Tô Lục lại hạ giọng nói: “Ngoài ra, sau khi kinh nguyệt đã hết, khoảng nửa tháng sau, cậu có biết cái đó gọi là gì không?”

“Gọi là gì?” Tô Mãn hỏi.

“Là thời kỳ dễ mang thai nhất của phụ nữ mỗi tháng!” Tô Lục cười lạnh và nói: “Hắn lại cố tình bắt phụ nữ ở trong chùa vào lúc này… Nếu không có ý xấu thì thật là lạ!”

“À, vậy à…” Tô Mãn ngạc nhiên: “Cậu đọc sách thật là đa dạng quá.”

~~

Sau khi trở về thành phố, Tô Lục đưa gia đình về nhà, thậm chí không kịp ăn tối đã đi thẳng đến con hẻm Thạch Phủ Mã.

Tại nhà của Vương Các Lão, bây giờ thực sự rất nhộn nhịp.

Không chỉ có Chú Chi Sơn mà Đường Bác Hổ cũng có mặt ở đó; còn có một vị học giả với khuôn mặt thanh tú và ánh mắt hiền từ.

“Ha ha, Bác Hổ, tôi đã nói mà, người đỗ trạng nguyên chắc chắn sẽ không quên cậu đấy!” Chú Chi Sơn vui vẻ khen ngợi Đường Bác Hổ.

“Cậu lo lắng làm gì thế? Giống như phụ nữ vậy…”

“Đừng nói nhiều quá, không ai coi cậu là kẻ câm đâu.” Đường Bác Hổ nhìn anh ta một cách gay gắt, rồi cung kính chào Tô Lục. “Trạng nguyên, lại gặp nhau rồi.”

“Ha ha, Anh Bác Hổ, hôm đó quá đông người nên chưa kịp nói chi tiết với anh… Hôm nay tôi đặc biệt đến thăm anh đây.” Tô Lục tất nhiên phải quan tâm đến những suy nghĩ nhạy cảm của Tang Giải Nguyên, đồng thời cũng mỉm cười chào vị học giả thanh tú kia: “Xin hỏi ngài, tên tuổi của ngài là gì ạ?”

“Tôi tên là Văn Bích, tự là Trình Minh, rất vui được gặp ngài trạng nguyên.” Vị học giả đó cung kính đáp lại.

“Ôi, được gặp ba trong số bốn nhân tài của vùng Ngô Trung thật là may mắn lớn lao.” Tô Lục nói một cách chân thành.

“Thực ra, Từ Chân Khoát cũng đang ở kinh đô, chỉ là ông ấy đang làm việc tại Quốc Tử Giám nên không thoải mái lắm.” Chú Chi Sơn giải thích.

“Chào hỏi xong thì cùng nhau ăn uống đi.” Vương Á cười và mời mọi người. Có vài người bạn đồng hương tài năng đi cùng, khiến tâm trạng của ông ấy trở nên vui vẻ hơn nhiều. Ông ấy cũng hỏi Tô Lục: “Hồng Chí đã ăn cơm chưa?”

“Chưa ăn đâu thầy ạ.” Tô Lục cười nói: “Đúng lúc này mới ghé qua ăn cùng mọi người.”

“Ha ha, nhìn xem, khi các bạn đến thì anh ta cũng sẵn lòng đến đấy.” Vương Á vui vẻ nói: “Lần trước ăn ở nhà tôi một bữa rồi, sau đó là không dám đến nữa đâu.”

“Chắc là sợ thầy lại giết thêm con cừu nữa chứ?” Tô Lục cầm chiếc bát cơm lên, đùa cợt nói.

“Ngốc quá!” Vương Á cười lớn: “Vài ngày trước họ đến, lại giết thêm một con cho tôi nữa; cái còn lại tôi định nuôi đến Tết này.”

Năm người cùng nhau vui vẻ ăn uống và trò chuyện. Lúc này, Tô Lục mới biết ra rằng không chỉ có Zhuzhi Shan và Đường Bác Hổ, mà ngay cả Văn Trinh Minh cũng đã từng học với Vương Á.

