Năm 2008, tạp chí “Toàn cầu” đã đăng bài viết về các quán bar ở khu vực Hòa Bắc vào năm 1997.

Bài báo mô tả: “Khi bóng đêm buông xuống, ánh đèn neon ở Hòa Bắc, khu vực Shichahai, đã chiếu sáng lấp lánh; những làn hơi nóng từ những cửa hàng nhỏ tối tăm tràn ra, xua tan đi cái lạnh của con phố. Những người đến từ khắp nơi bắt đầu tụ tập lại đây, tìm kiếm địa điểm giải trí cho đêm nay.”

Vào những năm 90, rất nhiều công việc nghề nghiệp hiện đại mới bắt đầu xuất hiện. Năm 1986, bộ phim truyền hình “Nhân viên văn phòng” trở nên rất phổ biến, và khái niệm tầng lớp “nhân viên văn phòng” bắt đầu được biết đến rộng rãi trên đại lục Hoa Hạ. So với những người nhân viên văn phòng mặc vest, đeo cà vạt, tóc óng mượt và đi giày da đen thì Hứa Xâm trông giống hệt những sinh viên những năm 90 – một vẻ ngoài nghèo khó, không sang trọng chút nào.

Nhìn ngước nhìn nữ ca sĩ đang biểu diễn trên sân khấu, Hứa Xâm thật muốn chửi thề; anh ta chính là người hát chính trong bài “Ngọc Đai Kiều”, vậy mà lại bị một nữ ca sĩ khác chiếm mất vị trí!

Quản lý quán bar nhấm thuốc, nhìn người này người kia và nói: “Lão Trần, nếu không phải là bạn thì tôi cũng không giúp đâu. Bạn xem này, cả hai đều hát bài ‘Ngọc Đai Kiều’, nhưng người kia được trả 400 nhân dân tệ mỗi đêm… Bạn biết đấy, nữ ca sĩ biểu diễn có lợi thế hơn nam ca sĩ. Nếu bạn đến sớm hơn, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ bạn… Nhưng bây giờ…”

“Cảm ơn, Lão Đinh.”

Thật là hành động thiếu suy nghĩ, là cái giá phải trả cho sự bướng bỉnh… Không phải ai cũng có thể chịu đựng được điều đó.

Từ chối lời đề nghị trả 100 nhân dân tệ mỗi đêm của cô gái Tiểu Ngọc, Hứa Xâm cùng với Hoàng Bác đạp xe qua những con phố đầy tuyết lớn, đi khắp các quán bar ở khu vực Shichahai… Nhưng không tìm được việc làm nào cả; thậm chí còn bị mọi người nhìn chằm chằm vào.

Những ca sĩ đã hết thời cơ thì còn không bằng cả con chó… Một ca sĩ không nổi tiếng, thậm chí còn không bằng con chó nữa!

Thật là uất ức…

Trong các quán bar, ánh đèn neon lấp lánh; những người trẻ tuổi đang vui chơi, rượu chén tùa tùng… Quản lý cám dỗ: “Lão Trần, đã khuya thế này rồi… Các quán bar khác chắc chắn cũng đang cần người biểu diễn mà… Sao này nhỉ? Tôi đang cần vài người trẻ tuổi đến đây… Bạn trông đẹp trai, thân hình cũng khỏe mạnh… Tôi sẽ giới thiệu cho bạn vài cô gái… Chỉ c

“Ừm…” Lão Đinh không nỡ nhìn thẳng vào mắt anh ta, lảng tránh nói: “Lão Bạch, này… gần đây các chị em đều thích kiểu người trai trẻ tuổi như Lão Trâm đấy…”

“Lão Hứa, chúng ta đi thôi.”

Hoàng Bác kéo Hứa Xâm và nói với giọng tức giận: “Đàn ông đàng hoàng đâu có việc phục vụ phụ nữ! Chúng tôi không làm việc đó đâu!”

“Lão Trâm, hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu thực sự không được, cậu cũng có thể chọn một chị em mà!”

……

Tuyết rơi như những bông lông ngỗng bay lượn trong không trung.

Mặc dù tuyết rơi dày đặc, khu vực Shichahai vẫn rất sáng đèn; những cây liễu bên hồ được trang trí lộng lẫy để chào mừng sự trở lại của “Ngọc Quý”.

Dưới bầu trời đêm, tiếng hát vui vẻ từ các quán bar vang lên liên hồi.

Trong đám đông, hai người không may mắn ấy không tìm được việc làm, chỉ biết đứng dưới tuyết lạnh, lang thang trên những con phố se lạnh.

Bây giờ đã khuya rồi; nếu đi xe đạp về nhà thì cả đêm sẽ bị lãng phí. Hoàng Bác nhai miếng bánh bao lạnh mang theo buổi trưa.

