Những trải nghiệm của các ông chủ khi xuống nông thôn đều gần giống nhau. Tại các làng mạc, những người đứng đầu các hội buôn tơ thường là những kẻ bá đạo; nếu họ tức giận và dùng vũ lực, chắc chắn họ sẽ là người phải chịu thiệt. Vì vậy, không ai dám cư xử hung hãn, mà chỉ có thể trở về báo cáo một cách uất ức…

Lần này, Lục Đức Xương thậm chí không còn sức để tức giận nữa. Anh ngồi trên chiếc ghế sofa, lắng nghe từng tin xấu liên tiếp, rồi sau một hồi mới thở dài và nói: “Điều này cũng dễ hiểu thôi… Chúng ta đã bỏ ra mười ngàn lượng bạc để mua lòng mọi người, nhưng họ lại chi ra tới một trăm ngàn viên, gấp mười lần số tiền của chúng ta! Hơn nữa, họ vẫn mua tơ theo giá như mọi năm… Câu nói ‘tiền có thể làm cho ma quỷ cũng phải tuân theo’ quả thật đúng; khi họ đã đầu tư mạnh tay như vậy, làm sao họ có thể không thành công được?”

“Tiền đó đâu phải của họ!” Ông chủ Vương tức giận đến mức mắt đỏ lên: “Đó là số tiền mà họ cướp từ gia đình chúng ta! Mười gia đình lớn đã cướp được gần mười triệu lượng bạc; việc họ bỏ ra một ít tiền đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi!”

Anh càng nói càng tức giận, cắn răng nói: “Trong số số tiền đó, không biết bao nhiêu là do chúng ta kiếm được! Thế mà bây giờ, họ lại dùng số tiền mồ hôi nước mắt của chúng ta để phá hoại công việc của chúng ta! Trên đời này còn có chuyện bất công như vậy sao?!”

“Chết tiệt… Thật là bức bối…” Ban đầu, Lục Đức Xương cũng không nghĩ như vậy, nhưng sau khi nghe anh ta nói, anh cảm thấy như không thể thở nổi.

Một lúc sau, anh mới nói lạnh lùng: “Được rồi, các người muốn làm gì thì cứ làm đi… Tôi sẽ không cản trở các người nữa! Hãy làm cho họ tan nát đi… Dù trời sập xuống, tôi cũng sẽ gánh vác!”

“Rõ ràng! Hãy chờ đợi và xem đi!” Ông chủ Vương cùng những người khác lập tức cuộn tay áo lên, họ rất giỏi trong việc làm những việc bất đạo đức như thế này!

Khi hàng loạt tơ sống từ các thị trấn khác nhau được vận chuyển đến, hơn mười nghìn máy dệt tại nhà máy dệt ở Tô Châu đều bắt đầu hoạt động!

Tiếng máy dệt rầm rộ, tiếng kim dệt va vào nhau, tiếng chày đập vào lưỡi dao dệt, tất cả hòa quyện lại với nhau, làm cho tai người nghe thấy tiếng ù ù không ngừng...

Tiếng máy dệt ấy có thể nghe thấy cả bên ngoài sân nhà máy. Yên Tam cùng các đồng nghiệp của mình cảm thấy vô cùng thích thú, coi đó là âm thanh tuyệt vời nhất trên đời.

Nhưng những ông chủ của hội buôn tơ thì lại muốn nghiền nát răng vì tức

Cướp đi con đường kiếm sống của người khác, cũng giống như giết hại cha mẹ họ vậy. Khi lòng người trở nên độc ác, bất kỳ thủ đoạn gì dơ bẩn đến đâu cũng có thể được sử dụng…

Đầu tiên, việc đi lại của công nhân trên đường đi làm đã trở nên không an toàn. Mỗi buổi sáng và tối, những người thợ dệt thường xuyên phải đối mặt với những nhóm du thủ đạo, những thanh niên hung hãn.

Chúng chỉ cần thấy phụ nữ là liền huýt sáo; khi gặp ai đó đi một mình thì lao vào tấn công, sờ mó, làm cho các nữ công nhân hoảng sợ đến mức khóc lóc.

“Các người đang làm gì vậy?!” Có một nam công nhân thấy vậy liền đến can thiệp.

Nhưng chúng không nói một lời nào, đánh anh ta ngã xuống đất, sau đó giữ chặt tay anh ta và dùng cây gậy đập mạnh vào cánh tay anh ta!