“Xấu hổ quá, tôi thậm chí còn không đỗ được cử nhân nữa.” Văn Trinh Minh ngại ngùng nói: “Thôi, đừng làm mất mặt thầy.”

“Có gì đâu? Bốn người con trai của tôi cũng không phải là người có khả năng thi cử đâu.” Vương Á không hề quan tâm mà cười nói: “Trời ban cho bạn tài năng xuất chúng, chỉ là không phù hợp với việc thi cử mà thôi.”

“À, tiếc thật, mọi người chỉ đánh giá người tài giỏi thông qua kết quả thi cử mà thôi.” Văn Trinh Minh thở dài.

“Đúng vậy, nếu không thì con trai tôi đã đỗ được kỳ thi hội rồi, tôi còn thi làm gì nữa chứ?” Zhuzhi Shan cười buồn nói: “Những người được coi là tài tử như chúng ta, thực ra chỉ có Bạch Hổ là dễ dàng đỗ được thôi… Nhưng cuối cùng anh ta lại làm ra chuyện đó.”

“……” Đường Bác Hổ biết rằng hai người họ cố tình đổi chủ đề sang mình, muốn Tô Lục giúp đỡ mình. Nhưng ông ta là người có tính kiêu hãnh, suốt đời không bao giờ muốn xin ai giúp đỡ, liền đổi chủ đề hỏi:

“Hôm nay Tô Nguyên Tiến đi Thập Sơn cúng Phật à?”

“Tang Giải Nguyên nói gì vậy?” Tô Lục ngạc nhiên hỏi.

Mọi người đều tò mò nhìn Đường Bác Hổ, thì thấy ông ta chỉ vào cổ và sau tai của Tô Lục và giải thích một cách nhẹ nhàng:

“Bởi vì cổ bạn bị nắng đỏ lên, nhưng phần trước cổ vẫn trắng, rõ ràng là dấu hiệu của việc bạn phải leo núi dưới ánh nắng mặt trời.”

Nói xong, anh ta lại kéo lên tay áo bên phải của Tô Lục và nói: “Ở đây còn dính phấn hương nữa… Nơi vừa có thể đi leo núi vừa có thể thắp hương như vậy, chắc chắn là ngôi chùa cổ trên núi Tây rồi.”

“Phải không vậy?” Zhuzhi Shan nhìn anh ta với đôi mắt lớn long lanh và hỏi.

“Tuyệt vời quá!” Tô Lục thốt lên khen ngợi. “Thật sự tôi đã đến chùa Baoliên trên núi Tây và cũng đã thắp hương ở đó.”

“……” Đường Bác Hổ chỉ cười e thẹn. Nhưng rồi Tô Lục lại tiếp tục nói: “Chỉ là phấn hương trên tay áo tôi không phải do việc thắp hương mà là do tôi ‘trộm hương’ được đấy.”

“Trời ạ…” Zhuzhi Shan giật mình. “Ngài thi đỗ số một ơi, việc làm kẻ trộm hoa thì không nên đâu… Ngài còn có tương lai rộng lớn phía trước mà!”

“Tôi nói thật đấy… Đó là việc tôi ‘trộm hương’ thực sự.” Tô Lục nói, rồi lấy ra mảnh phấn hương còn sót lại trong tay áo và hỏi Đường Bác Hổ: “Xin anh Bahu giúp tôi xác định nguồn gốc của mảnh hương này.”

“Sao anh biết tôi hiểu về chuyện này?” Đường Bác Hổ hỏi lại.

“Trong lòng tôi, anh Bahu là người thông thạo mọi thứ mà.” Tô Lục nói một cách nghiêm túc.

“……” Đường Bác Hổ thì không tin lời anh ta đâu.

“Được thôi… Tôi đã từng nói rồi mà… Tôi lớn lên nhờ những câu chuyện của anh mà.” Tô Lục cười nói:

“Tôi nhớ có một câu chuyện kể rằng, một lần anh đến nhà anh Zhishan chơi, và gặp khi con trai anh ấy ăn uống kém, anh đã hỏi: ‘Không biết cháu trai mắc bệnh gì vậy?’”

