Lư Châu, phòng làm việc của quan phụ trách quân sự, trong khu vườn sau nhà.

Hôm nay là ngày nghỉ, ông mặc bộ áo gỗ mịn và ngồi trên chiếc ghế tre, chăm chú nhìn vào đống giấy trước mắt.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân quen thuộc vang lên. Không cần quay đầu, ông biết ngay đó là Hoàng Phong đến rồi.

Quả nhiên, nghe thấy tiếng Hoàng Phong nói: “Cha ơi, cháu trai đến rồi.”

“Để cháu ấy vào đi.” Ông đáp lại, rồi lại nhìn vào bài viết trên giấy, thở dài một hơi. Sau đó, ông đặt giấy xuống, đứng dậy và thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi theo sau Hoàng Phong bước vào.

“Minh Viễn à, sao con lại kiêng khính thế?” Ông cười nói: “Con cứ vào luôn mà không sao cả?”

“Chào chú buổi sáng tốt lành.” Người đàn ông đó chính là Hàn Tư, em trai của Hàn Ân – chỉ huy quân sự Lư Châu. Anh ta cúi chào và nói: “Con đến sớm quá, sợ chú chưa dậy phải không ạ?”

“Ha ha, nói bậy thôi.” Ông chỉ vào chiếc ghế tre bên cạnh và mời anh ta ngồi xuống, rồi tự mình rót trà cho anh ta uống: “Đến sớm thế này, có chuyện gì cần nói không?”

“Vâng, con đến để mang thiệp mời đến cho chú trước tiên.” Hàn Tư lấy ra một tấm thiệp mời bằng lụa xanh lam từ trong tay áo và đưa cho ông: “Mẹ con sẽ tổ chức sinh nhật vào ngày kia, nhưng bà ấy nói rằng không phải là sinh nhật đầy tuổi nên không cần tổ chức lớn lao, chỉ cần mọi người trong gia đình đến dự là được.”

“Ừm, tùy theo ý muốn của bà ấy thôi.” Ông nhận lấy thiệp mời và xem qua.

Rồi Hàn Tư tiếp tục nói nhỏ: “À, đúng rồi, em họ của con cũng đã từ Thành Đô đến, ngày mai sẽ đến nữa.”

“…”, Hoàng Phong nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng đến rồi.”

“Người cháu trai Dương Hiền thật sự là người kiên nhẫn.” Ông cười một cách không hài lòng.

“Đúng là đến hơi muộn, nhưng cũng không còn cách nào khác.” Hàn Tư vội vàng giải thích thay cho người cháu trai của mình: “Năm ngoái có tang lễ quốc gia, năm nay đầu năm lại liên tục có kỳ thi tuyển sinh, mãi đến tháng trước mới hoàn thành kỳ thi, vì vậy mới vội vàng đến ngay bây giờ!”

“Anh ta không biết mình đã đến muộn vài tháng sao?” Ông nói một cách bực bội: “Sao không đợi kỳ thi kết thúc rồi mới đến? Nếu không vì tình cảm giữa hai gia đình, tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa!”

“Đúng đúng…” Hàn Tư cảm thấy rất bối rối: “Tôi không phải là người mai mối, cũng không phải là con rể của chú, tại sao chú lại tức giận với tôi như vậy chứ?”

Nhưng cũng chỉ có thể tiếp tục giải thích thay cho Dương Thận rằng: “Cháu trai tôi đã đạt được danh hiệu ‘Tiểu Tam Nguyên’ đầu tiên ở Tứ Xuyên; cả thành phố Thành Đô đều xôn xao lắm. Chắc chắn sẽ có khá nhiều buổi tiệc không thể tránh khỏi, xin chú hãy thông cảm nhé.”

Nói xong, anh ta cười và nói thêm: “Dù muộn một chút, miễn là có được con rể đạt được danh hiệu ‘Tiểu Tam Nguyên’, thì cũng đáng đợi chờ mà.”

Lúc này, một cơn gió thổi qua gian hàng, làm cho các tờ giấy trên bàn bay xuống đất. Hàn Tư vội vàng nhặt chúng lên, gấp lại gọn gàng, rồi tận dụng cơ hội này để đổi đề tài: “Chú đang đọc bài viết của ai vậy ạ?”