Nhìn Hứa Xâm, anh ta im lặng suốt quãng đường, lông mày hơi nhướng lên.

Hoàng Bác suy nghĩ mãi rồi cố tình nói một cách thản nhiên: “Lão Hứa, có vẻ như hôm nay chúng ta không còn cách nào khác rồi… Hãy tìm một chỗ làm nhân viên phục vụ đi; ít ra cũng kiếm được vài chục đồng, còn hơn là về nhà trống tay.”

“Được.” Hứa Xâm gật đầu và nói: “Lão Hoàng, đã qua sáu mươi tuổi rồi… Sau này sẽ không hối tiếc đâu.”

“Hối tiếc cái gì chứ? Dù có hàng nghìn đồng cũng không thể khiến tôi đổi ý đâu.” Hoàng Bác nhai miếng bánh bao lạnh, khuôn mặt đầy lo lắng, rồi cắn răng nói: “Lão Hứa, tôi đã nghĩ kỹ rồi… Cậu còn trẻ, có tài năng và tương lai rộng mở… Không nên để bị mắc kẹt trong những ngày khó khăn này… Tiền của cậu, tôi sẽ cố gắng gom góp lại để trả cho cậu… Hãy nhanh chóng hoàn thành album và trở thành “Ông hoàng nhỏ” của châu Á đi.”

“Việc giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn mới thực sự quan trọng… Không thể so sánh với việc chỉ mang lại niềm vui khi họ đang giàu có được đâu.”

Hứa Xâm cho Hoàng Bác mượn tiền… Nhưng đó là số tiền cứu mạng… Anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến việc Hoàng Bác sẽ trả lại.

Hơn nữa…

Hoàng Bác đang nợ vài trăm nghìn… Buổi tối chỉ có thể nhai những miếng bánh bao lạnh… Mỗi đồng tiền đều quý giá đến mức anh ta muốn nghiền nát nó ra làm đôi… Nghĩ mãi, trên đời này chỉ có m

**Câu nói triết lý.**

Hứa Xâm nói với giọng trầm ấm: “Được thôi, Lão Hoàng, vì câu nói hôm nay của anh, tôi Hứa Xâm xin hứa với anh rằng, khi nào tôi thành công, tôi sẽ không bắt anh phải lo việc này nữa. Chúng ta là anh em ruột thịt, bạn bè chung…”

Hoàng Bác nhìn thấy vậy, biết Hứa Xâm không có ý tốt, liền cười độc ác và nói: “Lão Hứa, nói những lời ngọt ngào thế này… Có phải anh đã yêu tôi rồi không?”

Hứa Xâm mắng lớn: “Đồ khốn nạn! Để tôi lo việc đó trong mười lăm năm nữa, tiền của anh tôi sẽ giúp anh giải quyết hết!”

………

“Con trai hay con gái…”

Ở cửa quán bar, Hứa Xâm và Hoàng Bác đẩy cửa bước vào.

Quán bar này nằm ở phía sâu nhất khu vực Shichahai, khách hàng ít ỏi; phong cách trang trí mang tính chất của tầng lớp trung lưu, thường xuyên là nơi tụ tập của các bạn trẻ yêu nghệ thuật.

Những bạn trẻ này, ngoài việc yêu nghệ thuật ra, thì cũng đều nghèo khó; doanh thu của quán bar kém, giá tiền cho các buổi biểu diễn cũng rất thấp, nên các ca sĩ nghiệp dư ở Bắc Kinh đều không muốn đến đây biểu diễn.

Một luồng không khí ấm áp ùa vào người họ khi bước vào quán.

Chỉ có vài bàn khách ngồi rải rác; mặt mũi của họ mờ ảo, có người đang cùng nhau nâng ly thưởng thức rượu, có người lại uống một mình…

Những giai điệu lãng mạn vang lên trong không gian quán bar được trang trí rực rỡ bằng đèn hoa và những giỏ hoa lớn, tạo nên mùi hương thơm ngát.

Hứa Xâm nhìn thấy một tấm biển đỏ ở cửa, trên đó viết: “Vương XX và Lý XX đính hôn…”

“Lão Hứa, thảm rồi… Tối nay có lẽ chúng ta sẽ không có việc để làm đâu.” Hoàng Bác tỏ ra rất thất vọng.

Quán bar chỉ có khoảng mười mấy bàn, vốn dĩ đã nhỏ, nhu cầu về các buổi biểu diễn cũng không cao; bây giờ lại thêm lễ đính hôn nữa, thì hoàn toàn không cần đến dịch vụ biểu diễn nữa. Thật là không may mắn…

Hai người rời khỏi quán bar; bên ngoài, ngay cạnh khu vực Shichahai, có một khoảng đất bên bờ nước. Lúc này, hai người đang đứng ở đó nói chuyện; khuôn mặt của họ không rõ ràng lắm, chỉ thấy bóng người của một trong hai người lóe lên dưới ánh sáng của điếu thuốc đang cháy… Những tia lửa le lói bay lên trong không khí.

