Trong phòng chuẩn bị bài giảng, thầy Zhang giải thích cho Tô Lục như sau:

“Mặc dù cách sắp xếp và đối chiếu trong văn viết theo hình thức Bát Cổ là yếu tố then chốt; nhưng khi bắt đầu bài giảng để trình bày luận điểm, cũng cần phải có những đoạn văn ngắn gọn, mạnh mẽ, để đặt nền móng cho toàn bộ nội dung.”

“Chính vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể cố ý sử dụng các kỹ thuật đối chiếu để tăng cường sức mạnh của luận điểm và làm cho phần mở đầu trở nên hấp dẫn hơn!” Nói xong, ông nâng cao giọng nói:

“Văn viết theo hình thức Bát Cổ là loại văn dùng để trình bày lý lẽ; việc giảng dạy cần phải có sức mạnh thuyết phục! Lý lẽ rõ ràng không phải được tạo ra từ âm thanh to; nhưng nếu ngôn từ yếu ớt, làm sao có thể thuyết phục được người khác?”

“Tại sao các thầy lại thích bài viết của bạn trong buổi học tháng trước? Bởi vì phần mở đầu gồm mười sáu từ – ‘Bản tính con người có quy luật, chỉ cần hướng dẫn đúng đắn thì họ sẽ đi đúng hướng; hiểu biết lý lẽ không thể ép buộc được, chỉ cần tuân theo thì họ mới an lòng!’ Phần này thực sự rất mạnh mẽ, không ai có thể vượt qua được!”

“Nhưng tại sao sau đó lại không cho bạn điểm cao? Bởi vì phần tiếp theo không duy trì được sức mạnh đó!” Thầy Zhang vỗ mạnh vào bàn, các gân tay ông hiện rõ lên:

“Hãy nhớ kỹ đi, cái gọi là “bắt đầu bài giảng” là gì? Đó chính là việc bạn đứng ở vị trí cao hơn để giáo dục các em! Không phải là thuyết phục một cách bình đẳng, vì vậy nó phải mạnh mẽ, rõ ràng, không ai có thể vượt qua được, hiểu chưa?”

“Đã hiểu rồi!” Tô Lục bỗng nhiên nhận ra điều mình đã sai. Mặc dù cách làm đó có vẻ không phù hợp lắm, nhưng anh thực sự liên tưởng đến bài phát biểu của người đàn ông có râu…

Thực ra, nếu không lo lắng rằng anh ta lại bị đánh giá 0 điểm, thầy Zhang sẽ không dạy những phương pháp này cho học trò vào giai đoạn cuối cùng của khóa học. Bởi vì những phương pháp này rất dễ khiến học trò đi lạc hướng, khiến họ chỉ chú trọng đến việc tìm cách lấy công dụng ít tốn công sức, mà quên mất rằng việc nâng cao kiến thức bản thân mới là con đường đúng đắn.

Nhưng tin rằng với sự trưởng thành vượt trội so với những người cùng trang lứa, Tô Lục sẽ không gặp vấn đề gì đâu...

Theo quan điểm của thầy Zhang, phần mở đầu của bài viết của Tô Lục thực sự rất xuất sắc, trong khi phần tiếp theo không có nhiều chi tiết phức tạp. Nếu chúng ta cũng đưa phần mở đầu vào bài viết, thì toàn bộ bài viết sẽ trở nên hoàn hảo hơn, phải không? Những người chấm bài chắc chắn s

Tất nhiên, trên đời này không ai lại tự nguyện làm tốt với bạn mà không có lý do gì cả… Ngay sau khi kết quả buổi học tháng đầu tiên được công bố, hai người đã đến hỏi Tô Lục về ý nghĩa và cấu trúc của văn kiểu Bát Cổ. Tô Lục cũng không giấu giếm kiến thức, mà đã truyền đạt phương pháp viết Bát Cổ cho họ.

Vì vậy, bây giờ họ mới muốn đền đáp lại lòng tốt của Tô Lục, dù họ cảm thấy những gì mình làm để đền đáp vẫn còn quá nhỏ bé…

~~

Bốn ngày sau, vào ngày 15 tháng Tư, sẽ đến buổi học tháng thứ hai.

