Huyện Hợp Giang, ngày ông Lư Tri huyện rời nhiệm vụ đã đến.

Theo lý thuyết, phải đợi đến khi vị tri huyện mới được bổ nhiệm thì ông ấy mới có thể giao lại ấn và rời đi, nhưng vì Hợp Giang thuộc về Lục Châu, và nếu ông ấy không nhận chức, thì ông Gia Tri huyện cũng không thể rời đi được.

Để tôn trọng lòng hiếu thảo của ông Gia Tri huyện, quan Trung Thành đã đặc biệt chỉ đạo Lục Triệu Nghiệp tiếp tục giữ chức vụ tri huyện Hợp Giang, như vậy ông ấy sẽ không cần phải giao lại ấn và có thể ngay lập tức nhận chức.

Lục Triệu Nghiệp đã giữ chức vụ tri huyện Hợp Giang trong suốt mười ba năm; không nói là chưa từng có tiền lệ, thì cả Đại Minh này cũng khó có thể tìm ra người thứ hai như vậy.

Vào ngày 26 tháng 5, sau khi nhận được lệnh có thể bắt đầu công việc bất kỳ lúc nào, ông ấy không muốn ở lại thêm một ngày nào nữa, và đã quyết định lên đường nhận chức vào ngày 29 tháng 5.

Việc này khiến cho các quan phụ tá và cấp dưới vô cùng vất vả, bởi vì với sự ra đi của vị quan lớn, còn rất nhiều việc cần phải được thực hiện, như phát quạt cho người dân, dựng bia tưởng niệm...

Và quan trọng nhất là những vấn đề còn tồn đọng, như các khoản thuế nợ từ trước, các vụ kiện chưa được giải quyết, các yêu cầu thay đổi hồ sơ dân số... Tất cả những việc này, nếu sẵn lòng chi tiền, đều có thể được giải quyết nhanh chóng.

Ngoài ra, còn có rất nhiều quy định phi lý thông thường cũng cần phải được giải quyết để đảm bảo rằng vị quan lớn ra đi một cách hài lòng. Người ta thường có câu thơ ca ngợi điều này:

“Khi đến thì nghèo khó, khi đi thì giàu có; tiền của nhà nước và người dân đều bị cuốn trôi hết.”

Chỉ có non sông thì mãi mãi không thay đổi; trước khi đi, người ta vẫn ghi chép chúng vào tranh vẽ.”

Khi Lục Triệu Nghiệp biết rằng những người dưới quyền mình đang chuẩn bị những việc gian dối để thu lợi, ông đã gọi ông Cao Tri huyện và ông Bão Chủ bút đến và mắng mỏ họ: “Tôi vẫn đang giữ chức vụ tri huyện Hợp Giang đây! Các người làm ra những chuyện tồi tệ như vậy, cuối cùng tôi mới phải gánh vác hậu quả phải không?!”

“Dạ, dạ… Chúng tôi chỉ muốn cho vị quan lớn, ừm, ông chủ của chúng tôi có thể ra đi với tinh thần phấn chấn mà thôi.” Mọi người vội vàng xin lỗi.

“Không cần phải như vậy… Coi như tôi không biết ý định của các người là gì?” Ông Lư Tri huyện lẩm bẩm. “Chẳng qua là các người đang lợi dụng danh nghĩa tiễn đưa tôi để thu lợi cho bản thân mình mà thôi… Cuối cùng, tất cả những chuyện tồi tệ đó đ

Lục Triệu Nghiệp vẫy tay đuổi mọi người ra ngoài: “Các người đi đi.”

Khi mọi người đã rời đi, Lục Triệu Nghiệp mới nói với Du Mục You: “Anh hãy ở lại Hợp Giang đi, coi chừng lãnh địa mà chúng ta đã gây dựng suốt mười mấy năm này.”

“Vâng, ông trưởng tuệ quá.” Du Mục You cười nói: “Chỉ có kiên nhẫn và bền bỉ thì mới thành công; còn nếu cạn kiệt sức lực thì chỉ tự hủy hoại bản thân mình mà thôi.”