Hứa Xâm đang đẩy chiếc xe đạp của mình.

Lúc này…

Giọng nói tức giận của một người đàn ông vang lên từ phía xa: “Khi ký hợp đồng, anh đã hứa sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của tôi… Bây giờ tôi đã trả

“Tôi nói cho mày biết đấy, việc này làm chậm trễ cuộc cầu hôn của tôi, phá hỏng mọi kế hoạch quan trọng của tôi; mày cũng đừng mong sống yên thân đâu!”

Hứa Xâm đôi mắt sáng lên, dừng xe lại và lắng nghe.

Một người đàn ông trung niên, thấp bé nhưng mập mạp, than vãn không ngớt: “Anh Trương ơi, đừng nói như vậy được. Tôi đã tìm người rồi mà, chỉ là những người tôi tìm đều không qua mắt anh thôi. Chúng ta hãy phân biệt rõ ràng đi; chuyện này thực sự không phải lỗi của tôi đâu.”

Hứa Xâm tiếp tục đạp xe đi.

Hai người đang cãi vã, không để ý đến việc có một người chủ quán bước đến và can thiệp: “Anh em ơi, hãy xem xét lại đi. Anh ta muốn tổ chức lễ cầu hôn và muốn mời một ca sĩ đến hát để tăng không khí vui vẻ. Chúng tôi đã tìm người rồi mà, nhưng anh ta không hài lòng với bất kỳ ai—dù là ca sĩ nói tiếng Quảng Đông, tiếng Anh hay tiếng Trung. Bạn nghĩ, chuyện này có phải lỗi của tôi không?”

Người đàn ông trẻ tuổi, mặc bộ vest trắng và có vẻ ngoài thanh lịch, khi nghe vậy, mặt đỏ bừng và tay run rẩy: “Khi trả tiền, tôi đã nói rằng yêu cầu của tôi khá cao mà. Bây giờ bạn lại nói rằng khó tìm người phù hợp… Vậy tại sao ban đầu các bạn không làm gì cả?”

Người chủ quán phản bác: “Anh Trương ơi, tôi chỉ là một người kinh doanh nhỏ thôi. Nếu bạn nói yêu cầu của bạn cao, thì ai có thể đáp ứng được đây? Trong số những ca sĩ biểu diễn tại đây, liệu có ai có thể làm được như anh ta mong đợi chứ?”

Người đàn ông trẻ tuổi nắm chặt nắm tay, tình hình căng thẳng đến mức sắp bùng nổ.

Hứa Xâm hiểu rõ tình hình, liền dừng xe lại và đứng giữa hai người.

“Các bạn là ai vậy?”

Hứa Xâm nhìn thẳng vào mắt họ và nói với nụ cười rạng rỡ: “Xin chào hai người. Tôi tên là Hứa Xâm, là một ca sĩ biểu diễn tại đây. Nếu các bạn cần người hát trong buổi cầu hôn, thì không thành vấn đề đâu; để tôi lo liệu nhé.”

Hứa Xâm đang đeo cây đàn guitar trên lưng.

Người đàn ông trẻ tuổi, tức giận với người chủ quán, liếc nhìn ông ta rồi nói ngay: “Được thôi, nếu bạn có thể làm được, thì cứ bạn đi. Nhanh lên đi.”

Người chủ quán trở nên ngạc nhiên.

Hứa Xâm mỉm cười và nói với người chủ quán thấp bé mập mạp: “Ông chủ ơi, chắc ông cũng không muốn anh Trương phá hỏng cửa hàng của mình đâu nhỉ…”

……

“Lão Hoàng ơi, hôm nay bạn thật may mắn đấy; đêm nay chúng ta kiếm được một trăm đồng một cách dễ

Ngày nay, một giáo viên bình thường chỉ được trả lương ba trăm đồng mỗi tháng.

Một ca khúc có giá tám trăm đồng; người kia liền nắm chặt tay ông chủ và nói với nhiệt tình: “Ông Lý ơi, thật là hào phóng quá…”

Ông Lý nhìn anh ta với vẻ mặt u ám, như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy: “Được thôi, được thôi… Miễn là bạn có thể làm theo yêu cầu của thiếu gia Trương, tám trăm đồng không thành vấn đề đâu.”

