Thành phố Thành Đô, phía nam thành phố, đường trước Văn phòng Công tố viên.

Vị Công tố viên mới được bổ nhiệm của tỉnh Sichuan, Dương Bân, ngồi trong phòng xét xử với ánh mắt trống rỗng. Các quan chức dưới quyền ông lần lượt báo cáo về các vụ án, nhưng ông không thể hiểu được gì cả…

Chủ yếu là vì ông không hiểu họ đang nói gì.

Ban đầu, ông còn thoải mái đưa ra ý kiến của mình, nhưng những quan lại người Hán kia cứ nhìn ông một cách khinh thường và nói: “Ngài Công tố viên có lẽ chưa biết hết sự việc; mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu.”

Điều này khiến lòng tự trọng của ông bị tổn thương nặng nề; ông cảm thấy mình lại bị người Hán coi thường một lần nữa…

Theo thời gian, Dương Bân đơn giản là im lặng và tin tất cả những gì họ nói.

Nói thật, ông thực sự hối tiếc vì đã chi tiền để mua chức vụ này…

Năm ngoái, ông đã có công giúp quân đội dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng vị Quan tiếp ứng chỉ được thăng chức lên vị trí cao nhất trong hệ thống quan lại địa phương; theo quy định, ông chỉ có thể được thăng lên chức vụ mang tính danh nghĩa như Tướng quân mà thôi.

Tuy nhiên, lúc đó, Viện trưởng quân giám, eunuchNguyễn, người phụ trách việc bảo vệ tỉnh Sichuan, đã nói với ông rằng chỉ cần ông bỏ ra 20.000 lượng bạc để hối lộ, ông sẽ có thể trở thành Bộ trưởng Tài chính của tỉnh Sichuan.

Sự cám dỗ này quá lớn; làm sao Dương Bân có thể từ chối được? Thứ nhất, chức vụ Bộ trưởng Tài chính thuộc hạng hai, là một vị trí quan trọng trong hệ thống quan lại. Mặc dù trên cấp còn có Tổng đốc, nhưng trách nhiệm chính của Tổng đốc là giám sát các quan chức và quản lý về mặt quân sự; việc quản lý hành chính vẫn do Bộ trưởng Tài chính đảm nhận.

Thứ hai, Bộ trưởng Tài chính kiểm soát tài chính của cả tỉnh. Nếu không tham nhũng hay chiếm đoạt, việc kiếm được 20.000 lượng bạc mỗi năm là điều hoàn toàn khả thi; ngay cả nếu chỉ giữ chức vụ này trong một nhiệm kỳ, ông cũng đã thu được lợi nhuận lớn.

Thứ ba, việc một người thuộc dân tộc thiểu số trở thành người đứng đầu một tỉnh là điều chưa từng có kể từ khi nhà Minh được thành lập… Đó là một vinh quang lớn lao biết bao!

Vì vậy, sau khi đã cảm thấy chán ngán với chức vụ Quan tiếp ứng, ông đã đồng ý nhận chức vụ mới này.

Không ngờ,Nguyễn thực sự làm theo lời hứa; chỉ vài ngày sau, ông đã được bổ nhiệm vào chức vụ mới. Tuy nhiên, có lẽ do sự nhầm lẫn ở cấp trên, ông lại được bổ nhiệm làm Công tố viên thay vì Bộ trưởng Tài chính…

Wei còn an ủi ông rằ

Khi anh ta rời đi, mọi người trong nhà đều vô cùng vui mừng; mọi người từ trên xuống dưới đều tỏ ra hân hoan, chắc chắn không phải là giả vờ đâu…

Điều này khiến Dương Bân cảm thấy rằng việc chi tiêu tiền bạc của mình thực sự xứng đáng.

Nhưng sau khi đến Thành Đô để nhận chức, anh ta mới phát hiện ra rằng mọi chuyện không hề như vậy…

Trước hết, vị quan kiểm tra thực sự có nhiệm vụ giám sát các quan chức trong toàn tỉnh, nhưng sau đó triều đình lại thiết lập thêm các chức vụ khác như tuần phủ và tuần án để đảm nhận công việc này, vì vậy anh ta gần như không thể can thiệp vào công tác giám sát được.

