Khi ra khỏi Tam Giác Hẻm, họ đã rời khỏi lãnh thổ Sichuan và con thuyền tiến vào đất Huguang.

Trên suốt chặng đường, các tỉnh và thành phố mà họ đi qua như Yiling, Jingzhou, Yueyang, Wuchang, Huangzhou, Jiujiang… đều chào đón họ nồng nhiệt, đãi tiệc long trọng và tiễn họ một cách trang trọng!

Nơi nào họ đến, các quan chức địa phương đều đến đón tiếp và đi cùng họ suốt quá trình hành trình.

Tô Lục cũng nhận ra rằng, vì có người sắp xếp mọi thứ cho mình và mình không thể chống lại được, thì thà hưởng thụ một cách thoải mái còn hơn. Khi tư duy thay đổi như vậy, chuyến đi này dần trở thành một chuyến du lịch honeymoon xa hoa, sang trọng, thậm chí còn được chi trả bằng công quỹ nữa.

Vợ chồng anh ta cùng nhau lên Tháp Yueyang để ngắm nhìn biển Đông Hồ mênh mông, cảm thấy thoải mái và quên hết mọi phiền muộn; họ uống rượu dưới làn gió, vô cùng vui vẻ…

Họ đến Chibi ở Huangzhou để tưởng niệm những người tiền bối oai hùng; ngắm dòng sông lớn cuốn trôi đi mọi nhân vật lịch sử vĩ đại;

Đến Tháp Hoàng Hạc ở Wuchang, nhìn xuống những hàng cây rõ ràng ở Hanyang và bãi cỏ xanh um ở Đảo Vẹt;

Tiếp theo, họ lên Núi Thạch Chung ở Jiujiang để nghe âm thanh kỳ diệu của “nước và đá va chạm như tiếng chuông vang";

Rồi họ lên Ngọn Năm Lão ở Núi Lushan để tham quan Viện Học Bạch Lộc Động…

Trong chuyến du hành lớn này, danh tiếng của Tô Lục ngày càng tăng cao, anh ta trở thành một người trẻ tuổi được mọi người ngợi khen, trở thành tấm gương cho các sinh viên trên khắp thiên hạ!

Anh ta cũng được mọi người coi là một người trung thực, dám lên án những kẻ tham quyền và gian ác, là trụ cột của Đại Minh! Rất nhiều quý tộc và học giả đã viết thơ ca ngợi lòng trung thành và đức độ của anh ta, so sánh anh ta với những con linh dương quý hiếm.

Thật sự, danh tiếng của anh ta như ánh trăng sáng chiếu rọi khắp nơi, tiếng tăm của anh ta vang dội khắp miền nam và bắc!

Ban đầu, khi nghe những lời khen ngợi không thực tế này, Tô Lục cảm thấy mặt đỏ bừng và không thoải mái chút nào, nhưng sau một thời gian, anh ta đã quen với điều đó. Dù người khác nói gì, anh ta cũng chỉ coi như những lời nói vô nghĩa, bởi vì anh ta không tin rằng đó là về mình...

Tuy nhiên, danh tiếng của anh ta ngày càng tăng, và điều này không phụ thuộc vào ý muốn của anh ta. Những người đến thăm vì ngưỡng mộ anh ta không ngừng nghỉ; thậm chí có những học giả từ Nanyang, Nanchang và những nơi khác đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để được gặp anh ta, bày tỏ sự kính trọng và xin anh ta ký tên để lưu niệm.

Trên suốt ch

Bây giờ ngay cả Dương Thận cũng không thể so sánh được với anh ta nữa; chỉ xứng đáng bị mọi người gọi là “phiên bản nhỏ” của Tô Lục mà thôi…

Thật đáng tiếc là không thể tổ chức các buổi livestream bán hàng để thu hút lượng khán giả khổng lồ này…

~~

Tất nhiên, vào ban đêm, khi trở về từ giấc mơ, anh ta cũng thường xuyên bị cái danh tiếng phi thực tế này làm cho hoảng sợ; trong mơ, anh ta thấy Lưu Kỳn vì điều đó mà giết mình thành từng mảnh…

Nhưng vẫn có người sợ hãi hơn anh ta. Tiền Ninh nhìn thấy Tô Lục ra khỏi Sichuan mà vẫn càng ngày càng được yêu mến, đã sợ đến mức không thể ăn uống được, suýt nữa thì phải đi tiểu dầm quần rồi…

Anh ta thực sự muốn quay lại quá khứ và đâm chết chính mình – sao không chết đi cho rồi? Tại sao lại đi chọc giận những người quyền lực như vậy, nhất là những người chưa đầy hai mươi tuổi!

Chỉ cần Tô Lục nói một lời xấu về mình, cả thiên hạ sẽ nhổ nước bọt vào mặt anh ta, khiến anh ta chết đuối! Nếu viết thêm một bài viết chửi bai mình, danh tiếng của anh ta sẽ bị ô uế mãi mãi…

Có thể tưởng tượng được rằng nếu đưa người như vậy đến kinh đô, Lưu Cung công sẽ gặp phải bao nhiêu rắc rối… Chắc chắn họ sẽ giết anh ta mất!