Ngẫu nhiên thật, hôm nay lại trời mưa. Thực ra, lượng mưa hàng năm ở Yong Ning chủ yếu tập trung vào khoảng từ tháng Ba đến tháng Bảy; bây giờ đúng là giai đoạn liên tục có mưa…

Buổi học vẫn theo quy tắc cũ: buổi đầu tiên là học thuộc lòng các đoạn Kinh điển, buổi thứ hai là viết bài luận.

Buổi đầu tiên thì không có gì đáng nói, chúng ta hãy qua ngay buổi thứ hai. Đề bài là:

“Quân tử huệ mà bất phí, lao mà bất oán, dục mà bất tham, thái mà bất kiêu, uy mà bất mạnh.”

Tô Lục nhìn vào đề bài liền biết rằng câu này xuất phát từ “Yao Yue” – phần cuối cùng của “Luận Ngữ”. Loại đề bài này được gọi là đề bài bao quát toàn bộ nội dung văn bản, yêu cầu người viết phải phân tích và trình bày dựa trên toàn bộ ý nghĩa của văn bản, chứ không chỉ dựa vào vài câu hay từ riêng lẻ.

Đây vẫn là một đề bài khá bình thường, không có gì phức tạp, không cần phải suy nghĩ quá nhiều khi phân tích đề bài; điều này cho thấy giai đoạn bảo vệ người mới học vẫn chưa kết thúc.

Tô Lục sau khi suy nghĩ rất kỹ, cuối cùng cũng đã chọn cách trả lời bằng một câu ngắn gồm bốn chữ…

Anh ấy đã cân nhắc việc thay đổi phong cách viết để tránh cảm giác nhàm chán, nhưng vì năng lực của mình còn hạn chế, việc thay đổi phong cách có thể sẽ không được thầy giáo đánh giá cao; vì vậy anh ấy vẫn không dám mạo hiểm.

Mục tiêu lần này rất rõ ràng – nhất định phải đạt điểm, vì vậy phải viết một cách cẩn thận và chắc chắn!

Sau đó, anh ấy vẫn tiếp tục làm như lần trước: viết một bản thảo sơ bộ, sau đó vận dụng những gì mình vừa học được, như cách sử dụng các cấu trúc so sánh, và những kỹ thuật mà trưởng ban học viện đã dạy, để chỉnh sửa và hoàn thiện bài viết. Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng anh ấy cũng hoàn thành bài viết “Quân tử huệ mà bất phí”.

Khi đến giờ nộp bài, các sinh viên đã được giải phóng. Mặc dù mưa càng lúc càng lớn, nhưng điều đó không thể ngăn cản họ khao khát tự do; họ cầm

Trước đây đã có nói rằng ở học viện này không ai được ngủ trưa, bởi vì “Nếu một người học giả ngủ trưa, thầy Khổng Tử sẽ nói: ‘Gỗ mục thì không thể chạm khắc được.’”

Chú thích bằng chữ đỏ viết rằng: “Người học giả nên tận dụng thời gian quý báu này mà không được lơ là hay trì trệ.”

Vì vậy, theo quan điểm của Nho giáo, việc ngủ vào ban ngày được coi là biểu hiện của sự lười biếng…

Tất nhiên, sau khi ăn no, các thầy cũng cảm thấy buồn ngủ; nhất là khi phải đọc những bài luận vô cùng nhàm chán và thiếu sức sống của học sinh, họ càng không thể tập trung được.

Các thầy chỉ có thể uống trà đặc hoặc nhai lá thuốc để tỉnh táo lại…

Lúc này, điều may mắn nhất chính là gặp phải một bài luận xuất sắc, đọc xong nó sẽ khiến tinh thần người ta phấn chấn! Vì vậy, mỗi khi có thầy nào đọc được như vậy, họ sẽ vỗ tay khen ngợi và đọc to cho mọi người nghe để xua tan sự mệt mỏi.

Nhưng loại bài luận như vậy rất hiếm; sau khi chấm xong hơn một nửa số bài luận, chỉ có Chu Tử Tử, Lâm Chí Hồng và Qiao Feng… vỏn vẹn hai ba bài thôi.

“Bài luận của Zǐ Hé lần này nghiêm túc hơn lần trước, thực sự rất sâu sắc và lay động lòng người, nhưng có vẻ như nó hơi quá mức,” các thầy nhận xét.

