiện tại của anh ta, việc có được danh hiệu “jazz” hay không đã không còn quan trọng nữa.

Số tiền tài sản và ảnh hưởng của anh ta đã vượt xa giá trị mà bất kỳ danh hiệu nào cũng có thể mang lại.

Lâm Hoàng Nhân nhận lấy những bông hoa, mỉm cười và bắt tay người đối diện: “Thật là quá lịch sự khi Bộ trưởng Lawrence nói vậy. Lần này tôi chỉ đi công tác cá nhân mà thôi; không ngờ lại làm phiền đến chính phủ, thật là xin lỗi.”

“Ông Lin là một trong những đối tác quan trọng nhất của chúng tôi tại Anh. Sự xuất hiện của ông chắc chắn xứng đáng được chúng tôi đón tiếp một cách long trọng.”

Bộ trưởng Lawrence cười nói: “Thủ tướng rất quan tâm đến tin tức về sự đến của ông, và mong muốn mời ông cùng với Ngài Bao tham dự một buổi tiệc nhỏ được tổ chức tại số 10 đường Downing Street vào tối nay. Ông Lin có thuận tiện không?”

Lâm Hoàng Nhân liếc nhìn Bao Dự bên cạnh mình, và Bao Dự gật đầu nhẹ.

Lâm Hoàng Nhân quay lại nhìn Bộ trưởng Lawrence và mỉm cười đáp: “Nếu vậy, tôi xin vui lòng nhận lời mời của Thủ tướng.”

“Tuyệt vời quá!” Bộ trưởng Lawrence nói với nụ cười rạng rỡ hơn: “Xin mời ông Lin và Ngài Bao theo tôi. Chúng tôi đã chuẩn bị xe cho hai ngài rồi; nếu chưa tìm được chỗ ở, chúng tôi cũng có thể sắp xếp cho các ngài.”

“Tôi dự định sẽ ghé thăm khu Chinatown trước,” Lâm Hoàng Nhân nói sau khi suy nghĩ một lát. “Khi còn ở Anh, một người bạn của cha tôi – Đường Khôn – đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Bây giờ khi trở lại London, với tư cách là người trẻ tuổi hơn, tôi nghĩ mình nên ghé thăm người đã từng giúp đỡ mình trước.”

“Tôi cũng không vội lắm; vậy thì chúng ta cùng đến Chinatown nhé!” Bao Dự cũng cười nói.

“Được thôi, tôi sẽ đưa các ngài đi.” Bộ trưởng Lawrence gật đầu đồng ý.

Hai người cùng lên chiếc xe sedan dài, và Bộ trưởng Lawrence ngồi ở phía đối diện.

Khi cửa xe đóng lại, tiếng ồn ào bên ngoài lập tức bị cô lập bên ngoài.

Chiếc xe từ từ rời khỏi sân bay Heathrow và tiến về phía trung tâm thành phố London trên đường cao tốc.

Bộ trưởng Lawrence ngồi đối diện, mỉm cười nói: “Thưa ông Lin, lần này ông đến London, ngoài chuyến đi cá nhân ra, có bất kỳ kế hoạch đặc biệt nào không? Nếu cần sự hỗ trợ của chúng tôi, xin cứ thoải mái yêu cầu.”

Lâm Hoàng Nhân suy nghĩ một chút, thấy lời nói của Bộ trưởng Lawrence vừa là lịch sự, vừa mang tính thăm dò.

Anh ta cười và nói: “Thành thật mà nói, lần này tôi đến đây chủ yếu để kiểm tra tình hình công nghiệp ở Anh và tìm kiếm các cơ hội đầu tư tiềm năng. Là một người gốc Hương Cảng, tôi rất tin tưởng vào triển vọng phát triển của Vương quốc Anh.”

Lâm Hoàng Nhân đã nói ra câu trả lời vừa phù hợp, vừa không để lộ thông tin gì cả. Anh ta không đề cập đến Tập đoàn Lilan hay các thương hiệu ô tô, mà chỉ tập trung vào vấn đề “cơ hội đầu tư” ở cấp độ tổng thể; điều này vừa không tiết lộ ý định thực sự của mình, vừa không khiến đối phương cảm thấy anh ta đang cố tình tránh né.