“Đúng vậy… Nghĩ đến việc dùng danh tiếng của tôi để chiếm đoạt lãnh địa của tôi à?” Lục Triệu Nghiệp phát ra tiếng thở dài: “Không đời nào được!”

~~

Ngày 29 tháng 5, một ngày may mắn theo lịch Hoàng Đạo.

Lục Triệu Nghiệp thức dậy từ sớm, và dưới sự phục vụ của người vợ thứ sáu, anh ta rửa mặt, đánh răng và mặc quần áo chỉnh tề.

Trước khi ăn sáng, anh ta cùng vợ con cúng vái thành kính đối với Phật Quan Âm, Tam Thanh Đạo Tổ và Chân Vũ Đại Đế.

Tất cả những vật dụng quý giá, đồ gia dụng cần mang theo đã được đóng gói và vận chuyển lên thuyền; chỉ còn ba người anh em ruột này còn phải thực hiện nhiệm vụ cuối cùng.

Sau khi cúng xong, Lu Triệu Châu tự tay bọc các bức tượng thần bằng vải bông, cho vào hộp và buộc chặt lại.

Sau đó, ông nghiêm túc dặn vợ và hai con trai: “Các người đừng làm gì cả, hãy cùng nhau bảo vệ từng vị thần đó. Những vị thần này sẽ bảo vệ cha yên bình và thành công trong sự nghiệp; sau này, cha vẫn cần ba người các con đến Lư Châu để tiếp tục ban phước cho cha.”

“Vâng, cha yên tâm đi!”

“Cha cứ yên tâm.” Vợ và hai con trai của Lục Triệu Nghiệp trả lời một cách nghiêm túc. Trước đây, họ còn lén cười nhạo việc cha họ thờ cúng cùng lúc ba vị thần khác nhau. Họ nghĩ rằng lý do cha họ không thể thăng tiến là vì ba vị thần đó không có gì để ăn…

Nhưng không ngờ, Lục Triệu Nghiệp lại như được thần linh phù hộ mà trực tiếp được thăng chức thành Triệu Châu, thậm chí còn là trường hợp hiếm hoi khi người trong cùng tỉnh được thăng chức!

Điều này khiến tất cả họ đều ngạc nhiên; họ tự hỏi liệu ba người anh em ruột này có phải đã “kết nghĩa anh em trong vườn đào” không?

~~

Sau bữa sáng cuối cùng tại tòa án huyện, Lu Triệu Châu cởi bỏ bộ áo đạo sĩ mà ông thường mặc ở nhà, lần cuối cùng mặc lên mình bộ áo quan màu xanh đã phai màu, đội chiếc mũ lông đen có vài sợi lông rơi ra, và cùng gia đình rời khỏi căn phòng trống trải…

Trong sân sau, chiếc kiệu lụa màu xanh đã đồng hành cùng ông suốt mười ba năm đang yên lặng chờ đợi để đưa ông trên chuyến đi cuối cùng.

Lục Triệu Nghiệp xúc động vuốt ve

“Bố ơi, sao không mang theo luôn nhỉ? Dù không ngồi trong đó thì cũng để làm kỷ niệm mà.” Con trai ông nói.

“Đi đi, đừng làm bố mất mặt!” Lục Triệu Nghiệp liếc nhìn con trai một cái rồi vung tay lên kiệu.

Các người khiêng kiệu vội vàng hạ thấp thanh kiệu xuống; sau khi ông ngồi yên, người hầu cận lớn tiếng ra lệnh: “Nâng kiệu lên!”

Bốn người khiêng kiệu từ từ nâng chiếc kiệu bằng vải xanh đã phai màu lên, dưới sự hộ tống của đội tuần duyệt, họ chậm rãi rời khỏi tòa án.

Các vợ con ông cũng lên các chiếc kiệu khác, theo sau phía sau.

~~

Chiếc kiệu của Lục Triệu Nghiệp vừa mới rời khỏi tòa án thì đã bị đám đông đông đúc trên đường phía trước chặn lại.

