Sau khi lắng nghe bài phát biểu của đại gia chủ, các vị chỉ huy huấn luyện đã tiến hành triển khai công việc tại các làng xã.

Mỗi làng xã đều được phân công một vị chỉ huy huấn luyện; số lượng phó chỉ huy thì tùy thuộc vào quy mô của làng đó. Làng Yongfeng được phân công bốn phó chỉ huy huấn luyện.

Thực ra, có thể còn nhiều người khác có thể được điều động, nhưng một mặt, ông ta muốn giữ cho việc này nằm trong phạm vi năng lực của các quan chức thông thường; mặt khác, ông ta vẫn muốn để người dân chính là những người đóng vai trò chính trong công việc này, còn các vị chỉ huy chỉ đóng vai trò hướng dẫn và điều phối mà thôi.

Vị chỉ huy huấn luyện của làng Yongfeng tên là Xu Liang. Dựa trên danh sách hộ khẩu của làng, ông đã chia toàn bộ 42 làng trong làng thành 5 đội, mỗi đội gồm 4 làng liền kề nhau để dễ dàng phối hợp với nhau.

Ông tự đảm nhận một đội, còn bốn phó chỉ huy mỗi người đảm nhận một đội, sau đó họ đều xuống từng làng để tập hợp binh sĩ và giảng bài huấn luyện cho họ.

“Trước khi lên đường, ngài đã nhắc nhở chúng tôi điều này điều kia rất nhiều lần, yêu cầu chúng tôi tuyệt đối không được làm trì hoãn mùa canh tác, mà phải tập trung hết sức vào công tác sản xuất nông nghiệp!” Xu Liang đứng dưới gốc cây đại hoàng ở đầu làng, nói lớn với khoảng 200 binh sĩ của bốn làng:

“Các cuộc huấn luyện của chúng ta sẽ được tổ chức vào thời gian nghỉ ngơi sau mùa canh tác, và cũng sẽ không khiến mọi người phải vất vả quá mức, vì vậy các bạn không cần lo lắng rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến công việc trên đồng ruộng của mình…” Nghe xong, các binh sĩ đều thở phào nhẹ nhõm; họ thực sự lo lắng rằng việc huấn luyện này sẽ biến thành một loại lao động bắt buộc, khiến họ phải làm việc vất vả suốt ngày mà không còn thời gian để chăm sóc đồng ruộng của mình.

Sau khi an ủi mọi người, Xu Liang tiếp tục nói: “Vì vậy, bây giờ, nhiệm vụ duy nhất của chúng ta là giúp mọi người bảo vệ đất đai của mình!” “Đúng vậy!” Các binh sĩ vội vàng đáp lại: “Kể từ khi đất đai được phân chia, chúng tôi luôn sống trong lo lắng; mỗi khi có chút tin đồn gì đó, chúng tôi đều sợ hãi và không thể ngủ yên được.”

“Nghe nói rằng những kẻ đó đang tuyển mộ những tay sai để quay trở lại và chiếm đoạt đất đai của chúng ta!” Mọi người đều lo lắng: “Họ đã tuyên bố rằng, ai dám canh tác trên đất của họ thì sẽ bị họ đánh gãy chân!”

“Vì vậy, chúng ta phải đoàn kết lại với nhau, dũng cảm đấu tranh chống lại những kẻ giàu có và

“Thứ hai, mọi làng đều phải nâng cao cảnh giác; nếu phát hiện có kẻ gây rối, ngay lập tức phải đánh trống báo động. Thứ ba, khi nghe thấy tiếng trống báo động, tất cả các binh sĩ dân quân trong làng đều phải nhanh chóng đến hiện trường, không được trì hoãn; không ai được đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Thứ tư, các làng phải giúp đỡ lẫn nhau. Nếu làng bên cạnh yêu cầu viện trợ, chúng ta phải ngay lập tức đi cứu giúp, không được để mặc họ. Thứ năm, sau khi xong việc, phải báo cáo kịp thời và trình bày sự thật một cách chính xác!”

Nói xong, anh ta lại lặp lại một lần nữa và hỏi to: “Mọi người đã nhớ chưa?” “Nhớ rồi!” các binh sĩ dân quân vang lên: “Chỉ cần có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt mà thôi!”

“Đúng vậy,” Xu Liang gật đầu mạnh mẽ: “Không ai được phép là kẻ hèn nhát!”

