Rất nhanh chóng, Bá Châu đã tổ chức một phiên tòa công khai, xét xử những kẻ gian ác như Tôn Vạn Lợi và Cát Vĩ cùng với đồng bọn theo đúng luật pháp, và họ đã bị trừng phạt một cách công bằng. Những chủ đất có liên quan đến vụ án đều bị lưu đày đến Vân Nam.

Sau cuộc chiến này, trong lãnh thổ Bá Châu không còn gì cản trở nữa; tất cả các quý tộc còn lại đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông, và lực lượng dân quân được tổ chức một cách hiệu quả. Các chính sách của Tô Lục cuối cùng cũng được thực thi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào!

Khi việc gieo trồng lúa mì đông đã hoàn tất, Tô Lục bắt đầu triển khai công tác xây dựng hệ thống thủy lợi trên quy mô lớn. Bá Châu nằm ở vùng hạ lưu của chín con sông, với nhiều tuyến đường thủy trong lãnh thổ, nhưng trước đây hầu hết các khu đất canh tác đều không thể được tưới tiêu bằng nước. Điều này hoàn toàn là do sự trách nhiệm thiếu sót của chính quyền, sự ích kỷ của các chủ đất, và sự bất lực của người dân. Lần này, Tô Lục quyết tâm thay đổi hoàn toàn tình hình này! Trong vài tháng qua, cơ quan quản lý dự án thủy lợi đã tiến hành khảo sát kỹ lưỡng về điều kiện thủy văn và địa hình của toàn khu vực Kinh Nam, và đưa ra một giải pháp thủy lợi “vừa tích trữ nước, vừa thoát nước, vừa tưới tiêu, vừa thoát nước”.

Ngoài việc lập kế hoạch chung, họ còn xây dựng các kế hoạch thi công riêng biệt cho từng tỉnh, huyện, và toàn bộ khu vực Kinh Nam đều bắt đầu thi công đồng loạt, theo từng giai đoạn. Điều này giúp rút ngắn thời gian thi công, đảm bảo rằng hệ thống thủy lợi có thể được sử dụng vào mùa xuân năm sau.

Toàn bộ dự án thủy lợi được chia thành ba phần. Trước hết, họ tập trung lực lượng để làm sạch bùn đáy và đào sâu các tuyến sông như Sông Mã Niú, Sông Đại Thanh, v.v., nhằm không chỉ nâng cao khả năng thoát lũ mà còn đảm bảo nguồn nước chính cho việc tưới tiêu.

Sau đó, họ tận dụng các điều kiện tự nhiên sẵn có ở mỗi tỉnh, huyện để xây dựng một hệ thống điều tiết nước gồm ba cấp – với các hồ tự nhiên lớn như Văn An Ngòi, Thắng Phương Điền, Tam Giác Điền, Chu Mã Điền làm trung tâm tích trữ nước cho toàn khu vực; các làng xã đào các ao hồ vừa phải để lưu trữ nước gần đó; các làng trong làng thêm các ao nhỏ để giữ nước từ các kênh thủy. Việc tích trữ nước ở nhiều tầng và lấy nước gần nguồn giúp giảm đáng kể tổn thất khi vận chuyển nước từ xa.

Đồng thời, họ tri

Chỉ riêng tại khu vực Bá Châu bản thổ, tính đến cuối tháng mười, số lượng người dân trở về quê hương đã vượt qua con số năm mươi nghìn người; tổng số hộ gia đình được đăng ký hộ khẩu lên tới mười sáu nghìn hộ, tương đương với hơn tám mươi nghìn người. Con số này đã vượt xa con số bảy nghìn một trăm hộ và ba mươi sáu nghìn người được ghi chép trong sổ đăng ký dân số vào năm thứ mười bảy triều đại Hồng Trị…

