“Theo ‘Lễ Ký – Quy Lễ’, khi đàn ông đến tuổi hai mươi thì phải đội mũ và được đặt tên hiệu.”

Ý nghĩa là, khi đàn ông đạt tuổi hai mươi, họ chính thức trưởng thành. Từ đó, họ phải buộc tóc lại và đội mũ; đồng thời, người lớn tuổi sẽ đặt cho họ một cái tên hiệu, và sau này không còn được gọi bằng tên thật của mình nữa.

Trong suốt hai nghìn năm qua, mọi người vẫn chủ yếu tuân theo những quy tắc cổ xưa này. Nhưng do thời đại thay đổi, mọi người cũng không còn bị ràng buộc hoàn toàn nữa. Chẳng hạn, khi các học sinh vào học viện, họ bị yêu cầu buộc tóc lại, đeo khăn, và chải tóc cho gọn gàng để thể hiện sự nghiêm túc.

Tương tự, khi các học sinh tốt nghiệp, các thầy giáo cũng sẽ đặt cho họ một cái tên hiệu. Tất nhiên, điều này hoàn toàn tự nguyện; nếu các học sinh kiên quyết muốn tuân theo quy tắc cổ xưa và không muốn đặt tên hiệu sớm, các thầy giáo cũng sẽ không ép buộc họ.

Nhưng ai lại từ chối việc được đặt tên hiệu sớm chứ? Đây chính là điều mà các học sinh mong đợi từ khi còn nhỏ.

Chẳng hạn, năm ngoái, anh Chun đã được đặt tên hiệu là “Yingzhi”.

Hơn nữa, việc mời thầy giáo đặt tên hiệu cũng là một cách để thể hiện sự kính trọng đối với thầy giáo đó. Bởi vì điều này có nghĩa là, dù bạn đi đâu, đạt được chức vụ gì trong cuộc sống, bạn cũng sẽ không bao giờ quên người thầy đã giúp đỡ mình.

Thầy Zhang tự nhiên rất vui mừng, nhưng ông vẫn từ chối và nói: “Tốt hơn hết, bạn hãy đến Học Viện Hạc Sơn và nhờ các thầy ở đó đặt tên hiệu cho bạn; như vậy, cái tên hiệu đó sẽ có ý nghĩa lớn hơn.”

Tên, cái tên hiệu… Việc đặt tên hiệu quan trọng không kém gì việc đặt tên thật; nó chính là một sợi dây liên kết tình cảm giữa hai người. Cơ hội này vừa đáng tin cậy vừa tôn nghiêm, vì vậy, nếu có thể, người ta chắc chắn sẽ mời một vị tiến sĩ hoặc thậm chí là một người đã đỗ khoa cử để đặt tên hiệu cho mình… Và cơ hội này chỉ xuất hiện một lần duy nhất…

“Không, tôi muốn nhờ thầy đặt tên hiệu cho mình.” Tô Lục kiên quyết nói. Mặc dù ông ấy là một người ích kỷ, nhưng ông ấy cũng không đến mức sẵn lòng tính toán, mưu mô về cái tên của mình.

“À, không được đâu…” Thầy Zhang từ chối mãi, nhưng cuối cùng không thể cưỡng lại được sự kiên trì của Tô Lục, ông lấy ra một tờ giấy vàng và đưa cho anh ấy:

“Cậu thấy cái này thế nào?”

“Hồng Chí?” Tô Lục đọc lên hai chữ đã khô cứng trên tờ giấy đó.

“Đú

Tào Tháo, tự là Mạnh Đức; Châu Du, tự là Công Kỳnh, đều thuộc loại này.”

“Ngoài ra còn có kiểu ‘tương phản bổ trợ’, tự và danh có ý nghĩa ngược nhau, giúp điều hòa những ý nghĩa có phần quá mức trong danh, ví dụ như Hàn Dũ, ‘Dũ’ có nghĩa là vượt qua, chiến thắng, vì vậy tự của ông là Tuý; Triệu Mạnh Phủ, ‘Phủ’ thông với ‘phục’, nên tự của ông là Tử Anh.”

“Thứ ba là kiểu ‘mở rộng ý nghĩa’, tự được lấy từ ý nghĩa gốc của danh và được mở rộng thành những ý nghĩa sâu sắc hơn. Ví dụ như Lục Du, tự là Vụ Quan. Có câu ‘chuyên tâm vào việc bên ngoài mà không chăm chỉ suy ngẫm bên trong’, điều này nhằm nhắc nhở ông rằng không chỉ cần quan sát những thay đổi bên ngoài, mà còn cần chú trọng đến việc tự suy ngẫm bên trong.”

