Trận chiến đầu tiên này diễn ra một cách dữ dội đến lạ thường và kết thúc cũng rất nhanh chóng, chỉ trong vòng thời gian ngắn như thời gian ăn một bữa cơm mà thôi.

Nhưng thành quả mà quân Minh đạt được đã vượt xa tổng số của mười năm trước đây cộng lại—

Ngay cả các tướng sĩ của quân Minh cũng bị chính mình làm cho ngạc nhiên—tại sao hỏa lực lại mạnh mẽ hơn nhiều so với khi họ đánh dập các cuộc nổi loạn trong nước?

Việc các binh sĩ có cảm giác như vậy chắc chắn có nguyên nhân khách quan. Pháo Thiên Mã Lưu Tinh mới được phát triển vào giai đoạn cuối của các cuộc đánh dập nổi loạn, và chỉ được cung cấp với số lượng ít cho các đơn vị tuyến đầu để thử nghiệm. Sau khi được hoàn thiện, nó mới được sản xuất hàng loạt để trang bị cho quân đội, và hôm nay là lần đầu tiên nó thể hiện sức mạnh thực sự của mình————

Còn về nguyên nhân chủ quan, chỉ có Trời mới biết được.

“Quý ông thật thông minh, việc điều động pháo Thiên Mã Lưu Tinh ra tiền tuyến từ trước đã giúp chúng ta giành được chiến thắng lớn này!” Các tướng lĩnh đều vô cùng vui mừng, bởi vì đầu của quân Mông Cổ là phần thưởng có giá trị nhất!

Theo quy định của Bộ Quốc phòng, một binh sĩ đơn lẻ giết được một tên địch nam giới mạnh mẽ sẽ được thăng chức một cấp, nếu không muốn thăng chức thì sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc!

Giết được mười tên phiến quân man rợ trong nước cũng không bằng việc giết được một tên lính Mông Cổ trên chiến trường. Điều này cũng cho thấy mức độ khó khăn trong việc thu thập đầu của quân Mông Cổ————

Còn đối với các sĩ quan, họ sẽ được tính công dựa trên tổng số đầu địch mà các binh sĩ dưới quyền họ giết được, nhưng giá trị của đầu quân Mông Cổ cũng cao hơn nhiều so với các loại đầu địch khác. Chỉ cần trận chiến này thắng lợi, nhiều tướng lĩnh có thể được phong làm bá tước, còn những người được thăng chức lên cấp độ đô đốc hay chỉ huy trưởng thì càng nhiều.

Vì vậy, những xác chết trước mắt này không phải chỉ là bốn nghìn cái đâu? Mà là hai trăm nghìn lượng bạc! Và còn có vô số chiếc mũ quan hay giấy phép quyền lực nữa!

Bất kỳ ai ở trong tình huống này cũng không thể giữ được bình tĩnh! Nếu không phải trước khi chiến đấu, các chỉ thị đã nghiêm cấm binh sĩ tự ý cắt lấy đầu địch, mà việc kiểm kê và ghi nhận công lao được giao cho các quan lại văn phòng của Tổng hành dinh và Bộ Quốc phòng, thì lúc này chắc chắn mọi thứ đã trở nên hỗn loạn rồi————

Thù Ngạo cũng không ngờ rằng việc kết hợp súng ống và pháo để đối phó với kỵ binh lại hiệu quả đến thế, bởi vì dù có tập trận b

“Không phải là báo cáo quá mức về thành tích chiến đấu chứ?” Dựa vào sự hiểu biết của mình về các thuộc cấp, Chu Hậu Chiếu khó mà không nghĩ đến điều này. Theo ông, việc số liệu thiếu đi một con số 0 mới là bình thường…

“Hoàng thượng yên tâm, chúng tôi không hề gian dối,” Thị lang Bộ Quân vụ đi cùng ông, Shi Jie, lắc đầu nói: “Các thành tích chiến đấu được Bộ Quân vụ thống kê và Tổng hành dinh Đại tướng kiểm tra lại; chúng tôi không bao giờ giúp họ làm sai sự thật.”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng rất vui mừng, hào hứng vỗ tay nói: “Hãy ban lệnh khen thưởng cho các binh sĩ trên tiền tuyến, khích lệ họ tiếp tục nỗ lực! Nói với Thù Ngạo rằng nếu họ tiếp tục như vậy, việc phong họ làm công tước chỉ còn là vấn đề thời gian!”

“Vâng.” Trương Vĩnh vâng lời một cách nghiêm túc, rồi ngay lập tức ra lệnh cho các học giả soạn thảo sắc lệnh.

Tuy nhiên, như Thù Ngạo đã lo ngại, sau thất bại trong trận đầu tiên, quân Tát đã hoàn toàn thay đổi chiến thuật của mình.

Bọn họ bắt đầu áp dụng triết lý “trì hoãn” do cha của họ – Khan đặt ra: thông qua những cuộc quấy rối liên tục, họ làm chậm bước tiến của quân Minh và làm mài mòn sức mạnh của họ.