Tiền Ninh càng nghĩ càng sợ hãi; đến ngày con thuyền rời khỏi Huguang, anh ta cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để mời Tô Lục.

“Hôm nay là sinh nhật của ngài Phó Quân Đầu chứ?” Tô Lục nhìn thấy bàn đầy rượu thịt ngon lành liền cười hỏi: “Nếu vậy thì nên nói sớm một chút; tôi đã chuẩn bị một món quà sinh nhật cho ngài.”

“Hôm nay không phải là sinh nhật của tôi. Tô Giải Nguyên hãy ngồi xuống trước.” Tiền Ninh nói với vẻ mặt phức tạp.

“Được thôi.” Tô Lục định ngồi xuống chỗ phụ.

“Không không, xin ngài ngồi vào vị trí chính thức.” Tiền Ninh vội vàng ngăn cản anh ta và kiên quyết bảo anh ta ngồi vào chỗ trung tâm.

Sau đó, anh ta cúi đầu sâu xuống, quỳ gối và cúi chào một cách long trọng.

“Điều này làm gì vậy?” Tô Lục không ngăn cản anh ta và nói một cách bình thản: “Nếu có chuyện gì, ngài Phó Quân Đầu cứ nói thẳng ra; việc cúi đầu như thế này cũng không giải quyết được vấn đề đâu.”

Tiền Ninh lại cúi đầu vái vài cái, nói: “Anh trai, con đã sai rồi!”

   Dù khá ngạc nhiên, nhưng Tô Lục vẫn ngồi yên trên ghế thầy, hỏi một cách bình tĩnh: “Con đã làm sai chỗ nào?”

  “Con không nên vội vàng gửi lệnh triệu tập anh chỉ vì nghe lời đồn đại!” Tiền Ninh tự vả mình hai cái, tiếp tục nói: “Thật là ngu dốt… không nhận ra sự quan trọng của việc này!”

  “Cũng biết nói đùa đấy.” Tô Lục không nhịn được mà cười, rồi hỏi: “Lệnh triệu tập đó, con nhận được từ đâu?”

   Tiền Ninh vội vàng lấy ra một lá thư, đưa cho Tô Lục và nói: “Có người đã đưa lá thư tố giác này đến nơi chúng ta ở. Lúc đó con quá vội vàng, ôi, thật là hối hận không thể tả được…”

   Tô Lục nhận lấy lá thư, đọc từng chữ một. Lá thư được viết bằng phong cách chuẩn mực, không để lại bất kỳ thông tin cá nhân nào, nên ban đầu anh ta cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi ghi nhớ nội dung và chữ viết của lá thư, anh ta trả lại cho Tiền Ninh và cười hỏi: “Chứ lệnh triệu tập thì ai viết thì người đó phải chịu trách nhiệm, phải không? Con chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi, có gì phải hoảng sợ chứ?”

   Tiền Ninh mặt tái nhợt: “Thành thật mà nói… chính con cũng là người viết lệnh đó.”

   “Vậy thì nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn con sẽ phải chịu trách nhiệm, đúng không?” Tô Lục Nghe Lời không biết nói gì thêm, nghĩ bụng thời đại bây giờ thật là khác biệt… việc sử dụng các lệnh triệu tập giả dối cũng không còn bị coi là vi phạm pháp luật nữa…

   “Đúng vậy, con đáng bị trừng phạt! Thật sự con đáng bị trừng phạt…” Tiền Ninh tiếp tục tự vả mình, tay vung mạnh đến nỗi mặt bị sưng tím.

“Nhưng tôi không muốn chết đâu, anh trai! Xin hãy tha thứ cho tôi đi, được không? Tôi xin coi anh là cha nuôi cũng được mà!” Cậu ta khóc lóc van nài.

Tô Lục bỗng hiểu ra rằng gã này không phân biệt được ai quan trọng hơn ai; nó tưởng rằng mọi người kính trọng mình chỉ vì sức mạnh của bản thân mình thôi.

Anh ta không phải để ý đến điều đó, mà chỉ cười nhạo và nói: “Cha nuôi của cậu không phải là Hoàng đế sao?”

“Ồ, có nhiều cha nuôi cũng chẳng sao đâu… Chỉ cần có một người thôi là chưa đủ!” Tiền Ninh vừa vò tay vừa nói một cách tự tin, “Ngoài Hoàng đế ra, Lưu Cung công và Quan công Zhang cũng đều là cha nuôi của tôi!”

Tô Lục không khỏi bật cười; thật là, mỗi người có cách sống khác nhau… Không chỉ có những người có nhiều con nuôi, mà còn có những người có nhiều cha nuôi nữa.

Anh ta lắc đầu cười và nói: “Những người cha nuôi của cậu đều có địa vị quá cao… Tôi dám đâu ngồi cùng bàn với họ.”

