“Hai Yang, ta sẽ trừng phạt tổ tiên các ngươi!”

Trên bầu trời của trạm Long Trường, tiếng mắng giận dữ của Thầy Yêng Minh bỗng nhiên vang lên.

Xung quanh trạm có rất nhiều người Miao đến sinh sống, tất cả họ đều được Thầy Yêng Minh thu hút và đến đây để bảo vệ ông.

Trước đó, đã có sự việc phe Cẩm y Vệ cố gắng tấn công Thầy, vì vậy người Miao rất coi chừng. Khi nghe thấy Thầy Yêng Minh tức giận đến mức này, họ lập tức mang theo kiếm Miao và đổ xô đến bảo vệ ông.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Tư Ái vội vàng ngăn cản mọi người lại và giải thích một cách nhẹ nhàng: “Thầy chỉ là nghe thấy những chuyện không vui từ xa xôi mà tức giận, mới mắng vài câu thôi…”

Phải mất khá nhiều lời nói mới thuyết phục được mọi người Miao trở về.

Lúc này, Tô Duy Kim thấy Thầy Yêng Minh đã bình tĩnh lại một chút, liền hỏi nhỏ: “Những ‘Hai Yang’ mà Thầy vừa nói đến, rốt cuộc là những kẻ nào vậy?”

“Còn ai khác được nữa?” Vương Thủ Nhân lạnh lùng trả lời: “Chính là hai tên khốn nạn Yang Shicong và Yang Shizhai đó!”

Thấy Tô Duy Kim vẫn còn ngơ ngác, Vương Thủ Kiệm giải thích thêm: “Người đầu tiên là biệt danh của Dương Nhất Thanh, còn người thứ hai là biệt danh của Dương Đình Hòa.”

Lúc này, người anh cả mới hiểu ra và khuôn mặt ông ta bỗng chốc thay đổi, trở nên kinh ngạc: “À?! Ý Thầy là Hồng Chí gặp phải chuyện này, thực sự là do hai ông lớn trong triều đình đó làm ra à?”

“Chắc chắn là họ rồi!” Vương Thủ Nhân nói một cách lạnh lùng: “Vì Dương Nhất Thanh không chịu phục tùng họ, nên họ đã bày mưu vu khống, buộc ông ta phải từ chức vì bệnh tật. Sau đó, họ lại bịa chuyện ông ta chiếm đoạt tiền lương của quân đội, khiến ông ta bị giam vào ngục. Nếu không có sự giúp đỡ của hai vị đại thần Lý Trà Lâm và Vương Ngô Huyện, có lẽ ông ta đã mất mạng từ lâu rồi… Vì vậy, ông ta căm ghét họ đến tận xương tủy.”

Rõ ràng, Thầy Yêng Minh vẫn còn rất tức giận; việc ông ta trực tiếp gọi tên những người đó cho thấy mức độ phẫn nộ của ông.

“Dù Dương Nhất Thanh may mắn thoát chết, nhưng ông ta vẫn bị buộc phải từ chức và mất hết tài sản; bây giờ ông ta đang ở nhà dưỡng già ở Nam Kinh,” Vương Thủ Nhân tiếp tục nói.

“Trong khoảng thời gian từ tháng Tư đến tháng Tám năm nay, Dương Đình Hòa cũng bị Lưu Kỳn điều đến Nam Kinh làm việc. Hai người ở cùng thành phố trong vài tháng, có rất nhiều thời gian để cùng nhau âm mưu này!”

“Được thôi, dù hai người đó có cùng thời gian và động cơ để thực hiện hành động đó,” Xu Ai lúc này quay lại và phản bác: “Nhưng điều đó cũng chưa chắc đã chứng minh là họ làm việc đó đâu. Lúc đó… anh cả vẫn chưa thi đỗ, làm sao họ biết được ở tỉnh Lục Châu có một tiểu sinh viên tên là Tô Hoàng Chí?”

“Dương Nhất Thanh không biết, nhưng Dương Đình Hòa chắc chắn biết.” Vương Thủ Nhân nói một cách bình thản: “Về lý do tại sao, tôi chỉ có thể nói rằng những người hiểu thì sẽ hiểu, còn những người không hiểu thì thôi.”

Xu Ai liền nhìn về phía Tô Duy Kim, nhưng thấy anh ta cũng trông rất bối rối; rõ ràng là anh ta cũng không hiểu.

