Bên ngoài mặt nước của tảng băng lớn, có vài chục chiếc nồi sắt lớn được đựng trong các thùng gỗ; những thùng này được cố định bằng vài sợi dây trải dọc qua mặt sông. Bên trong các nồi, củi và dầu đang cháy rực, ngọn lửa mãnh liệt từ dưới lên trên làm tan chảy bức tường băng.

Với nhiều biện pháp được áp dụng đồng thời, bức tường băng vốn lạnh lẽo giờ đây đã bắt đầu tan chảy nhanh chóng…

Phía sau hàng nồi sắt, còn có vài sợi dây song song; trên những sợi dây đó, một hàng công nhân gầy yếu đang đứng. Họ cầm những cái xiên sắt dài, liên tục cho củi được mang từ bờ vào trong nồi, để đảm bảo ngọn lửa luôn cháy mạnh.

Ở hai bên bờ sông, cũng có những chiếc nồi lớn đang sôi trên những đống lửa; người ta dùng xô gỗ múc nước sôi ra, liên tục đổ lên tảng băng, khiến lớp băng nhanh chóng bắt đầu nứt vỡ…

Chưa đầy nửa giờ, thung lũng đã trở nên nóng bỏng khủng khiếp, như thể đây là lò luyện thuốc của Thượng Đế. Gió lạnh buốt ban đầu giờ đây đã trở thành những con sóng nóng, liên tục thổi vào tảng băng, làm cho nó tan chảy nhanh hơn!

Những công nhân đang làm việc cũng đều đổ mồ hôi đẫm; họ tháo bỏ áo khoác bông, chỉ mặc áo trần, thậm chí có người còn cởi luôn quần bông, nhưng vẫn tiếp tục làm việc hết sức mình, không ngừng thêm củi và tăng lửa, để duy trì nhiệt độ cao này.

Chỉ trong chốc lát, tảng băng lớn nằm ngang qua con sông đã bắt đầu tan chảy với tốc độ rõ ràng nhìn thấy được. Tiếng nước chảy ngày càng lớn, ngày càng mạnh, cuồn cuộn trào xuống theo dòng băng ngày càng tròn đầy.

Tốc độ tăng của tảng băng đã không còn kịp tốc độ tan chảy của nó nữa. Tảng băng ban đầu cao đến mười lăm thước giờ đây đã dần trở nên thấp hơn, lỏng lẻo hơn… Dòng nước chảy xuống giờ đây càng lúc càng mạnh mẽ, cuối cùng hợp lại thành một thác nước cao khoảng một thước, lấp lánh dưới ánh nắng bình minh…

May mắn thay, hôm nay trời quang đãng, không một gợn mây… Trong những năm hạn hán, thật hiếm khi có ngày trời quang đãng như thế này.

Chỉ có điều, ở đài chỉ huy trên đỉnh núi thì có thể tận hưởng ánh nắng mặt trời, nhưng thung lũng vẫn bị bóng tối của núi che phủ… Vì vậy, sự gia tăng nhiệt độ chủ yếu là do sức lao động của con người.

Nói chung, mọi thứ đều đang diễn ra theo hướng tốt đẹp.

“Không cần phải tiến hành các vụ nổ đơn lẻ nữa; việc tan chảy từ từ và thoát lũ một cách từ tốn mới là phương pháp an toàn nhất.” Lưu Đại Hạ

Tô Lục nhẹ nhàng nói với giọng hơi có chút ngáy: “Không sao đâu. Bên cạnh đây là khu vực Môn Đầu Khẩu, gần một nửa số hầm mỏ than đều thuộc về chúng ta; tôi đã điều người đi lấy than rồi.”

  “Khi nào thì than sẽ đến?” Đặng Đăng Dương nghe vậy mừng rỡ và vội vàng hỏi.

  “Bây giờ là đã đến rồi!”

  Chưa kịp Tô Lục nói xong, tiếng reo hò vui mừng đã vang lên từ cửa vào thung lũng. Có người hét lớn: “Người dân Môn Đầu Khẩu đến hỗ trợ chúng ta rồi!”

  Mọi người vội vàng ngước nhìn lên, chỉ thấy cửa vào thung lũng đông nghịt người; nam nữ, già trẻ của Môn Đầu Khẩu đều ra sức giúp đỡ, mang theo những gánh than đen kịt, tiến về phía này một cách hùng hậu. Tất cả họ đều biết rằng tảng băng khổng lồ kia chính là “lưỡi dao treo” trên đầu họ, có thể khiến gia đình họ tan hoang trong chốc lát.

  Lúc này, người dân Môn Đầu Khẩu làm sao còn ngồi yên được? Họ đã làm theo lệnh của Tống Tiểu Dực, từ sáng sớm đã lên hầm mỏ để lấy than về…

  Cục Thủy lợi vội vàng sắp xếp cho công nhân lên tiếp nhận lượng than viện trợ mà người dân mang đến.

