Nghe Yuan Jian tiếp tục nói: “Họ rất kỹ lưỡng trong việc chọn người; không chỉ những phụ nữ muốn có con mà cả chồng của họ cũng phải được ghép với những nhà sư có vẻ ngoài tương đồng. Như vậy, những đứa trẻ sinh ra mới khó bị phát hiện.”

“Nhìn này, đây mới gọi là chuyên nghiệp.” Tô Lục không khỏi thán phục; có vẻ như bất kể ngành nghề nào muốn tồn tại lâu dài, đều phải không ngừng hoàn thiện bản thân.

“Thật là tài tình!” Tiền Ninh cũng thốt lên: “Không lạ gì trò này lại có thể kéo dài suốt nhiều năm như vậy.”

“Chính nhờ vào kỹ năng đặc biệt này mà Chùa Bảo Liên mới có thể nổi bật giữa hàng loạt các ngôi chùa khác. Không chỉ những cặp vợ chồng lâu năm mà cả những cặp vợ chồng mới cưới ở kinh thành cũng đều đến đây để cầu nguyện, chỉ là không ở lại qua đêm mà thôi. Vì vậy, những hành vi xấu xa ở Phòng Tổ Tiên liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của chùa, làm sao có thể so sánh với những hành vi tình dục thông thường được?!” Yuan Jian nói xong, răng cắn chặt, tức giận:

“Nhưng với số lượng nhà sư trẻ trung và mạnh mẽ như vậy, khi họ tham gia vào những hành vi đó, họ giống như những con sói thèm máu vậy; làm sao họ có thể kiềm chế được? Họ cũng không thể làm những điều tồi tệ ở Phòng Tổ Tiên, vì vậy họ đã lén lút bắt cóc hoặc mua nhiều phụ nữ trẻ tuổi, giấu chúng trong hang động sau núi, gọi nơi đó là ‘Cõi Thiên Đường’, chỉ dành riêng cho các nhà sư để thỏa mãn những ham muốn tình dục của họ!”

“Nhưng chùa được quản lý rất nghiêm ngặt từ trên xuống dưới; vị trụ trì Vô Dục càng là người keo kiệt và tàn nhẫn. Bất kỳ nhà sư nào dám tiết lộ bất cứ điều gì hay có ý định phản bội, đều sẽ bị giết chết!” Giọng Yuan Jian run rẩy, nhưng từng lời đều rõ ràng:

“Phía sau núi chùa còn có một cái giếng sâu hun hút, được gọi là Giếng Luân Hồi. Những phụ nữ bị hãm hại đến mức bị bệnh nặng, những nhà sư không vâng lời… tất cả đều bị ném xuống đó và bị giết chết!”

“Vậy làm thế nào bạn lại bị phát hiện và làm thế nào bạn lại trốn thoát được?” Tiền Ninh hỏi.

“Ban đầu, họ cũng không thể nhận ra tôi; tôi đã cạo đầu và giảm cân đáng kể, trông hoàn toàn khác với trước đây.” Yuan Jian nói với đôi mắt đỏ hoe, tức giận: “Nhưng khi tôi cuối cùng cũng tích đủ ‘điểm công đức’ để vào ‘Cõi Thiên Đường’ tìm hiểu, tôi lại phát hiện ra rằng vợ mình cũng đang ở đó!”

“Tôi cố tình giả vờ không nhận ra cô ấy, nhưng cô ấy không kìm lòng được và đã gọi

“Đúng vậy.” Nguyên Kiến gật đầu nói: “Họ phát hiện ra tôi đã trốn thoát, liền cử người truy sát đến nhà tôi. May mắn thay, tôi đã chuẩn bị trước, đưa mẹ tôi đến nơi này, nên họ mới không tìm thấy được.”