Nói xong, anh ta lại hét lớn với mọi người: “Nào, cùng nhau hô lên: Ai hèn nhát thì đó mới là kẻ hèn nhát!”

“Ai hèn nhát thì đó mới là kẻ hèn nhát!” Các binh sĩ dân quân cười ầm.

Ngoài những lời chửi đùa đó, họ còn cùng nhau thề với ông Hồ Tam Tài rằng: Nếu ai không đứng lên bảo vệ, gia đình họ sẽ không bao giờ có lúa mì nảy mầm! Lời thề này còn khắc nghiệt hơn cả việc bị gọi là kẻ hèn nhát; dù đầu có bị nhuốm màu xanh lá cây thì vẫn có thể sống sót, nhưng nếu lúa mì không nảy mầm, thì còn tệ hơn cả hành tím nữa.

Lúc này, mọi người đều coi trọng vấn đề này. Một số binh sĩ dân quân tuổi già không nhịn được mà hỏi: “Thưa ngài, nếu xảy ra chiến tranh và có người thiệt mạng thì sao ạ?” Xu Liang trả lời không chút do dự:

“Thông báo bảo vệ dân chúng của ngài đã được treo khắp các tỉnh, huyện rồi! Những dòng chữ in rõ ràng trên giấy trắng… Bất kỳ kẻ hung hãn, ngang ngược nào dám chiếm đoạt đất đai của người khác, dám bắt nạt người dân trở về quê hương, một khi bị phát hiện, không cần phải xin lệnh từ triều đình, ngay lập tức sẽ bị chém đầu!”

Nói xong, anh ta tràn đầy sức mạnh: “Vì vậy, bất kỳ kẻ nào dám đến gây rối trên đất đai, sẽ bị giết không tha!”

Các binh sĩ dân quân không khỏi cảm thấy e ngại.

Chẳng mấy chốc, đến mùa thu phân, bầu trời trên đồng bằng Bắc Hoa trong xanh, cái nóng mùa hè đã tan biến hết.

Cánh đồng bên ngoài làng Tôn Gia Trại đã bị bỏ hoang suốt hai năm trời; dưới ánh nắng mặt trời mùa thu, nó trông giống như một tấm thảm bị giẫm n

Một con bò có thể cày được hai ba mẫu đất trong một ngày, tương đương với sức lao động của tám người đàn ông khỏe mạnh.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, những khu đất hoang trước đây đã được cày xới lại và trở nên mới mẻ; những hàng luống thẳng tắp trải dài ra xa. Người dân trong làng theo sau cái cày, gieo hạt lúa mì một cách thành kính, rồi dùng cuốc phủ đất nhẹ nhàng lên trên.

Đây là lần đầu tiên trong đời họ, trên mảnh đất thực sự thuộc về mình, họ gieo trồng những ước mơ của chính mình… Khi mọi người đang cúi đầu gieo hạt, vừa mệt nhọc vừa hạnh phúc mong đợi mùa màng bội thu vào năm sau, bỗng nhiên xuất hiện một nhóm người hoàn toàn không hòa hợp với bầu không khí yên bình này – Tôn Vạn Lợi dẫn theo gia đinh và những tay sai được thuê từ thành phố; khoảng ba bốn mươi người đàn ông hung ác, cầm theo roi da và gậy, xông vào các hàng luống. Họ giẫm nát những mảnh đất vừa được chuẩn bị sẵn, khiến cho những hàng luống gọn gàng trở nên hỗn loạn, và những hạt lúa mì vừa được gieo cũng bị văng tung tóe. “Các người đang làm gì vậy?!” Chử Zǐ tức giận đến mức lao lên muốn đẩy họ ra ngoài.

“Làm gì à? Đánh chết mày!” Tôn Vạn Lợi đá anh ta một cú vào ngực, khiến anh ta ngã gục xuống đất.

“Ông Sơn, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế đi!” Cha của Chử Zǐ vội vàng bước lên để bảo vệ con trai mình, nhưng cũng bị đá ngã, nằm chồng lên người con trai mình. “Yang Lão Thắn, tôi đã cảnh báo ngươi như thế nào rồi?!” Tôn Vạn Lợi có thể hành xử hung hãn như vậy là vì anh ta đã từng luyện võ. Anh ta nhổ một bãi nước bọt, chỉ vào hai người cha con trên đất và quát lớn: “Các người không được phép đến đây! Bây giờ đất này đã được gieo trồng rồi! Các người coi như không nghe thấy gì sao?”

