(Chương này thực sự cần phải được viết một cách lịch sự hơn một chút.)

Trong phòng tân hôn của Chấn Ca.

Những ngọn nến rồng phượng dày và dài đã cháy đến nửa trên; nước mắt nến chảy xuôi theo thân nến, tạo thành những bông hoa nến tinh xảo.

Bên trong phòng tân hôn, chiếc rèm lụa được treo cao, những tua rua rủ xuống. Trên bàn có sẵn rượu kỷ niệm, bánh và các loại hạt như đậu phộng, long nhãn… Hương thơm của quế, hương liệu và mùi hương đặc trưng của cô gái tràn ngập không gian.

Chu Yân đang dựa vào chiếc vương miện phượng, nhìn ra ngoài qua khe cửa và thấy chàng rể cuối cùng cũng đã đến sân sau, nhưng lại bị nhóm bạn học đáng ghét kia giữ lại, làm lãng phí thời gian một cách vô ích. Cô tức giận đến mức đá chân lên và la lớn: “Các người có biết rằng khoảnh khắc tân hôn quý giá như thế nào không? Các người đã làm tôi lãng phí bao nhiêu tiền rồi?”

“Nhanh lên đi, đừng nghe những thứ đó nữa! Lòng nhiệt huyết của tôi như ngọn lửa; dù em là tảng băng, tôi cũng có thể làm cho nó tan chảy…”

Ngay trước khi cô chuẩn bị lao ra ngoài và hỏi “Còn không mau nữa à?”, chàng rể cuối cùng cũng bước vào phòng tân hôn.

Chu Yân vội vàng chạy về bên giường, đặt chiếc khăn che mặt lên đầu mình…

Ngay khi chiếc khăn vừa được đặt xuống, những tua rua vẫn đang rung động; Tô Mãn bước vào phòng và thấy cô dâu của mình ngồi yên bình bên giường, trong bộ áo cưới màu đỏ thắm và chiếc khăn che mặt đỏ rực, trở nên cực kỳ quyến rũ dưới ánh nến đỏ.

Thông thường, sẽ có người hướng dẫn cặp đôi từng bước một trong lễ cưới, nhưng tối nay tình hình đặc biệt – đã là nửa đêm rồi – nên chị dâu đã yêu cầu người hướng dẫn rời đi để tiết kiệm thời gian cho cặp đôi.

Kết quả là con trai bà đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo.

“Nhanh lên, hãy kéo khăn che mặt ra đi.” Chu Yân cuối cùng không nhịn được nổi và thì thầm thúc giục.

“Ồ, đúng rồi.” Tô Mãn vội vàng tiến lên, hít một hơi thật sâu, rồi cẩn thận kéo chiếc khăn che mặt ra.

Khuôn mặt xinh đẹp, đầy sức sống của cô dâu hiện ra trước mắt anh.

Cô dâu e thẹn quay đầu đi, nhìn chàng rể qua khóe mắt và lo lắng hỏi: “Sao chàng không dùng cây gắp bạc để kéo khăn che mặt? Phải chăng chàng cho rằng dung nhan của ta quá tầm thường, không xứng đáng với lòng chàng?”

“À? Ồ…” Tô Mãn mới nhìn thấy trên bàn có một cái cân bạc nhỏ, liền xin lỗi: “Xin lỗi em gái, anh không có kinh nghiệm lắm,

“……” Chu Yân cảm thấy bối rối; làm gì có chuyện ai đó phải kéo tấm màn che mặt ra hai lần chứ? Nhưng nghĩ lại, được anh trai mình kéo tấm màn ra hai lần như vậy, quá tuyệt vời rồi!

Trên mặt vẫn giữ vẻ yếu đuối, cô hỏi tiếp: “Anh trai vẫn chưa trả lời câu hỏi của em đâu?”

“Chắc chắn không.” Tô Mãn lắc đầu quả quyết: “Được kết hôn với em gái út, tôi thực sự rất hài lòng.”

“Hài lòng ở điểm nào vậy?” Chu Yân háo hức nhìn anh, khuôn mặt đầy mong đợi lời khen ngợi.

“Sư phụ luôn yêu thương tôi chân thành, Chu Gia gia đình chúng ta và nhà họ Sư có mối quan hệ thân thiện; còn chú Chín của em thì là người tôi ngưỡng mộ… Ngoài ra, con trai và con trai út của em cũng cùng tuổi với tôi, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng rất tốt.” Tô Mãn liệt kê từng điểm một.

