Không chỉ ở Tô Châu, mà cả thành phố Nam Kinh cũng bắt đầu xảy ra rối loạn. Cách thức hành động gần như giống hệt nhau: bằng cách vu oan hãm hại, kích động người dân làm vỏ bọc, sau đó chính họ xuống đường đập phá, cướp bóc và đốt phá, nhằm tạo ra tình trạng hỗn loạn và khiến tình hình ở miền Nam Trung Hoa hoàn toàn mất kiểm soát…

Nhưng dưới sự chỉ đạo của Tô Lục, hai quận trưởng ở Nam Kinh đã hành động hiệu quả hơn nhiều so với hai quận trưởng ở Tô Châu. Ngay lập tức, họ đã thực hiện các biện pháp được lên kế hoạch trước đó, phối hợp với lực lượng phòng thủ thành phố để chặn các tuyến giao thông quan trọng, mở đường cho quân đội tiến vào; đồng thời, họ cũng yêu cầu các trưởng làng và trưởng đội quân trong khu vực của mình kêu gọi người dân trở về nhà, không được lang thang trên đường phố để tránh bị thương…

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, họ mới cử người đi báo cáo với triều đình, cam đoan rằng tình hình sẽ được ổn định trước khi trời tối, và yêu cầu vị quan cao cấp này chỉ cần ngồi yên tại nơi được chỉ định là được!

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là khả năng của Tiến sĩ Đường kém hơn Tô Nguyên Tiến; dù sao thì Nam Kinh cũng đóng quân mạnh mẽ và là trung tâm chính trị của miền Nam. Số lượng quan lại ở đây gấp hàng chục lần so với ở Tô Châu. Chỉ cần hai quận trưởng có thái độ nghiêm túc, họ chắc chắn sẽ có đủ sức lực để kiểm soát tình hình.

Nhưng Tô Lục cũng không thể ngồi yên được, bởi vì cả miền Nam Trung Hoa đang rơi vào hỗn loạn…

Ông đứng trước chiếc bản đồ cát lớn, chăm chú nhìn vào vị trí của các tỉnh thuộc khu vực Tô Châu, Sông Tô, Thường Châu… Sau khi nghe báo cáo, ông nói với Tiền Ninh bên cạnh mình: “Tôi không lo lắng về Nam Kinh, nhưng vấn đề là hôm nay không chỉ có Nam Kinh gặp rối; thậm chí, Nam Kinh còn không phải là trung tâm của cuộc hỗn loạn này.”

“Đúng vậy.” Tiền Ninh gật đầu: “Theo thông tin mà con tôi nắm được, các quý tộc ở miền Nam Trung Hoa đã thống nhất hành động cùng nhau hôm nay, nhằm tạo ra tình trạng mất kiểm soát ở khu vực này và buộc triều đình phải thay đổi người lãnh đạo.”

“Bình thường thôi… Khi con chó gặp nguy cấp, nó cũng sẽ cố gắng thoát ra. Nếu chúng ta phá hủy nền tảng của họ, họ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để chống trả.” Tô Lục nói một cách quyết đoán, không hề do dự: “Điều này chính là bằng chứng cho thấy những gì chúng ta đang làm là đúng đắn!”

“Đúng vậy… Họ thậm chí còn không quan tâm đến Lưu Lục hay Lưu Thất

“Vâng.” Tiền Ninh đáp lại, rồi lại lo lắng nói: “Nếu cha nuôi thực sự quét sạch tất cả các quý tộc ở Giang Nam, thì hơn một nửa các quan chức trong triều sẽ coi cha nuôi là kẻ thù…”

“Đùa gì vậy! Khi cả gia đình đã tham gia vào cuộc bạo loạn này, làm sao ông ấy còn dám giữ chức vụ?” Tô Lục cười ha hả và nói: “Nếu không tự nguyện từ chức, thì chỉ có chờ bị các quan thanh tra truy tố mà thôi!”

Anh ta tiếp tục nói một cách quyết đoán: “Đừng lo lắng về việc thiếu người làm quan; trong Đại Minh, chỉ có khoảng hai vạn người học vấn mới có thể thi đỗ thành tiến sĩ. Chúng ta sẽ luôn có người đủ tư cách để giữ chức vụ, và chắc chắn sẽ luôn có người sẵn lòng trở thành quý tộc!”

“Đúng là vậy.” Tiền Ninh suy nghĩ một lát rồi cười và nói: “Nghe nói ở một triều đại trước, người ta phải bị cắt bỏ bộ phận sinh dục mới được phép làm quan, nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng chịu đựng điều đó…”

Nói xong, anh ta tự vung tay đánh mình một cái và nói: “Mình vừa nói những gì vậy nhỉ?”