“Anh Zhishan trông rất lo lắng và trả lời: ‘Ba ngày trước, đứa bé bụng phình to như cái trống, tiểu tiện khó khăn; đã mời nhiều thầy thuốc đến chẩn đoán và cho uống thuốc rồi, nhưng vẫn không thấy hiệu quả… Không biết anh Bahu có phương pháp nào không?’”

“Lúc đó, anh đã viết một bài thơ: ‘Tháp Vàng cao năm sáu tầng, những tu sĩ đi ra ngoài đều đi chậm rãi; Một chiếc quạt tròn che nửa khuôn mặt, nghe thấy ai đến liền đóng cửa.’ Sau đó, anh nói thêm: ‘Hãy chọn ba chiếc quạt lớn nhất, nghiền chúng cùng với một miếng hành tím thành bột, thêm chút muối, rồi đắp lên rốn đứa bé… Chưa đầy một ngày, nó sẽ khỏe lại thôi.’”

“Đúng rồi, đúng rồi…” Zhuzhi Shan mới nhớ ra. “Lúc đó tôi còn trách anh ấy nữa… Anh Đường Bác Hổ này, sao không biết nói chuyện một cách tử tế hơn chút? Dù đã đến lúc nào rồi, vẫn cứ thích khoe khoang kiến thức của mình…”

“Đây gọi là thể hiện kiến thức à?” Đường Bác Hổ vừa nói vừa giơ hai tay ra. “Tôi đã nói rất rõ ràng rồi mà.”

“Chắc là tôi quá ngu dốt, phải suy nghĩ mãi mới hiểu đó là ốc sên; tôi bảo người hầu đi mua về và làm theo công thức. Quả nhiên, chẳng mất một ngày, đứa bé đã tiểu thông thoát và triệu chứng bụng trướng cũng biến mất.” Chúc Chi Sơn nói xong cười với Tô Lục:

“Anh bạn này thật xứng đáng là người hâm mộ của anh Bạch Hổ; không ngờ anh còn biết rằng anh ấy rất am hiểu y thuật nữa.”

“Dĩ nhiên rồi.” Tô Lục cười tự hào.

“……” Đường Bác Hổ nhìn Chúc Chi Sơn, tự hỏi không biết anh này đã kể chuyện này cho Tô Lục từ khi nào.

Anh ta định thể hiện khả năng của mình trước mặt Tô Lục, liền không giấu giếm nữa, lấy đoạn hương đó lên, soi kỹ dưới ánh nến, dùng móng tay gãi một ít để nghiền thành bột, ngửi thử, rồi nhìn Tô Lục với vẻ kinh ngạc và nói:

“Anh đến một ngôi chùa không chính thống đâu!”

“Làm sao vậy?” Tô Lục cũng rất ngạc nhiên… Không ngờ Đường Ân lại có tài năng điều tra như vậy. Thật xứng đáng là thần tượng của mình!

“Bởi vì đây là loại hương gây mê,” Đường Bác Hổ nói, giọng trầm xuống,

“Bề ngoài nó trông giống như hương đàn hương bình thường, nhưng thực ra bên trong có trộn bột hoa ma túy! Hoa ma túy có tính chất mạnh mẽ và độc hại; khi gặp lửa, nó sẽ phát tán khí độc, và khi được trộn vào hương để đốt, khói sẽ bay lên. Ngay cả khi bạn mở cửa sổ, việc ngửi quá lâu cũng sẽ khiến bạn đau đầu, mất ý thức, cơ thể mềm oặt, và có thể mất vài giờ mới tỉnh lại được — đây chính là thủ đoạn bẩn thỉu mà những kẻ trộm hoa, cắp cây thường sử dụng!”

“Trời ạ, sao một ngôi chùa Phật giáo chính thống lại dùng loại hương như vậy?” Chúc Chi Sơn ngớ ngác hỏi: “Chẳng lẽ họ muốn làm cho khách hành hương mê man để cướp tài sản?”

