Dù sao thì cơ sở kinh doanh Hoàng Điện Thự cũng không phải là cơ quan chính quyền, vì vậy việc quản lý cần phải có tính cạnh tranh hơn một chút; tất cả các giám đốc và nhân viên quản lý đều phải thông qua cuộc cạnh tranh để giành được vị trí của mình, và mỗi ba năm lại phải tiến hành cuộc cạnh tranh mới một lần nữa.

Mục đích của điều này là để người có năng lực được thăng chức, người yếu kém bị loại bỏ, nhằm đảm bảo rằng những người có khả năng và sẵn lòng làm việc sẽ quản lý công việc kinh doanh ngày càng phát triển này.

Vị trí trước đây của Yên Tam đều là kết quả của những cuộc cạnh tranh như vậy, vì vậy anh ta đã rất quen thuộc với cách thức này. Anh ta đã soạn thảo một kế hoạch chi tiết, bao gồm cách thu mua tơ, tổ chức sản xuất, vượt qua những khó khăn, xác định các tiêu chuẩn, và cách ứng phó với các tình huống bất ngờ; tất cả những điều này đều được đưa ra với những biện pháp thiết thực và khả thi.

Anh ta còn tính toán rõ ràng chi phí, lợi ích và lợi nhuận trong các tình huống khác nhau, giúp các thành viên ban đánh giá có cái nhìn rõ ràng hơn về tương lai của nhà máy dệt Sô Châu.

Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn và xuất thân đáng tin cậy của mình, cuối cùng anh ta đã nổi bật giữa hàng loạt đối thủ mạnh mẽ khác.

Tại trụ sở chính của Hoàng Điện Thự ở phố Hẻm Phong Môn, Giám đốc Thạch đã trực tiếp trao cho anh ta hợp đồng làm việc có thời hạn ba năm và có cuộc trò chuyện riêng với anh ta.

Nhìn người thanh niên tràn đầy nhiệt huyết này, ông mỉm cười nói:

“Sô Châu là trung tâm của khu vực Giang Nam, và ngành dệt may chính là nền tảng của khu vực này. Vì vậy, nhà máy dệt Sô Châu chính là điểm then chốt trong ‘bàn cờ’ của chúng ta ở Giang Nam. Một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi như bạn, dám đảm nhận vị trí này, thật là có can đảm.”

Ông cảm thấy hơi lo lắng vì anh ta còn quá trẻ.

Yên Tam cười ha hả và nói: “Tô Đại Nhân cũng chỉ hơn hai mươi tuổi thôi…”

“Đồ nhóc ngỗ ngược, còn muốn so sánh với ai nữa?” Thạch Thiên Chữ không khỏi cười mắng, nhưng vẫn rất ngưỡng mộ tinh thần không sợ hãi của anh ta.

“Tô Đại Nhân trông có vẻ quyền lực lớn, nhưng thực ra có rất nhiều người mong muốn anh ta sụp đổ,” Thạch Thiên Chữ nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù bạn chỉ là giám đốc của nhà máy dệt may, nhưng tình hình của bạn cũng khá giống với Tô Đại Nhân; có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi bạn, chờ đợi bạn và nhà máy của bạn gặp rắc rối.”

Yên Tam ngửa người thẳng tắp và nói: “Xin ngài yên tâm, tôi chắc chắn sẽ khiến họ phải chịu thất bại!”

“Có

“Hahaha, thật là đáng ghét!” Thạch Thiên Chữ bất ngờ bật cười lớn; anh ta không hề nhận ra rằng cử chỉ và giọng nói của mình trước đám nhân viên đang vô thức bắt chước Tô Đại Nhân.

“Xin ngài yên tâm, chắc chắn mọi thứ sẽ ổn thôi.” Yến Tam e ngại gãi gáy và nói.

“Trong báo cáo tranh cử, ngươi đã nói rằng sẽ sử dụng biện pháp mua lại để nhanh chóng thúc đẩy tình hình,” Thạch Thiên Chữ ngừng cười và kiểm tra anh ta: “Ngươi có nghĩ đến khả năng đối phương từ chối bán không? Những ông chủ lớn trong hội dệt may đang rất quyết tâm khiến chúng ta gặp khó khăn đấy.”

“Về điểm này, xin ngài yên tâm,” Yến Tam vội vàng trả lời một cách nghiêm túc: “Những kẻ thực sự quyết tâm chống đối chúng ta là những ông chủ lớn có thể kiểm soát hội dệt may. Họ thực sự sẽ không bán máy dệt cho chúng ta, nhưng qua quá trình điều tra gần đây, tôi phát hiện ra rằng phần lớn máy dệt thực tế không nằm trong tay họ, mà thuộc về các hộ gia đình nhỏ và vừa!”