“Lời nói có thể thô lỗ, nhưng ý nghĩa thì đúng đắn.” Tô Lục nói một cách nghiêm túc và ra lệnh: “Một lần nữa, tất cả các phủ, huyện phải nhớ rằng đây không phải là cuộc nổi dậy của dân chúng, mà là cuộc bạo loạn! Nhấn mạnh lại một lần nữa: đây là bạo loạn, chứ không phải là cuộc nổi dậy! Các phủ, huyện phải dũng cảm hành động mạnh mẽ, phối hợp hoàn toàn với quân đội của chính quyền, và phải hành động một cách nhanh chóng và quyết liệt! Ai dám nhẹ tay, ai dám dung túng hay che chở cho những kẻ gây bạo loạn, coi đó là hành động thông đồng với kẻ thù, sẽ bị xử tử không tha!”

“Vâng!” Trình Vạn Châu vội vàng ghi chép lại lệnh đó và ngay lập tức đi truyền đạt.

Tô Lục sau đó quay lại nhìn bản đồ và chỉ vào vị trí của Tô Châu, nói: “Đây chính là điểm then chốt.”

“Vâng, theo thông tin thu thập được, phe đối phương đang tập trung cuộc bạo loạn vào Tô Châu, với ý định dùng điểm này để lan rộng ảnh hưởng.” Tiền Ninh gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tại Tô Châu, cha nuôi đã sớm điều ba nghìn binh sĩ của chính quyền đến đó; họ chắc chắn sẽ có khả năng kiểm soát tình hình, phải không?”

“Quân số chắc chắn là đủ.” Tô Lục nói một cách bình thản: “Họ đã được huấn luyện kỹ lưỡng suốt một mùa đông; nếu ngay cả nhiệm vụ đơn giản như thế này họ cũng không thể hoàn thành, thì quân đội ở kinh đô Nam Kinh thực sự không cần thiết phải tồn tại

“Vậy mà lúc này vẫn dám ra ngoài cướp bóc phá hoại,” Tô Lục gật đầu quả quyết: “Tất cả đều là những kẻ cứng đầu không thể cứu vãn được; giết hết chúng đi thì tốt rồi, không cần giữ lại một người nào!”

Tại dinh kiểm sát tỉnh Sư Tử, bọn côn đồ đang gây ách tắc khắp nơi, khói bụi mù mịt.

Bọn chúng đốt phá và phá hoại mọi thứ bên trong dinh, sau đó cuồng loạn lao vào khu vực nhà riêng. Lực lượng Kim Y Thủy Vệ và các quan viên của dinh kiểm sát đã chiến đấu mãnh liệt bảo vệ cổng Nguyệt Động Môn; nhiều người bị thương nặng, tình hình cực kỳ nguy cấp…

Đúng vào lúc này nan giải nhất, quân đội từ phòng Đông Quan cuối cùng cũng đã xua tan đám đông và tiến vào dinh kiểm sát. Những cây gậy trong tay họ vung lên, tạo ra những bóng ma sắc bén, đánh trúng những kẻ côn đồ đang gây hỗn loạn!

Những cây gậy này được làm từ chất liệu sắt lực mạnh hơn cả sắt; dù chỉ có độ dày bằng một cái que đập bột, nhưng chúng lại nặng trĩu và cực kỳ cứng. Chỉ cần một cái đánh, dù trên da chỉ để lại vết đỏ, nhưng xương bên trong đã vỡ nát!

Đây là loại gậy được Tiền Ninh – những người chuyên nghiệp trong việc đánh đập – khuyến nghị mạnh mẽ. Thường khi họ muốn giết chóc triệt để, họ sẽ sử dụng loại gậy này; chỉ vài cái đánh là có thể kết thúc mọi chuyện… Hơn nữa, loại gậy này còn có tác dụng gây choáng váng rất tốt; một cái đánh mạnh vào đầu, đối phương gần như mất hết khả năng chiến đấu. Sau khi cho quân đội thử nghiệm, Tô Lục thấy hiệu quả thực sự rất tốt, nên đã yêu cầu xưởng sản xuất thuyền Long Giang nhanh chóng chế tạo thêm một số lượng lớn và phân phát cho quân đội.

Các binh sĩ đã nhận được lệnh: lần này, không quan tâm đến thiệt hại hay tử vong!

Còn điều gì để nói nữa chứ? Cứ vung gậy đánh vào những điểm then chốt là được!

Một nhóm kẻ côn đồ mang theo dao lao tới, người đứng đầu cầm khiên che đỡ, những người ở phía sau thì vung gậy như chớp! Tiếng vang của gậy vang lên, đầu của những kẻ côn đồ đó bị đánh trúng mạnh, họ gục xuống kêu thét đau đớn. Có người thậm chí còn lăn đời, não bị tuôn ra từ lỗ mũi…

Một tên côn đồ đang cầm đuốc đốt phá mọi thứ, bị một cái gậy đánh trúng thái dương, cổ xương của hắn gãy đi một bên, mắt trợn tròn, ôm cổ kêu thét rồi gục xuống…

Thấy bạn bè của mình bị đánh bại, vài kẻ côn đồ đỏ mắt lao tới muốn giành lấy cây gậy, nhưng sự phối hợp của quân đội quá thuần thục; vừa khi chúng vội và

Những kẻ côn đồ rú lên thảm thiết; con dao vang đập xuống đất, và ngay sau đó, một cây gậy khác đã đánh trúng thái dương của chúng. Lần này, chúng hoàn toàn không còn phản ứng được nữa, đổ gục như những cái cọc gỗ vậy.

