Đạo Nam Đường. Cuộc chấm bài hàng tháng lại bắt đầu rồi!

“Các câu hỏi lần này có vẻ khá khó.” Các thầy cô nhận được bài thi đều đồng ý với nhau.

“Lần này thì không thể nào khoan dung tiếp được nữa… trưởng ban học viện cuối cùng cũng không nhịn được nữa.” Mọi người đều biết rằng người này chắc chắn sẽ không để lòng từ tốn.

“Tất cả mọi người đều nghĩ rằng câu hỏi sẽ xuất phát từ “Mạnh Tử”, nhưng không ngờ lại là từ “Luận Ngữ”, và còn khó đến thế nữa.”

“Đúng vậy, đoạn văn này dù được gọi là “du ký” nhưng thực chất lại là bàn luận về đạo lý. Nếu không hiểu rõ ý nghĩa của những câu này – “Khi ham muốn của con người đạt đến giới hạn, lý trí thiên nhiên sẽ tự nhiên phát huy; mọi nơi đều tràn ngập lý trí ấy, không hề thiếu sót. Vì vậy, trong mọi hoạt động, con người đều cần phải thong dong, điềm đạm.” – thì việc giải đúng câu hỏi này là điều không thể.” Thầy Chú nói:

“Câu hỏi này được đặt ra rất hay, nhưng đối với các em học sinh mà nói, thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

“Nhưng cũng cần phải có độ khó như thế này thì những học sinh tiềm năng mới có thể nổi bật lên được.” Tiền Hoài Nhân vội vàng bổ sung thay cho trưởng ban học viện:

“Hơn nữa, trước đây chúng ta đã để những em này dễ dàng giành điểm cao hai lần rồi; lần này, việc khiến chúng gặp khó khăn một chút cũng không sao cả.”

“Đúng vậy.” Phải thừa nhận rằng lời nói của Lão Tiền cũng có lý. Mọi người gật đầu đồng ý và bắt đầu chấm bài một cách tập trung.

Thầy chấm bài tại Đạo Nam Đường, Niu Tử Như, dựa vào kinh nghiệm lần trước, biết rằng Tô Lục chắc chắn sẽ bị hỏi đến, vì vậy ông ta đã tìm ra bài thi của anh ta trước tiên. Khi xem xong, ông không khỏi mỉm cười và nói:

“Các thầy cô, để tôi đưa ra một ví dụ minh họa trước nhé. Câu trả lời chỉ gồm tám chữ thôi – ‘Đạo không xa con người, con người có thể phát huy đạo!’”

“Tuyệt vời! Rất rõ ràng và trúng đích!” Mọi người đều cảm thấy hứng thú và khen ngợi: “Chỉ tám chữ thôi mà đã tóm tắt được triết lý của Zeng Dian một cách sâu sắc và rõ ràng!”

“Cách giải đáp này thật sự rất thông minh!” Tiền Hoài Nhân cũng gật đầu khen ngợi: “Có vẻ như sau bốn tháng này, các học sinh đã tiến bộ rất nhiều.”

“Các bạn đoán xem ai là người đã làm ra đáp án này?” Niu Tử Như lại hỏi.

“Trong Đạo Sinh Trai, chỉ có nhiều nhất ba người có khả năng giải đáp như vậy thôi.” Qua hai lần chấm bài trước đây, mọi người đã có cái nhìn khá rõ ràng về trình độ của các học sinh ở đâ

“Haha, đúng rồi!” Niu Tử Như nói với niềm thích thú khi nhìn vào bài thi của Tô Lục:

“Hãy nghe tiếp phần giải thích chủ đề – Đạo là điều được sử dụng hàng ngày; không phải thứ gì xa xôi hay khó tiếp cận; con người nếu có tâm hồn lớn lao, làm sao có thể sống một cách hời hợt được? Việc tắm ở sông Y và tham gia lễ hội Vũ Ngư đều là minh chứng cho Đạo; việc ngâm nga ca ngợi Đạo càng thêm phù hợp!”

“Thật là tuyệt vời – ‘Đạo là điều được sử dụng hàng ngày’!” Mọi người trong phòng đều vỗ tay tán thưởng, ngừng lại công việc để thưởng thức những lời này.