“Là của một người khác cũng đạt được danh hiệu ‘Tiểu Tam Nguyên’,” Hoàng Kha nói một cách nhẹ nhàng, trong giọng nói của anh ta còn ẩn chứa chút tự hào… Không biết tự hào về điều gì nhỉ.

“À, Tô Hoàng Chí à,” Hàn Tư cười nói: “Tên người này gần đây rất nổi tiếng, nhưng so với cháu trai tôi thì vẫn kém hơn một chút.”

Hoàng Kha cười nhẹ và nói: “Trong văn học không có người nào hơn người nào; trong võ thuật cũng vậy.”

“Nhưng vẫn có thể phân biệt được mà. Năm sau, hai người họ đều sẽ tham gia kỳ thi hương; lúc đó, chúng ta sẽ xem ai là người giỏi hơn nhé,” Hàn Tư nói với niềm tin đầy đủ.

“……” Hoàng Kha không nói thêm gì nữa.

~~

Sau khi tiễn Hàn Tư đi, Hoàng Phong vui mừng đến nỗi vỗ tay reo hò: “Tuyệt quá! Cuối cùng cũng đợi được anh ta đến rồi.”

Nhưng Hoàng Kha không hề nhìn anh ta, mà chỉ ngồi đó mơ màng nhìn những đóa sen nở rộ trên hồ.

“Bố, sao bố lại thế này? Khi Yang Yòng Xiū không đến, bố tức giận; nhưng khi anh ta đến rồi, bố lại không vui nữa.” Hoàng Phong hỏi.

“Có gì đáng vui chứ?” Hoàng Kha ngồi tựa vào ghế sofa, xoa má và nói: “Rắc rối mới chỉ bắt đầu thôi…”

“Bố lo rằng em gái bố sẽ không hợp tác phải không?” Hoàng Phong thì thầm: “Hay là bố nên cho em ấy biết trước rằng người bố muốn em gặp là Dương Thận… Chắc chắn em ấy sẽ không có vấn đề gì đâu!”

“Nếu hai người đổi vai thì tốt biết mấy…” Hoàng Kha thở dài: “Con gái bố lấy Yang Yòng Xiū, còn em gái con thì muốn tìm ai thì tìm người đó…”

“Bố nói gì vậy? Con có thể thay thế em gái bố được sao?” Hoàng Phong không biết phải nói gì, trong lòng nghĩ rằng mình thực sự muốn lấy anh ta, nhưng mình có mang theo cái “gì đó” không nhỉ…

“Hơn nữa, bố đừng luôn nghĩ rằng Yang Yòng Xiū coi thường bố; cậu bé họ Tô kia c

“Nếu anh ta thực sự yêu thương em gái mình sâu đậm, đã đến tận tháng Sáu rồi mà vẫn chưa mời ai đến làm mối!”

“Ài…” Hoàng Kha thở dài u sầu.

“Thưa gia chủ,” lúc này người quản gia bước vào, cầm theo năm tấm thiệp mời: “Ông Gangshan và các chủ nhân của gia đình Vương Bạch Chu Lôi Đặng đã cùng nhau đến thăm.”

“Ồ?” Hoàng Kha ngạc nhiên: “Họ đang ở đâu?”

“Đã đến phòng khách và đang uống trà rồi.” Người quản gia trả lời.

“Tại sao không hẹn trước mà lại đến thăm bất ngờ vậy?” Hoàng Phong cau mày.

“Có ông Gangshan ở đây, cần phải hẹn trước sao?” Hoàng Kha nói một cách nghiêm túc: “Thay đồ rồi tiếp khách đi.”

~~

Trong phòng khách.

Châu Giá và Chu Chương cùng với các chủ nhân của bốn gia đình ngồi lại với nhau, trò chuyện nhỏ nhẹ.

“Ha ha ha, có chuyện gì khiến các vị đồng hành đều đến đây vậy?” Hoàng Kha mặc xong bộ áo trắng, đội khăn trùm đầu, cười ha hả bước ra từ sau bức bình phong.