“Vậy là em chẳng có vai trò gì trong chuyện này à?” Chu Yân cảm thấy thất vọng.

“Mặc dù chúng tôi cũng đã gặp nhau vài lần, nhưng mọi thứ chỉ dừng lại ở mức bề mặt thôi. Tôi nghĩ việc đánh giá em ngay bây giờ còn hơi vội vàng; hãy để chúng ta sống cùng nhau thêm một thời gian, sau đó mới bàn về những điểm cần cải thiện hay những điểm nên duy trì.” Tô Mãn nói một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên, em cũng cần phải đánh giá anh một cách thật lòng và nói thẳng ra; anh sẽ chắc chắn sửa sai và cố gắng đạt được những yêu cầu của em càng sớm càng tốt.”

“À…” Chu Yân ngẩn ngơ không biết phải nói gì. Cô chỉ muốn anh khen mình một chút, rồi sau đó có thể tự nhiên bắt đầu mối quan hệ thân mật với anh thôi… Thế mà lại biến thành cuộc phê bình và tự phê bình như thế này sao?

“Có gì em không hiểu không?” Tô Mãn – người từng là giáo viên – nhận thấy vẻ mặt của Chu Yân và hỏi.

“Không phải vậy đâu, chồng em hiểu lầm rồi. Em chỉ muốn hỏi xem anh có thích vẻ ngoài của em không thôi.” Chu Yân cười e thẹn.

“Tôi không có yêu cầu gì đặc biệt về ngoại hình của người bạn đời…” Tô Mãn lắc đầu.

“Ừm, dù sao thì cũng không ai đẹp bằng anh đâu.” Chu Yân cười tự giễu.

“Không, em gái út ơi, suy nghĩ như vậy là sai đấy.” Tô Mãn nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, mọi người đều giống nhau cả; về ngoại hình, không có sự khác biệt lớn đâu.”

Dù có vẻ ngoài đẹp đi chăng nữa cũng không nên tự mãn… Con người rồi sẽ già đi, bị bệnh tật, gặp tai nạn; không ai có thể luôn giữ được vẻ đẹp đến cuối đời cả. Như người ta thường nói: “Kẻ dùng sắc đẹp để quyến rũ người khác, khi sắc đẹp phai nhạt, tình yêu cũng sẽ tan biến.”

Vì vậy, chúng ta không nên chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài mà phải trân trọng vẻ đẹp bên trong: như đức hạnh, kiến thức…

“Ồ… Ồ…” Chu Yân nghe xong mà tròn mắt, không hay biết đã ngồi thẳng lưng lại.

~~

Dưới góc tường, biểu cảm của mọi người cũng giống hệt Chu Yân.

“Lần đầu tiên tôi nghe người ta nói những lời này mà không hề suy nghĩ gì cả.”

“Đúng vậy, cảm giác như tâm hồn mình được nâng cao lên vậy.”

“Anh Ying Zhi này quản lý các cô gái trong nhà giống như quản lý lớp học vậy à?”

“Chị và em gái anh ấy thật may mắn, có lẽ sau này họ sẽ được ghi vào danh sách những người phụ nữ tốt đẹp đấy.”

“Chẳng lẽ anh Ying Zhi sẽ dạy dỗ chị dâu cả đêm sao?”

“Không đâu, giáo viên cũng sẽ nghỉ giải lao giữa các buổi học mà…”

~~

Hạ Ca Nhi đang ở trong phòng tân hôn.

Tô Thái mở cửa ra và thấy Vân Luò đang ngồi trước bàn, cổ áo kéo lên, hai cánh tay trắng muốt hiện rõ, đang ăn uống ngon lành…

“Nếu anh không đến nhanh, em sẽ ăn hết mất đấy.” Vân Luò lẩm bẩm, cách cô ấy bày tỏ sự không hài lòng chính là ăn hết thức ăn của Tô Thái.

“Em hãy để lại cho anh ít chút đi!” Tô Thái nhìn thấy đĩa thức ăn chỉ còn lại đáy đĩa thì vội vàng nói. “Anh cả đêm nay chẳng ăn gì cả, sắp chết đói rồi!”

“Vậy tại sao anh không về sớm hơn?” Vân Luò hỏi.

“Anh đã gây ra quá nhiều rắc rối cho mọi người rồi, làm sao có thể đặc biệt được nữa?” Tô Thái ngồi xuống bên cạnh cô ấy, nhận ra mình không có đũa ăn và buồn bã nói: “Anh thật là ngốc, giống hệt anh họ mình vậy…”

“Ngốc mà không phải là chuyện bình thường sao? Trong gia đình anh có một người như Giải Nguyên, một vị đỗ đạc; chị Zhu và em Huang cũng rất thông minh; chúng ta hai người cần phải cân bằng lại mọi thứ mà.” Vân Luò nói một cách thoải mái.

