Văn Uyên Các, cuộc họp thường xuyên của Nội các vẫn đang tiếp tục.

“Tiếp theo là danh sách những người có công được đề nghị phong thưởng bởi hai bộ quân sự và dân sự; Nguyên Ông, xin hãy xem có ý kiến gì không.” Dương Đình Hòa lại đưa danh sách đó cho Lý Đông Dương. Lý Đông Dương lướt qua một cái rồi truyền cho các đại học sĩ khác để cùng xem xét.

Lưu Trung nhận lấy danh sách và mới đọc được vài trang thì khuôn mặt già nua của ông ta đã trở nên u ám…

‘Vương Quýnh và Peng Ze được phong làm Thái Bảo của Hoàng tử, mỗi người được ban cho một người con làm chức Bách Hộ trong Lực lượng Vệ binh Kim Y;

Thù Ngạo được phong làm Hầu Xian Ning, Kỷ Cảnh Thông được phong làm Hầu Lai Dương, Zhang Jun được phong làm Bá Tuyên Hóa, Xu Tai được phong làm Bá An Biên…’

Danh sách dài hơn mười trang, từ các tổng đốc đến các tướng lĩnh, từ các thiếu tướng đến các chỉ huy cấp cao, tất cả đều là những người thuộc phe Tô Lục!

Nghĩ đến việc ba tổng đốc ở các vùng biên giới, các tỉnh Sơn Đông, Hà Nam, Giang Tây, Sichuan, cũng như gần hai khoa thi tiến sĩ, tất cả đều là người của phe Tô Lục… Ông ta lập tức đổ mồ hôi trán, cảm thấy bất an và không nhịn được mà nói lớn:

“Nguyên Ông và các vị đồng nghiệp, các ngài không thấy sợ sao? Toàn bộ danh sách này đều là những người của Tô Lục! Bây giờ hắn nắm giữ cả quyền tài chính, quyền lực chính trị và quyền lực quân sự; quyền lực của hắn đã vượt xa phạm vi của một đại thần rồi!”

“Đủ rồi.” Dương Đình Hòa vội vàng ngăn ông ta lại: “Một quan văn như hắn, làm sao có thể nổi loạn được chứ?”

“Nổi loạn thì chắc chắn hắn không dám.” Lưu Trung nói một cách trầm thấp: “Nhưng lòng dạ của một kẻ nắm quyền thì rất lớn đấy!”

“Hắn đã là một kẻ nắm quyền từ lâu rồi.” Dương Đình Hòa nói một cách bình thản: “Từ ngày hắn nhận được quyền phủ quyết các đề xuất đó, hắn đã trở thành một kẻ nắm quyền thực sự rồi. Ngay cả những vị thượng thư có kinh nghiệm như He Tang, hắn cũng có thể bắt giữ họ bất cứ lúc nào; chúng ta còn tự lừa dối bản thân làm gì nữa?”

Lương Trữ xen vào nói: “Hồng Chí hoàn toàn vô tư, mọi hành động của ông ấy đều vì lợi ích của đất nước và nhân dân; Hoàng đế cũng rất tin tưởng ông ấy…”

“Chính vì Hoàng đế tin tưởng ông ấy, tôi mới lo lắng.” Lưu Trung nói lớn lên.

“Thôi đi, đừng lo lắng vô ích nữa.” Dương Đình Hòa ngăn ông ta lại: “Hoàng đế hoàn toàn ủng hộ ông ấy; quân đội đứng về phía ông ấy, người dân c

“Không thể ngăn cản được.”

Đột nhiên, ông ấy lại đổi hướng cuộc trò chuyện:

“Hơn nữa, Đại Minh thực sự cần một vị quan quyền lực để chỉnh đốn tình hình. Nếu ông ấy muốn thực hiện những cải cách, chúng ta sẽ cùng ông ấy tiến hành. Dù sao thì ông ấy đã làm được như ngày hôm nay; chúng ta chỉ có thể tiếp tục theo con đường mà ông ấy đã chọn… Nếu thành công, đó sẽ là phúc lành cho đất nước và cho toàn thể dân chúng. Còn nếu không thành công, thì bộ máy nội các vẫn có thể ra tay giải quyết tình huống sau này.”