“Chúng tôi đến mà không xin phép trước, xin ông tha thứ cho chúng tôi.” Sáu người vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

“Không sao đâu, mọi người đều là bạn cũ rồi, không cần phải kiêng kỵ.” Hoàng Kha cười và mời mọi người ngồi xuống, sau đó tự mình ngồi vào vị trí chính và nói: “Rất vinh dự khi sáu vị đều đến thăm.”

Chu Chương cười nói: “Anh Kiệt Sơn ơi, chuyện này không thể trách ai khác được; chính tôi là người tự ý dẫn họ đến đây.”

“Ồ? Thật là lạ thật.” Hoàng Kha cười và chỉ vào người bạn thân của mình: “Anh không từng nói rằng bầu không khí quan liêu ở nhà tôi khiến người ta không thoải mái, nên không muốn đến đâu à?”

“Nhưng bây giờ có việc cần phải bàn bạc mà.” Chu Chương cười đáp.

“Rốt cuộc có chuyện gì quan trọng đến mức khiến sáu vị phải đến đây đông đúc như vậy?” Hoàng Kha hỏi một cách nghiêm túc.

Sáu người nhìn nhau, rồi ông Vương là người bắt đầu nói: “Xin hỏi ông, con gái ông đã có người hỏi cưới chưa?”

“….” Hoàng Kha nghe vậy, đôi mắt anh co lại; Hoàng Phong đứng bên cạnh anh thì tròn xoe mắt hơn nữa.

“Chuyện gì vậy? Không tiện nói sao?”

“Chu Chương hỏi.

“Tất nhiên là tiện lợi rồi,” Hoàng Kha cười nói: “Con gái tôi vẫn đang ở trong cửa gia đình…”

Huang Feng ngập ngừng không dám chen lời.

“Thật tuyệt vời!” Ông Đặng vui mừng nói: “Vậy thì sáu chúng ta hôm nay cùng nhau điều đình cuộc hôn nhân cho con gái ông sao?”

“…”, Hoàng Kha bình tĩnh hỏi: “Là chàng trai nhà nào mà lại khiến sáu vị quý nhân này phải bận rộn đến thế?”

“Không ai khác, chính là Tô Lục Tô Hoàng Chí – người đầu tiên trong lịch sử Lư Châu giành được danh hiệu ‘Tiểu Tam Nguyên’!” Ông Bạch nói to lên.

“Chàng trai này tuổi tác và ngoại hình đều phù hợp với con gái ông. Dù gia thế có hơi kém hơn một chút, nhưng với tài năng xuất chúng của anh ta, việc thành công trong sự nghiệp là điều chắc chắn,” ông Lê cũng cười nói. “Một chàng rể như vậy, dù đi tìm đến đâu cũng khó lòng gặp được; ông đừng để lỡ cơ hội này nhé.”

“Đúng vậy, anh Quế Sơn ạ, thành thật mà nói, tất cả chúng tôi đều muốn mời anh ấy làm rể,” Châu Giá mới lên tiếng: “Nhưng mỗi khi có người đến làm mối, anh ta đều từ chối. Khi được hỏi lý do, anh ta nói rằng từ lần gặp con gái ông tại lễ hội đèn Thượng Nguyên năm ngoái, anh ta đã yêu mến cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, và trong lòng anh ta chỉ có duy nhất cô ấy thôi.”

“Đệ tử tôi là người chân thực và siêng năng,” Chu Chương tiếp lời: “Anh ta đã cố gắng học hành chăm chỉ từ ngày đó để được anh Quế Sơn chú ý; cuối cùng cũng đạt được thành tích nhất định. Vì vậy, anh ta mới dũng cảm nhờ chúng tôi làm mối, hy vọng anh Quế Sơn sẽ xem xét đến tấm lòng chân thành của anh ta.”

Sau khi mọi người đều nói xong, Hoàng Kha cười nhẹ: “Tôi hiểu ý của các bạn rồi. Nhưng tôi không biết chàng trai đó đang dự định gì… Cần đến sáu người làm mối như vậy, chẳng lẽ anh ta có ý định gì đặc biệt à?”

