Khi sự kháng cự mang tính biểu tượng của vị trụ trì bị đàn áp thảm khốc, chùa Đại Năng Nhân đã hoàn toàn rơi vào tay kẻ xâm lược…

Quân lính của Cẩm Y Vệ xông vào trong chùa, đạp phá mọi cánh cửa, bắt giữ mọi người họ gặp, kiểm tra từng căn phòng; tiếng kêu thét, tiếng van xin và tiếng la mắng vang dội khắp nơi trong chùa!

Cũng có không ít nhà sư lợi dụng cơn hỗn loạn để thu dọn vàng bạc, quý vật, âm mưu trốn thoát qua tường. Nhưng họ vừa mới leo ra ngoài thì đã bị bắt gọn – các điệp viên của Cẩm Y Vệ đã ẩn náu sẵn ở đó, chỉ chờ đợi để bắt những kẻ này và thu về khoản tiền thưởng lớn.

“Muốn trốn à?!” Một điệp viên cười lạnh, túm lấy chân sau của nhà sư và kéo mạnh xuống từ trên tường. Trong tiếng kêu thét đau đớn, những nhà sư đó rơi xuống đất, đồ đạc của họ vương vãi khắp nơi…

Những nhà sư quỳ gối van xin, nhưng lại bị các điệp viên khóa tay lại và đẩy vào trong chùa, hòa nhập với những người khác.

Còn những chiếc kim cương, vàng bạc trên mặt đất thì… ai cũng bận rộn bắt người mà quên mất chúng.

Chẳng mấy chốc, tất cả các nhà sư trong chùa đều bị bắt giữ và tập trung lại trong Điện La Hán.

Cẩm Y Vệ tiếp tục canh giữ cổng chùa, phòng thiền, kho báu… và hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khuôn viên chùa…

~~

Tại các chùa lớn khác như Chùa Trí Hoá, Chùa Pháp Hải… bên trong và bên ngoài kinh thành, những cảnh tượng tương tự cũng diễn ra liên tục…

Trước khi trời tối, lực lượng của ba xưởng và một vệ binh đã kiểm soát hoàn toàn 56 ngôi chùa lớn. Những tiếng kinh cầu buổi tối vốn thường vang lên nay đã bị bao phủ bởi không khí uy nghiêm và sự đàn áp…

Các chùa nhỏ hơn cũng bị Cẩm Y Vệ ban hành lệnh cấm ra vào; cổng chùa được niêm phong, không cho phép bất kỳ nhà sư nào ra ngoài cho đến khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát tình hình, các quan chức của Trưởng sự phủ đã dẫn theo những người làm công việc kế toán và phục vụ từ dân gian đến các chùa lớn, ngay lập tức tiến hành kiểm kê tài sản và ghi chép thông tin!

Để đảm bảo rằng những người tham gia kiểm kê không làm gì sai trái, những người thuộc các xưởng Đông và Tây được sắp xếp xen kẽ với nhau, và còn có những người am hiểu công việc giám sát suốt quá trình.

Bất kỳ ai tham gia kiểm kê đều phải được kiểm tra cá nhân kỹ lưỡng trước khi rời khỏi hiện trường. Mặc dù cách này vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn khả năng người ta mang theo đồ đạc trái phép, nhưng ít nhất cũng có thể bảo đảm rằng phần lớn tài sản sẽ được giữ

“Bức tượng Phật này càng nhìn càng giống Lưu Cung công quá…” Một người thuộc Đông Chương thì thầm khẽ.

Ngay lập tức, một người giàu kinh nghiệm bên cạnh cũng thì thầm trả lời: “Bởi vì đây chính là bức tượng Phật Gia Lan được tạo ra dành riêng cho Lưu Cung công. Bức tượng này được thờ cúng liên tục trong chùa, và sau một trăm năm nữa, Lưu Cung công sẽ hóa thánh thông qua bức tượng này.”

“À?” Mọi người đều nhìn nhau không biết phải xử lý thế nào. Cuối cùng, họ quyết định mời vị quan Trưởng sự phủ đó đến quyết định.