“Còn bài luận của Zhī Hóng thì tiến bộ rõ rệt; trước đây anh ta vẫn hơi kém Zǐ Hé về mọi mặt, nhưng lần này, về mặt lý lẽ và cách trình bày nội dung, anh ta đã bắt kịp Zǐ Hé rồi.”

“Đúng vậy, bài luận của Zhī Hóng lần này đọc rất sảng khoái, khiến người ta cảm thấy thoải mái; chỉ là về mặt sức mạnh trong lập luận, vẫn còn hơi thiếu sót.”

“Có lẽ điều này liên quan đến tính cách của anh ta… Bạn không thể bắt một người đàn ông mạnh mẽ từ miền Tây hát bài ‘Hàn Thiền Từ Tiết’ được, cũng không thể bắt một cô gái từ miền Nam hát bài ‘Đại Giang Đông Khứ’ được,” Tiền Hoài Nhân cười nói.

“Vậy lần này, ai sẽ đứng đầu, Zǐ Hé hay Zhī Hóng?” Thầy Chú hỏi.

“Vẫn giữ nguyên như trước thôi,” Tiền Hoài Nhân đáp một cách nhẹ nhàng. Mặc dù ông không trực tiếp chấm bài, nhưng ông vẫn cần phải kiểm soát tình hình một cách cẩn thận.

“Được thôi.” Thầy Chú gật đầu, nghĩ rằng câu hỏi của mình thật là thừa thãi…

“À, vậy ai đã đọc bài luận của Tô Lục rồi?” Tiền Hoài Nhân biết rằng lát nữa trưởng ban học viện sẽ đến và chắc chắn sẽ hỏi về cậu bé này, vì vậy ông cần phải biết trước tình hình.

Mọi người cũng tò mò nhìn về phía những thầy đang chấm bài luận.

“Chưa thấy đâu,” một

“Tôi sẽ đọc lên để xem trong tháng này cậu bé có tiến bộ gì không.” Ông Chúc cầm bài viết lên và đọc to:

“Ở lại với lòng nhân từ, hành động theo lý tưởng chính nghĩa, tu dưỡng để giữ được sự điều độ, đức hạnh của người quân tử sẽ rõ ràng hiện ra!”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!” Các ông nghe xong 16 câu này liền cảm thấy tinh thần phấn khích, khen ngợi không ngớt: “Như mọi khi, bài viết rất súc tích và mạnh mẽ; thậm chí còn hay hơn lần trước nữa!”

“Đúng vậy.” Ông Niu, người trẻ nhất, nhận xét: “Lần này cậu bé đã sử dụng phương pháp luận giải một cách tinh tế. Mencius từng nói: ‘Ở lại với lòng nhân từ, hành động theo lý tưởng chính nghĩa – đó chính là chuẩn mực cho hành động của người quân tử.’ Điều này phản ánh rõ ràng các nguyên tắc đạo đức cơ bản của người quân tử, phù hợp hoàn toàn với nội dung về năm đức tính của người quân tử trong đề bài.”

“Câu ‘Hành động theo lý tưởng chính nghĩa’ phản ánh đúng ý nghĩa của ‘hào phóng mà không lãng phí, uy nghiêm mà không hung hăng’; câu ‘Tu dưỡng để giữ được sự điều độ’ tương ứng với ba đức tính còn lại; cuối cùng, câu ‘Đức hạnh của người quân tử sẽ rõ ràng hiện ra’ tổng kết tất cả mọi điều! Bài viết này thật sự hoàn hảo, không hề có thiếu sót gì, tiến bộ rất nhiều so với lần trước.”

“Đúng vậy, khi đã nêu rõ được trọng tâm của vấn đề, bài viết này chắc chắn sẽ không tệ đâu.” Ông Chúc nhận định.

“Đừng vui mừng quá sớm… Người khác có thể làm được như vậy, nhưng cậu bé này thì không chắc đâu.” Một ông cười nói: “Không loại trừ khả năng bài viết lại chỉ có phần đầu hay mà phần sau kém cỏi.”

“Ha ha, đúng vậy…” Mọi người đều đồng ý.

“Mò Wang, hãy tiếp tục đọc đi.” Tiền Hoài Nhân ra lệnh. Trong lòng, ông ta đang suy nghĩ xem nếu lần này các ông lại cho điểm zero, mình sẽ phải làm thế nào để cứu vãn tình huống?