“Nhưng sau đó, họ vẫn tiếp tục lùng sục tôi. Tôi liền tìm một xác chết bị biến dạng hoàn toàn bên ngoài thành phố, cạo đầu cho họ và mặc vào quần áo tu sĩ của mình, cùng với giấy tờ tu hành…” Nguyên Kiến tiếp tục kể:

“Sau đó, khi nghe nói rằng Tổ Tiên Đường lại mở cửa, tôi đoán họ tin rằng tôi đã chết. Nhưng họ vẫn không dám chủ quan, nên tôi đã gia nhập băng đảng ăn xin, vừa làm việc canh gác ban đêm, vừa lén lút chăm sóc mẹ tôi.”

“Tại sao anh không đưa mẹ mình đi xa để tránh họ?” Tô Lục hỏi.

“Một là bây giờ mẹ tôi đã điếc và mù rồi, đi đâu được chứ?” Nguyên Kiến nghẹn ngào nói: “Hai là tôi phải ở lại kinh thành, mới có cơ hội trả thù như bây giờ!”

“Tốt lắm, dũng cảm và khôn ngoan mới là đàn ông đích thực!” Tô Lục khen ngợi và gật đầu, nhưng cũng không quên nhiệm vụ chính của mình: “Tình hình họ tích trữ của cải như thế nào?”

“Họ giàu có lắm! Kho báu trong sân trong chứa đầy vàng bạc, tiền đồng thì chất thành từng đống, dây buộc tiền còn bị gãy vì quá nặng.” Với lòng căm ghét sâu sắc, Nguyên Kiến tiếp tục tố cáo:

“Ngoài ra, họ còn tích trữ lương thực đủ dùng trong vài năm, cùng với rất nhiều vũ khí, áo giáp; có đến hàng trăm khẩu súng hỏa, thậm chí trưởng lão còn yêu cầu chúng tôi luyện tập cách sử dụng chúng nữa.”

“Chết tiệt, họ định làm gì vậy? Định nổi loạn à?!” Tiền Ninh nghe vậy mắt sáng lên, như con hổ đói thấy mồi vậy.

“Không phải vậy đâu, họ vẫn chưa đủ can đảm.” Nguyên Kiến lắc đầu nói: “Trưởng lão nói rằng thiên hạ sắp rối loạn, chúng ta cần phải chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng, để tránh bọn người dân điên cuồng cướp bóc tài sản của chùa.”

“Đó chỉ là lý do bào chữa thôi!” Tô Lục quả quyết nói: “Việc nổi loạn luôn được đánh giá dựa trên hành động, chứ không phải ý định. Cho đến ngày bắt đầu cuộc chiến, chẳng ai sẽ thừa nhận mình muốn nổi loạn đâu!”

“Người cha nuôi nói đúng lắm!” Tiền Ninh ngay lập tức đồng tình: “Với vai trò là cánh tay phải của Hoàng đế, Tây Xưởng phải ngăn chặn mọi nguy cơ trước khi chúng trở nên nghiêm trọng, phải tiêu diệt chúng ngay từ khi mới manh nha!”

“Không thể chần chừ nữa

“Ừm.” Tô Lục Nghe Yuan Jian nói rằng các sư sãi tại chùa Bảo Liên có kỷ luật nghiêm ngặt và được huấn luyện bài bản, ông biết chắc họ sẽ điều động quân đội để trấn áp. Ông cười lạnh và nói: “Yên tâm, tôi sẽ báo cáo với Hoàng đế. Điều này càng gây ra tiếng vang thì càng tốt!”

“Rõ rồi!” Tiền Ninh gật đầu mạnh mẽ.

“Để tránh họ từ chối nhận tội, tốt nhất là phải bắt quả tang họ đang phạm tội, để họ không thể chối cãi được.” Tô Lục lại chỉ thị thêm.

Tiền Ninh vỗ ngực và nói: “Cậu cứ yên tâm, việc này tôi sẽ lo liệu!”

~~

Vài ngày sau, tại làng Lưu Gia ở ngoại ô kinh thành.