Hơn nữa, do hàng loạt năm hạn hán nặng nề và chiến tranh liên miên, dân số tại Bá Châu đã giảm sút đáng kể; điều này cho thấy rằng các sổ đăng ký dân số hiện có đã bị sai lệch đến mức nào. Ngoài ra, còn có rất nhiều người dân từ những nơi khác cũng đến đây tìm nơi trú ẩn. Mặc dù chính quyền không từ chối ai, việc cho những người này định cư trực tiếp tại đây chắc chắn sẽ gây ra xung đột giữa người dân địa phương và những người từ nơi khác đến. Tuy nhiên, điều này không làm khó được Thống đốc Sư; ông đã sắp xếp cho những người dân này tham gia vào các công xã do Cơ quan Quản lý Tài sản Hoàng gia thành lập, để họ trước hết tham gia vào công tác xây dựng công trình thủy lợi, dùng lao động để thay thế việc trả tiền cứu trợ. Mặt khác, sau ba tháng kiểm kê đất đai, chỉ riêng trong khu vực Bá Châu bản thổ, đã có tới ba mươi ba nghìn hecta đất canh tác được xác định; phần đất còn lại chủ yếu là các con sông, đầm lầy, đồng cỏ lau – những khu đất này mặc dù không thể dùng để canh tác, nhưng vẫn có giá trị kinh tế rất cao.

Tổng số đất được phân phát cùng với lượng đất mà các chủ đất giữ lại vẫn chưa đầy mười lăm nghìn hecta; vì vậy vẫn còn rất nhiều đất nữa có thể được chính quyền sử dụng. Những khu đất này được dự định sẽ được biến thành các trang trại hoàng gia, sau đó sẽ được sử dụng để sản xuất lương thực, nuôi gia súc, trồng cây bông, cây lanh… Điều này đòi hỏi một lượng lớn lao động; vì vậy không lo rằng những người dân mới đến này sẽ không tìm được việc làm, ngược lại, còn thiếu người làm việc nữa.

Đồng thời, các tỉnh, huyện thuộc khu vực Kỳ Nam cũng đã chính thức bắt đầu công việc biên soạn lại các sổ đăng ký đất đai.

Trước đây, khi chính quyền đi từng nhà để đo đạc và đăng ký thông tin, các chủ đất luôn gây trở ngại, còn người dân cũng không hợp tác, gây ra nhiều rắc rối, khiến công việc diễn ra rất khó khăn. Nhưng bây giờ, các quý tộc không dám làm gì phi pháp, còn người dân cũng hợp tác hoàn toàn; vì vậy công việc diễn ra rất suôn sẻ, và trước cuối năm, tất cả mọi người dân đều sẽ được cấp các sổ đăng

Bà lão vừa may đế giày vừa nói: “Nơi này sáng sủa lắm, tiết kiệm được dầu đèn cho nhà mình…”

“Ừm…” Tô Lục suýt nữa không kìm được cười, chỉ biết cười khổ mà đáp: “Cũng tốt thôi.”

Dù sao thì mọi việc ở Kinh Nam đều đang đi theo hướng tốt đẹp; tất nhiên, tất cả những điều này đều không thể thiếu sự hỗ trợ của ngành vận tải hàng hải. Nếu không có đội tàu vận chuyển lương thực liên tục từ biển, Tô Lục sẽ không thể nhanh chóng ổn định tình hình ở Kinh Nam như vậy.