“Nói chung, muốn gây ra những biến động lớn trong khu vực Sichuan, không có sự đồng ý của Dương Đình Hòa thì hoàn toàn không thể thành công.” Vương Thủ Nhân tiếp tục giải thích: “Còn về Dương Nhất Thanh… mặc dù ông ấy đã lâu năm giữ chức vụ ở biên giới, nhưng ông ấy am hiểu mọi tình hình trong và ngoài nước, thông thái và khéo léo trong việc xử lý các tình huống khác nhau, trí tuệ sâu sắc và không ai sánh kịp – ông ấy thực sự là một nhà chiến lược bẩm sinh.”

“Chỉ là trước đây trong triều đình đã có một nhà chiến lược rồi, nên không đến lượt ông ấy can thiệp vào các vấn đề chính trị. Nhưng bây giờ người đó đã trở thành Thủ tướng và lại bị mất uy tín; các quan lại văn phòng không còn nghe theo lời ông ấy nữa, vì vậy mới đến lượt ông ấy xuất hiện trên sân khấu.” Sau một khoảng lặng, ông Yangming phân tích một cách sâu sắc:

“Từ việc công bố bài viết của Hồng Chí để thu hút sự chú ý của lực lượng Jinyiwei, cho đến việc tạo dựng áp lực dọc theo đường đi, mọi thứ đều được tính toán một cách tỉ mỉ… Trước khi Hồng Chí đến kinh đô, danh tiếng của ông ấy đã lan truyền khắp nơi. Khi Lưu Kỳn buộc phải tự mình xét xử ông ấy, thì đó chính là lúc vở kịch bắt đầu… Một kế hoạch tinh vi như vậy, chính là phong cách đặc trưng của Dương Nhất Thanh.”

“À? Ngay cả bài viết của Hồng Chí cũng nằm trong kế hoạch của họ à?” Tô Duy Kim rùng mình; thật là đáng sợ khi một quan lại văn phòng lại có khả năng như vậy!

“Tất nhiên rồi! Với những người trong lực lượng Jinyiwei đó, việc hiểu nội dung bài viết của Hồng Chí đã là điều khó khăn rồi, huống chi là hiểu sai ý nghĩa của nó? Họ đâu có khả năng đó đâu.” Vương Thủ Nhân khẳng định một cách chắc chắn:

“Bên cạnh Lưu Kỳn có những người có khả năng như vậy ở kinh đô; nếu đó là vấn đề do phe Th

Và không thể ngược lại được; trên đây vẫn chưa có gì xảy ra, nhưng phía dưới đã bắt đầu hành động rồi, vì vậy chắc chắn họ đang bị người khác lợi dụng làm công cụ.”

“Có lẽ là do những người có học thức ghen tị… Sư huynh, họ cố tình vu oan cho anh ta phải không?” Xu Ai hỏi.

“Không đâu, em có biết Tổng đốc Trùng Khánh là ai không?” Vương Thủ Nhân lắc đầu quả quyết: “Ông ấy tên là Văn Thục, hiệu là Cúc Am, là một tiến sĩ khoa cử năm thứ hai triều đại Thành Hóa! Một bậc tiền bối quý giá như vậy, liệu ông ấy có để tâm đến một người mới thi đỗ khoa cử hay sao? Chính ông ấy sẽ dẫn đầu toàn thể quan dân trong thành đi đón tiếp chứ?”

“Đúng vậy, loại người già này thực sự không thể chấp nhận những người trẻ tuổi mới nổi.” Xu Ai hoàn toàn đồng ý: “Chỉ khi Giải Nguyên Lang tự nguyện đến gặp ông ấy thì mới đúng, làm sao có thể vô cớ đi ủng hộ một thanh niên mới thi đỗ được chứ?”

“Hơn nữa, từ khi Hồng Chí bị bắt và rời khỏi Hợp Giang đến Trùng Khánh, chỉ mất có một ngày thôi. Dù Tổng đốc Văn thông tin nhanh đến đâu, cũng không kịp chuẩn bị gì được.” Vương Thủ Nhân thở dài:

“Vì vậy chắc chắn có người đã thông báo trước cho ông ấy, yêu cầu ông ấy tổ chức một buổi đón tiếp long trọng cho nhóm của Hồng Chí. Trên đời này, ngoài hai người Yang, không ai khác có thể khiến vị quan cao quý này vâng lời một cách vâng lời như vậy!”

“Sau khi nghe thầy giải thích, có vẻ như đúng là như vậy.” Ba người Xu Ai cuối cùng cũng tin tưởng.

“Chỉ là thầy ơi, những người lớn như hai người Yang, tại sao lại cần phải tính toán kỹ lưỡng đến mức đó chỉ để đối phó với một thanh niên mới thi đỗ như Hồng Chí chứ?” Tô Duy Kim vẫn còn thắc mắc.

“Thời buổi này còn có thể làm gì được nữa chứ? Tất nhiên là để đối phó với Lưu Kỳn rồi.” Xu Ai nói.