“Địa vị của anh cũng tương đối cao mà.” Tiền Ninh nói, “Lúc đó, chính tôi là người đã bắt giữ Lý Mộng Dương… Và chúng tôi cũng đi đường bộ. Trên đường, số người đón tiếp chúng tôi chưa đầy một phần mươi so với anh… Hơn nữa, không một người có chức vụ nào xuất hiện cả… Thật không thể so sánh được với anh đâu.”

“Chỉ vì như vậy mà hắn ta lại trở thành Nguyên lão văn đàn… Chỉ bị giam vài ngày trong ngục triều rồi lại được thả ra.” Nói xong, anh ta giơ ngón tay cái lên về phía Tô Lục:

“Với địa vị của anh, chẳng lẽ anh không thể trở thành ‘Vua’ của giới văn học sao? E làm gì phải vào ngục triều… Có lẽ anh có thể về nhà ngay thôi.”

“Đúng là như vậy đấy… Nếu anh vào ngục triều, thì anh phải lo cung cấp thức ăn cho tôi đấy.” Tô Lục cười nói.

“Lo thì lo thôi… Nếu có ngày đó xảy ra, tôi cam đoan sẽ lo cho anh ăn no mỗi bữa.” Tiền Ninh vỗ ngực hứa, rồi lại nói một cách năn nỉ: “Chỉ là anh trai ơi… Có thể tha thứ cho em một lần này không?”

“Được thôi… Bây giờ cậu thả tôi ra, chúng ta sẽ đi con đường riêng của mình… Và coi như chuyện này đã kết thúc.” Tô Lục cười nói.

“Không thể đâu!” Tiền Ninh lắc đầu mạnh mẽ: “Tôi đã sử dụng lệnh triệu tập binh lính… Vì vậy, tôi nhất định phải đưa anh trở về… Nếu không, đó sẽ được coi là việc ân xá kẻ phạm tội mà!”

“Nếu vậy thì…” Tô Lục suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thôi thì chúng ta cứ nói rằng trên đường đi, sau khi xét xử, họ phát hiện ra r

Thực ra anh ta cũng rất mong có thể quên hết chuyện này đi; nếu không, số ân tình mà anh ta nợ sẽ quá lớn đến mức không thể trả hết được.

  “Đây là một biện pháp!” Tiền Ninh bỗng nhiên nói lên: “Tôi sẽ ngay lập tức viết thư về kinh thành, sau đó chúng ta sẽ tìm một nơi để chờ câu trả lời.”

  “Được thôi.” Tô Lục đồng ý: “Hãy đến Nam Kinh đi… Tôi và bà ngoại đang ở đó, cũng tiện để ghé thăm họ.”

  “Được, theo lời anh trai thôi.” Tiền Ninh ngay lập tức đồng ý, nhưng lại thử hỏi thêm: “Để đảm bảo rằng Lưu Cung công sẽ đồng ý, liệu anh trai có thể… xin lỗi một chút không? Để cho Bắc Chấp Phủ Sĩ có cái cớ để hạ giá trị mình chăng?”

  Tô Lục liếc nhìn anh ta, như thể đang nhìn vào một kẻ ngốc nghếch. Mình đã được nâng cao đến mức này rồi; dù chết cũng không thể xin lỗi được! Nếu làm vậy, mình sẽ bị nâng cao thêm nữa, rồi lại rơi xuống một cách thảm hại… cuối cùng sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi xã hội!

  “À…” Tiền Ninh cũng biết rằng mình đang nói những điều vô nghĩa, liền thở dài và nói: “Anh trai, chúng ta uống rượu đi.”

  “Không uống rượu nữa.” Tô Lục lắc đầu, với vẻ mặt bí ẩn: “Nếu muốn an toàn, từ bây giờ trở đi, em phải nghe theo lời tôi.”

  “Ừ ừ ừ!” Tiền Ninh vội vàng đồng ý: “Được thôi! Từ bây giờ trở đi, nếu anh trai bảo em đi về phía đông, em sẽ không đi về phía tây; dù họ nói gì đi nữa, em cũng sẽ làm theo!”

  “Tốt, đi ra ngoài đi.” Tô Lục nói một cách không kiêng nể.

  “À…” Tiền Ninh liền ngoan ngoãn rời khỏi đó.

  ~~

  Sau khi Tiền Ninh rời đi, Hoàng Nga – người đã theo dõi tình hình từ đầu – nhỏ giọng hỏi: “Có lẽ anh ta đã đánh giá sai sức mạnh của chồng em phải không?”

  “Đúng vậy… Anh ta nghĩ rằng tất cả các quan chức và người dân hai tỉnh đều đang nhắm vào em, làm sao anh ta không sợ được chứ?” Tô Lục cười nhẹ: “Hãy để anh ta nghĩ như vậy đi… Làm sao tôi có thể nói ra sự thật cho anh ta biết được chứ?”

  “Tất nhiên không cần thiết… Nhưng liệu anh có thể bảo đảm an toàn cho anh ta không?” Hoàng Nga hỏi.

  “Tôi không hề nói như vậy đâu… Tôi chỉ nói rằng ‘nếu anh ta muốn an toàn, thì phải nghe theo lời tôi.’ Muốn là một chuyện, nhưng có thể làm được hay không lại là chuyện