Các binh sĩ thuộc hai đơn vị quân sự đã tập luyện chăm chỉ trong nửa năm trời; khi đối mặt với bọn côn đồ, họ tổ chức tấn công một cách có trật tự, các binh sĩ sử dụng giáo và gậy phối hợp ăn ý với nhau, tấn công và phòng thủ đều rất hiệu quả. Hơn nữa, họ đều mặc áo giáp đầy đủ, nên bọn côn đồ không thể xâm phạm được hàng phòng thủ của họ; vì vậy, chúng có thể thoải mái sử dụng gậy để tấn công!

Những cây gậy của họ cũng rất gây hiểu lầm cho đối phương; chúng khiến người ta nghĩ rằng đó chỉ là những cây gỗ bình thường, và việc bị đánh một cái cũng không đến nỗi chết người. Vì vậy, đối phương cố gắng chịu đựng một cái đánh, rồi… sau đó thì không còn gì nữa…

Khi thấy đồng bọn của mình lần lượt ngã xuống và không thể đứng dậy được nữa, những kẻ côn đồ còn lại mới hoảng sợ và nhận ra rằng quân đội đã đến để giết chúng. Những kẻ vừa rồi còn hung hãn bỗng nhiên hoảng loạn và bỏ chạy… Chỉ vì một khoản thù lao nhỏ là hai liang bạc, chúng không đáng để mất mạng.

Người quý tộc vốn luôn hô hào “Bắt được Đường Ân sẽ được thưởng một nghìn liang bạc” thấy tình hình trở nên nguy hiểm, liền quay đầu muốn bỏ chạy, nhưng bị binh sĩ đuổi kịp và bị đánh vào đốt sống lưng. Xương sống của anh ta vang lên tiếng “kêu răng”, anh ta rú lên thảm thiết và ngã xuống đất; dù cố gắng bằng mọi cách nhưng cũng không thể đứng dậy được. Một binh sĩ tiếp tục đánh anh ta vào tim, khiến anh ta im lặng mãi mãi…

Phía bên kia, còn có một số học giả mặc áo khoác và cả những người đã đỗ cử nhân, họ đóng vai trò là lực lượng giám sát; chính họ là những người vừa rồi hô hào nhất. Bây giờ, tất cả họ đều trở thành những con ruồi không đầu, hoảng loạn và cố gắng bỏ chạy một cách vô tổ chức.

Trong lúc hoảng loạn, họ thậm chí còn chạy đến trước mặt binh sĩ; binh sĩ không hề kiêng nể, liền vung gậy đánh họ. Họ ôm đầu và chỉ vào áo khoác của mình, nói một cách yếu ớt: “Tôi có danh tiếng, không thể bị đánh!”

“Chính các ngươi mới là đối tượng bị đánh!” Các binh sĩ không hề tha thứ, liên tục vung gậy đánh vào tay chân họ, làm gãy những chiếc cánh tay nhỏ bé đó, sau đó lại đánh thẳng vào mặt họ, khiến họ ngay lập tức qua đời…

Những người c

Bên trong cổng Nguyệt Động, những người thuộc lực lượng Kim Y Vệ và quan viên đều đẫm máu; khi thấy binh sĩ của phòng tổng thống cuối cùng cũng đến nơi, họ mới thở phào nhẹ nhõm, dựa vào những vũ khí đã bị mài giũa sắc bén và ngồi xuống nghỉ ngơi, thở hổn hển.

“Cảm ơn các ngài.” Lý Bách Hộ cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn.

“Đó là trách nhiệm của chúng tôi. Còn ngài, có ổn không?” Hứa Thiên Tổng cúi chào đáp lại.

“Tôi không sao cả.” Giọng nói của Đường Ân vang lên phía sau Lý Bách Hộ; đầu ông được băng kín bằng gạc, máu vẫn rỉ ra, trông chẳng hề giống người không sao cả.

“Ngài bị thương rồi ư?” Hứa Thiên Tổng ngạc nhiên hỏi.

“Tôi đã nói rằng tôi không sao mà.” Đường Ân vẫy tay và hỏi một cách nghiêm túc: “Những kẻ bạo loạn đã bị đuổi đi hết chưa?”

“Tất cả những kẻ chưa chết đều đã bị đuổi đi rồi.” Hứa Thiên Tổng trả lời.

“Cảm ơn.” Đường Ân nói lời cảm ơn, rồi tiếp tục nói với vẻ lo lắng: “Hiện nay điều quan trọng nhất là xưởng dệt… Chúng ta tuyệt đối không được để xảy ra chuyện gì!”

“Ngài yên tâm đi, Gao Đạo Huấn đã dẫn các đồng đội đến xưởng dệt rồi; chắc chắn mọi việc sẽ ổn thôi!” Hứa Thiên Tổng vội vàng trả lời.

“Hy vọng vậy…” Đường Ân gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng hướng về phía Phong Kiều…