Mặt trời lặn về phía tây, một ngôi tháp cổ màu trắng thuộc triều đại Liêu đứng lẻ loi giữa những cánh đồng tuyết dưới chân núi Đại Thanh Sơn, bóng tháp kéo dài rất xa.

Đó chính là ngôi tháp Trắng nổi tiếng ở Phong Châu; doanh trại của Tên Sát Nhục được thiết lập ngay dưới chân tháp này.

Bên trong lều da, ngọn lửa từ phân bò đang cháy rực. Tên Sát Nhục ngồi xếp chân, vừa hâm nóng bản thân vừa lắng nghe các tướng lĩnh báo cáo tình hình chiến sự trong ngày.

Ban đầu, ông cố gắng kiềm chế cảm xúc, tự nhủ rằng mình là người sẽ trở thành Đại Hãn, vì vậy không thể để biểu hiện cảm xúc ra ngoài.

Nhưng càng nghe, khuôn mặt ông càng trở nên u ám. Khi các tướng lĩnh rời đi, ông cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và đập mạnh cái bát vàng chứa sữa ngựa xuống đất; sữa trắng bắn tung tóe khắp nơi…

Dù bị quấy rối liên tục, quân Minh vẫn tiếp tục di chuyển về phía tây thêm sáu mươi dặm chỉ trong một ngày! Phía ông thì tổn thất nặng nề, có hàng loạt tướng lĩnh bị giết hoặc bị thương; làm sao ông có thể không tức giận được?

Chỉ là chiến thuật “quấy rối liên tục” này lại chính là do ông tự đặt ra; bây giờ khi thất bại, ông không biết nên đổ lỗi cho ai.

Ông chỉ có thể tức giận và la lên: “Các người làm việc gì vậy? Nếu tiếp tục như this, trong hai ngày nữa, quân Nam sẽ ung dung tiến vào Phong Châu Tan! Nhiệm vụ mà Cha Hãn giao cho chúng ta sẽ bị hỏng hoàn toàn!”

“Thái Giới, xin hãy bình tĩnh.” Bạch Đô bên cạnh ông cúi xuống nhặt bát lên và nói nhỏ: “Theo ý kiến của tôi, đây thực sự là một điều tốt.”

“Tốt ở chỗ nào?” Tên Sát Nhục nhìn ông một cách không hài lòng.

“Tình hình hôm nay chính là minh chứng cho thấy những cuộc quấy rối của chúng ta trong những ngày qua đã có hiệu quả.” Bạch Đô đặt cái bát vàng trở lại bàn và nói một cách từ tốn: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Quân Nam đã bị chúng ta quấy rối ngày đêm trong năm sáu ngày; bây giờ họ trông như thế nào? Ban ngày, khi thấy lực lượng kỵ binh của chúng ta, họ thậm chí không buồn tổ chức thành đội hình mà cứ thế tiếp tục hành quân. Ban đêm, khi nghe thấy tiếng kèn của chúng ta, rất ít người trong lều của họ ra ngoài… Rõ ràng họ tin chắc rằng chúng ta chỉ dám dùng chiến thuật hù dọa mà thôi!”

“Cũng đúng…” Tên Sát Nhục có vẻ bớt tức giận hơn và gật đầu yêu cầu ông tiếp tục nói.

Bạch Đô tự hào nói tiếp: “Người Nam có chiến thuật riêng của họ; con cháu của Chinggis Khan chúng ta cũng có chiến thuật riêng

Anh ta cười nhẹ và nói: “Hơn nữa, họ tưởng chúng ta sẽ không dám tấn công vào doanh trại của họ, vì vậy họ đang rất lơ là. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chúng ta có thể xâm nhập vào doanh trại mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, và tiêu diệt tất cả họ ngay trong các lều trại!”

“Hmm……” Sainaci nhìn chằm chằm vào đống lửa, im lặng một lúc lâu.

Trong lòng anh ta cũng biết rõ, nếu muốn chặn đứng quân Minh ở Chỉ Lạc Xuyên, thì thực sự chỉ còn cách liều lĩnh vào ban đêm mà thôi.

Ánh lửa làm cho khuôn mặt anh ta lúc sáng lúc tối. Sau một hồi lâu, anh ta mới quyết định, ánh mắt trở nên hung dữ khi nói: “Được! Hãy ra lệnh cho tất cả các bộ lạc, ngay đêm nay phải di chuyển khỏi doanh trại và tập trung tại phía tây Hà Sư Hải. Đến đêm mai, chúng ta sẽ cùng với thủ lĩnh tấn công vào doanh trại của quân Minh! Chúng ta không được để cha chúng ta thất vọng!”