Thứ hai, văn phòng kiểm tra là một cơ quan chuyên môn cao; chỉ biết thuộc lòng các luật lệ là chưa đủ, mà còn phải am hiểu rõ các trường hợp đã qua, các quy tắc pháp lý, các nghi lễ Nho giáo, phong tục địa phương, và thậm chí cả các tiêu chuẩn đạo đức của giới quan lại… Thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này cũng không được.

Hơn nữa, những vụ án mà anh ta phải tự mình xét xử đều được chuyển lên từ các cấp hành chính cơ sở như huyện, châu, phủ… Mức độ phức tạp của chúng có thể tưởng tượng được. Làm sao một người không có kinh nghiệm như anh ta có thể xét xử một cách đúng đắn?

Anh ta cũng không dám xét xử một cách tùy tiện, bởi vì tuần phủ và tuần án đều đang theo dõi anh ta. Tất cả các quan lại Hán đều coi anh ta như một “mối nguy” trong mắt họ, mong muốn loại bỏ anh ta càng sớm càng tốt… Trong khi đó, họ còn tìm cách gây rắc rối cho anh ta nữa… Làm sao anh ta dám làm gì sai trái?

Vì vậy, để tránh mắc sai lầm, anh ta chỉ có thể im lặng, không bày tỏ ý kiến gì cả; khi ra tòa thì giống như một con rối, còn sau khi tan tòa thì giống như một con dấu máu.

Cuộc sống của anh ta thực sự rất căng thẳng và đầy lo lắng.

Hơn nữa, cấp trên của anh ta cũng đối xử với anh ta một cách khó hiểu; dù các thuộc cấp có tỏ ra lễ phép trước mặt, nhưng chắc chắn họ cũng không ít lần chế giễu anh ta sau lưng.

Nghĩ lại thời gian mình còn làm quan kiện vỗ an, khi đó mình có quyền lực tuyệt đối ở Bạch Châu, cuộc sống thật sự rất thoải mái… Anh ta thực sự muốn tìm một liều thuốc hối hận để uống…

Nhưng anh ta sẽ không tự nguyện từ chức, bởi vì anh ta đã nhường chức vụ quan kiện vỗ an cho con trai mình rồi…

Dù phải mất mặt bao nhiêu ở bên ngoài cũng không sao cả, bởi vì người dân ở Bạch Châu không hề biết điều đó.

Nếu anh ta trở về trong tình trạng thất bại ngay sau vài ngày, gia đình anh ta cũng sẽ mất mặt… Việc mất đi sự kí

Người quản gia đi cùng ông ta đến nhậm chức nói một cách kính trọng: “Chức vụ của ông ấy chỉ là một viên quan coi sóc các trạm gác thông tin thôi; nếu đưa ông ấy vào phòng ký tên, chắc chắn các quan người Hán sẽ nói rằng ông ấy không biết tuân theo quy tắc.”

“Chết tiệt, người Hán thật là khốn nạn… Ngay cả việc đại tiện cũng phải tuân theo quy tắc!” Dương Bân lấy lá thư lên, chửi một tiếng, xé bỏ phong bì và bắt đầu đọc nội dung.

Đọc xong đoạn đầu, ông ta không khỏi ngồi thẳng dậy; đọc đoạn thứ hai, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm túc; đọc đoạn thứ ba, màu mặt ông ta thay đổi hoàn toàn; đọc đoạn thứ tư, trán ông ta đã đổ mồ hôi…

Sau khi đọc hết bức thư, ông ta cảm thấy như vừa được vớt ra khỏi nước vậy.

“Có chuyện gì vậy, thưa ngài?” Quản gia hỏi ngạc nhiên.

“Ông Yangming thật là cao quý… Những lời ông ấy nói đã giúp tôi tỉnh ngộ!” Dương Bân cuối cùng cũng tỉnh táo lại, đi đi lại lại trong phòng khách, càng suy nghĩ càng thấy những lời của Vương Dương Minh thực sự có lý.

“Ông Yangming nói rằng tôi không thể tiếp tục giữ chức này nữa. Danh dự cá nhân tôi còn đáng kể, nhưng quan trọng hơn là điều này có thể gây nguy hiểm cho sự nghiệp mà tổ tiên chúng tôi đã xây dựng!”