“Tại tỉnh Tô Châu, có hơn mười nghìn hộ gia đình sản xuất dệt may, và đa số trong số họ chỉ sở hữu ít hơn mười chiếc máy dệt… Trong khi đó, tổng số máy dệt ở Tô Châu khoảng hai vạn chiếc. Xin ngài đoán xem, bao nhiêu phần trăm trong số đó thuộc về các hộ gia đình nhỏ và vừa?”

Thạch Thiên Chữ cầm chén trà suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Phải chăng là một nửa? Nếu có hơn mười nghìn hộ gia đình, thì một nửa cũng là ít rồi… Hay có thể lên đến sáu, bảy phần trăm?”

“Gần giống như ngài đoán đấy,” Yến Tam giơ ngón trỏ lên và nói: “Chín phần trăm.”

Thạch Thiên Chữ ngạc nhiên và không khỏi nói to lên: “Nhiều đến thế sao?! Không phải hội dệt may Tô Châu nắm giữ toàn bộ lượng lụa ở đây sao? Nếu không có sự đồng ý của họ, bạn không thể mua được một tấm lụa nào cả, phải không?”

Yến Tam gật đầu: “Đúng vậy, lụa thì nằm trong tay hội dệt may, đó là sự thật. Nhưng máy dệt thì không nằm trong tay họ, cũng là sự thật.”

Anh tiếp tục giải thích: “Thực ra, với sức mạnh của những ông chủ lớn, họ hoàn toàn có thể chiếm hữu toàn bộ máy dệt ở Tô Châu. Nhưng nếu làm vậy, chi phí sẽ tăng lên rất nhiều… Máy dệt có tuổi thọ nhất định, khi hỏng thì phải tự sửa chữa, còn phải nuôi dưỡng tất cả công nhân dệt may ở Tô Châu, trả lương cho họ, cung cấp thức ăn, và khi họ ốm đau thì còn phải trả tiền thuốc nữa… Làm sao có thể tiết kiệm công sức như bây giờ, chỉ cần mua lụa với giá thấp rồi bán lại với giá

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Trước đây, hội thương đã thông đồng với chính quyền để ngăn cản việc chuyển nhượng máy dệt, vì vậy họ không lo lắng gì cả; các chủ xưởng nhỏ cũng không sợ bị ai mua đi máy dệt của mình. Nhưng bây giờ khi chính quyền đứng về phía chúng ta, sẽ không còn ai giúp họ ngăn cản việc chuyển nhượng nữa; các chủ xưởng nhỏ muốn bán cho ai thì bán cho người đó mà!”

Thạch Thiên Chữ nghe xong mắt sáng lên, vỗ vai anh ta và cười nói: “Tốt lắm! Tôi đã nghĩ sao mà anh lại nhiệt tình muốn làm việc tại xưởng dệt tơ Suzhou như vậy… Hóa ra anh đã nhận ra điểm yếu lớn này từ trước rồi!”

“Dù có không được bầu vào vị trí đó, thuộc hạ cũng sẽ không giấu giếm điều này,” Yan San vội vàng nói.

“Đúng là phải như vậy mới có thể mở rộng tầm nhìn,” Thạch Thiên Chữ vui mừng gật đầu, sau đó hỏi thêm: “Vậy các chủ xưởng nhỏ đó nghĩ gì? Anh đã tìm hiểu rõ chưa?”

“Thuộc hạ đã trao đổi kỹ lưỡng với hàng trăm chủ xưởng nhỏ, và tôi cũng hiểu khá rõ suy nghĩ của họ,” Yan San nói một cách khiêm tốn, rồi tiếp tục: “Dù số lượng họ đông, nhưng vì địa vị thấp kém nên họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của các ông chủ lớn trong hội thương mà dừng sản xuất; nếu không, ngày hôm sau họ sẽ bị những băng đảng đặc vụ đến đập phá máy dệt của mình.”