Với sự giúp đỡ của các thương gia hàng hải, cơ quan quản lý vận tải hàng hải của Ngô Đình Cử đã hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển hàng hải trong năm này hai tháng sớm hơn dự kiến. Các thương gia hàng hải còn tận dụng lúc kênh đào bị tắc nghẽn, các tuyến đường thương mại bị gián đoạn để chiếm lĩnh thị trường vận chuyển hàng hóa giữa miền Bắc và miền Nam. Không ai biết họ đã kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng riêng cơ quan quản lý vận tải hàng hải đã thu được 300.000 viên tiền thuế thương mại; không những không gây áp lực cho triều đình mà còn mang lại nguồn thu! Tất nhiên, khi có người vui thì cũng có người buồn; nhìn thấy ngành vận tải hàng hải phát triển mạnh mẽ và chiếm hết thị trường của kênh đào, những phe lực lượng từng giàu lên nhờ kênh đào đều rất lo lắng. Họ cùng nhau gây áp lực, buộc cơ quan quản lý vận chuyển lương thực phải điều động một đoàn tàu lương thực lên phía Bắc. Tổng chỉ huy đội quân vận chuyển lương thực, Quan Mão Ruì, đã trực tiếp dẫn đầu đội quân đi hộ tống. Nhưng trên đường đi, họ đã bị Lưu Lục, Lưu Thất và Kỳ Diện Minh đánh bại một cách dễ dàng. Sau những trận chiến ác liệt, quân nông dân ngày càng trở nên lão luyện và giỏi chiến đấu; sau một trận chiến gay gắt, toàn bộ đội quân vận chuyển lương thực đều bị đánh bại, Mão Ruì mất hết con dấu chính thức và phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại. May mắn thay, ông ta gặp được Jiang Bin – người đang đi trinh sát tình hình địch – và mới thoát nạn được. Sau đó, ông ta bị bãi nhiệm, mất tước vị và bị giam giữ để xét xử.

Tuy nhiên, Jiang Bin chỉ có thể dẫn theo hơn 200 binh sĩ, không dám tiến gần vào vùng trung tâm lực lượng của Lưu Lục và Lưu Thất. Kết quả là 1.180 con tàu lương thực lại một lần nữa bị đốt cháy… Sau thất bại này, phe vận chuyển lương thực hoàn toàn phải ngừng hoạt động, co rút về Huai An và không dám xuất hiện nữa.

Ban đầu, Lưu Lục, Lưu Thất và Kỳ Diện Minh cũng đã bị quân đội đánh bại nặng nề, tinh thần của họ đã có phần suy sụp

Quế Phủ là quê hương của Đức Khổng Tử; người đứng đầu gia tộc Khổng được phong làm Duyên Thánh Công, điều này tượng trưng cho sự kế thừa chính thống của Nho giáo. Có thể nói đây chính là vùng đất thiêng liêng của tất cả những người ham học… “Những kẻ quan tham, bạo lực và những tên giàu có xấu xa đều tin vào Khổng Tử; việc đốt phá dinh thự của gia tộc Khổng, phá hủy đền thờ của họ còn đau khổ hơn cả việc đốt nhà họ hay đào mộ tổ tiên họ!” Lưu Lục nói với các anh em mình:

“Hãy để những người dân đang chịu khổ trên khắp thiên hạ được giải tỏa căm phẫn; khi đó, chúng ta mới thực sự trở thành những người anh hùng!”

“Đúng vậy!” Kỳ Diện Minh ủng hộ: “Chúng ta hãy xâm nhập vào dinh thự của gia tộc Khổng, đốt phá Đại Thành Điện; sau này, tất cả các anh hùng trên đời này đều phải gọi chúng ta là anh cả!”

“Nhưng Quế Phủ e rằng không dễ dàng để tấn công…” Lưu Thất, người luôn gan dũng, lại bắt đầu lo lắng về khó khăn sẽ gặp phải. Anh ấy đã từng trải qua quá nhiều cuộc tấn công thất bại, và nếu không may gặp phải quân tiếp viện của chính quyền, chúng ta sẽ phải bỏ lại đồ tiếp tế và chạy trốn…

“Anh không hiểu à?” Kỳ Diện Minh cười lớn: “Dinh thự và đền thờ của gia tộc Khổng không nằm trong thành phố Quế Phủ, mà ở cách đó khoảng bảy tám dặm, nơi được gọi là Quyết Lý. Năm ngoái, khi chúng ta tấn công Tế Nam, tôi và Yang Hổ Lão đã từng đến đó.”