Với tiếng “kêu răng”, người nam công nhân bắt đầu rên rỉ đau đớn; rõ ràng là cánh tay phải của anh ta đã gãy…

Sau đó, những kẻ du thủ đạo mới thả anh ta ra và nói: “Này nhóc, đây chỉ là một lời cảnh báo thôi. Nếu còn tiếp tục làm việc cho bọn Tây Dương này, lần sau chúng tôi sẽ cắt đứt tay ngươi!”

Rồi chúng cười ha hả và bỏ đi trước khi đội ngũ thợ dệt đến nơi.

Những sự việc tồi tệ như vậy xảy ra gần như mỗi một hai ngày một lần, rõ ràng là chúng muốn gây ra sự hoảng loạn, để đe dọa và buộc các công nhân phải rời bỏ xưởng dệt.

Mặc dù hầu hết các công nhân đều không sợ hãi mà rời đi… Vì trong thời buổi này, đâu còn nơi nào có mức lương cao, điều kiện làm việc tốt và bữa ăn đầy đủ như thế này nữa chứ? Vì vậy, họ đều hy vọng rằng mình sẽ không gặp phải điều xui xẻo đó…

Nhưng Yan San và những người khác vẫn cảm thấy rất áy náy và quyết tâm phải bảo vệ an toàn cho các công nhân. Tuy nhiên, các công nhân đến từ khắp nơi, có người ở xa, có người ở gần, nên việc bảo vệ họ thực sự rất khó khăn.

Yan San chỉ có thể báo cáo sự việc với chính quyền, mong rằng Tiến sĩ Đường sẽ giúp đỡ họ, đồng thời sắp xếp cho những nữ công nhân ở xa ở lại trong xưởng, và khi trở về nhà thì phải đi theo nhóm, có đủ nam công nhân mang vũ khí đi bảo vệ.

Vấn đề an toàn khi đi làm vẫn chưa được giải quyết, trong khi đó, trong xưởng cũng liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ… Những tấm lụa vừa được dệt xong bị người ta dùng dao xé nát, trục dệt máy được cưa đứt vào ban đêm, những sợi tơ tốt đẹp bị người ta phun nước tiểu lên…

Các quản lý chỉ có thể yêu cầu các lính canh phải cảnh giác hơn, nhưng với một xưởng lớn như vậy, có

Yan San và các quản lý không dám chủ quan. Sau khi dập tắt đám cháy, họ vẫn tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, lo sợ rằng do thời tiết khô hanh, ngọn lửa có thể bùng phát trở lại. Họ tiếp tục làm việc cho đến khi trời sáng mới trở về phòng nghỉ ngơi. Các quản lý đều mặt mày đen bẩn, tức giận và mất hứng. Dương Nhị Nhấc ấm trà lên và uống liền một hơi. Uống xong cả ấm trà đã để qua đêm, anh ta mới bớt giận dữ, lau miệng qua loa bằng tay áo rồi nói với Yan San: “Chủ nhân, cứ tiếp tục như này thì không được đâu! Dù cả ngày lẫn đêm đều phòng bị, nhưng vẫn khó có thể ngăn chặn được kẻ gian lẻn vào từ khi tuyển công nhân… Hơn nữa, những kẻ đó không chỉ có tuổi trẻ…”

“Chắc chắn là có kẻ phản bội! Bức tường cao của chúng ta thì người ngoài không thể trèo vào được đâu!” Zhao Si nhận lấy ấm trà, lau sạch miệng ấm rồi cũng uống một hơi lớn, “Chủ nhân, chúng ta nên tạm dừng sản xuất để tự kiểm tra. Mỗi người đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng, để bắt ra những kẻ xấu ẩn náu trong số công nhân!”

“Không được.” Yan San lắc đầu, “Gần đây, tâm trạng của mọi người trong nhà máy đã rất lo lắng rồi. Nếu tiến hành kiểm tra toàn diện, mọi người sẽ càng hoang mang và không thể tập trung làm việc được nữa. Điều đó chính là đi vào bẫy của những kẻ lớn… Họ chỉ mong chúng ta tự gây rối và không thể tiếp tục kinh doanh được thôi.”

“Vậy phải làm sao đây? Chúng ta không thể cứ mãi lo lắng như đang phòng bị trộm cướp hàng ngày được chứ? Ba ngày năm ngày thì còn đỡ, nhưng nếu kéo dài lâu thì ai cũng không chịu nổi đâu!” Zhao Si nói.