Toàn bộ làng này, cùng với đất đai, đã bị sáp nhập vào hoàng gia. Người quản lý làng, Lưu Nhị, khoảng ba mươi tuổi, phụ trách việc quản lý hơn ba trăm người dân trong làng và hơn hai nghìn mẫu đất; có thể nói là anh ta đã “đạt được thành tựu” trong công việc của mình.

Nhưng anh ta có một nỗi lo lớn, đó là sau mười năm kết hôn, anh ta vẫn chưa thể có con nối dòng. Vì điều này, anh ta đã bị mọi người trong làng chế giễu không ít lần, cũng đã đi khắp nơi để tìm cách chữa trị, nhưng bụng vợ anh ta vẫn không hề có dấu hiệu gì cả.

Lưu Nhị đành phải đưa vợ mình đến chùa Bảo Liên, mong rằng Phật Bà Sự Thành sẽ ban phước cho họ.

Sau khi đóng góp một số tiền lớn cho việc cúng bái, vị sư Huệ Phổ cuối cùng cũng đồng ý, yêu cầu họ tuân thủ nghiêm ngặt chế độ ăn chay trong nửa tháng trước khi quay lại chùa.

Hôm nay, ngày đã đến. Chưa sáng, Lưu Nhị đã cưỡi xe, kéo theo vợ mình và hào hứng rời khỏi làng, hướng về chùa Bảo Liên ở núi Tây.

Trên đường đi, cả hai vợ chồng đều rất vui mừng, tin rằng lần này họ sẽ có được đứa con, và ước nguyện lâu nay của mình cuối cùng cũng sẽ được thực hiện.

“Xem này, ai còn dám nói rằng anh là con gà không đẻ trứng nữa…” Lưu Nhị tự hào nói.

“Ài, tôi chỉ mong không phải tiếp tục chịu sự khinh thường từ mẹ nữa… Thật sự là quá mệt mỏi rồi…” Vợ Lưu Nhị thở dài.

“Yên tâm đi, một khi bụng em bắt đầu có dấu hiệu gì đó, mẹ sẽ coi em như báu vật!” Lưu Nhị cười ha hả nói.

Ai ngờ, vừa dứt lời, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, vài người lính của lực lượng Cẩm Y Vệ mặc trang phục đặc biệt, mang theo kiếm, đã đuổi theo họ từ phía sau.

“Dừng lại!” Một người lính Cẩm Y Vệ dừng xe lại và nói với giọng nghiêm túc: “Chúng tôi đang thi hành nhiệm vụ của Tây Xưởng, các người phải tuân the

Cặp vợ chồng đó vừa bước xuống xe đã ngã quỳ xuống đất, liên tục van xin tha mạng.

Người đứng đầu nhóm này chính là Tiền Ninh. Anh ta nhảy xuống ngựa và nói thấp giọng: “Đừng sợ, chúng tôi đến để cứu các bạn đây. Hãy phối hợp ngoan ngoãn, chắc chắn các bạn sẽ an toàn.”

“À?” Vợ chồng Lưu Nhị nghe vậy đều sững sờ.

“Nơi các bạn muốn đến – Chùa Bảo Liên – thực ra là một nơi nguy hiểm đấy. Nếu các bạn để vợ mình vào đó, những thầy tu dâm đãi sẽ làm hại cô ấy đấy!” Tiền Ninh cười nói.

“À?!” Miệng Lưu Nhị mở to hơn nữa.

“Cái gì mà ‘à’ vậy?” Tiền Ninh cau mày hỏi. “Các bạn có hẹn nhau sẽ đến ở Chùa Bảo Liên trong năm nay không?”

“Có.” Lưu Nhị e lệ gật đầu. “Nhưng phải tung đồng tiền thiêng mới được ở lại.”

“Nếu họ muốn các bạn ở lại, dù tung đồng tiền đó hàng trăm lần thì kết quả vẫn sẽ là đồng tiền thiêng thôi.” Tiền Ninh thở dài rồi nói thẳng: “Lên xe và cởi hết quần áo đi! Cả hai vợ chồng đều phải cởi hết!”