“Đúng vậy.” Vương Thủ Nhân gật đầu: “Lần trước, hai vị Lưu và Tạ đã cố gắng đối phó với những kẻ xấu xa, nhưng họ đã thất bại vì kéo Hoàng đế vào chuyện này, và còn cố tình làm cho Hoàng đế tức giận. Lần này, hai người Yang đã rút kinh nghiệm từ sai lầm của họ, không còn tập trung vào những vấn đề lớn nữa, để tránh việc những kẻ xấu xa lặp lại chiêu trò cũ. Lần này, họ chỉ cần sử dụng một thanh niên mới thi đỗ để thể hiện lòng dân tình, để Hoàng đế thấy được xu hướng của mọi người.”

Anh ta ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Như vậy, tất cả ý chí của các nhà học giả sẽ tập trung vào người Hồng Chí, và sự tức giận của Lưu Kỳn cũng sẽ chỉ hướng về __TERMLOCK000__

Lưu Kỳn Nếu ngay cả một tiểu quan nhỏ như vậy cũng không thể đánh bại được, thì sự đe dọa mà hắn đã vất vả xây dựng lên sẽ tan thành mây khói!

“Nếu không bảo vệ được Hồng Chí, thì cũng chỉ là hy sinh một tiểu quan mà thôi; điều đó gây tổn hại gì cho các nhân vật lớn chứ?” Ông Dương Minh nói lạnh lùng: “Ngay cả những người nhỏ bé cũng sẽ không bị ảnh hưởng gì đâu. Tất cả những người học giả trên đời này đều đang vận động và kêu gọi để bảo vệ Hồng Chí; vậy Lưu Kỳn sẽ trừng phạt ai đây? Chỉ có thể là không truy cứu tập thể mà thôi.”

“Thế nào? Kế hoạch tinh vi của ông Thạch Công thật sự rất hoàn hảo phải không?” Hắn cười chế giễu và hỏi ba người.

“Mặc dù kế hoạch đó rất hoàn hảo, nhưng Hồng Chí thì sao?” Tô Duy Kim hỏi một cách lo lắng.

“Chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu,” Xu Ái nói: “Không nói đến việc những người học giả không thể bảo vệ được anh ta, ngay cả khi họ giúp anh ta thoát khỏi tù một cách an toàn, anh ta cũng sẽ trở thành biểu tượng cho sự phản kháng của tất cả những người học giả trước Lưu Kỳn… Điều đó chắc chắn sẽ khiến Lưu Kỳn coi anh ta như một cái gai trong mắt, một con dao đâm vào thịt. Với tính cách trả thù mãnh liệt của Lưu Kỳn, những ngày khổ sở của anh ta vẫn còn ở phía trước đấy…”

“Đúng vậy!” Vương Thủ Nhân gật đầu mạnh mẽ: “Kẻ nào nổi bật lên trước thì sẽ là người đầu tiên gặp rủi ro. Một khi Hồng Chí bị đẩy lên vị trí đối đầu trực tiếp với phe thần quyền, và phải đối mặt với hàng loạt cuộc tấn công từ phía Lưu Kỳn, anh ta chỉ có thể dựa vào sự bảo vệ của những người quyền lực trong triều như hai ông Dương… Ngay cả khi họ bảo vệ anh ta cho đến khi Lưu Kỳn bị lật đổ, thậm chí trao cho anh ta danh hiệu trạng nguyên như một sự bồi thường, thì anh ta vẫn sẽ không thể trả hết những ân tình mà mình đã nhận được đâu!”

“Quả thật là vậy…” Xu Ái nói với vẻ đầy thông cảm: “Như vậy, ngay cả khi sau này anh ta trở thành thủ tướng, mọi người đều sẽ nói rằng họ đã từng có ơn với anh ta, đã cứu anh ta khỏi nguy nan… Làm sao anh ta có thể trả ơn được đây? Anh ta chỉ có thể sống trong gánh nặng của những ân tình mà mình chưa bao giờ có thể trả hết được suốt đời mà thôi…”

“Điều này giống như một bản cam kết gia nhập băng đảng cướp bóc quá!” Tô Duy Kim bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Nói đúng lắm, đó chính là một bản cam kết gia nhập!”

“Chỉ như vậy thì họ mới yên tâm trồng trọt được…”

“Hóa ra triều đình cũng chẳng khác gì nơi ở của bọn cướp là mấy.” Tô Duy Kim ngạc nhiên.

“Còn bạn thì nghĩ sao?” Xu Ai cười nhạo: “Chỉ cần là nhóm người tụ tập lại với nhau, thì không có sự khác biệt về bản chất đâu.”