Nhưng rồi ông Lý, người có vẻ ngoài thấp bé nhưng mạnh mẽ, bỗng cười lạnh và nói: “Nếu không làm được… thì cái đám cầu hôn này sẽ tan biến hết đấy. Bạn tự xem sao đi.”

Người kia cười toe toét: “Ông Lý ơi, tám trăm đồng mà! Bạn sẽ không hối tiếc đâu. Nếu tôi trình bày ca khúc ‘Hãy Cùng Nhau Vượt Qua Phần Đời Còn Lại’ tại đây, bạn sẽ mãi mãi biết ơn tôi đấy!”

Ông Lý lại càng trở nên tức giận hơn.

Bây giờ, ông ấy cảm thấy như mình đang phải nuốt phải cả phân vậy…

……

Lễ cầu hôn nhanh chóng bắt đầu.

Người kia mang theo cây đàn guitar, chuẩn bị lên sân khấu; người bạn của anh ta thì nhìn quanh một cách lo lắng và thì thầm: “Lão Hứa ơi, đừng cố gắng quá… Tình hình không ổn đâu.”

Người kia liếc nhìn và thấy người bạn của mình dường như đang trở nên càng ngày càng giống một kẻ lập dị!

Sân khấu được trang trí ấm cúng, đầy hoa tươi và ánh đèn neon rực rỡ; khi thấy người lên sân khấu là một chàng trai đẹp trai, những cô gái “hư hỏng” bắt đầu huýt sáo.

Bên cạnh thiếu gia Trương đứng một cô gái nhỏ nhắn, xinh đẹp; má cô ấy đỏ hồng vì hào hứng, có vẻ như cô ấy vẫn chưa biết gì về việc này cả.

“Chào mọi người, tôi là Hứa Xâm. Tiếp theo, tôi sẽ trình bày ca khúc ‘Hãy Cùng Nhau Vượt Qua Phần Đời Còn Lại’. Mong rằng tất cả các cô gái đáng yêu trên đây đều sẽ gặp được chàng trai mình yêu thích… Và tất cả các chàng trai đẹp trai cũng sẽ tìm được cô gái xinh đẹp mà họ sẽ yêu suốt đời!”

Khi Hứa Xâm bắt đầu hát, tiếng bass từ loa vang lên mạnh mẽ, gấp hàng chục lần quyến rũ hơn so với âm thanh từ những chiếc loa thông thường.

Dưới sân khấu, tiếng la hét lại bắt đầu vang lên… Những cô gái tham gia buổi cầu hôn đều là những người “hư hỏng”; thiếu gia Trương cảm thấy ghen tị… Cô gái mà anh yêu thích thì cười ha hả và nói: “Anh chàng này trông đẹp trai thật đấy… Nhưng giọng nói của anh ấy thật sự rất đáng sợ… Một cô gái đáng yêu như em, thật là không xứng đáng với anh ấy

“Không đâu~”

Cô gái nói chuyện có thân hình nhỏ nhắn, trán mịn như ngọc, đôi mắt linh hoạt và quyến rũ; đôi lông mày mảnh mai như lá liễu, chiếc mũi nhỏ nhắn và cao vút, đôi môi đầy đặn và tròn trịa. Cô cười khẽ một cách ranh mãnh và nói: “Anh chàng trai trẻ tuổi này lại đẹp trai như vậy, chắc chắn sẽ chuẩn bị rất kỹ lưỡng phải không? Nhìn xem, mọi thứ được trang trí rất đẹp và ấm áp… Khi tôi kết hôn, tôi sẽ chọn địa điểm này đấy, Zhang Shao, anh nghĩ sao?”

“Đúng đúng đúng…” Zhang Shao đổ mồ hôi đầy người, nói một cách lo lắng: “Qianqian, em không thích à?”

Cô gái nhăn mũi, nhìn xung quanh với vẻ không hài lòng: “Thật là tục tĩu… Bây giờ mọi người kết hôn đều không trang trí hoa nữa mà… Nhìn cái bóng bay kia kìa, thật xấu xí! Sân khấu này vẫn giữ nguyên kiểu cũ từ thời ông tôi… Sao Peng Ge không đến cùng em để cùng xem địa điểm tổ chức đám cưới này nhỉ?”

“Anh ấy ấy… Gần đây quá bận rộn.” Xun Jie Er nói về bạn trai mình, đôi lông mày hiện lên vẻ hạnh phúc.

“Dù bận rộn đến mấy cũng phải đến chứ… Đám cưới là việc quan trọng lắm mà…”

Hai cô gái tiếp tục trò chuyện riêng tư trong phòng.

“Tôi không muốn nói nữa đâu.”

Zhang Shao đổ mồ hôi lạnh, buổi lễ cầu hôn mà anh đã chuẩn bị công phu dường như sắp kết thúc một cách thảm hại rồi!