Tại văn phòng Sứ quán Xuanfu, trong phòng họp.

“Cậu không hiểu rõ về chúng tôi – những người thuộc bộ lạc Roro này đâu, đừng nói những lời khiêu khích gây hoang mang!” Ano phản đối: “Chúng tôi không chỉ là quan lại của triều đình mà còn có các bộ lạc riêng… Bộ lạc Mù Cao Chỉ Tịch của chúng tôi là mạnh nhất trong số mười một bộ lạc; ngay cả khi Na Ye không thể trở thành sứ giả xoa dịu, việc trở về núi rừng cũng đủ để tự bảo vệ mình.”

“Với một ‘thầy quân sự ngốc nghếch’ như cậu, việc Na Ye có thể kéo dài đến bây giờ thực sự là một điều kỳ diệu.” Tô Lục cười mỉa mai, cúi chào và hỏi Thái Sai Hoa: “Không biết Na Ye đã đọc cuốn ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ chưa?”

“Đã đọc…” Thái Sai Hoa có vẻ lo lắng; cô chỉ nghe người kể chuyện từng kể về cuốn sách đó mà thôi.

“Trước trận Chi Bi, đối mặt với 800.000 binh lính của Tào Tháo, Tôn Quyền đã tổ chức cuộc họp để thảo luận về việc chiến hay hòa; ngay cả Trương Chương cũng ủng hộ việc hòa giải. Vậy Lỗ Tấn đã thuyết phục Tôn Quyền như thế nào?” Tô Lục hỏi.

“Tôi biết điều đó!” Thái Sai Hoa vội vàng trả lời: “Tôn Quyền đi vệ sinh, Lỗ Tấn đã theo sau ông ấy và thuyết phục ông ấy thành công.”

“Ông ấy không phải vì muốn đi vệ sinh gấp đâu…” Tô Lục cười khúc khích, rồi nghiêm túc nói tiếp: “Lỗ Tấn đã nói với Tôn Quyền rằng – những người ủng hộ hòa giải đều chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân mình, không ai quan tâm đến bạn cả. Nếu chúng ta đầu hàng Tào Tháo, chúng ta vẫn là tôi tớ; nhưng nếu các tướng lĩnh đón Tào Tháo về, chúng ta sẽ đi đâu để tìm chỗ an cư?”

“Trở về núi rừng thôi.” Ano đáp.

“Im miệng đi!” Thái Sai Hoa cuối cùng cũng nhận ra ý của Tô Lục, nhìn Ano một cái rồi nói với Tô Lục: “Ý anh là nếu tôi trở về, tôi cũng sẽ chết sao?”

“Tất nhiên rồi. Những đề xuất hòa giải của Trương Chương và những người khác, về bản chất, là hy sinh lợi ích của Tôn Quyền để bảo vệ bản thân họ. Những kẻ khuyên Na Ye hòa giải cũng vậy – họ chỉ muốn bảo vệ lợi ích của mình mà thôi.” Tô Lục gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng nặng nề:

“Theo quan điểm của tôi, Na Ye không thể đầu hàng trong ba trường hợp: Thứ nhất, ‘Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ’; ngay cả khi bạn trở về, gia tộc Dương cũng sẽ sử dụng bạn để thiết lập uy quyền cho mình, nhằm loại bỏ mối nguy sau này.

Thứ hai, ‘Hãy tính sổ sau mùa thu’; nếu bạn

“Nói nhảm thôi, dân tộc chúng ta không hề xấu đến thế đâu…” Lần này, tiếng phản đối của A Nuo cũng yếu đi rất nhiều; rõ ràng là anh ta không thể bác lại những lời nói sắc bén của Tô Lục.

“….” Sà Sa Hoa nhíu mày, ngồi im trên ngai vàng trong thời gian dài, rồi thở dài nói:

“Không lạ gì mà quan binh hiến lại muốn gả con gái mình cho em… Những lý do anh ấy đưa ra đều rất hợp lý; trước đây, em đã quá lạc quan.”