“Nonsense… Còn khi họ tỉnh lại thì sao?” Văn Tấn Minh lặng lẽ nói: “Trừ khi họ quyết định tiêu diệt họ ngay lập tức.”

Tô Lục nghĩ thầm: Đúng là bốn thiên tài này đều không phải người dễ dàng giao tiếp đâu…

“Không đâu, những ngôi chùa dưới sự bảo hộ của Hoàng đế này chắc chắn có cách kiếm tiền khác; tại sao lại phải dùng những thủ đoạn gây rắc rối sau này chứ?” Vương Á lắc đầu và hỏi: “Hồng Chí, cuối cùng anh đã đến ngôi chùa nào vậy?”

“Báo thầy, đó là chùa Bảo Liên.” Tô Lục trả lời nhỏ giọng: “Đây là thứ được lấy ra từ phòng tắm sạch dành cho khách nữ ở Tổ Tiên Đường.”

“À?!” Mọi người đều ngạc nhiên khi nghe vậy. Chúc Chi Sơn hỏi: “Vậy Tổ Tiên Đường là nơi để cầu tự có con sao?”

Tô Lục gật đầu và kể lại toàn bộ sự việc cho bốn người nghe, nhưng giấu đi nguyên nhân thực sự, chỉ nói rằng mình nghe nói rằng “nếu sau kết hôn mà không có con thì đừng lo lắng, đến chùa Bảo Liên sẽ gặp may mắn”, vì vậy mình đã cùng anh trai và gia đình đến xem thử, và cuối cùng phát hiện ra điều kỳ lạ.

“Tôi liền vội vàng đến hỏi ông Bác Hổ, không ngờ mình lại đoán đúng…”

Sau khi nghe anh ta kể xong, Vương Á nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu như vậy, thì các nhà sư trong chùa Bảo Liên chắc hẳn đang lợi dụng danh nghĩa của ‘Tổ Tiên Đường’ để làm những việc ác độc! Những người phụ nữ đến cầu tự có con ở lại trong phòng tắm sạch, khi ngửi thấy mùi hương này, làm sao họ có thể tự chủ được nữa?!”

“Bác Hổ, chuyện này rất nghiêm trọng, bạn phải chắc chắn rằng mùi hương này thật sự là thứ đáng ngờ.” Văn Trinh Minh nói một cách thành thật và cẩn trọng, lo lắng rằng Bác Hổ sẽ lại gặp rắc rối.

“Yên tâm, tôi chắc chắn đó là thứ đáng ngờ!” Đường Bác Hổ nói rồi bẻ đôi cây hương đó, đốt nó bên cạnh đèn nến, và tự tin nói: “Các bạn hãy ngửi kỹ vào sau, ngoài mùi hương đàn hương, chắc chắn sẽ cảm nhận thấy một mùi ngọt ngào, gây buồn nôn.”

“Chúng ta có thể bị say không?” Chúc Chi Sơn lo lắng hỏi.

“Yên tâm, chỉ với lượng nhỏ như thế này thôi, nhiều nhất cũng chỉ cảm thấy hơi chóng mặt mà thôi.” Đường Bác Hổ nói, nhưng lại có vẻ e ngại: “Tất nhiên, mỗi người có cơ thể khác nhau, không thể so sánh được.”

“Chết tiệt thật!” Mọi người đều la mắng.

Lúc này, muốn tránh cũng đã quá muộn; quả nhiên, họ cảm nhận thấy mùi hương đàn hương lẫn lộn với mùi ngọt ngào, khiến người ta cảm thấy đầu óc mơ hồ, giống như vừa uống rượu vậy.

Sau khi xác nhận điều này, mọi người vội vàng rời khỏi căn phòng và chạy ra sân… hít thở không khí trong lành.

“Không đến nỗi nghiêm trọng như vậy đâu.” Đường Bác Hổ nói một cách bất đắc dĩ.

“Im miệng đi!” Mọi người cùng lúc la mắng, ngay cả Vương Á cũng không thể kiềm chế được; ông ta, một vị quan cao cấp, suýt nữa bị mùi hương đó làm cho mê man…

Sau khi la mắng Đường Bác Hổ, Vương Á lại tức giận