Nói xong, ông Trương liếc nhìn Tô Lục và tiếp tục: “Còn có vị tổ tiên của bạn, ông Đông Bác, danh là ‘Sách’, có nghĩa là thanh gỗ ngang dùng để người ta nắm khi đi xe ngựa. Tự của ông là ‘Tử Chiêm’, được lấy từ chức năng của ‘Sách’ – giúp người ta nắm để nhìn xa trông rộng, từ đó mà có ý nghĩa là nhìn xa trông rộng, có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Người ta nói ‘kính trời tôn tổ’, vì vậy tôi cũng đã sử dụng cách tương tự để đặt tự cho bạn – ‘Lục’ có nghĩa là ghi chép, nhưng mục đích của việc ghi chép không chỉ là để lưu giữ, mà còn là để ‘Hồng Chí’!” Ông Trương sau đó lắc đầu và giải thích cho Tô Lục:

“Bạn hiện đang ở giai đoạn học tập, đây chính là lúc cần ghi chép lại những kiến thức đã học. Tôi hy vọng rằng sau này, khi bạn đã thành công trong học tập, bạn sẽ không chỉ giữ những kiến thức ấy một cách lãng quên, mà sẽ biết cách phát huy chúng. Ngay cả khi không thể đạt được mục tiêu ‘đặt tâm huyết cho thiên địa, kế thừa những tri thức đã mất của các bậc hiền triết, mở ra thời đại hòa bình cho muôn đời sau’, thì ít nhất bạn cũng nên ‘giúp đỡ mọi người, xây dựng con đường chính nghĩa cho nhân loại!’”

“Vâng, đệ tử Hồng Chí xin ghi nhớ lời dạy của thầy!” Tô Lục cúi đầu sâu sắc, lễ phép tiếp nhận lời khuyên.

“Tốt lắm, Hồng Chí! Sau này, Tô Lục sẽ trở thành tên thật của bạn!” Ông Trương nói với vẻ mặt như đang mong đợi lời khen ngợi, hỏi Tô Lục: “Bạn có hài lòng không?”

“Hài lòng, tất nhiên là hài lòng.” Tô Lục vội vàng gật đầu, nhưng không khỏi thắc mắc: “Nhưng cái tự này có phải làm trái với những điều cấm kỵ nào không ạ?”

“Những điều cấm kỵ gì

“Hahaha, cậu bé này quá cẩn thận rồi đấy!” Ông Zhang cười lớn: “Tên gọi các triều đại mà, có phải là tên riêng của hoàng đế đâu; tại sao lại phải tránh né chứ? Ngay cả khi đó là tên riêng của hoàng đế, trong triều đình này chúng ta cũng chỉ cần chú ý một chút khi viết ra thôi. Chẳng hạn như vị giáo sư mà cậu muốn bái học, anh cả của trưởng ban học viện, cậu đoán xem ông ấy tên là gì?”

Nhận được manh mối rõ ràng như vậy, Tô Lục bắt đầu suy nghĩ: “Chắc chắn là hai chữ, có phần tự ‘Vương’, và cũng liên quan đến tên hoàng đế… Có lẽ là chữ ‘Trang’ chăng?”

“Đúng rồi, Hồng Chí thật thông minh!” Ông Zhang cười ha hả: “Ông ấy tên là Chu Chương, không phải sao ông ấy đã thi đỗ tiến sĩ và được triệu vào triều đình à? Chưa thấy ai bắt ông ấy đi xử tử đâu!”

Tô Lục cười ngượng ngùng: “Dạ, học trò này chưa từng học về việc tránh né những tên gọi này.”

“Đừng lo, trong triều đình này quy tắc tránh né khá lỏng lẻo; số những chữ cần tránh rất ít. Cậu chỉ cần nhớ hai nguyên tắc là được: Thứ nhất, phải tránh chữ thứ hai trong tên của các vị hoàng đế qua các triều đại; thứ hai, ‘hai chữ không cần tránh khi không liền kề nhau’.”