“Không sao đâu, chúng ta có một chiêu thức tuyệt vời mà Tô Đại Nhân đã dạy – tổ chức cuộc họp than phiền! Một người có thể giải quyết được mười vấn đề!” Yan San nói một cách quyết đoán: “Hãy tin tưởng vào công nhân, dựa vào công nhân và đoàn kết với họ; chúng ta sẽ không thể bị đánh bại đâu!”

Ngày hôm sau, toàn bộ nhà máy dệt tạm ngừng sản xuất một ngày, nhưng không phải để tiến hành cuộc kiểm tra lớn nào cả, mà là mỗi xưởng đều chuẩn bị trà và bánh ngọt cho công nhân. Các quản lý yêu cầu công nhân ngồi thành vòng tròn, thưởng thức bánh ngọt và trà, và trò chuyện với nhau về những khó khăn mà họ đang gặp phải. Dương Nhị Trong quá khứ, tại Viện Ân Huệ Hoàng gia, ông đã từng tổ chức không biết bao nhiêu cuộc họp than phiền. Chính nhờ những thành tích đó mà ông đã nổi bật và được cử đi học, sau đó trở thành một quản lý cấp trung. Bây giờ, khi tái bắt

Nhiều người đã bắt đầu nghĩ đến việc rời đi… Dù môi trường làm việc trong nhà máy có tốt đến đâu, cũng không thể đảm bảo an toàn; công việc này thực sự không thể tiếp tục được nữa.

“Vì vậy, ông chủ lớn đã ra lệnh hôm nay không tiến hành làm việc nữa. Chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện kỹ lưỡng, để mọi người yên tâm hơn, quét sạch những lo lắng trong lòng và bắt đầu lại với tinh thần mới!” Anh ta nói thêm: “Mọi người yên tâm, lương của hôm nay vẫn sẽ được thanh toán đầy đủ. Buổi trưa còn có món thịt heo hầm với miến và cơm gạo ngon lành nữa!”

“Tốt lắm! Tốt lắm!” Nghe vậy, các công nhân cuối cùng cũng trở nên hứng thú hơn.

“Các bạn trong phòng làm việc này trước đây đều sống bằng nghề dệt. Hãy kể cho mọi người nghe xem trước đây các bạn đã sống như thế nào.” Dương Nhị khéo léo mở đầu cuộc trò chuyện.

“Tôi ở quê Hà Bắc đã từng nghe nói người Sông Đồng giàu có lắm; ngay cả những người dệt bình thường cũng có thể ăn thịt mỗi bữa, thỉnh thoảng còn được đi ăn ở nhà hàng hay xem kịch… Cuộc sống của họ còn sung túc hơn cả những gia đình nhỏ có đất ở quê tôi…”

“Dương Nhị quản lý, ông nghe tin này từ đâu vậy?”

“Mơ thấy à? Ăn thịt mỗi bữa à? Kể từ sau Tết Đoan Ngọ, tôi chưa bao giờ ăn thịt cả!” Các công nhân cười ha hả; rõ ràng những tin đồn này hoàn toàn xa rời sự thật.

Một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi nói với vẻ đau khổ: “Tôi bắt đầu làm học việc từ khi mười bốn tuổi, đến nay đã gần hai mươi năm rồi… Nhưng tôi chưa bao giờ vào rạp hát một lần nào! Không phải tôi không thích âm nhạc đâu… Mà là vì không có tiền…” Anh ta tiếp tục than phiền: “Nghề dệt còn khổ hơn cả nông dân nữa; làm nông có lúc mùa vụ bận rộn, lúc thì rảnh rỗi, ngày mưa cũng có thể nghỉ ngơi được. Còn chúng tôi thì suốt năm phải làm việc từ sáng sớm đến tối muộn, dù trời mưa hay nắng gắt… Ngày nào cũng phải dậy sớm hơn gà, làm việc vất vả hơn bò, nhưng một tháng chỉ kiếm được vỏn vẹn vài đồng tiền, đủ để nuôi sống mình thôi… Thật sự không còn tiền dư để dùng cả!”

“Hai năm gần đây, sản phẩm lụa của chủ nhà máy không thể bán được, chúng tôi càng thêm khổ sở hơn. Mỗi ngày chỉ được trả ba phần tư xu bạc; tiền ăn còn không đủ, vậy mà họ vẫn luôn nợ chúng tôi tiền lương!” Anh ta lau nước mắt trên khóe mắt: “Tháng trước, con trai tôi bị cảm lạnh; tôi đã van xin chủ nhà máy, nhưng họ v