Chẳng lẽ mình thực sự phải loại bỏ trưởng ban học viện – “viên ngọc thô” này sao?

Nhưng nhóm người này thật sự rất cố chấp… Nếu bài viết vẫn không đạt yêu cầu, thì thật sự rất khó xử…

Và ông Niu Zi Ru Niu, người đã đọc tiếp phần giải thích đề bài, tiếp tục đọc:

“Việc tu dưỡng của người quân tử bắt nguồn từ lòng nhân từ và tuân theo lý tưởng chính nghĩa; họ phản ứng với mọi tình huống một cách phù hợp với lý lẽ, đó chính là biểu hiện của đức hạnh cao cả.”

“Đúng vậy, thật sự có tiến bộ.” Ông Chúc nhanh chóng ghi nhận điều này.

Mọi người cũng đồng ý: “Thực sự rất tố

“Đúng vậy, nội dung vẫn rất xuất sắc, cách diễn đạt cũng không quá khó hiểu.” Tiền Hoài Nhân thở phào nhẹ nhõm, vuốt râu và nói: “Tiến bộ nhiều đến thế trong một tháng, thật là hiếm có.”

“Còn phần văn kiểu Bát Cổ mới chính là nơi để thấy được tài năng diễn đạt thực sự của cậu ta.” Mọi người lại thúc giục.

Và thế là Niu Tử Như tiếp tục đọc phần “Khởi Cổ”:

“Khi ban ân huệ, phải biết điều độ, không phải keo kiệt mà là phải hợp lý; khi gánh vác công việc, phải kiên trì, không phải cứng đầu mà là phải giữ vững trách nhiệm; khi kiểm soát dục vọng, phải có giới hạn, không phải sống trong cô đơn mà là phải biết lựa chọn đúng đắn; khi duy trì sự bình yên và kính trọng, phải không hèn nhát mà là phải giữ được sự khiêm tốn; khi thiết lập uy tín, phải dựa vào sự công bằng và chính trực, chứ không phải bạo lực.”

Phần Trung Cổ nói:

“Ân huệ không phải là chi tiêu vô ích, mà là phải tận dụng tình hình để mang lại lợi ích cho mọi người; công việc không phải là làm một cách qua loa, mà là phải nỗ lực hết sức để hoàn thành trách nhiệm và giữ cho tâm hồn thanh thản; dục vọng không được phép thỏa mãn một cách vô độ, mà là phải theo đúng chuẩn mực; sự bình yên không được phép kiêu ngạo, mà là phải giữ được phẩm giá và sự kính trọng; uy tín không được xây dựng bằng bạo lực, mà là bằng sự công bằng và đức hạnh.”

Phần Hậu Cổ nói:

“Khi ban ân huệ, không được ép buộc người khác, mà là phải tận dụng những lợi ích tự nhiên; khi gánh vác công việc, không được làm việc vô ích, mà là phải hoàn thành trách nhiệm của mình; khi kiểm soát dục vọng, không được đòi hỏi quá mức, mà là phải biết giới hạn bản thân; khi duy trì sự bình yên, không được dựa vào địa vị, mà là phải giữ lòng khiêm tốn; khi thiết lập uy tín, không được dựa vào luật pháp, mà là phải rèn luyện đức hạnh bên trong.”

Phần Thúc Cổ nói:

“Năm đức tính này được thực hiện song song với nhau, căn cứ trên lòng nhân ái và lý lẽ; khi mọi hành động đều hoàn hảo, con người mới có thể sống an nhiên và đúng đắn trong xã hội – đó chính là con đường của đức hạnh!”

~~

Sau khi Niu Tiên sinh đọc xong, ông không khỏi khen ngợi:

“Chỉ ba ngày không gặp, đã thấy sự thay đổi rõ rệt ở cậu bé này. Cậu ta thực sự tiến bộ rất nhanh, văn kiểu liên văn đã viết rất đẹp, đọc lên rất dễ hiểu và hầu như không có sai sót gì.”

“Hơn nữa, cách diễn đạt của cậu ta còn rất mạnh mẽ.” Chú Tiên sinh cũng cảm thấy hài lòng: “Có phần giống như cách Mạnh Tử nhìn các vương gia như những con gà hay chó vậy.”

“Thực sự rất sắc bén.” Mọi người đều đồng ý