“Vì vậy, khi ‘Nguyên Trang’ xuất hiện cùng nhau, chữ ‘Trang’ sẽ bị bỏ đi một nét; nếu dùng riêng ‘Nguyên’ hay ‘Trang’ thì đều không cần phải tránh.” Ông Zhang tiếp tục giải thích cho học trò mình một kiến thức quan trọng để thi cử.

Tô Lục bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy thì không lạ gì ông ấy dám đặt tên là Chu Chương; còn tên của tôi, Hồng Chí, thì càng không thành vấn đề gì rồi.”

“Tất nhiên rồi! Làm thầy sao có thể làm khó học trò được chứ?” Ông Zhang cười lớn: “Yên tâm đi, trong số ba vị danh sĩ nổi tiếng, có Yang Pu với tên là Hồng Tế, Shang Lu với tên là Hồng Tải; vị trạng nguyên cuối cùng của triều đại Thành Hóa tên là Phí Hồng, còn ở Nam Kinh còn có một viên quan tên là Vương Hồng nữa! Khi những người quan trọng như vậy thay đổi tên, cậu mới cần thay đổi tên của mình cũng chưa muộn đâu.”

“Vâng.” Tô Lục cuối cùng cũng yên tâm hoàn toàn.

~~

Sau khi chia tay ông Zhang, Tô Lục đến Khách Sạn Hồng Vận để cùng các bạn học ăn bữa tiệc chia tay. Những tình bạn giữa những người thanh niên non nớt ấy, chắc chắn không cần phải diễn tả thêm nữa.

Sau bữa trưa, mọi người tập trung lại tại Đường Nam Đường để chuẩn bị cho buổi chấm thi cuối cùng của năm.

Khi mọi người đã đến đủ, Tiền trưởng ban học viện bước ra từ sau bức bình phong với bước đi vững vàng.

“trưởng ban học viện…” Mọ

“Được rồi, lại phải làm phiền mọi người một lần nữa.” Giọng nói của Tiền Hoài Nhân trở nên trầm hơn. Sau khi ngồi vững vào chỗ, ông nhấp một ngụm trà thơm do người hầu mang đến và từ tốn nói: “Bắt đầu đi.”

“Vâng.” Các thầy cô đáp lại rồi bắt đầu kiểm tra bài thi.

Tuy nhiên, một số người không khỏi lén chê bai trong lòng: Một đại diện vô dụng như trưởng ban học viện này đang giả vờ làm gì vậy?

Ông Chúc đã phân phát các bài thi cho các thầy cô kiểm tra; mỗi người chỉ được nhận vài tờ mà thôi.

“Chỉ có vài tờ bài thi thế này à?” Thầy Niu nhìn vào năm tờ bài thi được phân cho mình và cảm thấy rất không hài lòng.

“Bình thường thôi, mỗi năm có khoảng một nửa số học sinh bị Châu Sơn Trưởng loại bỏ,” một thầy cô bên cạnh nói một cách không hài lòng. Tự nhiên, ông ta cũng bắt đầu gọi Châu Lưu bằng cái tên Châu Sơn Trưởng thay vì tên ban đầu.

Các thầy cô vốn dĩ đã không ưa Châu Lưu; bây giờ anh ta lại bỏ học để đi thi tiến sĩ, nên họ càng không tôn trọng anh ta hơn nữa.

Tuy nhiên, cũng đáng trách các thầy cô phải tức giận; sau quá trình tuyển chọn kỹ lưỡng, cuối cùng chỉ còn lại ba mươi một học sinh. Trong đó, có mười sáu học sinh thuộc trường Phòng Thân Trai, còn sau khi hai trường Minh Chí Trai và Đức Hành Trai hợp nhất, chỉ còn lại mười lăm học sinh!

Năm tới, học phí sẽ giảm một nửa; nhiều thầy cô sẽ thực sự không còn việc làm nữa…

“Chết tiệt, chỉ còn lại ba mươi một đứa trẻ thôi… Nếu để nó tiếp tục gây rối thêm một năm nữa, số lượng thầy cô sẽ còn nhiều hơn cả học sinh đấy!” Thầy Trịnh, người dạy Kinh Lễ, nói một cách bực tức khi biết năm tới mình chỉ còn lại một học sinh duy nhất là Ma Thiên Lý.

