Vào tối hôm đó, cả gia đình vẫn ở lại tại nhà công của huyện. Có rất nhiều phòng trong sân nhỏ, và với sự chăm sóc tỉ mỉ của quản lý Điền, việc tìm chỗ ngủ không hề là vấn đề.

Sáng hôm sau, sau khi đưa hai anh em Tô Lục đi học, Su Youcai nói với quản lý Điền: “Mỗi ngày dậy sớm để chăm sóc các cậu ấy, ông Điền thật sự rất vất vả.”

“Không sao đâu, đó là bổn phận của tôi,” quản lý Điền cười nói. “Chỉ được gặp hai thiếu gia vào buổi sáng và buổi tối thôi; tôi còn cảm thấy chưa đủ thời gian bên họ nữa đấy.”

Nói xong, quản lý Điền hỏi tiếp: “Hôm nay ông Su có kế hoạch gì không? Hay là nghỉ ngơi một hai ngày trước đã, sau đó tôi sẽ dẫn ông bà đi tham quan những nơi thú vị ở Lư Châu – nơi đó có nhiều điểm du lịch hơn Hợp Giang nhiều lắm đấy.”

“Chúng tôi không thể làm phiền ông Điền nữa được,” Su Youcai thành thật trả lời. “Chúng tôi quyết định ở lại Lư Châu để giúp con cái học tập.”

“À…” Quản lý Điền hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cười nói: “Đúng là như vậy… Dù tôi chăm sóc chu đáo đến đâu, cũng không thể thay thế được vai trò của cha mẹ.”

“Đúng vậy, hôm qua tôi đã hỏi hai đứa bé, và thấy rằng chúng vẫn còn nhiều khó khăn cần giải quyết,” Su Youcai nói. “Chúng tôi cần phải quan tâm đến chúng một cách kỹ lưỡng.” Anh tiếp tục hỏi: “Ông có biết ai là người có thể giúp chúng tôi tìm nhà cho thuê không?”

“Tìm người giúp thuê nhà làm gì vậy?” quản lý Điền hỏi, cau mày. “Các bạn muốn thuê nhà à?”

“Đúng vậy, nhà công này cũng không phải là nơi chúng tôi có thể ở lâu dài được,” Su Youcai cười nói. “Ân huệ của các vị quan lớn và sự chăm sóc của ông Điền đã quá lớn rồi; chúng tôi thực sự không dám nhận thêm.”

“À, không sao đâu! Miễn là có chỗ ở là được mà!” quản lý Điền năn nỉ. “Nhà công này suốt năm cũng đều trống không; thường thì không có ai ở đó cả. Ông Su, hãy thông cảm một chút cho tôi đi!”

Lời nói của ông ta có phần phóng đại; thực ra trong nhà công đó vẫn có khoảng mười người sống, và họ còn có thể chơi bài cùng nhau nữa… Nhưng điều đó cũng thể hiện rõ sự mong muốn năn nỉ của quản lý Điền.

“Thực sự chúng tôi không thể gây thêm phiền toái cho ông được nữa,” Su Youcai nói. Mặc dù không hiểu tại sao ông ta lại kiên quyết muốn giữ họ lại, nhưng anh biết rằng những thứ miễn phí thường là thứ đắt giá nhất; vì vậy, anh vẫn cố gắng từ chối. “Hơn nữa, vợ chồng tôi cũng muốn mở

“Ông Sư ơi, xin hãy giúp đỡ chút việc kinh doanh của tôi đi.”

“Thật sao?” Sư Có Tài ngạc nhiên hỏi.

“Chẳng phải người ta hay nói về duyên phận sao?” Quản lý Điền cười hiền lành và nói: “Được thôi, hôm nay chúng ta nghỉ ngơi đã, ngày mai sẽ đến xem căn nhà đó trước; nếu không hài lòng thì mới thay đổi.”

“À, được thôi, vậy thì xin phiền quản lý Điền rồi.” Sư Có Tài không thể từ chối được nữa; hơn nữa, hai vợ chồng ông vẫn phải đi lại giữa ba nơi, nếu ở gần công ty hơn một chút thì họ cũng yên tâm hơn khi đi làm.

“Không phiền đâu, các bạn cứ nghỉ ngơi thoải mái, trưa nay tôi sẽ quay lại mang cơm cho các bạn.” Quản lý Điền cười và ra đi.

~~

Sau khi rời khỏi sân nhỏ, quản lý Điền đi thẳng đến cổng vào.

Người canh cửa là Út Môn và đầu bếp Lão Hồ đang pha trà, khi thấy ông đến, hai người vội vàng đứng dậy chào đón: “Quản lý đến đúng lúc lắm, chúng tôi vừa pha xong trà trắng.”

“Đừng uống trà đi, hãy đi thông báo cho gia đình thuê nhà đối diện một chút.” Quản lý Điền chỉ đạo Út Môn: “Bảo họ chuyển đi trước khi trời tối.”

“Nhưng họ vừa mới thuê nhà trước Tết, vẫn chưa bắt đầu kinh doanh đâu…” Út Môn ngạc nhiên nói.