Chính Chu Tử Tử là người phụ trách việc kiểm tra chùa Đại Năng Nhân. Sau khi nhìn thấy bức tượng, ông ta lập tức nói một cách nghiêm túc: “Đây rõ ràng là hành động vô lý! Làm sao có thể tạo tượng Phật cho người sống được? Điều này chẳng phải đang gây họa cho Lưu Cung công sao? Nhanh chóng đẩy nó xuống đất và phá hủy đi, để tránh gây rắc rối cho Lưu Cung công!”

“Hãy làm ngay đi! Các người điếc à?!” Một người trong đội lính canh lớn tiếng ra lệnh, và ngay lập tức vài người thuộc đội Kim Y Vệ tiến lên, cùng nhau đẩy bức tượng Phật bằng vàng xuống đất.

Mọi người đều lùi lại xa, sợ rằng bức tượng khổng lồ đó sẽ làm họ bị thương nặng. Tuy nhiên, thay vì tiếng động ầm ĩ như mong đợi, họ chỉ nghe thấy một tiếng vang rõ ràng, giống như một cái bình bị đập vỡ.

Khi tiến lại gần hơn, mọi người mới nhận ra rằng bức tượng vàng đó chỉ là một lớp vỏ mỏng bên ngoài, còn bên trong thì rỗng tuếch.

“Một bức tượng Phật bằng vàng, cao một trượng, lớp vỏ mỏng và ruột rỗng, nặng mười lăm cân,” người phục vụ của tiệm cầm đồ đứng phía sau Chu Tử Tử lớn tiếng thông báo.

“Thật là quá lố bịch…”, các người thuộc Đông Chương không khỏi tức giận. Trước đó, trong phòng của trụ trì chùa, họ đã tìm thấy một bức tượng Phật nhỏ cũng nặng hơn mười lăm cân.

“Người ta nói rằng sau khi bức tượng Phật Gia Lan được hoàn thành, không được chạm vào nó, nếu không linh hồn của Lưu Cung công sẽ không thể nhập vào được,” người giàu kinh nghiệm thở dài.

Điều này chẳng phải là đang lợi dụng sự thiếu hiểu biết của Lưu Cung công sao?

~~

Trong khi đó, Lưu Cung công vẫn không hề biết mình đã bị lừa đảo, và anh ta cũng đã kết thúc một ngày làm việc bận rộn, trở về nhà.

Tâm trạng của anh ta rất tồi tệ, bởi vì tất cả các thành viên trong nhóm đều đang làm thêm giờ, chỉ có mình anh ta là tan ca đúng giờ. Cảm giác bị coi như một vật trang trí thực sự rất tồi tệ.

Nhưng sau khi xuống kiệu, anh ta vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc tiêu cực và điều chỉnh tâm tr

Vào bữa tối, ánh nến sáng rực trong phòng khách, cả gia đình ngồi lại với nhau, thưởng thức những món ăn ngon và rượu quý. Niềm vui gia đình này đã giúp Lưu Cung công bớt căng thẳng đi rất nhiều.

Liu Jingxiang quan sát kỹ lưỡng và thấy trên khuôn mặt anh ta cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười, liền nói: “Em ơi, anh có chuyện muốn nói với em.”

“Cứ nói đi.” Lưu Kỳn gật đầu.

Anh ta liền nói với vẻ buồn bã: “Em ạ, ban ngày, Đại sư Tín Vĩnh đã mời anh đến, xin anh giúp đỡ một chút. Anh vừa đồng ý nhưng chưa kịp nói với em, thì Quân đội Bảo vệ Hoàng gia đã đóng cửa Chùa Đại Năng Nhân… Việc này lan ra ngoài sẽ làm mất mặt lắm đấy! Người ngoài sẽ nghĩ sao đây? Chẳng lẽ lời hứa của anh không đáng tin à?”

Nghe vậy, Lưu Kỳn cảm thấy phiền lòng; miếng bánh mì bị mắc kẹt trong cổ họng, khiến anh đỏ mặt và nhăn mặt đến nỗi suýt ngất xỉu. Một trong những cung nữ phục vụ ngay lập tức mang ấm trà đến và cho anh uống vài ngụm để qua cơn ho.