“Chính quyền đã chia đất này cho gia đình chúng tôi rồi, nếu ngươi dám, hãy đi tìm chính quyền đi!” Chử Zǐ kiêu ngạo nói.

“Nhìn xem cha mẹ già của tôi sẽ đánh ngươi ra khỏi đây như thế nào! Những ngày ngươi bắt nạt chúng tôi sắp kết thúc rồi!”

“Chính quyền à? Chính quyền chẳng là cái gì cả!” Tôn Vạn Lợi tức giận đến mức vung gậy đánh liên tục vào hai người cha con Chử Zǐ, vừa đánh vừa quát lớn: “Ngươi có biết quyền lực của hoàng đế không lan đến cấp huyện không?! Ở thôn Vĩnh Phong này, lời nói của nhà tôi chính là luật pháp! Ai dám xâm phạm một mẫu đất nào của nhà tôi, cả gia đình này sẽ là ví dụ cho mọi người!”

Nói xong, anh ta đánh mạnh một gậy vào đầu cha của Chử Zǐ, khiến

“Không ổn rồi! Tôn Vạn Lợi đã giết người rồi! Tôn Vạn Lợi đã giết người rồi!”

Người đàn ông gù chân đang canh gác ở cửa làng lập tức đánh chuông đồng treo trên cây đại thụ.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tiếng chuông vang dội khắp cả làng. Một số lính dân quân lập tức chạy ra khỏi làng để báo tin cho chỉ huy huấn luyện.

Nhưng Xu Liang đang đóng quân tại làng Lý cách đây ba dặm; ngay cả khi đi nhanh nhất thì cũng phải mất nửa tiếng đồng hồ mới đến được...

Các lính dân quân trên bờ ruộng nhìn nhau, nghe tiếng chuông vang vọng, tay cầm chặt vũ khí, nhưng không ai dám là người đầu tiên xông vào chiến đấu...

Dù sao thì gia tộc Sơn đã áp bức dân làng trong hàng chục năm, uy thế của họ quá lớn; bóng tối của sự bị áp bức từ đời này sang đời khác không thể biến mất trong chốc lát. Thấy mọi người chỉ dám tức giận mà không dám hành động, Tôn Vạn Lợi càng trở nên hung hãn hơn.

Hắn đứng hai tay khoanh ngực trên bờ ruộng, cười ha hả và nói: “Sao vậy? Các ngươi đều thành người câm à? Tôi biết mà, lũ người yếu đuối này không thể làm gì được cả, từ đời này sang đời khác chỉ biết làm việc như bò ngựa mà thôi!”

“Đuổi họ ra khỏi đất của tôi!” Tôn Vạn Lợi lại vung tay mạnh mẽ, càng nói càng hung hãn. “Cút đi!” Những tên thuê mướn của hắn liền vung gậy, đuổi dân làng như đuổi đàn cừu vậy.

Họ đã quen với việc áp bức dân làng, hoàn toàn không quan tâm đến biểu cảm của họ; lúc này, sự tức giận trong lòng họ lớn hơn nỗi sợ hãi, giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào, chỉ cần một tiếng nổ kinh hoàng là nó sẽ bùng nổ!

Chính lúc đó, một lính dân quân khoảng hai mươi tuổi bỗng nhiên lao ra từ đám đông. Anh ta tên là Lý Gǒudàn, là người trẻ yếu ớt nhất trong làng, và cũng là người đầu tiên lên phát biểu tại buổi họp than phiền!

Trong tay anh ta cầm một cái cuốc sắt, đôi mắt đầy lửa giận, anh ta hét lên:

Một người cao lớn gia đinh tiến lên, dùng gậy đẩy cuốc của anh ta ra xa, sau đó đá anh ta ngã xuống đất. Kẻ gia đinh đó cười man rợ, giơ cao cây gậy bằng gỗ đào, chuẩn bị đập vào đầu Lý Gǒudàn!

Đúng lúc nguy cấp nhất, một cái cuốc nông bộ bất ngờ xuất hiện, “Keng” một tiếng chặn đứng cây gậy.

Đó là Wang Er, hàng xóm của Lý Gǒudàn, và anh ta cũng là một lính dân quân trong làng!

“Chúng tôi cũng là con người!” Wang Er gầm lên, vung cuốc đánh vào gia đinh.

Khi có người dẫn đầu, thì người thứ ba, người thứ tư cũng sẽ theo sau... Sự tức giận đã tích tụ bao lâu nay của dân làng cuối cùng cũng