“Nhưng vấn đề là bọn cướp ít ra còn nói rõ lý do trước, để người ta tự quyết định có nên đầu hàng hay không.” Tô Duy Kim phàn nàn: “Còn họ thì chẳng cho Hồng Chí cơ hội lựa chọn gì cả; chỉ đơn giản là bắt anh ấy lên thuyền một cách bất ngờ. Anh ấy vừa mới kết hôn được vài ngày thôi… Bọn cướp đâu có làm như vậy đâu!”

“Bởi vì dù sao họ cũng không phải là bọn cướp đâu.” Vương Thủ Kiệm nói từ tốn: “Bọn cướp đâu có vô liêm đến thế? Khi cháu trai của bạn vượt qua được những thử thách này và trở thành tiến sĩ, chúng ta vẫn phải cảm ơn họ suốt đời đấy.”

“Thật là quá đáng! Đệ tử của tôi, Vương Thủ Nhân, làm sao có thể để họ đối xử như vậy được?!” Vương Thủ Nhân bước đi trong im lặng một lúc, rồi đột nhiên dừng lại và nói với Xu Ai:

“Hôm nay hai người cứ về đi! Ngày Nhân, tôi sẽ viết một lá thư để ngươi mang về Nam Kinh gửi cho ông già, nhờ ông ấy hãy tìm cách giữ Hồng Chí lại, để anh ấy ở lại Nam Kinh ít nhất một tháng.”

“Vâng, thầy.” Xu Ai không chút do dự.

“Trung Tuyên,” Vương Thủ Nhân tiếp tục giao nhiệm vụ cho Vương Thủ Kiệm: “Ngươi hãy cố gắng hết sức nhé. Tôi sẽ viết một lá thư gửi cho Thủ tướng, ngươi hãy giúp tôi đưa nó đến kinh đô, nhờ ông ấy hãy can thiệp để giải cứu Hồng Chí. Nếu phải nợ ân huệ, tôi cũng sẵn lòng để Hồng Chí chỉ nợ một mình ông ấy thôi!”

“Được rồi.” Vương Thủ Kiệm cũng đáp lại một cách rành mạch.

Ông Dương Minh hành động nhanh chóng, lập tức viết hai lá thư dài. Trong khi niêm phong chúng, ông dặn dò:

“Phải nhanh lên nhé. Thuyền của binh lính Cẩm Y Vệ di chuyển với tốc độ một trăm dặm mỗi ngày, nên sau một tháng họ sẽ đến Nam Kinh. Vì vậy, Ngày Nhân, ngươi phải trở về Nam Kinh trong vòng một tháng để kịp thời giữ Hồng Chí lại. Trung Tuyên, ngươi cũng cần phải để Thủ tướng có thời gian giải quyết vấn đề này, vì vậy ngươi phải đến Bắc Kinh trong vòng một tháng rưỡi.”

“Rõ rồi!” Hai người đã chuẩn bị xong hành lý, nhận lấy thư rồi chào nhau cẩn thận trước khi vội vàng lên ngựa rời đi.

“Thầy, con có thể làm gì được không?” Sau khi tiễn hai người đi, Tô Duy Kim hỏi Vương Thủ Nhân

“Anh Sư ơi, anh hãy đi bắt một con gấu trúc đi…” Vương Thủ Nhân nói.

“À?” Tô Duy Kim ngạc nhiên: “Là loại gấu có lông đen trắng đó à?”

“Thật là xứng đáng với tầm hiểu biết sâu rộng của người Sichuan,” Vương Thủ Nhân khen ngợi: “Đúng là con vật đó rồi. Tôi đã từng thấy nó trên những ngọn núi gần đây, hình ảnh vẫn còn in sâu trong trí nhớ… Làm sao trên đời này lại có sinh vật dễ thương đến thế chứ?”

“Nhưng thực ra con vật đó rất hung dữ đấy; chỉ cần một cái vỗ tay là nó có thể đập tôi ngã xuống đất,” Tô Duy Kim nói.

“Vậy thì hãy cố gắng bắt con nhỏ một chút đi,” Vương Thủ Nhân khuyên: “Tôi sẽ cho những thợ săn ở làng Miao đi cùng anh; nhất định phải bắt sống, không được để nó bị thương! Ý tôi là gấu trúc không được bị tổn thương đâu…”

“Thưa ngài, bắt con vật đó để làm gì vậy ạ?” Tô Duy Kim không hiểu.

“Còn làm gì được nữa? Để cứu Hồng Chí mà!” Vương Thủ Nhân giải thích.

“A, được thôi!” Nghe nói là để cứu cháu trai mình, Tô Duy Kim lập tức đồng ý không chút do dự.