Nhưng Liu Jingxiang chỉ nghĩ rằng anh ta bị nghẹn thôi, và tiếp tục hỏi: “Em ơi, việc kiểm tra và đóng cửa chùa này thực sự do ai quản lý vậy? Chúng ta có thể can thiệp được không?”

Lưu Kỳn nhíu mắt lại, nhìn anh trai mình một cách tức giận… Làm sao anh có thể nói ra sự thật rằng dù mình được bổ nhiệm làm đốc thanh tra tu viện, nhưng thực chất chỉ là cái tên trên danh sách mà thôi, và mình chỉ đang gánh vác trách nhiệm thay người khác mà thôi?

Điều này thực sự làm anh mất mặt trước mặt gia đình. Cả đời anh vất vả tranh đấu để có được vị trí cao, và cuối cùng đã đưa cả gia đình đến kinh thành để hưởng thụ sự giàu sang. Tất cả những gì anh mong muốn chính là sự kính trọng và ngưỡng mộ của cả gia đình, để bù đắp cho những năm tháng khó khăn khi còn nhỏ…

“Em ơi, em nói đi!” Liu Jingxiang vẫn tiếp tục thúc giục.

Lưu Kỳn thở dài một tiếng, rồi bất mãn nói: “Đúng vậy, anh chính là đốc thanh tra tu viện này.”

Liu Jingxiang lập tức mừng rỡ: “Ôi! Thật tốt quá! Em ơi, hãy ra lệnh mở cửa chùa ngay đi, đừng để Đại sư phải chịu khổ!”

“Mở cửa cái gì!” Lưu Kỳn vỗ mạnh vào bàn, nói một cách quyết đoán: “Hoàng đế đã quyết định thanh tra tu viện, chúng ta là đốc thanh tra, làm sao có thể đi ngược lại ý định của ngài được?”

Nghe vậy, gia đình Liu đều ngẩn người một lúc, sau đó cùng nhau bật cười.

“Hahaha!”

Cháu trai của anh, Liu Erhan, cười đến nỗi nước mắt chảy ra, đùa cợt: “

“Mày muốn tôi đập gãy chân mẹ mày à!” Lưu Kỳn không thể kiềm chế được nữa, vớ lấy một cái bánh mì và ném thẳng vào đầu Lưu Nhị Hàn, quát lên: “Đồ ngu dốt! Tôi có vẻ đùa đâu?!”

Mọi người trong nhà lập tức im bặt lại và vội vàng hỏi tại sao mặt trời lại mọc từ phía tây?

“Lần này, gia đình chúng ta phải làm gương trước…” Lưu Kỳn thở dài và nói: “Kho bạc của triều đình đã cạn kiệt, không còn tiền nữa!”

Lưu Nhị Hàn ngơ ngác, gãi đầu và hỏi: “Triều đình không có tiền, liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Cút đi đứng ở góc tường kia!” Lưu Kỳn tức giận, la mắng người thừa kế duy nhất của nhà Lưu: “Trương Thái Trước đây tôi không đã dặn các ngươi rồi sao? Bây giờ đất nước đang gặp khó khăn, mọi người hãy giữ gìn gia đình mình, đừng để ý đến chuyện bên ngoài!”

“Đừng nói những lời vô nghĩa như thế nữa!” Nói xong, anh ta lại nhìn Lưu Nhị Hàn và tiếp tục: “Nếu không có đất nước, làm sao chúng ta có được gia đình nhỏ bé này?!”

Lưu Nhị Hàn bị mắng đến nỗi co ro đứng ở góc tường; Lưu Kính Tường cũng không dám lên tiếng nữa… Đêm nay, căn nhà này sẽ không còn ấm áp nữa.

~~

Trên đường Tây Trường An, ngôi nhà của người đỗ đầu thi cử.

Trên chiếc bàn ăn rộng lớn, chỉ có cha mẹ của anh cả đang ăn uống.

Ba người con trai đều không thể về nhà trong thời gian gần đây; ngay cả Sư Có Tài cũng bị Tô Lục kéo đi giúp việc.