“……” Đối với một vấn đề quan trọng như vậy, quản gia tự nhiên không dám lên tiếng.

Khi đã đi đi lại lại đến lần thứ chín mươi chín, Dương Bân cuối cùng quyết định: “Tôi đã quyết định rồi… Tôi sẽ từ chức và trở về Báo Châu ngay!”

Vì vậy, ông ta viết đơn từ chức ngay trong đêm và gửi nó về kinh thành một cách nhanh chóng.

Ngày hôm sau, ông ta xin nghỉ phép với vị quan cấp cao, nói rằng căn bệnh đau đầu tái phát và ông ta không thể tiếp tục đảm trách công việc, nên cần phải về nhà để chữa bệnh…

Vị quan cấp cao đó từ lâu đã không ưa ông ta; không ai muốn có một vị thủ lĩnh bộ tộc địa phương đảm nhiệm chức vụ quan trọng như vậy dưới trướng mình cả.

Bây giờ thấy ông ta tự nguyện xin từ chức, họ naturally rất vui mừng và ngay lập tức chấp thuận yêu cầu nghỉ phép của ông ta, để ông ta yên tâm chữa bệnh mà không cần lo lắng về công việc ở cơ quan.

Sau khi được chấp thuận nghỉ phép, Dương Bân không chần chừ một giây nào; chiều hôm đó, ông ta lên thuyền và xuôi theo dòng sông, rời khỏi Thành Đô.

Trong đời này, ông ta không bao giờ muốn quay trở lại nữa…

~~

Khi thuyền đến Lục Châu, Dương Bân không ngay lập tức trở

Sau đó, anh ta bị cảnh tượng tại trạm Long Trường khiến cho sững sờ—những ngôi nhà lớn bằng gạch xanh và ngói lợp mái ngói được xây dựng dọc theo sườn núi, trông thật mới mẻ và hoành tráng. Điều khiến người ta càng ngạc nhiên hơn là từ bên trong trạm vang lên tiếng đọc sách rõ ràng của hàng trăm người!

Cảnh tượng này ở miền đất liền thì cũng khá bình thường, nhưng đặt vào một nơi hoang dã như thế này thì quả thực rất không hợp lý.

Khi nghe tin Dương Bân sắp đến thăm, Vương Dương Minh đã tự mình ra tận cửa trạm để chào đón, cúi chào và nói: “Ha ha, quý ông thật sự là người thông minh và sáng suốt!”

“À, tôi đến đây để cảm ơn ngài.” Dương Bân vội vàng đáp lại lễ phép, sau đó đi theo Vương Dương Minh vào bên trong trạm Long Trường.

Anh ta tò mò hỏi: “Nơi này ban đầu đã trang nghiêm như thế này sao?”

“Không sợ quý ông cười nhạo, nửa năm trước khi tôi đến đây, chỉ có một cái lều nhỏ thôi.” Vương Dương Minh nói một cách bình thản: “Tất cả những gì có được ngày hôm nay đều là công sức của các đệ tử tôi.”

“Thật tuyệt vời…” Dương Bân cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là, khi đi theo Vương Dương Minh vào phòng khách ở sân sau, anh ta ít nhất cũng thấy khoảng hai mươi người học giả mặc áo dài.

“Thầy Yương Minh thực sự là một vị thánh nhân; nơi nào thầy đến, những người tài ba đều tụ tập lại, tạo nên những kỳ tích.” Dương Bân cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ và càng trở nên kính trọng hơn.

“Quý ông quá khen ngợi rồi; tất cả đều là công lao của các đệ tử tôi, còn tôi, với tư cách là thầy, chỉ được hưởng thành quả mà thôi.” Vương Thủ Nhân rót trà cho anh ta và hỏi:

“Quý ông đến đây, có việc gì muốn hỏi tôi không?”

“Không có điều gì có thể che giấu được trước mặt ngài,” Dương Bân thành thật trả lời: “Một là để cảm ơn ngài vì đã cứu gia đình họ Dương của tôi; hai là tôi muốn xin lời khuyên từ ngài… Bây giờ tôi không còn chức vụ nào cả, không biết nên làm gì tiếp theo.”