“Vâng!” Bát Đô vội vàng rời đi và ngay lập tức cử người đi truyền lệnh cho các đơn vị.

Dưới bầu trời đầy sao, hơn mười đội quân lớn, rải rác khắp bãi Fengzhou, lặng lẽ hướng về phía Hà Sư Hải……

Kết quả là vào đêm hôm đó, bên ngoài doanh trại không hề có bất kỳ sự quấy rối nào, cũng không có tiếng kèn phiền toái nào; các binh sĩ quân Minh đã ngủ một giấc ngon lành…

Sáng hôm sau, các đội quân của quân Minh, trải rộng khắp bãi Fengzhou, đã báo cáo lại thông tin về động thái của các đội kỵ binh Tát Mã.

Lúc này, tất cả các tướng lĩnh cấp cao từng tham gia cuộc họp trước mặt hoàng đế đều hiểu rõ rằng, nếu như những gì Lai Dương Hầu nói là đúng, thì quân Tát Mã thực sự đang chuẩn bị tập trung lực lượng để tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm!

Suốt cả ngày hôm đó, số lượng kỵ binh đi quấy rối cũng giảm đi đáng kể; các đội kỵ binh nhẹ đi đuổi đánh bên ngoài trận địa gần như không cảm thấy áp lực nào, còn các tay súng cũng không tìm thấy mục tiêu nào đáng để săn mồi…

Nói cho đúng hơn, việc quân Tát Mã xuất hiện vào hôm đó không phải là để quấy rối, mà là để theo dõi di chuyển của quân Minh, nhằm nắm bắt được thông tin về họ…

Vào buổi trưa, hai người chỉ huy cuộc tấn công ban đêm – Thù Ngạo và Kỷ Cảnh Thông – đã có một cuộc họp ngắn. Hai người ngồi trên một chiếc xe kéo bằng ngựa, dùng nước ấm trong túi da để ăn một gói gạo rang làm bữa trưa… Thức ăn này có lịch sử lâu đời; từ thời Xuân Thu, nó đã được sử dụng làm lương thực cho quân đội. Sau khi được Viện Nghiên cứu Hoàng gia cải tiến bằ

“Họ thực sự không thể chờ đợi được nữa.” Kỷ Cảnh Thông bất đắc dĩ gấp lại túi thức ăn khô và bắt đầu nói về việc quan trọng: “Theo tốc độ của chúng ta, ba ngày nữa là có thể rời khỏi Phong Châu Đãng. Nhiệm vụ mà Sằn Na Tí giao cho chúng ta là phải giữ chúng ta lại ở đây —— nếu không làm được, sẽ không thể giải thích được với cha ông ta đâu.”

Lúc này, họ đã biết được ai đang chỉ huy quân địch thông qua những tù binh bị bắt.

Thù Ngạo cũng bật cười nói: “Nghe nói Sằn Na Tí xếp thứ ba trong gia đình, nhưng hai người anh trai của anh ta đều đã mất, chắc chắn anh ta sẽ muốn tranh giành vị trí thừa kế. Anh ta chắc chắn không thể làm thất vọng cha mình đâu.”

“Người khác thì không biết sao,” anh ta nói một cách quyết đoán, “nhưng anh ta chắc chắn sẽ đến vào tối nay!”

“Vậy thì hãy để anh ta làm điều đó.” Kỷ Cảnh Thông cười lạnh, sau đó cùng với Thù Ngạo quyết định kế hoạch cho tối hôm đó.

Ngay sau đó, hai người triệu tập các tướng lĩnh và bắt đầu ban hành lệnh: trước hết, hãy cố tình để các xe tiện nghi dọc theo hàng rào được sắp xếp một cách lỏng lẻo, đồng thời đừng dùng móc sắt để nối chúng lại với nhau, để tránh việc quân Tát Môn xâm nhập và phá hủy chúng bằng vũ lực. Như vậy, khi chúng ta tấn công quân địch, chúng sẽ không thể đóng cửa được nữa…

Đồng thời, các binh sĩ canh gác hàng rào chỉ được giả vờ chống đỡ một lúc rồi rút lui, để dẫn quân địch vào bên trong doanh trại.