“Chuyện gì vậy?” Lục Triệu Nghiệp kéo rèm kiệu ra.

Cao viên huyện và một số người khác vội vàng đến giải thích: “Đây là các quý tộc và người dân trong huyện; họ nghe nói ông sắp rời chức vụ nên đều đến tiễn ông.”

“Chẳng phải đã bảo không cần tổ chức những việc này sao?” Lục Triệu Nghiệp cau mày.

“Đây không phải do chúng tôi sắp xếp đâu, mà là do mọi người tự nguyện làm vậy.” Cao viên huyện vội vàng nói.

Bao thư ký cũng nói thêm: “Ông đã cai trị huyện Hợp Giang suốt mười ba năm; nhân dân sống trong an bình và hạnh phúc… Ngay cả những tảng đá cũng được ‘hâm nóng’ bởi lòng tốt của ông.”

“Đúng vậy, con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể không có tình cảm được? Hãy để họ tiễn ông đi!” Các quan chức cùng nhau khuyên nhủ.

Một tay của Bao thư ký vẫn đang vẫy vẫy sau lưng, chỉ dẫn cho đám đông.

Một số đại diện quý tộc vội vàng cầm những chiếc ô lớn tiến lên; dưới ô có treo nhiều sợi lụa nhỏ, ghi tên những người tặng quà... Tất nhiên, mỗi người đều phải trả tiền.

“Xin ông nhận lấy chiếc ô do toàn thể nhân dân trong huyện tặng! Cảm ơn ông vì sự che chở suốt mười ba năm qua!” Các quý tộc quỳ xuống, đưa chiếc ô lên.

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm; ông sẽ nhận lấy tấm lòng này.” Lu tri huyện xúc động bước xuống kiệu và nhận lấy chiếc ô. Nhưng chiếc chuôi ô nặng đến mức suýt nữa làm ông ngã...

“Không ngờ lại làm bằng gỗ nan...” Ông vội vàng ra hiệu cho người hầu cận đỡ lấy.

Hai vị quý tộc khác cầm một tấm bia gỗ đầy chữ tiến lên, nói lớn: “Xin ông nhận lấy bản văn của tấm bia công đức này!”

“Thời gian quá gấp rút; bia vẫn chưa kịp khắc, hãy tạm thời dùng thứ này đi.” Cao viên huyện thì thầm.

“Như vậy cũng tốt rồi.” Nụ cười của Lu tri h

“Bố mẹ già của chúng tôi không thể rời đi được đâu!”

“Chúng tôi muốn ông ở lại…” Nhìn thấy tín hiệu đã được sắp xếp trước, người dân bắt đầu hét lên đồng loạt.

Còn những người được sắp xếp để gây xao trộn trong đám đông cũng khóc lóc và kêu gọi: “Hợp Giang không thể thiếu bố mẹ già được đâu, ông đừng bỏ rơi chúng tôi… Ư ư ư, nếu không có bố mẹ, chúng tôi sẽ phải làm sao đây?”

“Ài…” Lục Triệu Nghiệp bỗng nhiên rơi nước mắt; cảnh tượng này khiến anh ta vô cùng xúc động, và anh ta cúi đầu chào mọi người:

“Các bậc cha mẹ thân mến, Lư cũng rất không nỡ rời xa các bạn đâu.”

“Ôi, ôi…” Người dân lúc này không dám lên tiếng, sợ rằng anh ta thực sự sẽ ở lại. Kẻ này đã trở thành người bị ghét bỏ ở huyện này; mọi người đều mong muốn thử một “phiên bản mới” của anh ta…

“Nhưng mệnh lệnh của vua là không thể vi phạm được,” Lục Triệu Nghiệp vẫn tiếp tục nói với giọng xúc động: “May mắn thay, tôi đã được thăng chức thành tri phủ, nhưng vẫn tạm thời giữ chức vụ tri huyện Hợp Giang; tôi vẫn sẽ chăm sóc các bạn như trước đây.”

“Ông sẽ quay trở lại à?!” Người dân hoảng sợ.