“Vậy thì càng tốt chứ!” Quản lý Điền tức giận: “Bảo họ chuyển đi là chuyển đi thôi, còn phải nói nhiều lời làm gì? Nói với họ là hôm nay phải chuyển đi, tiền thuê nhà sẽ được hoàn trả, coi như họ được ở miễn phí hai tháng! Nếu để đến ngày mai, tôi sẽ cử người giúp họ chuyển đi, và tiền thuê nhà sẽ không được hoàn trả, coi như là tiền trả chi phí chuyển nhà thôi!”

“À, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.” Thấy vẻ mặt không vui của quản lý, Út Môn vội vàng đi làm theo lệnh.

“Có chuyện gì vậy?” Lão Hồ đưa cho quản lý Điền một tách trà.

Quản lý Điền ngồi xuống, uống một ngụm rồi chửi thầm: “Chết tiệt, vừa đến đã muốn chiếm hết mọi thứ!”

“Ai vậy?” Lão Hồ hỏi.

“Còn ai được nữa? Chính là cặp vợ chồng đến hôm qua đó!” Quản lý Điền tức giận kể lại chuyện vừa rồi, rồi tức giận nói tiếp: “Họ sợ làm phiền tôi à? Họ chỉ muốn chiếm độc quyền với thiếu gia Sư mà thôi, sau này tất cả lợi ích đều sẽ thuộc về họ! Hai tháng nay chúng ta làm việc vất vả mà không có gì đổi lại cả!”

“Lợi ích lớn lao đến mức nào mà quản lý lại quan tâm đến vậy?” Đầu bếp hỏi, không hiểu tại sao quản lý Điền lại quan tâm đến người này đến thế; ngoại trừ khi chủ nhân của công ty đích thân đến, ông ch

“Đúng là nên như vậy!” Đầu bếp Hồ vội vàng gật đầu đồng ý.

“Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò quản gia cho họ, còn anh thì tiếp tục làm đầu bếp, hai cậu học trò cũng sẽ tiếp tục theo hầu hai chàng trai ấy… Chúng ta vẫn giữ nguyên mọi thứ như trước!” Quản lý Điền nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ là thay đổi địa điểm để tiếp tục phục vụ mà thôi, để họ cảm thấy thoải mái hơn mà thôi.”

~~

Anh em họ bây giờ thực sự rất chăm chỉ; hôm đó họ đã ngay lập tức đi thuyền trở về Hợp Giang.

Sáng hôm sau, vợ chồng Sư Duy Tài đã theo Quản lý Điền ra ngoài xem nhà.

Ngay khi ra khỏi cổng công ty, Quản lý Điền cười chỉ vào cửa nhà đối diện trên đường và nói: “Chính là căn này.”

“À?” Vợ chồng Sư Duy Tài biết nhà ở gần, nhưng không ngờ lại gần đến thế. “Gần đến mức này à?”

“Thành thật mà nói, chúng tôi đã mua hết các căn nhà xung quanh công ty, dự định sử dụng chúng để mở rộng sau này.” Quản lý Điền cười nói: “Những căn không cần dùng đến ngay lúc này cũng không thể để trống không sử dụng, vì vậy chúng tôi đã cho thuê chúng để bù đắp chi phí.”

Nói xong, ông lấy chìa khóa mở cửa và mời vợ chồng Sư Duy Tài bước vào xem kỹ.

Vợ chồng Sư Duy Tài nhìn thấy căn nhà này thực sự rất tốt: hướng từ bắc xuống nam, được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám, gồm ba phần: phía trước, giữa và phía sau, lần lượt là cửa hàng, sân trong và khu vực sinh hoạt, được ngăn cách bằng bức tường che và cánh cửa có hoa văn. Cấu trúc này vừa đảm bảo không gian kinh doanh ở phía trước, vừa bảo đảm sự riêng tư của khu vực sinh hoạt ở phía sau; so với căn nhà ở Tiệm Nước Ngọt Thái Bình Trấn thì còn tốt hơn nhiều!

Mức độ tinh xảo của căn nhà này cũng không thể so sánh được. Phía sau có ba phòng chính và hai phòng phụ, nền nhà được lát bằng gạch xanh, đồ nội thất đầy đủ và đều làm bằng gỗ cam, vừa chống mối mọt vừa chống ẩm.

Nói đến đây, Tô Lục hai anh em mình sống cũng đều sử dụng loại đồ nội thất này; thậm chí kiểu dáng cũng giống hệt nhau…

Khu vực chuyển tiếp sang phía trước được lát bằng đá xanh, hai bên trồng hoa mai và hoa ngọc lan, còn có bàn ghế đá để nghỉ ngơi. Khu vườn được ngăn cách bằng bức tường hoa hình lỗ, vừa đảm bảo thông gió và ánh sáng cho cả hai phía, vừa cho phép mở cửa nhìn ra cảnh vật bên ngoài.