“Đạo tồn tại trong cuộc sống hàng ngày, nhưng chúng ta thường không nhận ra điều đó. Kinh Dịch có câu: ‘Người dân sử dụng nó hàng ngày mà không hề biết đến; con đường của quý ông thì hiếm khi được ai hiểu.’” Tiền Hoài Nhân ngợi khen: “Không ngờ cậu bé này đã bắt đầu nghiên cứu Kinh Dịch rồi.”

“Có lẽ cậu ấy vẫn chưa học Kinh Dịch; những gì cậu ấy trích dẫn thực chất là từ ‘Chương Cú Trung Dung’: ‘Đạo chính là những điều được sử dụng hàng ngày, là những nguyên tắc cần tuân theo; tất cả đều là đức tính của bản chất con người và tồn tại trong lòng mỗi người. Không có thứ gì không tồn tại, không có thời điểm nào mà Đạo không áp dụng được; vì vậy, chúng ta không thể rời xa nó dù chỉ một khoảnh khắc.’” Một vị giáo sư không ngần ngại chỉ ra.

“Có lẽ đúng là như vậy.” Mọi người đều đồng ý: “Việc nghiên cứu về các vật thể cũng bắt nguồn từ đây.”

“Haha…” Ông Tiền cảm thấy ngượng ngùng, bắt đầu gãi móng chân dưới đế giày và tự giễu mình: “Tuổi già rồi, sách vở cũng bắt đầu quên hết.”

“Hehe…” Mọi người cười nhẹ. Trong trường học này, dù bạn có chức vụ gì đi nữa, nếu kiến thức không đủ, bạn sẽ bị coi thường.

“Quá tuyệt vời! Chỉ vì bốn câu này thôi, lần này chúng ta chắc chắn phải đánh giá cậu ấy cao!” Ông Chu đặt ra tiêu chuẩn, và mọi người đều đồng ý.

Dưới sự thúc giục của mọi người, Niu Tử Như tiếp tục đọc tiếp:

“Bên trong Khôn và Càn, Đạo tồn tại ở mọi nơi; ngay cả những người bình thường cũng có thể thực hành Đạo. Theo trình tự mùa xuân, dòng sông Y chảy xiết, mang lại lợi ích cho mọi sinh vật mà không gây tranh chấp; bên cạnh đài Vũ Ngư, gió êm ái, nuôi dưỡng muôn loài mà không cần phải phô trương. Điều này chính là minh chứng cho việc Đạo không xa cách con người; nó tồn tại ngay trong những gì chúng ta nhìn thấy, nghe thấy, và cảm nhận được!”

Sau khi anh ấy đọc xong, một tràng vỗ tay nữa vang lên khắp phòng.

“Tuyệt vời, tuyệt

“Trong trường học này, không thể tìm ra người thứ hai như vậy được…” Một vị giáo sư nói một cách thẳng thắn.

“Hừ hừ!” Dù có suy nghĩ tương tự, nhưng Tiền Hoài Nhân vẫn phải kiềm chế bản thân. “Đừng lúc nào cũng thích phóng đại; ít nhất thì tài năng của Nhi Tử cũng xứng đáng được đánh giá cao hơn.”

“Hehe…” Các vị giáo sư khác chỉ biết cười qua loa, rõ ràng là không dám đồng ý.

Niu Tử Như nói một cách nghiêm túc: “Không nói đến tài năng, chỉ riêng bài viết này, phần mô tả chi tiết đã cho thấy anh ta thực sự xuất sắc.”

“Cậu bé này luôn mạnh mẽ trong phần mô tả chi tiết, nhưng cái gọi là ‘bát cổ’ thì điểm then chốt nằm ở thể loại văn biểu cập,” Tiền Hoài Nhân nói. “Tiếp tục đọc đi.”

Niu Tử Như liền đọc to phần văn biểu cập một cách du dương và rõ ràng; các vị giáo sư sau khi nghe xong đều khen ngợi: “Mặc dù không sáng tạo bằng Nhi Tử, nhưng vẫn rất tuyệt vời.”