“Điều này không chỉ thể hiện sự nghiêm túc mà còn cho thấy sự kính trọng mà anh ta dành cho con gái ông đấy,” Chu Chương cười nói: “Sợ rằng nếu chỉ có một mình chúng tôi đến, ông sẽ từ chối chúng tôi; vì vậy mới mời thêm vài người nữa, nghĩ rằng số người nhiều thì sức mạnh cũng lớn hơn mà.”

“Anh Quế Sơn chắc chắn không đuổi tất cả chúng tôi đi đâu,” ông Bạch cười nói.

“Đệ đùa rồi… Điều đó chứng tỏ anh coi trọng tôi đấy!” Hoàng Kha cố gắng cười và chấp nhận lời giải thích của họ.

Có

Đặc biệt là khi gia đình hay địa vị của một bên thấp hơn bên kia, việc chỉ dựa vào một người mai mối sẽ rất khó khăn; vì vậy, người ta thường mời nhiều người có uy tín và được kính trọng cùng nhau đảm nhận vai trò này. Việc có nhiều người chứng thực cho lời đề nghị sẽ giúp tăng độ tin cậy và nâng cao tỷ lệ thành công của cuộc mai mối.

Vì vậy, việc Tô Lục mời một nhóm gồm sáu người mai mối có thể coi là một sự thể hiện sự khiêm tốn và tôn trọng sâu sắc đối với gia đình Hoàng.

Tuy nhiên, việc mời quá nhiều người lại cũng có phần quá mức; sáu người mai mối đã khiến Hoàng Binh Hiến cảm thấy không thoải mái.

Nhưng ông ấy cũng không thể vì đối phương quá tôn trọng mà tức giận được chứ?

Hơn nữa, sáu người mai mối này đều có bạn bè thân thiết, và trong số họ còn có năm vị chủ nhân của “Bảy Gia Đình Lớn ở Lục Châu”; vì vậy, ông ấy không thể để lộ bất kỳ biểu hiện không hài lòng nào.

“Cứ coi như thằng bé kia quá thiếu kiểm soát…” Hoàng Binh Hiến tự an ủi bản thân, rồi mới mỉm cười và nói với sáu người mai mối: “Cảm ơn các vị đã quan tâm đến con gái tôi; các vị thật sự đã tôn trọng tôi rất nhiều.”

“Không dám… Chúng tôi chỉ thực sự mong muốn ghép nối cô gái của ông với Tiểu Tam Nguyên thôi; hai người thực sự rất xứng đôi!” các người mai mối đáp lại.

“Tốt lắm.” Hoàng Kha liên tục gật đầu.

“Anh Kiệt Sơn, ông nghĩ sao về chuyện này?” Chu Chương hỏi.

Năm người còn lại cũng đều nhìn về phía ông.

“À… về chuyện này…” Hoàng Kha không thể gật đầu cũng không thể lắc đầu, đành phải trì hoãn câu trả lời và nói: “Chuyện hôn nhân là việc quan trọng; tôi cần suy nghĩ kỹ hơn, và cũng cần hỏi ý kiến của con gái mình trước.”

“Điều đó hoàn toàn đúng đắn.” Sáu người mai mối đồng ý và nói: “Vậy thì chúng tôi sẽ quay lại sau vài ngày để nghe tin tức.”

“Tốt lắm.” Hoàng Kha như được ân xá: “Cảm ơn các vị rất nhiều.”

~~

Sau khi tiễn six người mai mối đi, Hoàng Kha lắc đầu và cười buồn.

“Thằng bé kia thật sự có quyền lực lớn; nó dám mời những người quan trọng như vậy đến làm trung gian cho nó.”

“Nó có quyền lực gì chứ? Chắc chắn là chú Chu đã lo liệu mọi thứ cho nó.” Hoàng Phong không đồng ý: “Nếu nó có gan, hãy mời chính quan triệu phủ đến làm trung gian cho nó xem!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, người quản gia bước vào và báo cáo: “Thưa gia chủ, triệu phủ Giá đã đến chào từ biệt, và triệu phủ Lỗ mới được bổ nhiệm cũng đã đến cùng ông ấy.”