“À?!” Hai vợ chồng cùng lên tiếng.

“Nếu còn dám cản trở nữa, tao sẽ đánh mày đấy!” Người đàn ông râu ria dài vung roi ngựa lên và vỗ một cái.

Hai vợ chồng sợ hãi run rẩy, vội vàng cởi hết quần áo theo lệnh.

Sau đó, Tiền Ninh mặc quần áo của Lưu Nhị, còn một người lính canh khác, trẻ trung và xinh đẹp, thì mặc quần áo của vợ Lưu Nhị. Họ còn trang điểm thêm cho mình nữa.

Thật không ngờ, sau khi trang điểm xong, họ còn đẹp hơn cả gia đình Lưu Nhị… Nhìn thấy vậy, những người đàn ông khác đều nuốt nước bọt.

~~

Khi Tiền Ninh và người đồng hành đã hóa trang thành vợ chồng Lưu Nhị và đến trước cổng Chùa Bảo Liên, hoàng hôn đã buông xuống, và các tu sĩ nhỏ cũng đang chuẩn bị đóng cửa chùa.

“Chờ một chút!” Người đàn ông mặc quần áo bình thường, đội mũ lục hợp, vội vàng chạy lại và thở hổn hển nói.

“Tại sao các bạn đến muộn vậy?” Vị sư biết thông tin kiểm tra lại và ra lệnh cho các tu sĩ đừng đóng cửa.

“Xin lỗi thưa sư, xe ngựa hỏng trên đường, chúng tôi mất khá nhiều thời gian để sửa.” Tiền Ninh với khuôn mặt đầy bụi đất, vừa xin lỗi vừa đưa túi tiền ra.

Vị sư biết thông tin cuối cùng cũng bớt giận hơn, mở sổ đăng ký và hỏi: “Tên các bạn là gì? Đến từ đâu?”

“Lưu Nhị, đến từ làng Lưu Gia, huyện Đại Hưng.” Tiền Ninh vội vàng trả lời.

“Nhanh lên đi, nếu còn chậm nữa, phòng con cháu sẽ bị khóa mất rồi!”

“Vị sư này đang thúc giục họ nhanh lên.”

“Nhanh lên đi!” Tiền Ninh vội vàng quay đầu lại để giúp đỡ người phụ nữ đang bước đi chậm rãi ấy.

Cặp vợ chồng được dẫn vào chùa, đến Đại sảnh Tổ tiên để thắp hương cầu nguyện. Vị sư trực ban mang đến cái hũ gieo que may mắn.

Liu Er nhận lấy hũ, lắc một hồi rồi một que may mắn rơi xuống đất.

“Liu Er” vội vàng nhặt lên xem và reo lên vui mừng: “Đây là que may mắn thiêng liêng!”

“Chúc mừng gia đình các bạn sắp có con sau này,” vị sư cười toe toét và nói: “May mắn thật, vẫn còn một căn phòng sạch cuối cùng. Hãy theo tôi đi nào.”

Cặp vợ chồng lại cảm ơn rồi theo vị sư đến khu vực các căn phòng sạch. Quả nhiên, trong số sáu căn phòng đó, tất cả đều có ánh nến sáng và khói hương bay lượn.

“Hãy nói nhỏ lại đi; một số phụ nữ đã đi ngủ rồi…” Vị sư dẫn họ vào căn phòng cuối cùng, thắp hương lên. Rồi anh ta nói nhẹ với Liu Er: “Phụ nữ trong căn này hãy yên tâm nghỉ ngơi đi. Cửa sổ đều được lắp thanh sắt, cửa cũng sẽ được khóa; chìa khóa ở tay chồng bạn đấy. Nếu anh ấy không mở cửa thì không ai có thể vào được đâu.”

Liu Er gật đầu, nhìn chồng mình theo vị sư ra ngoài, rồi cánh cửa được khóa lại.

P/S: Đã sửa đổi trước khi đăng. Xin hãy vote cho tôi nhé!!!