Lý Đông Dương lúc này gật đầu và mỉm cười nói: “Những lời của Thạch Trí rất đúng đắn. Dù sao thì tôi cũng rất tin tưởng vào chàng trai này. Nếu mọi người cùng ủng hộ ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ đạt được nhiều thành tựu.” “Đúng vậy.” Các vị đại học sĩ đều gật đầu, trong lòng nghĩ rằng ông ấy coi cháu trai mình như con ruột, vì vậy mới tin tưởng như vậy…

“Còn điều gì khác không?” Lý Đông Dương lại hỏi.

“Nguyên Ngôn, thực sự có một việc quan trọng,” Dương Đình Hòa nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta có nên tận dụng cơ hội này để mời Hoàng đế trở về kinh không? Sau chiến thắng lớn như vậy, buổi lễ nộp tù binh chắc chắn Hoàng đế phải xuất hiện, phải không?”

“Ừm, đúng vậy!” Khi câu nói này được đưa ra, bao gồm cả Lý Đông Dương, tất cả các vị đại học sĩ đều gật đầu đồng ý. Vị Hoàng đế Chính Đức kia đã lén lút rời kinh vào mùa thu năm ngoái, ở lại Xuan Đại suốt hơn nửa năm, và đến nay vẫn chưa có ý định trở về.

Các đại thần liên tục gửi sớm xin Hoàng đế trở về kinh, vì tình hình bên ngoài quá nguy hiểm… Nhưng dù có gửi bao nhiêu sớm xin đi nữa cũng vô ích, Chu Hậu Chiếu hoàn toàn không xem xét chúng.

Cuối năm ngoái, Dương Đình Hòa đã phải đặc biệt đến Đại Đồng để mời Hoàng đế trở về kinh. Lý do lúc đó là: Ai sẽ ngồi trên ngai vàng để nhận sự thờ phượng trong lễ Tết Nguyên đán?

Tuy nhiên, điều này không hề làm khó được Chu Hậu Chiếu chút nào. Ông ấy chỉ vẫy tay và nói: “Ta sẽ đến đây đúng giờ, khi đó các ngươi cứ dẫn họ cúi đầu về phía tây là được; nếu không được, thì cúi thêm vài cái cũng vậy thôi…” Dù có khuyên nhủ thế nào, Hoàng đế vẫn không chịu trở về.

Hơn nữa, ông ấy còn tiếp tục làm những việc vô nghĩa, khiến mọi người nghĩ đến là đau đầu…

Vị Hoàng đế này đã xây dựng dinh thự ở Xuan Phủ, các văn kiện giao tiếp đều sử dụng ấn của đại tướng, chứ không phải ấn hoàng gia. H

Hắn còn thường xuyên cử kỵ binh ra ngoài biên giới để tấn công người Tát; thực chất đó chỉ là hành vi bắt nạt những người chăn nuôi mục dân Mông Cổ mà thôi. Có vài lần, hắn còn muốn lén lút đi theo quân đội ra ngoài biên giới, khiến cho Kim Hiến Dân cùng với các quan tuần phủ và tổng binh của Xuan Đại sợ hãi đến mức phải quỳ gối khóc lóc van xin, và chỉ khi dao được đặt lên cổ họ thì hắn mới ngừng lại…

Nhưng những điều này vẫn chưa phải là điều điên rồ nhất, bởi vì còn có những chuyện còn điên rồ hơn nữa. Người ta nói rằng tổng binh của Xuan Phủ, Ma Áng, vì một lý do nào đó đã bị giáng chức xuống thành phó tổng binh; để được phục hồi chức vụ, hắn đã không biết xấu hổ mà đưa em gái mình – người đã có chồng – vào dinh thự của mình.

Mọi người đều nghĩ rằng Hoàng đế sẽ trách móc hắn vì đã đưa một người phụ nữ đã có gia đình vào cung, nhưng ai ngờ sau khi biết được sự thật, Hoàng đế lại càng hài lòng với em gái hắn, và chỉ vài ngày sau đó, Ma Áng đã được phục hồi chức vụ.