Cô vuốt ve tay vịn của chiếc ngai vàng, nói một cách khó khăn: “Thực sự, một khi từ chiếc ghế này đứng dậy, em coi như đã chết rồi…”

“Na Ye…” A Nuo vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ.

Nhưng ánh mắt của Sà Sa Hoa lóe lên sự lạnh lùng: “Em muốn bắt chước Zhang Zhao sao?”

“Không không, em chỉ muốn giống Lu Su thôi.” A Nuo vội vàng vung tay phủ nhận.

“Vậy thì sau này đừng bao giờ nói đến chuyện kết hôn nữa!” Sà Sa Hoa nhìn anh ta chằm chằm, rõ ràng A Nuo chính là người ủng hộ hòa bình bên cạnh cô.

“Được.” A Nuo run rẩy gật đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Sà Sa Hoa lại nhìn về phía Tô Lục và nói: “Nhưng những gì A Nuo nói cũng đúng… Chúng ta có mười một người thuộc bộ lạc Zexi; mọi việc đều cần được thảo luận cẩn thận. Không phải chỉ cần tôi bày tỏ ý kiến là các thủ lĩnh bộ lạc sẽ ủng hộ việc sửa chữa con sông đâu.”

Nói xong, cô thở dài: “Bởi vì việc sửa chữa Con sông Chishui không mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả… Những lo ngại của các thủ lĩnh bộ lạc cũng có lý… Làm thế nào để thuyết phục họ đây?”

“Những lo ngại của họ hoàn toàn vô lý, chỉ là lo lắng thừa thãi mà thôi.” Tô Lục nói một cách thẳng thắn: “Hai tổng hành dinh lớn của triều đình – Yongning và Chishui – đều đặt tại thành Lincang; hơn nữa, còn có đường quan lộ nối với Luzhou nữa… Điều đó đã đủ để buộc các ngươi phải tuân theo lệnh của triều đình rồi. Việc có thêm một tuyến đường thủy hay không cũng chẳng tạo ra sự khác biệt gì đối với các ngươi cả.”

“Cũng đúng là vậy…” Sà Sa Hoa không khỏi gật đầu. Triều đình đã sắp xếp mọi thứ một cách rõ ràng rồi… Chỉ là do đã sống yên bình quá lâu, khiến những người đứng đầu bộ lạc này mất đi sự kính trọng đối với quân đội triều đình.

“Vì vậy, con đường thủy này thực chất là để bảo vệ các ngươi khỏi sự đe dọa của gia tộc Yang!” Tô Lục khẳng định: “Chỉ khi quân đội triều đình có thể vào sâu trong vùng đất Báo Châu bất cứ lúc nào, gia tộc Yang mới sẽ sống một cách yên bình, không c

Nhưng nếu cậu nói rằng sẽ phá hủy mái nhà của họ, thì họ lại sẵn lòng đồng ý mở cửa sổ mất thôi.”

“Làm sao mới gọi là phá hủy mái nhà được?” Shasa Hua hỏi.

“Cậu chỉ cần tuyên bố với họ rằng, do gia đình Dương quá áp đảo và họ không chịu hỗ trợ cậu hết mình, nên cậu quyết định xin triều đình cho phép chuyển đổi chế độ quản lý đất đai và giao toàn bộ quyền lực của người đứng đầu bộ lạc cho triều đình! Chắc chắn triều đình sẽ hết sức ủng hộ!” Tô Lục nói một cách tự tin.

“Điều đó không thể được đâu, Na Ye!” A Nuo vội vàng phản đối. “Đây là gia tài mà chúng ta đã truyền từ hàng trăm năm nay mà!”

Nhưng Tô Lục chỉ cười và nói: “Thấy chưa? Nghe vậy là họ đã sợ hãi rồi đấy.”

Shasa Hua lại bừng sáng trong mắt và nói với em trai ngốc nghếch của mình: “Chàng Su kia chỉ bảo tôi dùng lời đe dọa để buộc họ thôi, chứ không yêu cầu tôi thực sự làm điều đó đâu.”