Họ không còn xếp đội hình đối diện trực tiếp, mà thay vào đó chia nhỏ thành từng nhóm nhỏ, khoảng mười mấy đội Otoke. Giống như những đàn sói đói, họ luôn lẩn sâu vào hai bên cánh và phía sau quân Minh.

Khi đại quân Minh tiến sâu vào khu vực Phong Châu Tràn, đội hình của họ không tránh khỏi bị kéo dài, điều này tạo điều kiện cho đối phương tấn công. Mỗi khi phát hiện ra kẽ hở trong hàng ngũ quân Minh, bọn họ lập tức lao vào tấn công mạnh mẽ, rồi rút lui ngay sau đó, không bao giờ dám đánh giáp trận!

Khi quân Minh thiết lập hàng phòng thủ, quân Tát đã rút lui xa đến một dặm, ngoài tầm bắn của súng hỏa mai và pháo binh quân Minh, khiến họ không thể tiếp cận được đối phương.

Khi quân Minh cử kỵ binh truy đuổi, bọn họ sử dụng kỹ thuật bắn cung Manchu Dai để chiến đấu và rút lui, dẫn dắt quân Minh về phía dãy núi Đại Thanh Sơn xa xôi.

Khi quân Minh từ bỏ việc truy đuổi và quay trở lại vị trí phòng thủ, bọn họ lại từ từ tiến lại gần. Chúng giống như những con ruồi lớn không thể đuổi đi, không thể bắt được, không thể xua tan… Thật là phiền toái.

Điều này còn giống như một căn bệnh nan y, khiến cho cả binh sĩ lẫn dân thường đều phải chịu đựng nhiều khó khăn. Đặc biệt là đối với những người dân thường – có một số đội O

Trải qua vài ngày, đã có hơn trăm binh sĩ dân thường thiệt mạng trong các cuộc tấn công này, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của họ. Dù binh sĩ dân thường không phải ra trận chiến đấu, nhưng khi tinh thần họ sa sút, họ cũng sẽ gây trở ngại cho quân đội. Nếu không giải quyết vấn đề này, sẽ xảy ra những rắc rối lớn. Những cuộc quấy rối ban ngày chỉ là những vết đau nhỏ, nhưng những cuộc tấn công vào ban đêm mới thực sự khiến mọi người phát điên.

Khi trời tối xuống, bên ngoài doanh trại của quân Minh, khắp nơi đều là ánh lửa chập cháy, bóng người lướt qua lướt lại, tiếng kèn bò “û ù ————” vang liên không ngừng. Giữa tiếng kèn, còn xen lẫn những tiếng hét từ xa đến gần; thỉnh thoảng, những quả tên lửa cũng được bắn vào doanh trại theo làn gió, khiến các binh sĩ luôn trong tình trạng căng thẳng, lo sợ rằng lều trại hoặc đống cỏ có thể bị đốt cháy – điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

“Đãng đàng đàng……” Tiếng chuông báo động tấn công của kẻ thù vang lên vài lần suốt đêm, nhưng mỗi khi các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng và lao ra khỏi doanh trại với vũ khí trên tay, bên ngoài lại trở nên yên tĩnh trở lại. Những kỵ binh Tát Ngột vừa rồi hung hăng tiến đến gần doanh trại, nhưng khi thấy quân Minh xuất hiện, họ lập tức rút lui mà không chút do dự. Cứ như vậy suốt đêm, các binh sĩ cảm thấy mệt mỏi tột độ; không thể kiềm chế được cơn giận dữ, họ tức giận nói: “Mẹ kiếp, tại sao ban đêm lại không ai can thiệp để chặn đứng lũ khốn nạn này?”

“Thôi, đừng nói những lời tục tĩu nữa, các anh em thuộc đội ‘Ban đêm không thu’ đã cố gắng hết sức rồi,” viên sĩ quan quát lên: “Doanh trại lớn như vậy, lại trong bóng tối om, ngay cả khi toàn bộ lực lượng tuần tra ra trận cũng không thể kiểm soát hết tình hình!”

Sau một đêm như vậy, mọi người đều tức giận không thể chịu đựng nổi. Đêm thứ hai, lại tiếp tục là những đám lửa được đốt lên từ bốn phía, tiếng kèn vang dội, những kỵ binh Tát Ngột xuất hiện một cách bất ngờ, khiến mọi người phải chịu đựng đến gần sáng… Liên tục ba bốn đêm như vậy, các binh sĩ hoàn toàn mất kiên nhẫn. Lúc này, ai còn không hiểu rằng kẻ thù thực sự không có ý định cướp doanh trại, mà chỉ muốn khiến họ không thể ngủ yên mà thôi. Với những cuộc quấy rối liên tục như vậy, dù là người đàn ông mạnh mẽ nhất cũng không thể chịu đựng nổi.