“Đúng vậy, cấu trúc câu rõ ràng, quy tắc văn phong nghiêm ngặt, và tinh thần văn chương tràn đầy, xuyên suốt toàn bộ bài viết. Đã thể hiện rõ phong cách của một chuyên gia rồi.” Vị giáo sư Chu nói một cách hơi tiếc nuối: “Nếu cho cậu bé thêm thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, chắc chắn bài viết của cậu ấy cũng có thể xuất sắc như Nhi Tử.”

“Không có gì đáng tiếc cả,” Tiền Hoài Nhân thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Cậu bé mới học văn bát cổ được bốn tháng mà đã đạt đến trình độ này, thật là chưa từng có tiền lệ.”

“Đúng vậy, nếu không tự mình chứng kiến, tôi cũng không tin được,” các vị giáo sư đều đồng ý. “So với nhiều học sinh đã học ba bốn năm, cậu bé này vẫn mạnh hơn hẳn.”

“Tốc độ tiến bộ của cậu bé này thật là nhanh chóng… Thật không biết liệu sự tiến bộ đáng sợ này có thể kéo dài bao lâu nữa?” Vị giáo sư Niu thốt lên.

“Tất nhiên, càng lâu càng tốt…” Các vị giáo sư đều hy vọng. “Nếu để cậu bé tiếp tục tiến bộ thêm một năm nữa, có lẽ trường học của chúng ta sẽ lại sản sinh ra một người đỗ cử nhân nữa!”

“Nếu tiến bộ thêm ba năm, có lẽ ở Nguyên Ninh sẽ xuất hiện người đầu tiên đỗ tiến sĩ!” Các vị giáo sư bắt đầu mơ mộng.

“Nói mãi cũng không biết đi đâu… Hãy giữ lại chút thực tế đi!” Tiền Hoài Nhân lên tiếng nhắc nhở những vị giáo sư đang vui mừng quá mức. “Lý do tại sao cậu bé này tiến bộ nhanh đến vậy, là bởi vì nền tảng của cậu ấy quá yếu, nên còn rất nhiều khả năng để tiến bộ hơn nữa. Nhưng ai biết được giới hạn thực

“Thực sự….” Lần này, Tiền Hoài Nhân không còn gì để nói, chỉ có thể cười đắng và nói: “Hãy nhanh chóng chấm điểm đi.”

~~

Sáng hôm sau, trước buổi học buổi sáng, thông báo về kết quả và thứ hạng của kỳ kiểm tra tháng thứ ba lại được treo lên tại cổng vào của viện học.

Các sinh viên đến đúng giờ như dự định, nhưng tâm trạng của họ lúc này trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Một là vì họ không mấy tin tưởng vào kết quả kỳ thi này; hai là vì có thể có bạn học của mình sẽ bị loại…

Họ chỉ cần nhìn vào top mười người đầu tiên đã phải thốt lên:

Top chín người đầu tiên vẫn ổn thôi: người đầu tiên là Chu Tử Tử, người thứ hai là Lâm Chí Hồng, người thứ ba là Qiao Feng; tiếp theo là Hu Qiyang, Hu Kaiyang và những cái tên quen thuộc khác.

Nhưng tên của người đứng thứ mười lại là Tô Lục!

“Bạn Su lần trước xếp hạng thứ mấy nhỉ?” Sau khi nghe tin này, mọi người đều tỏ ra rất sốc và bắt đầu hỏi.

“Thứ bốn mươi hai!” Lý Kỳ Vũ vui mừng trả lời. Anh ta nhớ rõ nhất, bởi vì lần trước anh ta xếp thứ bốn mươi mốt, và hai người họ xếp liền nhau.

“Trời ơi… Điều này thật sự kinh ngạc! Anh ta đã vượt qua một nửa số bạn học trong một lần!” Các bạn học khác càng thêm sốc.

Phải biết rằng càng ở vị trí cao thì càng có nhiều người mạnh mẽ; việc vượt qua một hoặc hai người đã là một bước tiến lớn rồi. Vậy mà Tô Lục đã vượt từ thứ bốn mươi hai lên thứ mười, vượt qua tới ba mươi hai người bạn học, bước tiến này thực sự vượt ra ngoài sức tưởng tượng! Các bạn học không còn cảm thấy ghen tị hay tức giận nữa, mà chỉ còn biết ngưỡng mộ họ một cách sâu sắc.