Dù sao thì, vì Bao Dự vừa nói rằng việc anh ta can thiệp sẽ giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn, nên Lâm Hoàng Nhân cũng không cần phải vội vàng tiết lộ ý định thực sự của mình. Để Bao Dự sử dụng mối quan hệ chính trị của mình để thăm dò trước sẽ an toàn hơn nhiều so với việc anh ta tự mình đề xuất.

Điều anh ta cần làm bây giờ là duy trì thái độ “muốn đầu tư nhưng không vội vàng hành động”, không từ chối sự nhiệt tình của đối phương, nhưng cũng không đưa ra bất kỳ cam kết cụ thể nào.

Rõ ràng, Bộ trưởng Lawrence hơi ngạc nhiên trước câu trả lời này, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại nụ cười lịch sự: “Thật đáng ngưỡng mộ khi ông Lin có tầm nhìn như vậy. Mặc dù Anh đã trải qua vài năm điều chỉnh kinh tế, nhưng nền tảng của chúng tôi vẫn rất vững chắc, đặc biệt là trong các lĩnh vực tài chính, công nghệ và sản xuất cao cấp, chúng tôi vẫn giữ vị trí dẫn đầu thế giới.”

“Nếu ông Lin quan tâm, tôi có thể sắp xếp một số hoạt động tham quan liên quan.”

“Không cần phải phiền Bộ trưởng Lawrence đâu, tôi có đội ngũ đầu tư chuyên nghiệp; họ sẽ phân tích cho tôi các cơ hội đầu tư trong các ngành công nghiệp của Anh,” Lâm Hoàng Nhân mỉm cười từ chối. “Lần này tôi đến đây chủ yếu là để đi công tác cá nhân, không muốn làm phiền công việc của các cơ quan chính phủ.”

Bộ trưởng Lawrence nghe xong vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt, nhưng trong đôi mắt ông lóe lên một tia thất vọng khó có thể nhận ra được.

Ban đầu, ông muốn tận dụng cơ hội này để định hướng các khoản đầu tư của Lâm Hoàng Nhân vào những lĩnh vực mà chính phủ Vương quốc Anh mong muốn, chẳng hạn như cơ sở hạ tầng, năng lượng, công nghệ tài chính, v.v.

Nhưng rõ ràng, Lâm Hoàng Nhân không hề có ý định đi theo hướng mà ông mong muốn.

Trong vài năm gần đây, nền kinh tế Anh đã chịu ảnh hưởng kép từ suy thoái kinh tế toàn cầu và việc điều chỉnh cấu trúc ngành công nghiệp trong nước, khiến nền kinh tế luôn ở trong tình trạng trì trệ.

Mặc dù chính phủ Thatcher đã thực hiện một loạt biện pháp tư nhân hóa và cải cách, nhưng sự phục hồi kinh tế vẫn diễn ra rất chậm.

Trong bối cảnh như vậy, chính phủ Vương quốc Anh rất mong muốn thu hút vốn đầu tư quốc tế để thúc đẩy nền kinh tế và tạo ra việc làm.

Và Lâm Hoàng Nhân, với tư cách là người giàu nhất Hương Cảng và một trong những tỷ phú người Hoa nổi tiếng thế giới, tự nhiên trở thành đối tượng mà họ quan tâm đến hàng đầu.

Sau khoảng hơn nửa giờ lái xe, chiếc xe cuối cùng cũng đến khu Phố Tàu.

Chiếc xe dừng lại trước cổng của một tòa nhà cổ.

Nhiều người Hoa tò mò đứng từ xa quan sát những chiếc xe chính thức này, trên đó treo cờ Anh.

Tại Phố Tàu London, mặc dù đôi khi cũng có xe chính phủ đi qua, nhưng một đoàn xe như thế này, với cờ Anh treo trên đó và được Bộ trưởng Thương mại đi cùng, thì thật sự rất hiếm thấy.

Một số người Hoa đi ngang qua dừng lại, bàn tán với nhau, đoán xem những người quan trọng nào đang ngồi bên trong xe.

Lâm Hoàng Nhân nhìn ra ngoài qua cửa sổ, nhìn những con phố quen thuộc và các biển hiệu cửa hàng, lòng ông tràn ngập cảm giác ấm áp.

Cái tòa nhà này, ông đã đến đây không biết bao nhiêu lần, đặc biệt là trong những năm ông du học tại Anh.

Ba năm trước, khi ông trở lại Anh lần nữa, ông đã có một vị trí nhất định trong giới kinh doanh và còn được mời cùng với nhiều người dẫn đầu Hương Cảng đến thăm.