“Anh nói có lý, nhưng cũng không hoàn toàn đúng đâu.” Tô Thái đáp lại.

“Tôi đã làm sai điều gì vậy?”xa Vân Luò hỏi.

“Cái cách bạn nói về nhà mình… không đúng đâu.” Tô Thái nói một cách nghiêm túc: “Phải nói là ‘nhà chúng ta’ mới đúng.”

“Ừm!”xa Vân Luò vui vẻ gật đầu; cô thích những lời tình tứ mang phong cách quê mùa như thế này của Tô Thái.

“Được rồi, tôi sai, phải nói là ‘nhà chúng ta’.”

“Vậy thì có thể cho tôi một đôi đũa không?” Tô Thái hỏi một cách e ngại, giống như một đứa trẻ vừa làm sai.

“Còn phải hỏi sao?”xa Vân Luò bỗng trở nên dịu dàng và đưa cho anh một đôi đũa rồng phượng.

Tô Thái thực sự đang đói lắm; anh vội vàng múc các món thức ăn còn lại vào miệng và trong chốc lát đã quét sạch hết mọi thứ trên bàn.

“Chậm thôi…”xa Vân Luò nói, “Tôi vẫn chưa chuẩn bị thức ăn cho bạn đâu.”

Nói xong, cô liền kéo ra tấm khăn bàn màu đỏ thêu hoa sen, và từ từ bày ra từng đĩa thức ăn… Thịt heo kho Đông Bác óng ánh, đùi heo luộc nằm ngang trên đĩa, còn miếng thịt hình đầu sư tử thì to bằng nắm tay của Tô Thái.

“Haha…” Tô Thái cười ha hả: “Tôi biết mà, bạn không thể nào lạnh lùng đến thế được.”

“Làm sao tôi có thể bỏ qua lời khen đó của bạn chứ?”xa Vân Luò cười và đặt một cái thùng cơm lên bàn, múc cho anh một bát đầy.

“Hahaha!” Tô Thái vui vẻ nhận lấy bát cơm, gắp một miếng thịt hình đầu sư tử và bắt đầu thưởng thức.

“Bạn vẫn thích ăn miếng thịt hình đầu sư tử như vậy nhỉ…”xa Vân Luò nhìn anh trai mình và cười.

“Ừm ừm. Nó to, tròn và dai lắm… ăn mãi cũng không ngán đâu.” Tô Thái vui vẻ nói.

~~

Dưới góc tường, những người đang lén nghe cuộc trò chuyện này đều cảm thấy đói bụng cực kỳ…

Từ Ma Thiên Lý đến Tô Đàn, tiếng bụng réo của mọi người cứ liên tục vang lên.

Chỉ vì những vị khách không mời mà đến đó, buổi tiệc cưới của mọi người chỉ được thưởng thức một nửa thôi. Ban đầu cũng không sao đâu, nhưng cách hai vợ chồng này ăn uống khiến mọi người đều thèm thuồng… Những tiếng bụng réo của họ cứ liên tục vang lên không ngừng.

“Sao chúng ta không vào bếp tìm thức ăn trước nhỉ?”

“Tôi muốn ăn món ‘sư tử đầu’!”

“Nhanh lên, có gì quan trọng hơn việc ăn uống chứ?” Dưới sự khuyên nhủ của vợ chồng Tô Thái, mọi người đều nhận ra điều đó.

~~

Nghe anh cả đang “giảng bài” bên ngoài; nghe anh hai đang đói meo; còn anh ba… trời ạ, ông ấy lại bắt đầu phân tích thơ ca rồi! Họ dán tai vào khe cửa sổ, lắng nghe từng câu từng chữ phát ra bên trong, sợ rằng sẽ bỏ sót điều gì đó…

Đầu tiên, nghe Tô Lục đọc bằng giọng nhẹ nhàng: “Kẹp tóc bạc nhẹ nhàng gắn vào lụa đỏ, đôi mắt long lanh như nước thu soi bóng nến. Đôi má đỏ hồng, đầy vẻ đẹp đáng yêu…”

Bên ngoài, mọi người bình luận nhỏ: “Đây là lúc cô dâu cởi chiếc mũ che đầu ra rồi, đôi mắt cô ấy chắc hẳn rất xinh đẹp!”