Nói xong, cô thật sự ngưỡng mộ và nói: “Đây quả là một lá bài tẩy mạnh mẽ; sau này tôi biết phải làm thế nào để kiểm soát họ rồi!”

“Đúng vậy, chỉ cần Na Ye sử dụng lá bài tẩy này, cậu sẽ trở thành người có quyền lực nhất. Để bảo vệ lợi ích của mình, họ chỉ có thể nghe theo lời cậu mà thôi.” Tô Lục cười nói.

“Vậy còn sự bất mãn của người dân thì sao? Việc vác muối ra khỏi núi là sinh kế của họ mà.” Shasa Hua lại hỏi.

“Na Ye coi tôi như một người hiểu biết mọi thứ à?” Tô Lục cười một cách bất đắc dĩ, nhưng vẫn an ủi cô: “Thực ra đó không phải là vấn đề đâu. Thuyền chỉ có thể chạy trên các con sông, chứ không thể vào núi được; vì vậy vẫn cần có người vác muối ra khỏi những ngọn núi sâu thẳm.”

“Hơn nữa, sau khi sông Chích Thủy được khơi thông, nó cũng có thể nối thẳng đến Quý Châu. Quý Châu không sản xuất muối, vì vậy khi lượng muối được bán ra tăng lên, họ sẽ không thể vác hết số muối đó đâu!”

“Ngoài ra, việc xây dựng con sông cần rất nhiều lao động; sau khi hoàn thành, hàng năm cũng sẽ cần rất nhiều người để bảo trì nó. Khi có nhiều thuyền và người qua lại, các loại hàng hóa từ núi rừng cũng sẽ được bán ra ngoài. Vì vậy, đây thực sự là một ‘con sông vàng’, nó sẽ giúp mọi người sống tốt hơn chứ không hề phá hỏng sinh kế của họ đâu.”

“Ừm, đúng là như vậy.” Ánh mặt u ám trên khuôn mặt Shasa Hua cuối cùng cũng tan biến.

Cuối cùng, Tô Lục còn tận dụng cơ hội này để nói thêm: “Hơn nữa, các bạn và người dân ở Quý Châu không

“Nói hay lắm!” Cô ấy đặt hai tay lên ngai vàng, đứng dậy, cuối cùng quyết định nói: “Sẽ làm theo lời của Tiểu Tư tướng công!”

Đợi một chút, Thái Sài Hoa nói với vẻ hung hãn: “Nếu họ không đồng ý, tôi sẽ báo cáo lên triều đình để thực hiện việc biến đất đai thành đất thuộc về nhà nước!”

“Tuân lệnh…” A Nỗ hiểu rõ tình hình, gật đầu đáp lại. Anh ta biết rằng kế hoạch này do chàng trai họ Tư đưa ra thì không có cách nào khác để phản đối được.

“Này Ye thông minh thật.” Tô Lục cười nói và cúi chào. Anh ta cuối cùng cũng cảm nhận được niềm vui khi có thể sử dụng ngôn từ một cách hiệu quả như vậy!

“À, tất cả đều nhờ vào trí tuệ xuất chúng của Tiểu Tư công tử… Chỉ cần anh ấy nói một câu thôi đã làm cho mọi người tỉnh ngộ! Nếu tôi nghe theo ý kiến của họ, chắc chắn tôi sẽ không còn chỗ để chôn cất xác mình đâu.” Thái Sài Hoa vui mừng nói: “A Nỗ, nhanh chóng chuẩn bị bữa tiệc đi, tôi muốn xin lỗi gia đình Tiểu Tư công tử.”

“Không cần phải như vậy đâu… Việc Này Ye ủng hộ việc sửa chữa con sông đã là một lời cảm ơn lớn lao rồi.” Tô Lục lắc đầu nói.