Khi Ma Áng đến cảm ơn Hoàng đế với nước mắt đầy biết ơn, Hoàng đế lại bất ngờ nói: “Nghe nói em gái ngươi còn có một người thiếp khác xinh đẹp hơn nữa…”

Ngay ngày hôm sau, Ma Áng đã đưa cả người thiếp đó vào dinh thự của mình. Hoàng đế cũng đáp lại lòng tốt của hắn bằng cách thăng chức hắn lên thành đốc đồn phủ hậu cung, và thậm chí còn ban cho các em trai hắn những bộ áo lụa quý giá…

Từ đó, cả Xuan Đại đều biết rằng vị đại tướng này có phong cách sống giống như Vua Ngụy Vũ – người luôn yêu thương vợ mình; vì vậy, nhiều người khác cũng bắt chước theo, thậm chí có người còn đưa cả những phụ nữ đang mang thai vào dinh thự của mình nữa. Tin tức này khiến cho các đại học sĩ ở kinh đô đều hoảng sợ! Làm sao được… Quốc gia này vẫn chưa có người thừa kế, mà đã bắt đầu tạo ra những đứa con ngoài giá thú… Thật là không thể chấp nhận được!

Hoảng sợ quá, Dương Đình Hòa liền cưỡi ngựa đến Đại Đồng để hỏi trực tiếp Hoàng đế liệu có chuyện như vậy thật không?

Hoàng đế trả lời một cách thản nhiên: “Đúng là có chuyện đó.”

“Ngươi thật là không biết xấu hổ!” Dương Đình Hòa tức giận đến mức suýt nữa lao vào cột.

“Sư phụ, đừng vội vàng, tôi vẫn chưa nói hết đâu.” Rồi Hoàng đế lại cười nói: “Ta biết đó là phụ nữ đang mang thai, nên đã cho họ trở về… Ta làm mọi việc đều có giới hạn cơ mà…”

Vì vậy, Dương Đình Hòa mới không lao vào cột mà chết.

“Nghe nói gần đây Hoàng đế lại say mê cô Lý Phượng Giáp ở thị trấn Mai Long của Đại Đồng,” __

“Lần này Hoàng đế chắc hẳn đã vui vẻ thỏa mãn lắm rồi,” Lý Đông Dương nói nhẹ nhàng: “Hơn nữa, Đại Nguyên Hãn đã bỏ lỡ cơ hội tấn công Yibula, bây giờ Hoàng đế có thể từ giã quyền lực một cách danh dự rồi.”

Nói xong, ông ra lệnh cho Dương Đình Hòa: “Hãy soạn sắp các bản tấu trình đi, chúng ta sẽ cùng ký tên. Tôi sẽ viết thư cho Hồng Chí, bảo anh ấy cũng khuyên Hoàng đế… Nói rằng lễ dâng tù binh sắp diễn ra, mọi quan lại và người dân kinh thành đều đang mong chờ Hoàng đế trở về. Nếu Hoàng đế vẫn không trở về, chúng ta sẽ cùng nhau đến Đại Đồng, quỳ ngoài phủ Chính Quốc để van nài!”

Tin tức tốt lành và các bản tấu trình yêu cầu Hoàng đế trở về đã được gửi đến Đại Đồng cùng lúc.

Bên trong phủ Chính Quốc.

Chiếc nồi lẩu đồng đang sôi ầm ĩ, các nghệ sĩ đang chơi đàn pipa bên cạnh, còn Chu Hậu Chiếu thì ôm lấy một người phụ nữ Đại Đồng mập mạp, da trắng, vui vẻ thưởng thức thịt và rượu.