“Thật đáng ngưỡng mộ! Chúc mừng bạn Su đã vươn lên từ vị trí thấp!” Đã bốn tháng trôi qua kể từ khi khai giảng, mọi người đều đã quen biết với bạn Su – người luôn coi đạo đức là điều quan trọng nhất.

“Chỉ là may mắn thôi.” Tô Lục khiêm tốn nói. “Biết đâu lần sau tôi sẽ trở lại vị trí cũ thôi.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, một bóng dáng gầy nhỏ lao đến trước mặt anh ta, cúi chào sâu và nói lớn: “Ông ơi, ông thật là giỏi quá!”

Nói xong, cậu bé đó lại nhanh chóng trốn vào đám đông. Tô Lục thậm chí còn không kịp nhìn rõ mặt cháu trai mình là ai.

Các bạn học ở khu vực ngoài cũng cảm thấy tức giận, nghĩ rằng những người ở khu vực bên ngoài không biết giữ gìn phẩm giá, thậm chí còn tranh giành cả danh hiệu gia tộc nữa…

Lần này, sự tiến bộ của Tô Lục quá rõ ràng, và mọi người đã quen với việc Chu Tử Tử giành chi

Các bạn học cùng lớp với Chu Tử Tử đều nhìn anh ta với vẻ lo lắng; ai ngờ rằng chính anh ta cũng đang sững sờ trước bài văn xuất sắc ấy, đứng đó như một con gà tây bị choáng váng.

Mọi người theo hướng ánh mắt của anh ta, tò mò nhìn vào bài văn được đánh giá là xuất sắc nhất. Không ngạc nhiên khi đó lại là tác phẩm của Tô Lục.

Ngay lập tức, có người bắt đầu đọc to nội dung bài văn: “Đạo không xa con người; nếu con người quyết tâm, họ hoàn toàn có thể phổ biến đạo! Đạo là thứ được sử dụng hàng ngày; việc tiếp cận nó không phụ thuộc vào khoảng cách…”

Sau khi nghe xong, mọi người đều hiểu tại sao khuôn mặt của Chu Tử Tử lại trở nên nghiêm túc đến vậy. Bài văn của một người cùng tuổi mình lại khiến họ cảm thấy kính nể đến thế…

Nếu không phải phần văn theo khuôn mẫu Bát Cú còn chưa thực sự xuất sắc, thì bài văn này gần như đã đạt đến trình độ của những bài văn danh tiếng mà họ từng học thuộc lòng.

Nhưng tất cả mọi người đều biết rõ trình độ văn Bát Cú của Tô Lục trước đây như thế nào. Vì vậy, chỉ riêng về phần văn Bát Cú thôi, sự tiến bộ của anh ta cũng thật đáng kinh ngạc…

Các sinh viên không thể tưởng tượng nổi rằng trong tháng tới, Tô Lục sẽ tiến bộ đến mức nào. Nhưng vào khoảnh khắc này, nhiều người bỗng nhận ra rằng vị trí số một có lẽ sắp thay đổi...

Họ vốn nghĩ rằng cậu học trò kiêu ngạo như Chu Tử Tử này sẽ phải chấp nhận thất bại lần nữa… Ai ngờ sau khi rời khỏi nơi treo thông báo, Chu Tử Tử quay lại nhìn Tô Lục và với khuôn mặt u ám, anh ta cúi chào và nói:

“Được thôi, tôi thừa nhận rằng em thực sự là một tài năng xuất chúng!”

Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý, nghĩ rằng lời nói đó thật đúng; cậu học trò Tô Lục quả thực là một phép màu thực sự!

“Nhưng tôi sẽ không để em vượt qua mình đâu! Chúng ta hãy cùng xem sao!” Chu Tử Tử nói xong rồi bỏ đi.

Chỉ còn lại Tô Lục đứng đó, hoàn toàn không hiểu tại sao người khác lại luôn gọi mình là “phép màu”. Dù sao thì cũng là phép màu thôi… Tại sao lại còn phải so sánh về “đầu” nữa chứ?