  Rất nhanh sau đó, những gánh than đen được đặt vào đống lửa. Ánh lửa thoáng giảm sút, nhưng ngay lập tức lại bùng cháy mạnh mẽ hơn, và nhiệt độ cũng cao hơn rõ rệt! Giá trị nhiệt của than mịn cao hơn nhiều so với củi…

  Tảng băng bắt đầu tan chảy nhanh hơn; dòng nước trên bề mặt chảy xiết không ngừng, thấm qua các kẽ hở trên băng, tạo thành những rãnh sâu dần.

  Tảng băng khổng lồ từng làm người ta sợ hãi, giờ đây dưới sức mạnh đoàn kết của mọi người, trở nên yếu đuối và bất lực đến thế. Khi mặt trời lên cao, tảng băng ban đầu cao khoảng một trượng giờ đây đã bị tan chảy thành những khối thấp lè, bề mặt đầy vết nứt, và có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

  Vài phút sau, đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên từ phía dưới tảng băng; phía bên trái tảng băng đầu tiên không chịu nổi và bắt đầu sụp đổ. Vô số khối băng lớn cùng với dòng nước lao xuống mặt sông, tạo nên những con sóng cao hàng mét.

  Dòng nước tích tụ lâu ngày cuối cùng cũng tìm được lối thoát; trong tiếng ầm ầm chói tai, nó cuồng nhiệt tuôn trào xuống dưới. Cấu trúc của toàn bộ tảng băng đã bị phá hủy; dưới sức tác động mạnh mẽ này, tảng băng cũng mất thăng bằng và bắt đầu rung chuyển dữ dội. Tiếng đập vỡ của nhữ

Trong thung lũng, phần lớn công nhân đã rút lui, chỉ còn lại một số người ở lại để tiếp tục công việc. Nghe thấy tiếng còi, họ không hề hoảng loạn, ngay lập tức dừng công việc và theo dõi những lá cờ màu xanh lá cây để rút lui có trật tự khỏi khu vực làm việc – theo những hướng dẫn về thi công mà họ đã được học, lá cờ đỏ biểu thị nguy hiểm, còn lá cờ xanh thì biểu thị an toàn; những chuỗi lá cờ màu xanh sẽ chỉ ra con đường an toàn để thoát ra ngoài.

Khi đội cuối cùng của công nhân rút khỏi thung lũng và lên đến khu vực an toàn được bố trí ở nơi cao, bàn chỉ huy lập tức đưa ra lệnh bắn pháo!

Những người lính pháo đã vào vị trí đặt sẵn ở các nơi, lập tức châm ngòi cho những quả đạn pháo được gắn trên nòng súng. Trong tiếng “chít chít” đáng sợ, khói trắng bốc lên khắp thung lũng, và ngay sau đó là tiếng nổ pháo dữ dội!

Gần một trăm khẩu pháo từ nhiều hướng khác nhau bắn liên tục; những quả đạn pháo lao xuống từ trên cao, liên tục trúng vào những tảng băng đã yếu ớt và dễ vỡ. Chỉ trong chốc lát, những tảng băng mềm yếu bị xuyên thủng, và trong làn bụi băng bay tung tóe, những tảng băng lớn bị phá hủy thành từng mảnh nhỏ, nước bắn tung tóe khắp nơi…

Những công nhân đang đứng ở nơi cao để xem cảnh tượng này đều hoảng sợ. Nhiều người bị sóng âm làm cho ngã xuống đất, tai ù đi; cũng có người che tai và cúi đầu xuống đất…

Rõ ràng, họ vẫn còn xa lắm mới có thể trở thành binh sĩ chiến đấu được.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng pháo cuối cùng cũng ngừng lại; những người lính pháo đã bắn hết số đạn mà họ mang theo.

Những quả đạn pháo bằng gang hay đá nặng trĩu ấy, ai cũng không muốn mang chúng trở về doanh trại nữa.

Tiếng pháo vang vọng trong thung lũng mãi không hết……

Ngay sau đó, lại một tiếng nổ dữ dội khác! Những tảng băng đã yếu ớt và đầy vết nứt ấy không thể chịu đựng nổi áp lực lớn từ dòng nước phía trên, và cuối cùng đã sụp đổ hoàn toàn!

Những tảng băng lớn vỡ vụn và bị cuốn theo dòng nước đục ngầu, chảy xiết xuôi dòng. Con suối vốn bị chặn kín bỗng nhiên được mở thông hoàn toàn!

Dòng nước đã tích tụ lâu ngày cuối cùng cũng giải phóng được, cuồn cuộn và gầm rú chảy xuôi theo con suối!

“Ào! Ào! Ào….”