Bị quấy rối như vậy, tốc độ di chuyển của quân Minh bỗng nhiên chậm lại. Sau năm ngày rời khỏ

“Không được.” Thù Ngạo lắc đầu nói: “Nếu quân kỵ binh của các ngài rời khỏi trận địa chính và đi theo dấu quân địch trên những cánh đồng bằng này, thì bọn Tát Mãn sẽ rất vui mừng. Đây chính là chiến thuật mà họ giỏi nhất; họ chỉ cần tiếp tục giao tranh và dụ các ngài vào sâu trong đồng bằng thảo nguyên, sau đó các đội quân của họ sẽ từ các hướng khác nhau tập trung lại, và ba ngàn kỵ binh của các ngài sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Đúng vậy,” Zhang Jun cũng gật đầu nói: “Bọn Tát Mãn đang cố tình khiêu khích chúng ta, để chúng ta rối loạn và họ sẽ tìm cơ hội tấn công.”

Một vị tướng khác tên Liu Hui đề xuất: “Vậy thì chúng ta hãy cố gắng xây dựng thêm phòng bị trong doanh trại, xây dựng một ‘thành phố băng’, như vậy thì chúng ta sẽ không sợ bị tấn công ban đêm hay bị đốt phá, phải không?”

“Xây dựng một thành phố băng sẽ mất cả một ngày; chúng ta sẽ không có thời gian ngủ nghỉ đâu.” Các tướng đều cười nhạo.

“Vậy thì chúng ta cứ ngủ trong đó một ngày một đêm, như vậy thì cũng bù đắp được giấc ngủ mất rồi.” Liu Hui nói.

“Như vậy thì chính là đáp ứng ý muốn của bọn Tát Mãn.” Thù Ngạo nói một cách nhẹ nhàng: “Họ rõ ràng đã nhận ra rằng không thể thắng được chúng ta, nên họ muốn trì hoãn chúng ta. Nếu chúng ta đi một ngày nghỉ hai ngày, thì bao giờ mới đến được núi Ula? Lúc đó họ sẽ kịp báo cáo với Hoàng tử nhỏ rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta đến đây là để đối đầu quyết định với Đạt Yên Hãn; nếu tiếp tục lãng phí thời gian ở bãi biển Phong Châu cho đến khi tuyết tan, thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy của họ.” Shi Jie đồng ý một cách sâu sắc: “Chúng ta vẫn cần phải nhanh chóng qua đây.”

Lúc này, lại có người đề xuất sử dụng một đội quân vận tải làm mồi để dụ địch vào vòng vây, sau đó tiến hành phản công.

Nhưng phương án này lại bị bác bỏ một lần nữa; Chu Hậu Chiếu lắc đầu nói: “Không được, không được. Dù chúng ta ném mồi ra, nhưng địch có thể sẽ không đánh đổi nó. Mục đích của họ là trì hoãn chúng ta, chắc chắn họ không muốn gặp thêm rắc rối.”

“Hoàng đế nói đúng.” Các quan võ sĩ vội vàng đồng tình.

Trong lều trại trung quân, mọi người im lặng một lúc.

Lúc này, Kỷ Cảnh Thông, người vẫn luôn giữ thái độ im lặng, bèn cúi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế, tôi có một lời muốn nói.”

Bây giờ ông đã được phong làm tướng và chỉ huy quân đội tr

“Ừm, cách so sánh của ngươi rất sinh động, đúng là như vậy.” Chu Hậu Chiếu gật đầu và hỏi: “Vậy phải làm thế nào bây giờ?

“Theo ý kiến của tôi, con bò già có da dày thịt chắc, cơ thể mạnh mẽ; bị muỗi đốt vài lần cũng không sao cả, dù đầu đầy vết đốt thì cũng không đến nỗi tử vong.” Lúc này, Kỷ Cảnh Thông nói một cách trầm ngâm: “Quân đội của chúng ta cũng vậy; chúng ta luôn phải tự chủ, để muỗi quấy rối vài lần thì chỉ cần vung tay đuổi đi là được, không cần quá lo lắng. Chúng ta chỉ cần quan tâm đến con đường phía trước, xem trong một ngày có thể đi được bao nhiêu dặm mà thôi!”

Nói xong, ông ấy ngẩng đầu lên và khẳng định: “Tôi tin rằng, miễn là chúng ta luôn duy trì tốc độ tiến về phía tây, thì bọn Tát Chết Chóch chắc chắn sẽ phải thay đổi chiến thuật. Bởi vì nếu chúng ta thoát khỏi khu vực Phong Châu Đàn, nhiệm vụ của chúng sẽ thất bại!”

“Tốt lắm! Quả là một chiến lược thông minh, biến sự bị động thành chủ động!” Chu Hậu Chiếu nghe vậy mà rất vui mừng, “Thật là xuất sắc!”

“Đúng vậy, chúng ta phải luôn nắm quyền chủ đạo, chứ không được để con bò dắt mình đi.” Thượng thư Thạch cũng cho rằng phương pháp của Kỷ Cảnh Thông thật sự cao siêu hơn nhiều so với những người khác.