“Điều đẹp hơn nữa là vẻ e thẹn, duyên dáng của cô ấy…”

Tiếp theo, nghe Hoàng Nga đọc một cách trong trẻo và du dương: “Rượu chúc phúc, cùng nhau sống đến già, âm thanh của chiếc đồng hồ ngọc cho thấy tình yêu sẽ kéo dài mãi mãi…”

Mọi người nghĩ: “Họ đã bắt đầu uống rượu chúc phúc rồi.”

Rồi lại nghe Tô Lục tiếp tục: “Đêm khuya, rèm cửa được buông xuống, chăn lông ngỗng ấm áp. Bóng mây lướt qua, ánh mắt nhìn nhau êm đềm…”

Mọi người cười thầm: “Cặp vợ chồng mới cưới đã kéo rèm lại, chăn ấm áp; người phụ nữ bắt đầu tháo bỏ trang sức trên đầu, chỉ để lại một sợi dây buộc tóc, và nhìn chồng mình bằng ánh mắt đầy tình cảm…”

Hoàng Nga tiếp tục: “Ánh trăng chiếu qua rèm cửa, dưới hoa, họ say sưa và trò chuyện tình cảm…”

Mọi người thì thầm: “Họ đang nói những lời yêu thương nhau rồi.”

Tô Lục tiếp tục: “Dưới bóng cây quế xanh mướt, đôi chim én ôm lấy nhau…”

Mọi người reo lên: “Họ đã ôm nhau rồi! Thật là tuyệt vời!”

Rồi lại nghe Hoàng Nga đọc một cách đầy cảm xúc: “Nước mắt của người xa cách, nỗi nhớ da diết… Đây chính là khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời họ…”

Chu Tử Tử nói thêm, đồng thời giải thích cho mọi người về bài thơ tình của họ:

“Trong căn phòng thơm ngát, mái tóc xanh được giữ gọn, đôi môi đỏ mọng được nuôi dưỡng bởi sương ngọc…” Tô Lục nói.

Nghe vậy, mọi người đều im lặng; không cần phải giải thích thêm nữa, hãy tự mình cảm nhận đi…

“Quả anh đào đỏ thắm nằm trên

“Ngọc mềm nằm ngang, lụa tơ uốn lượn; mây đen rối bời, sóng nước êm đềm…”

“Nến bạc trong khói sương; tua rua lặng lẽ, sương mai đọng trên khuôn mặt…”

“Hoàng hôn buông xuống núi Wushan, gió nhẹ thổi qua; khoảnh khắc này thật là quyến rũ…”

“Khắp vườn hoa đỏ rực vào đêm nay; những nụ hoa non không chịu nổi cơn mưa bất chợt và gió se…”

“Sau cơn mưa, hoa sen vẫn giữ được vẻ đẹp tự nhiên, thậm chí còn trở nên đẹp hơn; bầu trời quang đãng, sương tan biến… chỉ còn lại hơi lạnh của sương giá…”

“Đã đến lúc người hiền triết phải ra tay…”

“Thân hình duyên dáng… ôm lấy hương thơm của musk, trong bóng tối, nhẹ nhàng vuốt ve lớp lụa mềm mại… Như những cây đào, cây liễu im lặng, đếm từng khoảnh khắc thay đổi của thời tiết…”

“Trang điểm đơn giản một chút… Rồi đến lúc trò chuyện tình cảm…”

“Tuổi trẻ thoáng qua, thời gian ngắn ngủi… Sợ rằng tôi sẽ bị bỏ lại phía sau… Mong rằng tình cảm của chúng ta có thể trở thành con thuyền, để chúng ta cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, tiến về phía nguồn sông Wuling…” Hoàng Nga nói.

“Hãy kể cho vợ nghe nhé… Đêm khuya, e rằng thời gian sẽ trôi qua nhanh quá… Ngồi bên trước gương trang điểm, thì thầm với người yêu… Mày lông mày được vẽ đậm đà như mực… Khi tình cảm trở nên sâu đậm, chúng ta sẽ quấn quýt lấy nhau… Giấc mơ như cuộc đời, trôi qua nhanh như dòng nước…” Tô Lục nói, rồi thở dài:

“Giấc mơ như cuộc đời, trôi qua nhanh như dòng nước… Dù thời gian có thay đổi theo từng chu kỳ, hãy trân trọng những khoảnh khắc yên bình này…”

**PS:** Đã đăng trước rồi mới sửa đổi… Hy vọng không bị kiểm duyệt nhé! Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đánh giá tích cực nhé~~