Tuy nhiên, so với bây giờ, sự khác biệt giữa ông lúc đó và bây giờ thực sự rất lớn.

Nếu nói lúc đó ông chỉ là một doanh nhân hàng đầu trong khu vực, chỉ có ảnh hưởng nhất định tại Hương Cảng, thì bây giờ ông đã trở thành một trong những tỷ phú hàng đầu thế giới, với ảnh hưởng lan rộng khắp ba lục địa Châu Âu, Mỹ và Á.

Chỉ ba năm thôi, nhưng sự thay đổi đã diễn ra một cách chóng mặt.

Anh mở cửa xe và bước lên con đường đá quen thuộc của khu phố Tàu, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Bao Dự cũng vừa xuống xe, nhưng Bộ trưởng Lawrence thì không xuống; ông đã nói rằng sẽ không đi cùng họ.

Vẫy tay chào tạm biệt với Bộ trưởng Lawrence, sau khi xe đi xa, Lâm Hoàng Nhân ngước nhìn ngôi nhà hàng mang đậm phong cách Trung Hoa này.

Ngoại thất ngôi nhà được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám, có nhiều chi tiết được làm từ gỗ tròn; mỗi tầng đều treo những chiếc đèn lồng đỏ thắm, trên đó in rõ chữ “Tang”.

“Ông Đường Khôn là người thân của anh sao?” Bao Dự hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chú Bao cũng biết đến tôi và ông Tang à? Đúng vậy, ông ấy là người thân của tôi – một người bạn thân thiết của cha tôi, và cũng rất thân với tôi.” Lâm Hoàng Nhân trả lời, có vẻ ngạc nhiên.

“Khu phố người Hoa ở đây vốn dĩ đã không lớn lắm; lại thêm việc tôi thường xuyên đi lại giữa Anh và Hương Cảng, nên tất nhiên tôi biết đến những doanh nhân người Hoa có ảnh hưởng ở đây. Ông Đường Khôn là Phó Chủ tịch Hội Thương nhân Hoa kiểu Anh, vì vậy tôi tự nhiên biết đến ông. Chúng tôi cũng có mối quan hệ khá tốt; tôi đã đến nhà hàng này vài lần rồi, món ăn ở đây rất ngon!” Bao Dự khen ngợi.

“Thật là may mắn quá.” Lâm Hoàng Nhân cười nói. “Nếu Chú Bao và ông Tang cũng quen biết nhau, thì càng tốt rồi; chúng ta cùng lên nhà hàng uống trà nhé.”

Khi hai người bước vào nhà hàng, họ liền thấy Đường Khôn đang bước xuống từ tầng hai qua cầu thang gỗ; rõ ràng ông đã nghe thấy tin tức rồi.

“Hạo Nhan, con đến London mà không báo trước cho ông Tang biết, để ông ấy chuẩn bị sẵn sàng…” Giọng ông vang lên từ trên cầu thang.

Lâm Hoàng Nhân vội vàng tiến lên đỡ ông ấy, cười nói: “Ông Tang ơi, tôi đến đây vì có việc quan trọng; vừa xuống máy bay, tôi đã lập tức đến thăm ông ngay.”

Đường Khôn lớn tuổi hơn Lâm Vạn An khoảng hai ba tuổi, hiện đã gần 67, 68 tuổi rồi.

So với ba năm trước, việc nhìn thấy Lâm Hoàng Nhân khiến tôi cảm thấy ông ấy già đi rất nhiều: mái tóc bạc ở hai bên thái dương đã nhiều hơn, nếp nhăn trên khuôn mặt cũng sâu hơn, nhưng tinh thần vẫn rất tốt, ánh mắt vẫn sáng ngời, toát lên vẻ kiên định không chịu khuất phục trước tuổi tác.

“Tốt lắm, thật tốt!” Đường Khôn vỗ nhẹ vào mu bàn tay của Lâm Hoàng Nhân, “Chỉ là do tuổi tác cao, chân tay không còn nhanh nhẹn như trước nữa, nhưng sức khỏe vẫn ổn, vẫn ăn uống được bình thường, bạn yên tâm đi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Bao Dự và nhiệt tình giơ tay ra cười: “Sự có mặt của ông Bao thực sự làm cho căn nhà này trở nên sang trọng hơn biết bao!”