“Mọi người hãy nhớ kỹ đi!” Thù Ngạo nhìn quanh một vòng rồi ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Trước khi tiếng súng báo hiệu cuộc tấn công bắt đầu, không ai được phép đốt lửa, không được phép bắn súng, và càng không được phép… ỉa! Ai mà không kiềm chế được bản thân và hành động sớm, khiến cho ‘con cá lớn’ bỏ chạy, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

“Vâng!” Các tướng lĩnh vội vàng đáp lại, Hầu Quận Xian Ning là một người rất nghiêm khắc, ai dám không nghe theo lệnh của ông ấy?

“Chúng ta phải làm cho càng nhiều quân Tát Môn càng tốt vào bên trong doanh trại. Sức mạnh của lực lượng kỵ binh của họ trên đồng ruộng thì thật đáng sợ, nhưng khi họ bước vào doanh trại của chúng ta, họ sẽ trở thành những con rồng bị trói buộc, những con hổ bị giam cầm.” Kỷ Cảnh Thông nhẹ nhàng nhắc nhở.

Ngày hôm đó, vì hầu như không bị quấy rối, quân Minh đã đến nơi đích sớm hơn một giờ so với dự kiến và ngay lập tức bắt đầu thiết

Những người lao động lại cầm cuốc và xẻng, đào hàng trăm hố trên con đường; các binh sĩ cũng thiết lập vô số bẫy chướng ngại. Sau khi mọi người rời đi, họ còn đổ nước lên con đường và một số khu đất trống rộng lớn.

Chẳng mấy chốc sau khi trời tối, những nơi này đã biến thành những sân trượt băng…

Khi quân Minh đang náo nhiệt chuẩn bị bữa tiệc để đón khách, Giang Bân và Tô Thái mỗi người dẫn một đội kỵ binh tinh nhuệ đi tuần tra bên ngoài doanh trại. Về mặt danh nghĩa, nhiệm vụ của họ là bảo vệ doanh trại, nhưng thực chất là chuẩn bị đóng cửa khi quân Tát Mông xâm nhập.

Đúng như dự đoán, vào buổi tối hôm đó, mây đen bao phủ khắp nơi, che khuất hoàn toàn ánh trăng; gió tây gào thét, lấn át mọi âm thanh khác trên đồng tuyết…

Thấy rằng Thượng Đế đang giúp đỡ, Se Na Ci không còn do dự nữa, liền cùng với Batu mỗi người dẫn một nửa lực lượng từ hai hướng đông và bắc tiến gần doanh trại quân Minh một cách lặng lẽ.

Hai người không hành động mù quáng; trước tiên, họ vẫn tiếp tục đốt lửa ở bốn phía và phát tiếng kèn để gây rối, tạo ra môi trường “giống như ban đêm” cho quân Minh.

Sau đó, họ cử những đội kỵ binh nhỏ đi thăm dò… Trước đây, những hành động này chỉ là để đe dọa đối phương, nhưng lần này, họ muốn kiểm tra xem tuyến phòng thủ của quân Minh có yếu điểm gì hay không.

Không thử thì không sao, nhưng khi thử xong, họ mới giật mình nhận ra rằng quân Minh thực sự rất lơ là – trên các tháp canh chỉ có đuốc đốt, nhưng không thấy bóng dáng người nào cả; rõ ràng là các lính canh tin rằng họ không dám tấn công thực sự, nên đã xuống nơi khác tránh gió.

Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nếu không tấn công ngay bây giờ, thật là lãng phí cơ hội tuyệt vời này!

Se Na Ci và Batu lập tức cùng lúc thổi kèn; tiếng kèn vang dội, hoàn toàn khác với tiếng kèn gây rối trước đó – đây là tín hiệu tấn công!

Các kỵ binh Mông Cổ lập tức lao ra từ bóng tối, từ hai hướng đông và nam, tấn công vào bức tường bao quanh doanh trại quân Minh.

Tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi, cuối cùng cũng làm động lòng những lính canh đang trốn tránh gió; họ vội vàng đánh chiêng báo động và cầm vũ khí chuẩn bị chống trả.

Tuy nhiên, dưới sức tấn công mãnh liệt của kỵ binh Mông Cổ, bức tường bao quanh doanh trại được xây dựng bằng xe ngựa đã sụp đổ ngay lập tức…

Các lính canh hoảng loạn, bỏ lại vũ khí và bắt đầu chạy trốn, la hét: “Quân Tát Mông đến rồi! Quân Tát Mông đến rồi!”

“Quân Minh đang h