“Không phải ba mươi một đâu, mà là hai mươi chín!” Thầy Niu, người cũng gặp phải tình huống tương tự, cũng tức giận nói: “Hai học sinh giỏi nhất của trường cũng bị nó lấy đi! Thật là đáng ghét…”

“Đủ rồi, hai người đó đừng nói nhiều nữa,” ông Tiền trưởng ban học viện để họ tức giận một lúc rồi mới ngăn lại: “Một văn tiền tiền học phí đã đủ để trang trải chi phí rồi; sao còn phải tức giận chứ?”

“Nhưng đó có phải là vấn đề về tiền hay không? Chúng tôi là những người dạy học, nuôi dưỡng con người mà!” Hai thầy cô này chỉ còn lại một học sinh duy nhất, nên sự bất mãn của họ là điều dễ hiểu.

“Ai lại muốn dạy học mà không nhận được gì cả chứ?” Thầy Niu nói.

“Đúng vậy… Vậy thì hãy giảm một nửa tiền học phí đi!” Ông Tiền trưởng ban học viện gật đầu đồng ý.

“Theo tôi thấy, thì không cần phải là

“Nhưng trưởng ban học viện ạ, năm sau thì đừng làm những chuyện này nữa đi.” Mọi người cũng không khỏi cảm thấy lo lắng và bày tỏ ý kiến với Tiền Hoài Nhân, hy vọng anh ta có thể giải quyết tình hình này.

“Không được đâu, quy tắc học tập không phải là trò chơi đâu; không thể thay đổi mỗi ngày được!” May mà Tiền Hoài Nhân đã từng có kinh nghiệm làm việc trong cơ quan chính quyền, nên anh ta biết rõ phải làm gì. Dù mọi người có chê bai trưởng ban học viện sau lưng anh ta thì cũng không sao cả; anh ta sẽ không để bị dẫn dắt vào con đường sai lầm đâu.

Một nhóm những kẻ chỉ biết học mà không hiểu chuyện gì cả… Họ đâu có nghĩ rằng nếu trưởng ban học viện đi thi ở kinh thành mà không đỗ, trở về thì sẽ thấy rằng mọi chính sách đều đã thay đổi hoàn toàn; lúc đó anh ta sẽ phải làm thế nào đây?

Hoặc nếu anh ta đỗ đạt, họ lại còn muốn anh ta thay đổi các quy tắc học tập nữa à? Đầu óc họ có bị kẹt vào cửa không vậy?

Vì vậy, trưởng ban học viện đã từng hứa với Châu Sơn Trưởng rằng sẽ kiên trì với các chính sách của mình, không thay đổi chút nào. Tất nhiên, để xoa dịu tâm trạng của mọi người, anh ta cũng nói thêm: “Nếu có thể, khi ra đề hay chấm điểm sau này, chúng ta có thể hơi linh hoạt một chút thôi.”

“À, thì cũng chỉ có thể như vậy thôi…” Mọi người cũng khá hài lòng với giải pháp này, nên không còn phàn nàn nữa và tiếp tục công việc chấm điểm của mình.

“Các vị, hãy nghe bài viết cuối cùng của đứa trẻ thiên tài của chúng ta xem sao?” Thầy Chú cố tình giữ bài thi của Tô Lục lại cho mình, đợi đến khi mọi người đều tìm không thấy, ông mới lớn tiếng đọc lên.

“Hóa ra ông giữ lại rồi, mau đọc đi!” Các thầy cô vội vàng thúc giục: “Niềm vui lớn nhất khi chấm điểm bài thi sẽ không còn nữa đâu.”

“Đúng vậy, lần sau nếu chúng ta nghe lại bài viết của nó, e là phải đợi đến khi nó đỗ tiến sĩ mới được đấy.” Thầy Niu thở dài: “Ôi, đáng tiếc thật… Đứa trẻ tốt như vậy mà!”

“Hãy lắng nghe kỹ nhé!” Thầy Chú ho khan một tiếng, và ngay lập tức mọi người đều chăm chú lắng nghe ông đọc:

“Vạn vật đều có nguồn gốc; bên trong và bên ngoài đều quan trọng; mọi việc đều phải tuân theo trình tự; phần đầu và phần cuối đều cần được coi trọng!”

“Vật thể phụ thuộc vào nguồn gốc để tồn tại; nếu không có nguồn gốc thì sẽ tan rã; mọi việc phải theo đúng trình tự thì mới suôn sẻ; nếu không có trình tự thì sẽ hỗn loạn. Bên trong và bên ngoài không có sự phân biệt cao thấp; phần đầu và phần cuối không có