“Tại sao không tiêu diệt hết chúng một lần?” Lưu Thất hỏi.

“Không dễ đâu… Dinh thự của Duyên Thánh Công được xây dựng giống như một pháo đài; mặc dù không thể so sánh với những thành phố thực thụ, nhưng vẫn cần rất nhiều công sức để tấn công.” Kỳ Diện Minh giải thích: “Lúc đó, chúng ta đã mang về được rất nhiều đồ, nên tạm thời không tiêu diệt họ.”

“Nói mãi mà vẫn là không dễ dàng để tấn công…” Lưu Thất cười buồn.

“Đừng lo lắng,” Lưu Lục nói một cách nghiêm túc: “Trong quân đội của chúng ta có rất nhiều người dân từ Quế Phủ; họ nói rằng dinh thự của gia tộc Khổng còn tàn ác và xấu xa hơn cả chính quyền; gia tộc Khổng luôn nói về nhân đạo và đạo đức, nhưng thực ra họ chỉ là những con sói không từ thủ đoạn gì! Khi chúng ta đến đó, người dân chắc chắn sẽ hoan nghênh chúng ta và giúp chúng ta tấn công dinh thự của họ!”

“Vậy thì chúng ta hãy đi thôi!” Lưu Thất vẫn luôn nghe theo lời anh trai mình.

Và thế là ba người lãnh đạo đã dẫn đầu đại quân tiến về phía Quế Phủ, cách đó hàng trăm dặm.

Quả nhiên, ngay khi đ

Những người trẻ tuổi cắn răng tức giận, không hề che giấu sự căm ghét của mình: “Cuối cùng cũng đến lúc chúng ta trả thù rồi!”

Một bà lão gánh đầy những túi ngũ cốc đã đi suốt mười dặm đường để đến đây, đặt những túi ngũ cốc đó vào tay các chiến binh và nói với giọng nói khàn khàn: “Tôi đã đem hết lương thực trong nhà cho các bạn! Chắc chắn chúng ta sẽ giết chết lũ khốn kiếp nhà Khổng kia!”

Điều này khiến Lưu Thất và những người khác rất tò mò, họ liền hỏi: “Chẳng phải ông Khổng luôn nói về lòng nhân ái và đạo đức sao? Tại sao con cháu ông lại bị mọi người ghét bỏ đến thế?” “Chính là lũ khốn nạn đó; chúng chẳng có liên quan gì đến ông Khổng hai nghìn năm trước cả!”

“Dù chúng luôn nói về nhân đạo, thực ra chúng chỉ là những con thú vật mà thôi!” Người dân bắt đầu kể lể những điều tồi tệ mà gia đình Khổng đã làm… “Vị Đại Hiền Triết trước đây, Khổng Hồng Túc, là một kẻ biến thái; ông ta thích giết người trong bí mật, thích dùng que nóng để đốt người, hoặc dùng que tre để đâm vào khe móng tay!” Một người đàn ông trung niên mở chiếc áo len ra, cho mọi người thấy vết bỏng trên ngực mình, “Đây chính là do ông ta tự tay làm với tôi đấy!”

“Tại sao ông ta lại làm vậy với anh?” Lưu Thất hỏi.

“Bởi vì ông ta đã hiếp dâm em gái tôi; khi tôi đi tìm ông ta để đòi công lý, ông ta đã bắt tôi và làm như vậy!” Người đàn ông trung niên nói với giọng đầy hận thù.

“Cha tôi không chịu đựng được nên đã mang chuyện đi kiện lên tỉnh, nhưng gia đinh của nhà Khổng đã cản đường và đánh chết cha tôi! Sau đó, tôi cuối cùng cũng đưa đơn kiện lên chính quyền, nhưng vì danh tiếng của ông ta là Đại Hiền Triết, không ai dám điều tra gì cả…”