Người phụ nữ Đại Đồng này từ lâu đã được coi là một trong “ba vẻ đẹp đặc biệt của vùng biên giới”, hoàn toàn khác với những người phụ nữ miền Nam gầy yếu, mảnh mai; họ thường có vòng ngực đầy đặn, thân hình cao ráo, làn da trắng như tuyết ở vùng biên giới, ánh mắt họ luôn toát lên vẻ quyến rũ, tính cách thì thoải mái, chu đáo và âu yếm, không hề kiêu ngạo hay giả tạo như phụ nữ miền Trung, và họ còn biết cách tham gia vào các hoạt động vui chơi nữa. Chu Hậu Chiếu thực sự rất thích điều đó…

Nhưng ông cũng không hoàn toàn đắm chìm trong cuộc sống vui vẻ ấy. Trong suốt hơn nửa năm qua, ông đã đi khắp mọi nơi ở hai thành phố Xuan và Da, đến từng đồn lính canh, uống rượu, la mắng cùng các binh sĩ bình thường, cưỡi ngựa bắn cung trên thảo nguyên cùng các tướng lĩnh biên giới.

Đối với những sĩ quan xuất sắc, ông sẽ nhận họ làm con nuôi và ban cho họ họ hàng, tổng cộng đã có hơn một trăm người. Những người con gái của các gia đình quân nhân cũng được ông tiếp nhận, biến họ thành anh em vợ chồng của mình… Sau nửa năm, toàn bộ quân đội biên giới Xuan và Da đều chỉ công nhận ông là đại tướng duy nhất. Ông không chỉ tìm cách thu hút lòng họ mà còn đặt ra những yêu cầu nghiêm ngặt đối với họ. Ngoài việc huấn luyện hàng ngày, các đơn vị sẽ luân phiên cử binh sĩ ra ngoài biên giới để cướp gia súc, đốt đồng cỏ, và tiêu diệt những nhóm người Mông Cổ nhỏ.

Mỗi lần ra ngoài biên giới, quân đội sẽ được sắp xếp thành đội hình kết hợp giữa quân biên giới và

Chỉ có thể tìm kiếm sự an ủi trong vòng tay ấm áp và dịu dàng của Đại Thông Bà Yêu mà thôi…

Anh ta đang cố gắng tìm kiếm sự an ủi thì Ma Vĩnh Thành bước vào với khuôn mặt hân hoan: “Đại tướng quân, tin tốt rồi!”

“Trời ơi…” Nhìn thấy Hoàng đế đang bắt chước cách trẻ sơ sinh ăn uống, anh ta hoảng sợ đến nỗi lập tức quay đầu bỏ đi.

“Quay lại.” Chu Hậu Chiếu gọi lại anh ta. “Đọc đi.”

Deqixs.org

“À,” Ma Vĩnh Thành vội vàng đọc bản báo cáo lên.

Sau khi nghe xong, Chu Hậu Chiếu nhảy ra khỏi vòng tay Đại Thông Bà Yêu, vui mừng vỗ tay đá chân và cười ha hả: “Tuyệt vời! Cuối cùng cũng tiêu diệt được lũ phản tặc đáng ghét kia! Anh em ta thật giỏi; lần này ta nhất định phải phong họ làm con nuôi của mình! Các tướng sĩ cũng đã công lao không ít, tất cả đều xứng đáng được thưởng hậu hĩnh!”

Tô Lục từ chối mọi chức vụ hay danh hiệu, khiến Chu Hậu Chiếu phải tìm cảm hứng từ cuốn “Tây Du Ký” để giải quyết tình huống này…

Chu Hậu Chiếu lại cau mày và ra lệnh lạnh lùng: “Lột da những tên trùm cướp đó làm yên ngựa; ta muốn cưỡi chúng hàng ngày!”

Dù sao thì ông ấy cũng là hậu duệ của Chủ nhân Chu; việc lột da quả là một kỹ năng truyền thống của gia tộc mình…

“Vâng.” Ma Vĩnh Thành đáp lại, rồi báo cáo tiếp: “Ngoài ra, các đại thần đã cùng nhau dâng sớm, xin Hoàng đế trở về kinh thành tham dự lễ trình diện tù binh.”

“Lại muốn thuyết phục ta trở về kinh à? Trở về để làm gì?” Chu Hậu Chiếu lắc đầu không suy nghĩ: “Trở về để nghe Thầy Dương nói lung tung suốt ngày sao? Ta đâu có muốn trở về đâu!”