“À, mỗi chuyện phải được xử lý riêng.” Thái Sài Hoa kiên quyết nói: “Hơn nữa, khi người thân của tôi đến Lâm Thành sau này, chúng ta cũng cần phải cùng nhau ăn uống một bữa chứ?”

“Đúng vậy.” Tô Lục cười và gật đầu.

~~

Khi Tô Lục ra khỏi văn phòng của ty cục an ninh, anh ta thấy cả gia đình mình đang đợi mình ở cửa.

“Các bạn đang đợi ở đây làm gì vậy? Không sợ bị bắt sao?” Tô Lục hỏi với giọng cười.

“Con trai yêu quý của bố, nếu chúng ta đi vào trong, làm sao có thể ra ngoài được chứ?” Chú lớn cười nói: “Hơn nữa, em út đã được thả ra rồi, chắc chắn mọi chuyện đã ổn thôi.”

“Khi Thiệu Ca Nhi xuất hiện, chắc chắn mọi việc sẽ thành công ngay lập tức!” Tô Dữ Mã tiến lên ôm chặt lấy Tô Lục, hào hứng nói: “Cháu trai tốt bụng của bố, lần này cháu lại cứu bố rồi!”

“Chú đừng khách sáo thế, mau buông tôi ra đi.” Tô Lục vội vàng thoát khỏi vòng tay của chú mình và hỏi: “Làm thế nào mà các người lại bắt được chú?”

“Ôi, đừng nói đến nữa… Không ngờ Roro lại xảo quyệt đến thế.” Tô Dữ Mã cười đắng nói: “Họ nói với tôi rằng muốn bán rượu ở Lâm Thành. Tôi nghĩ thị trường này khá lớn, lại gần với Đầm Nhị Lang, nên tôi liền vui vẻ đến đó… Kết quả là vừa đến nơi, t

Nói xong, anh ta thở dài và nói: “Cậu nghĩ xem, số mệnh của tôi có vấn đề gì không? Tại sao lúc nào cũng gặp phải rắc rối với pháp luật nhỉ?”

“Chú ba ơi, lần này là lỗi của chúng tôi, không phải do số mệnh của chú đâu.” Tô Thái ngập ngùng nói: “Chúng tôi xin lỗi chú.”

“Được rồi, nói một lần là đủ mà.” Tô Dữ Mã khoan dung vẫy tay: “Hơn nữa, lần này tôi còn được ăn uống thoải mái nữa đấy, thậm chí còn được phục vụ chu đáo nữa.”

“Ừm.” Những người đàn ông trong gia đình Sư đều gật đầu đồng ý.

“Thôi, bây giờ đã ra khỏi đây rồi, chúng ta quay về nhà đi?” Người anh cả gọi lên.

“Ehm…” Tô Lục nói: “Shā Xuānfǔ còn muốn mời chúng ta ăn một bữa nữa đấy.”

“Đúng vậy.” A Nuo, đang ẩn sau lưng Tô Lục, bước ra trước và cúi đầu chân thành: “Lần này thực sự là tai họa bất ngờ; chúng tôi xin lỗi chân thành và mong được một cơ hội để bù đắp.”

Sau một lát, anh ta lại tiếp tục nói một cách khó khăn: “Chúng tôi là những người sẽ trở thành thông gia của gia đình Sư… Làm sao có thể đi mà không ăn một bữa trước được?”

“Gì?!” Tô Thái nghe xong mà mắt tròn xoe; Shā Vân Luò đứng sau lưng anh ta cũng bật dậy, hỏi một cách hào hứng: “Chú cứ nói lại lần nữa đi!?”

“Ài!” A Nuo nhìn vào mặt Shā Vân Luò và nói với vẻ bất lực: “Cô bé Tiểu Sư đã thuyết phục được gia đình chúng tôi rồi… Cô ấy sẽ không cho cháu kết hôn với con trai nhà Dương đâu.”

“Tuyệt vời quá!” Shā Vân Luò reo lên vui mừng; Tô Thái cũng mỉm cười hạnh phúc.

P/s. Chương tiếp theo còn có tám trăm từ nữa…