Điều làm vợ chồng Sư Duy Tài hài lòng nhất là cửa hàng ở phía trước lại nằm ngay trên con phố lớn, sôi động là Đại Hà

Bà chủ nhìn vào Sư Duy Tài, thấy anh gật đầu nhẹ, liền hỏi một cách bình thường: “Tiền thuê hàng tháng là bao nhiêu?”

“Đều là người quen cả, cứ tự ý định giá đi.” Quản lý Điền cười nói.

“Như vậy thì chúng tôi không dám thuê đâu.” Bà chủ lắc đầu: “Chúng tôi không muốn gặp rắc rối đâu.”

“Vậy thì cứ theo giá trước đây đi.” Quản lý Điền đã đoán trước họ sẽ nói như vậy; chỉ là không muốn mình được coi là có công thôi mà. Anh lấy ra hợp đồng thuê trước đó và cười nói: “Tiền thuê hàng tháng là hai lượng bạc, cứ theo đó đi.”

Thực ra, khách thuê trước đây còn đóng thêm một khoản tiền phụ nữa; anh đã miễn khoản đó đi, vì vậy giá thuê căn nhà này đã rất rẻ, nhưng cũng không quá rẻ đến mức phi thực tế.

“Được thôi, vậy thì chọn căn này đi.” Mặc dù bà chủ cũng thấy giá rẻ, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

“….” Sư Duy Tài cũng không phải là người keo kiệt. Thấy mọi chuyện đã ổn thỏa, anh cũng không nói thêm gì nữa.

“Tôi thấy hai ngài cũng không mang theo người hầu, ba bữa ăn mỗi ngày liệu có phải tự mình lo liệu không?” Quản lý Điền lại nói: “Vậy thì bà cũng không cần phải làm việc gì nữa đâu.”

Lời này thực sự chạm đến trái tim bà chủ. Cô rất ghét việc nấu ăn; chỉ có hai người với nhau thì còn ok, nhưng bây giờ còn có ba đứa con cần ăn uống, và chúng đều đang trong giai đoạn phát triển, việc tự lo liệu suốt ngày thực sự không phải là điều dễ dàng…

“Hay là thế này đi, hai ngài thêm một lượng bạc nữa, cùng chúng tôi ăn chung trong bếp này đi.” Quản lý Điền đề xuất: “Như vậy thì việc mua rau, nấu ăn, rửa chén đều sẽ tiết kiệm được, mua nguyên liệu và nấu chung còn rẻ hơn nữa.”

“…” Trước sự mong đợi nhiệt tình của bà chủ, Sư Duy Tài đành gật đầu: “Có lẽ sẽ làm phiền ông Điền nữa.”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Quản lý Điền nhẹ nhõm cười nói: “Tôi chỉ sợ ông Sư không muốn phiền tôi thôi; nếu vậy thì chúng ta sẽ trở nên xa cách mất.”

“Sau này chắc chắn sẽ còn phải phiền ông Điền nhiều lần nữa.” Sư Duy Tài đành chấp nhận điều đó.

~~

Kết quả là khi hai anh em trở về nhà vào buổi tối, họ cảm thấy rằng ngoại trừ việc chuyển đến nơi ở mới, mọi thứ vẫn không hề thay đổi.

Bữa tối vẫn là bốn món ăn kèm một món canh, nhưng lượng thức ăn trong mỗi món đều tăng lên nhiều.

“Mọi món ăn đều có cùng một hương vị…” Tô Thái họ đều nhận ra điều đó.

“Dĩ nhiên rồi, chỉ có một người n

“Ôi ôi…” Tô Thái liền tự nhiên bắt đầu ăn một cách thoải mái.

“Hôm nay cô gái kia đã nói gì với con nữa?” Su Youcai không nhịn được mà hỏi; điều anh lo lắng nhất chính là chuyện này.

“….” Tô Thái bỗng nhiên không thể tiếp tục ăn nữa. Cúi đầu, cậu ấy nói: “Cô ấy rủ con đi dạo vào kỳ nghỉ tới.”

“Sư…!” Su Youcai và bà chủ nhà nhìn nhau; cô gái kia thật sự nghiêm túc à?

“Con trả lời thế nào?” Su Youcai vội vàng hỏi.

“Con nói là không thể đi được.” Tô Thái trầm giọng đáp: “Yên tâm đi, con luôn giữ lời.”

“Đúng rồi, đó mới là đứa trẻ ngoan.” Su Youcai vui mừng gắp cho cậu ấy một miếng thịt.

“Đừng bắt chước chú của con; chúng ta vẫn phải tuân theo quy tắc.”

“Ừm, con sẽ học theo bố.” Tô Thái gật đầu.

“Khạch khạch!” Tô Lục và cậu bé Điền Điền cùng lúc ho; người nuôi dưỡng họ càng thêm xấu hổ.

“Nhanh ăn đi!” Su Youcai bực bội nhét miếng thịt vào miệng cậu bé.

Anh chẳng bao giờ ngờ rằng đứa con hiền lành nhất lại trở thành một thanh niên có vấn đề như vậy…

“Ài, giờ đây chẳng còn ai để học hỏi nữa sao?”