Còn ba người vợ thì: người vợ của anh cả gần đây không ăn thịt; người vợ của anh thứ hai đang cho con bú; còn người vợ của anh thứ ba thì cũng ở bên hai chị dâu, vì vậy họ đều không đến ăn cùng.

Điều này khiến bà cả nhà anh cả cảm thấy không quen thuộc và không nhịn được mà hỏi Tô Duy Kim đang uống rượu nhỏ: “Chủ nhà ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Mọi người đều không ở nhà.”

“Có công việc phải làm thôi… Chẳng thấy ngoài kia đang loạn lạc như thế nào sao?” Tô Duy Kim nhấp một ngụm rượu và nói: “Học xong văn võ, sau đó phục vụ cho hoàng gia. Bây giờ các con đều là quan lại gần gũi với hoàng đế, làm việc xa nhà là chuyện bình thường mà.”

“Anh không phải là quan cao hơn họ sao? Và hàng ngày còn canh gác bên cạnh hoàng đế nữa mà? Sao lúc này lại có thể yên ổn ăn uống ở nhà được?” bà cả nhà anh cả lại không hiểu và hỏi.

“Là quan chức cấp cao, không cần phải tự mình làm mọi việc đâu… Hiểu chưa?” Tô Duy Kim ho khan một cái, mặt đỏ bừng và nói: “Đừng hỏi

“Chị dâu ơi, cô ấy vừa nói gì đó khiến tôi bực mình quá… Thở dài mà nói, thế giới này sao lại hỗn loạn đến thế này nhỉ? Vài năm trước còn ai nói rằng đây là thời đại thái bình, còn bây giờ thì khắp nơi đều là chiến tranh và hỗn loạn; ngay cả kinh thành cũng không yên ổn chút nào, thật sự khiến người ta lo lắng quá.”

“Đừng lo lắng quá, các con chúng ta đâu phải đi ra trận đâu. Dù có hỗn loạn đến đâu thì cũng không thể ảnh hưởng đến kinh thành được.” Tô Duy Kim cầm lên một que tai heo và nhai.

“Tôi lo lắng cho những người già ở nhà mà! Mấy ngày trước, ông chủ nhà họ Chu đã đến ăn cơm và nói với tôi rằng vùng Sichuan hiện đang không yên ổn. Có những kẻ tự xưng là ‘Vua Thuận Thiên’, ‘Vua Xé Đất’ xuất hiện, gây ra rất nhiều rối loạn. Cha mẹ tôi có bị ảnh hưởng không nhỉ?”

“Không đâu.” Tô Duy Kim cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta vẫn ẩn chứa nỗi lo lắng. “Có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Bọn cướp lang thang ở phía bắc Sichuan, cách chúng ta ở phía nam rất xa. Ngay cả khi chúng lan đến Lý Châu, thì cũng chỉ cần để ông bà ở lại Lâm Châu là được mà.”

“Nhưng nếu gia đình họ Dương ở Bạch Châu lợi dụng cơ hội này để tấn công nhà của Vân Luò thì sao nhỉ?” Chị dâu lại hỏi tiếp.

“Ừm…” Tô Duy Kim thực sự bị câu hỏi này làm bối rối, anh ta nhìn chị dâu một cái và nói: “Người phụ nữ này, sao không nghĩ đến điều tốt đẹp chút nào hết?!”

Chị dâu vẫy tay và nói: “Khi ông bà ở nhà, tôi phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất mà!”

Cuối cùng, Tô Duy Kim cũng không thể tiếp tục ăn nữa, anh ta đặt đôi đũa xuống và thở dài: “Vậy thì đưa ông bà lên kinh thành à? Nhưng bây giờ khắp nơi đều là bọn cướp lang thang, con đường đi sẽ rất nguy hiểm!”

Sau khi bàn bạc mãi, cuối cùng hai vợ chồng cũng quyết định rằng việc để ông bà ở lại nhà cũ sẽ an toàn hơn…

Ài, dưới bóng tối của thời đại hỗn loạn này, liệu có nơi nào thực sự yên bình được chứ?