Bao Dự vừa bắt tay với Đường Khôn vừa cười nói: “Ông Tang quá lịch sự rồi!”

“Đi thôi, lên tầng ba, phòng riêng ở đó. Có gì chúng ta ngồi xuống nói chuyện từ từ; ở đại sảnh này người qua kẻ lại nhiều quá.” Đường Khôn nói rồi dẫn hai người lên lầu.

Lý Vệ Đông, Lý Vệ Quốc, Lưu Tiểu Lệ và những người khác cũng theo sau lên lầu.

Phòng riêng ở tầng ba yên tĩnh và thanh lịch hơn nhiều so với đại sảnh ở tầng một. Ánh nắng mặt trời chiếu qua những cửa sổ gỗ được chạm khắc tinh xảo, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên mặt bàn gỗ đỏ.

Đường Khôn mời hai người ngồi xuống, rồi tự tay rót trà nóng cho họ: “Hào Nhãn, lúc nãy tôi nghe A Kiện nói là Bộ trưởng Lawrence đã đích thân đưa bạn đến đây phải không?”

A Kiện là người phụ trách an ninh tại căn nhà này, và Lâm Hoàng Nhân cũng quen biết anh ta.

“Vâng, khi tôi đến London, Bộ trưởng Lawrence đã đích thân đến sân bay đón tôi và đồng thời đưa tôi đến đây.” Lâm Hoàng Nhân gật đầu nói.

“Anh Vạn An thật là may mắn khi có một người con trai tốt như vậy!” Đường Khôn không khỏi thốt lên.

Ba năm trước, khi anh ta gặp lại Lâm Hoàng Nhân lần nữa và biết được những thành tựu mà ông ấy đã đạt được, anh ta đã rất ngạc nhiên.

Lúc đó, anh ấy đã cảm thấy rằng người bạn thân Lâm Vạn An cuối cùng cũng tìm được người kế nhiệm xứng đáng.

Nhưng ba năm sau, đến hôm nay, Đường Khôn mới nhận ra rằng suy nghĩ của mình hoàn toàn sai lầm.

Trong những năm qua, hình ảnh của Lâm Hoàng Nhân thường xuyên xuất hiện trên các tờ báo và tạp chí Anh; ông ta đã trở thành một trong những cái tên sáng giá nhất trong giới kinh doanh toàn cầu thời đại này.

Hình ảnh của ông ta thường xuyên xuất hiện trên trang báo của “The Times”, “Financial Times” hay “The Economist”, với những tiêu đề đầy ngạc nhiên. Chẳng hạn, trong danh sách những người giàu có nhất Hồng Kông được công bố, khối tài sản cá nhân của Lâm Hoàng Nhân được ước tính lên tới 67,8 tỷ đô la Hồng Kông; hoặc việc ông ta gây chú ý khi thị trường chứng khoán Mỹ lao dốc, hoặc việc ông ta thực hiện thương vụ mua lại tập đoàn MGM.

Gần đây, còn có tin đồn rằng Lâm Hoàng Nhân đã mua 45 tòa nhà thương mại ở Manhattan, và điều này cũng gây ra không ít xôn xao tại Anh.

Đường Khôn nhớ rằng khi đọc tin đó, anh ấy đã không thể kiềm chế được mà phải lật đi lật lại tờ báo vài lần để xác nhận rằng mình không nhìn nhầm. Việc sở hữu 45 tòa nhà thương mại ở khu trung tâm Manhattan như vậy… thật sự không thể chỉ gọi là “kinh doanh” đơn thuần được nữa.

Bây giờ, ngay cả khi Lâm Hoàng Nhân đến Anh, Bộ trưởng Thương mại Anh cũng đích thân đến sân bay đón tiếp ông ta – đây không còn là đối xử dành cho một doanh nhân bình thường nữa, mà là sự tôn vinh tương đương với các nguyên thủ quốc gia.

Nhìn người thanh niên trước mắt mình, Đường Khôn cảm thấy vừa mừng vừa xúc động. Mừng vì con trai của người bạn cũ đã trưởng thành và thành công; xúc động vì thời gian trôi qua thật nhanh… Người thanh niên từng phải ăn uống miễn phí trong những căn nhà cổ ở Anh khi còn du học, bây giờ đã trở thành một ông trùm toàn cầu mà ngay cả chính phủ Vương quốc Anh cũng phải coi trọng một cách nghiêm túc.