“Quý ông lo lắng là vì đã truyền chức vụ của viên sứ an ủi cho con trai mình, và bây giờ lại từ chối chức vụ của viên thanh tra, vậy sau khi trở về, làm thế nào để duy trì uy tín của mình?” Vương Dương Minh cười hỏi.

“Đúng vậy.” Dương Bân thở dài: “Không sợ ngài cười nhạo, con trai tôi hơi… khó bảo.”

“Vậy thì hãy dạy dỗ nó.” Vương Dương Minh nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng nhận thấy rằng con trai quý ông không giống như ngài, ngài luôn coi trọng gia đình và lý tưởng cao cả… Quý

“Không biết.” Dương Bân lắc đầu.

“Bởi vì cháu trai ngài đã làm điều ngu xuẩn; hắn nghĩ rằng khi ngài được bổ nhiệm làm quan kiểm sát thì sẽ không còn gì phải lo sợ nữa, thậm chí còn cắt đứt tuyến đường thủy mới xây dựng trên sông Chích Thủy… Làm sao hắn có thể không biết mục đích của việc xây dựng con sông này?” Giọng nói của Vương Dương Minh trở nên nghiêm khắc.

“Để đe dọa chúng ta ở Bạch Châu.” Dương Bân nói một cách khó khăn.

“Dù biết như vậy, vẫn dám chống lại triều đình… Đó chẳng phải là ý định nổi loạn sao?” Vương Dương Minh nói một cách trầm ngâm: “Giống như những gì tôi đã nói trong thư, triều đình thực ra chỉ đang chờ đợi các ngài nổi loạn thôi… Một khi nổi loạn, họ sẽ ngay lập tức hủy bỏ quyền thừa kế của các ngài và thu hồi đất đai!”

“Nếu ở những nơi xa xôi, triều đình có thể sẽ cân nhắc xem liệu việc đó có đáng giá hay không… Nhưng các ngài lại là Bạch Châu! Nơi đây giàu có, dân cư đông đúc, lại nằm ở ranh giới ba tỉnh Tứ Xuyên, Quý Châu và Vân Nam, và còn giáp ranh với thành phố trọng yếu Trùng Khánh nữa! Triều đình sẽ không do dự chút nào đâu!”

“Chúng tôi Bạch Châu chiếm giữ hàng nghìn dặm đất đai, có đến một triệu người dân… Những thung lũng sâu thẳm và những pháo đài hiểm trở đến mức không một con chim nào có thể bay qua, không một con khỉ nào có thể leo lên được… Dù triều đình muốn làm gì chúng tôi chứ?” Dương Bân nói một cách không cam lòng.

“Đừng mơ mộng nữa! Lại nói một lần nữa… Các ngài là Bạch Châu mà! Miễn là Đại Minh chưa đến ngày diệt vong, họ sẽ không tiếc bất kỳ cái giá nào để dập tắt cuộc nổi loạn này!” Vương Dương Minh cười lạnh:

“Thực ra, từ lâu đã có tin đồn rằng gia tộc Bạch Châu không tuân theo triều đình… Việc xây dựng sông Chích Thủy chỉ là một lời cảnh báo mà thôi… Nếu các ngài vẫn không sửa đổi hành vi của mình, thì tai họa của gia tộc Dương chắc chắn sẽ bắt đầu từ đây!”

“Ngài cũng đã từng giữ chức vụ quan kiểm sát của một tỉnh… Chắc không đến nỗi quá tự cao tự đại chứ?” Anh ta phân tích một cách sâu sắc:

“Nói về việc chiếm giữ hàng nghìn dặm đất đai, Bạch Châu có thể so sánh được với Thành Đô hay Trùng Khánh không? Còn những thành phố lớn như Thành Đô hay Trùng Khánh, Đại Minh còn có hàng chục nơi như vậy nữa!”

“Nói về việc có đến một triệu người dân, có thể so sánh được với một đô thống ở miền Trung Nguyên không? Về những thung lũng sâu thẳm và pháo đài hiểm trở… Mặc dù gia tộ