Tiếng reo hò vui mừng lập tức vang khắp thung lũng; công nhân và binh sĩ đều nhảy múa vui sướng. Mọi người đều cảm thấy vô cùng tự hào và hạnh phúc; mọi mệt mỏi dường như tan biến trong khoảnh khắc này…

Các quan chức và vệ sĩ trên bàn chỉ huy cũng mỉm cười,

„Hehe.“ Lưu Đại Hạ cười nhẹ, vuốt râu và nói một cách bình tĩnh: „Không sao đâu, không sao đâu. Tình hình này chính là hiện tượng bình thường của lũ hoa đào mà. Nếu không thì làm sao có thể gọi đó là lũ được? Hơn nữa, con sông đã thông thoáng rồi; khi dòng nước này qua đi, mực nước sẽ dần trở nên ổn định thôi.“

„Tốt lắm!“ Tô Lục vẫn rất tin tưởng vào sự chuyên nghiệp của Lưu Đại Hạ, nghe xong liền thấy yên tâm hơn và vui vẻ kêu gọi anh ta: “Này, chúng ta hãy theo dòng lũ hoa đào này quay lại xem liệu các công trình chứa nước có hoạt động bình thường không!” Nói xong, anh ta liền bước nhanh xuống núi.

“Lại đến rồi… Những công trình do ta giám sát xây dựng, làm sao có thể không hoạt động tốt được chứ?“ Lưu Đại Hạ nhếch môi, bước đi vững vàng xuống núi, trong khi đó Tô Lục đã lên ngựa và lao theo dòng lũ cuồn cuộn.

“Thưa ngài, chúng ta không nên nhanh chóng đuổi theo sao?” Lin Văn Bối vội vàng hỏi.

“Không cần đuổi.” Lưu Đại Hạ nhìn Lin Văn Bối, người đã khá tuổi rồi, và nói: “Lin lang trung, ngoài việc nghiên cứu cách kiểm soát lũ lụt ra, bạn cũng nên dành thời gian suy nghĩ xem làm thế nào để làm một quan chức tốt đây.”

“Vâng.” Lin Văn Bối vội vàng đáp lại.

~~

Tô Lục cưỡi ngựa lao nhanh dọc theo bờ sông Vô Định, gió rít gào bên tai anh. Nhìn dòng nước đục ngầu cuồn cuộn bên cạnh, nghe tiếng ầm ầm vui vẻ của dòng lũ mùa xuân, lòng anh tràn ngập niềm hứng khởi và ý chí mãnh liệt—

Cảm giác này thật sự khiến người ta phấn khích đến nỗi toàn thân run rẩy—ai nói rằng nếu sản xuất không đủ thì chỉ có thể chịu số phận?

Hôm nay, nhờ sự đoàn kết và phối hợp của mọi người, họ đã phá vỡ những tảng băng, giải quyết được nạn lũ lụt, và tạm thời thuần hóa được con sông Vô Định hung hãn này!

Ta sẽ chiến đấu với thiên nhiên! Sẽ thay đổi số phận cho Đại Minh!

Gió xuân thổi mạnh, móng ngựa phi nhanh… Tô Lục theo dõi dòng lũ hoa đào, phi nhanh suốt bốn mươi dặm, cuối cùng cũng trở về đê chứa nước.

Anh ta lại nhảy xuống ngựa và nhanh chóng bước lên đê. Nhìn lên, chỉ sau nửa ngày, lớp băng trên mặt sông đã bắt đầu nứt vỡ. Dưới sức tác động mạnh mẽ của dòng lũ, lớp băng đó sắp sửa tan biến hoàn toàn.

“Mở cửa van đi!” Tô Lục lập tức ra lệnh.

Những binh sĩ canh gác đê lập tức mở hết mười ba cửa van dẫn nước.

Dòng lũ cuồn cuộn ập đến, mực nước tại các cửa van liên tục tăng cao. Cuối

Bên trong cái bể chứa nước vẫn giữ nguyên cấu trúc ban đầu; càng đi sâu vào bên trong thì độ cao càng thấp, và ở vị trí van khóa có sự chênh lệch độ cao rất lớn. Vì vậy, dòng nước chảy vào càng lúc càng nhanh, tuôn theo các khu vực thấp hơn và nhanh chóng tụ lại ở trung tâm của bể, tạo thành một vũng nước nhỏ.

Vũng nước này dần dần mở rộng và lan rộng ra theo dòng nước không ngừng chảy vào……

~~

Khi Chu Hậu Chiếu nghe tin và đến nơi, leo lên đê, anh thấy Tô Lục đang ngồi yên lặng trên những tảng đá xếp dọc theo đê, ánh mắt không rời khỏi vùng nước đã tích tụ thành hồ ở bể chứa nước Yongding.

Nhưng Chu Hậu Chiếu quan tâm hơn đến tình trạng của Tô Lục; anh thấy người bạn thân thiết của mình trông rất mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe, dường như vừa mới khóc.

Chu Hậu Chiếu ra hiệu cho Trương Vĩnh và những người khác đừng theo sau, rồi bước đến bên cạnh anh ta.

Lúc này, Tô Lục mới nhận ra sự xuất hiện của anh và thấy anh đang mặc bộ áo rồng, liền cố gắng đứng dậy để chào hỏi.

Nhưng Chu Hậu Chiếu chỉ đặt tay lên vai anh ta và ngồi xuống bên cạnh, cùng nhau ngắm nhìn dòng nước từ từ dâng cao…