Nền kinh tế thương mại ở miền nam Đại Minh rất phát triển; đã xuất hiện dịch vụ “đánh nhau thay người”. Những băng đảng đặc vụ này chính là những nhóm người được thuê để gây rối…

Yan San tiếp tục nói: “Nhưng các chủ xưởng nhỏ vốn dĩ đã không có nhiều tài sản; trong năm vừa qua, hoạt động thương mại biển bị đình trệ, tơ lụa không thể bán được. Họ vẫn phải tự bỏ tiền ra mua tơ và trả lương cho công nhân. Những tấm lụa họ dệt ra, những ông chủ lớn trong hội thương cũng không muốn mua; ngay cả khi họ van xin, họ cũng không trả tiền, nói rằng sẽ thanh toán sau khi hàng bán được! Vì vậy, bây giờ tất cả họ đều nợ nần chồng chất; nếu không phải vì hội thương ngăn cản việc bán máy dệt, họ đã bán máy đi để trả nợ từ lâu rồi!”

“Tôi đã nói chuyện với họ; chúng tôi sẽ chi trả tiền để mua máy dệt của họ, sau đó vẫn sẽ thuê họ làm thợ dệt, họ vẫn sử dụng máy dệt của chúng tôi để sản xuất tơ lụa và nhận lương hàng tháng, cuối năm còn có thưởng nữa… Không có gia đình nào từ chối cả! Mọi người thực sự đã quá mệt mỏi vì những rắc rối này, và họ chỉ mong tìm được sự ổn đị

“Tất cả những điều này đều tuân theo nguyên tắc chung mà ngài đã đặt ra: tránh xa các thế lực độc quyền hiện có, không tranh giành với các hội nghề, mà tự xây dựng hệ thống sản xuất và tiêu thụ riêng.” Yến Tam quả thật là người biết cách nói chuyện dễ mến; anh ta khiến Thạch Thiên Chữ bật cười ha hả, và càng nhìn anh chàng này, ông càng thấy anh ta đáng yêu hơn.

“Đúng vậy, chúng ta không cần phải cạnh tranh ngay từ đầu với họ để giành lấy thị trường trong nước… Với các tuyến đường hàng hải ở Đông Dương và Nam Dương nằm trong tay chúng ta, dù bạn dệt được bao nhiêu lụa đi nữa cũng không lo không bán được; đó chính là sức mạnh mà Tô Đại Nhân mang lại cho chúng ta!”

“Vâng.” Yến Tam gật đầu mạnh mẽ: “Chính nhờ có Tô Đại Nhân và ngài mà tôi mới có thể dám hành động một cách tự tin.”

“Tốt lắm, tốt lắm…” Sau cuộc trò chuyện này, Thạch Thiên Chữ hoàn toàn yên tâm. Ông suy nghĩ kỹ lại và hỏi: “Có vẻ như các hội nghề vẫn đang kiểm soát nguồn tơ sống, phải không? Nếu họ cản trở việc bạn mua tơ từ các nông dân nuôi tằm, bạn sẽ làm thế nào?”

“Họ không thể cản trở được.” Yến Tam khẳng định: “Lý do vẫn giống như trước đây: sau nửa năm ngừng giao thương hàng hải, những gia đình giàu có đó đã tích trữ hàng trăm nghìn tấm lụa trong kho, và họ đang gặp khó khăn về tài chính, không thể xoay sở được; đó cũng chính là lý do quan trọng khiến họ ra lệnh đình công.”

“Trong tình huống như vậy, họ chắc chắn không dám mua tơ mới… Vì vậy, tơ của các nông dân nuôi tằm vẫn còn đầy trong nhà; thứ này càng để lâu càng mất giá, và họ chắc chắn sẽ tìm cách bán đi ngay khi có cơ hội! Tôi sẽ mang tiền xuống nông thôn để mua tơ, giao dịch bằng tiền mặt, không viết giấy nợ; làm sao các nông dân nuôi tằm có thể không bán cho tôi chứ? Nếu hội nghề dệt lụa có khả năng mua hết tất cả tơ đó, tôi sẽ không do dự mà rời đi ngay; vấn đề là họ có dám mua hay không? Họ có đủ khả năng chi trả hay không!” Yến Tam nói một cách tự tin, rồi tiếp tục với giọng đầy uy quyền:

“Việc kinh doanh của nhà máy dệt ở Tô Châu, nói cho cùng, cũng chỉ là như vậy thôi – những gia đình giàu có không cho phép các thợ dệt làm việc, thợ dệt không có gì để ăn; tôi trả lương cao hơn giá thị trường ba mươi phần trăm, thì tự nhiên các thợ sẽ đến với tôi! Tôi mua tơ mà không ép giá, không hạ giá, không viết giấy nợ; vì vậy, các nông dân nuôi tằm chắc chắn sẽ muốn bán cho tôi! Lụa được dệt xong sẽ được đóng gói ngay lập tức để gửi đi, không qua bất k