“Chắc chắn sẽ quay trở lại thôi; tôi vẫn cần phải tiếp tục công việc tu sửa con sông mà,” Tri huyện Lư nói một cách nghiêm túc: “Tôi cam đoan rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau!”

“À?” Người dân không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa; họ tưởng rằng mình đã thoát khỏi “thần họa” này, ai ngờ anh ta vẫn sẽ quay trở lại…

“Được rồi, mọi người yên tâm đi! Hãy nhường đường cho ông ấy đi!” Thị trưởng Cao hô lớn.

Và thế là đám đông nhanh chóng tản ra.

“Nhìn này, mọi người đều nghe lời bố mẹ mình đấy,” Thị trưởng Cao cười nói.

“Hehe…” Tri huyện Lư cười và ngồi trở lại vào kiệu; sau đó, dưới sự chào đón của mọi người, ông rời khỏi cổng đông thành và đến bến cảng.

Tại bến cảng, một bữa tiệc thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn.

Khi Tri huyện Lư bước xuống từ kiệu, Tô Đại Kỳ và những người khác quỳ xuống, đưa lên những chiếc đĩa: “Thưa ngài, xin hãy uống thêm một ngụm rượu Bảo Lang Ba của quê hương!”

“Được thôi, tôi uống!” Tri huyện Lư cầm lên cốc rượu, một ngụm dành cho trời đất, hai ngụm dành cho sông ngòi, ba ngụm dành cho người dân; sau đó ông ăn vài món ăn và coi đó là lễ tiệc cảm ơn mọi người.

“Đủ rồi, các bậc cha mẹ thân mến, cảm ơn mọi người đã tiễn đưa tôi; t

Theo truyền thuyết, vào thời Đường có một vị quan thanh liêm tên là Cui Rong; ông đã làm rất nhiều việc tốt trong thời gian giữ chức vụ. Khi ông lên đường rời đi, người dân trong vùng thực sự không nỡ để ông ra đi. Trong lúc họ cản đường và kéo ông lại, họ vô tình làm tuột chiếc giày quan của ông. Người dân coi đó như một báu vật quý giá và đã đặt chiếc giày ấy lên vị trí thờ cúng.

Sau đó, nghi thức “cởi giày để lại tình cảm” này trở thành một phần truyền thống khi các quan viên rời chức vụ. Dù là quan thanh liêm hay quan tham, khi họ chuẩn bị rời đi, người dân đều phải cản đường họ và buộc họ phải cởi giày trước khi chia tay.

Có một số quan viên còn cố tình làm trò để thể hiện nghi thức này, dù họ không thực sự muốn làm vậy. May mắn thay, Lư Triệu Châu – vị quan sắp được thăng chức lên thành triệu châu – thì không cần phải tự mình thuê người để thực hiện nghi thức này.

“À, thật là không biết phải làm sao với các bạn…” Ông liền để hai vị quý ông trong làng cởi giày cho mình. Sau đó, một người khác mang đến một hộp lụa, bên trong có một đôi giày quan mới toàn phần. Hai vị quý ông ấy đã thay giày mới cho ông, còn đôi giày cũ thì được cho vào hộp để được lưu giữ và thờ cúng.

Sau khi mọi thứ hoàn tất, Lư Triệu Châu mới lên thuyền và rời đi trong sự tiếc nuối của người dân. Khi con thuyền quan ấy đã khuất dạng sau cánh sóng, tiếng khóc tiếc nuối của mọi người cũng dần im bặt; cả huyện đều thở phào nhẹ nhõm, như thể họ đã “đuổi được con chó già kia đi…”

Trên con thuyền quan, Lục Triệu Nghiệp cũng nhìn theo thành phố Hợp Giang dần xa rồi thở phào nhẹ nhõm.

P.S.: Anh chị yên tâm nhé, em hứa sẽ cho các anh chị xem những gì các anh chị muốn xem vào ngày mai… Cầu mong mọi người ủng hộ em bằng cách đặt phiếu bầu nhé!