Đúng vậy.

Sau khi rời khỏi công ty Star Kỷ Nguyên, Phương Tĩnh cũng không khỏi thở dài. Những năm qua, mọi người đều phải làm việc hết sức chăm chỉ; ngay cả bản thân cô ấy, việc áp dụng chế độ làm việc 8 giờ mỗi ngày cũng gần như là điều bất khả thi, bởi vì cô ấy phải cắt phim và thức trắng đêm để viết kịch bản. Nghĩ đến điều này, cô ấy bỗng cảm thấy ghen tị với nhân viên của công ty Star Kỷ Nguyên.

Thực ra, không chỉ có cô ấy mà cả Phương Tĩnh – một người dẫn chương trình nổi tiếng – cũng vậy. Nhưng những nhiếp ảnh gia và trợ lý đi cùng cô ấy trong các cuộc phỏng vấn thì lại hoàn toàn khác; họ không thuộc đội ngũ chính thức của CCTV và thậm chí không có chức danh cố định nào cả.

Chẳng hạn như trợ lý Tiểu Hạ: Cô ấy đã làm việc tại CCTV được hai năm rồi, nhưng dù không được xem là nhân viên chính thức, thì cơ thể cô ấy cũng đã bắt đầu kiệt sức vì phải thức trắng đêm liên tục. Dù Tiểu Hạ rất có năng lực, nhưng điều đó cũng chẳng mang lại ích gì cho cô ấy. Bởi vì hiện nay, việc có năng lực không đồng nghĩa với việc bạn sẽ được trao cơ hội.

Trên đường trở về, Tiểu Hạ im lặng suốt quãng đường; cô ấy thậm chí không nghe thấy lời nhắc nhở của Phương Tĩnh về việc cần phải viết kịch bản cho tập phim này một cách cẩn thận. Phải mất vài lần nhắc lại, Tiểu Hạ mới ngước đầu lên và nói: “Chị Jing, em biết rồi.”

“Đang nghĩ gì vậy??” Phương Tĩnh hỏi.

Phương Tĩnh cảm thấy buồn cười: “Có phải em đang ghen tị với nhân viên của công ty Star Kỷ Nguyên không???”

Tiểu Hạ không dám thừa nhận điều đó, nhưng nhiếp ảnh gia Đại Tráng thì nói một cách thoải mái: “Chị Jing, ai mà không ghen tị chứ? Lương cao, nghỉ phép nhiều, thức trắng đêm còn được trả thêm tiền… Còn chúng tôi thì sao? Thật sự là sống khổ sở quá…”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được…” Phương Tĩnh nói với Đại Tráng. “Có bao nhiêu người mơ ước được làm việc tại CCTV đâu… Nơi đây có rất nhiều cơ hội, và đây cũng là một nền tảng lớn…”

“Chị Jing, lời chị nói đúng là đúng, nhưng mọi người đều cần phải lo cho gia đình mình mà…” Đại Tráng nói một cách bất lực. “Nếu người khác nghe thấy những lời này, chắc chắn họ sẽ nói rằng chị đang dùng chiêu thức PUA đấy… Không nói đến những điều khác, có bao nhiêu người đã rời CCTV chỉ vì không đủ tiền để sinh hoạt mà…”

“Nếu cậu cứ tiếp tục như vậy nữa, tôi sẽ không quan tâm đến cậu nữa đâu…”

Phương Tĩnh ngắt lời Đại Tráng.

  “Được rồi, được rồi chị ơi, con sai mà, con chỉ là giải tỏa cơn giận thôi mà.”

  Đại Tráng vội vàng nói.

  Bên cạnh, Tiểu Hà vẫn im lặng; bởi vì Đại Tráng là em họ của Phương Tĩnh, người ta có thể thoải mái như vậy, còn cô ấy thì làm sao dám?

  Đồng thời, Tiểu Hà cũng thở dài khi nhìn vào tin nhắn mà anh trai mình gửi đến.

  Mẹ lại bị ốm rồi, và hai năm qua việc chữa bệnh đã tiêu tốn khá nhiều tiền. Trong gia đình, chỉ có Tiểu Hà là sinh viên đại học; việc cô ấy được làm việc tại CCTV thực sự là niềm tự hào cho gia đình. Nhưng sau khi trừ chi phí ăn ở, lương của cô ấy gần như không còn gì cả.

  Khi về nhà dịp Tết, nhìn thấy tình trạng sức khỏe của mẹ, Tiểu Hà cảm thấy vô cùng đau lòng. Chị dâu còn lén bàn tán rằng việc nuôi một sinh viên đại học có ích gì chứ? Lương của cô ấy còn không bằng người chưa tốt nghiệp trung học cơ sở kia đâu.

  Thậm chí, nếu không phải vì mẹ luôn bảo vệ cô ấy, có lẽ cô ấy đã kết hôn ở quê rồi. Bởi vì ở quê, số tiền sính lễ rất cao; có người vì thích Tiểu Hà và biết cô ấy là sinh viên đại học mà sẵn lòng trả đến một triệu.

  Một triệu tiền sính lễ – con số này ở quê cũng đã rất lớn rồi; bởi thông thường, số tiền sính lễ ở đó chỉ khoảng hai ba trăm nghìn thôi.

  Không chỉ anh trai và chị dâu, ngay cả cha của Tiểu Hà cũng bắt đầu suy nghĩ đến điều đó; họ còn dùng các lý do đạo đức để áp đặt lên cô ấy, nói rằng việc chữa bệnh cho mẹ đã khiến gia đình mắc nợ nần, vậy cô ấy không nên góp phần gì cho gia đình sao? Nếu có 1 triệu đó, mẹ cô ấy sẽ có thể yên tâm đến thủ đô để chữa bệnh, và cuộc sống của gia đình chúng ta cũng sẽ tốt đẹp hơn.

  “Suốt bao năm nay, cha chẳng bao giờ đòi hỏi gì con cả. Khi con muốn học trung học, cha đã chi tiền cho con; khi con muốn đi đại học, gia đình chúng ta cũng đã cung cấp mọi điều kiện. Mẹ vì con mà bị ốm đến thế này… Con sao có thể ích kỷ đến thế được??”

  “Nếu con có người yêu và muốn trở về quê để kết hôn, sinh con thì cũng được… Nhưng đó là việc bán con gái mình đi! Người khác làm gì thì mẹ không quan tâm, nhưng mẹ tuyệt đối không cho phép con làm như vậy.”

  “Con đừng lo về bệnh của mẹ; căn bệnh này không phải chỉ cần đến thủ đô là sẽ khỏi đâu. Đừng nghe lời cha và anh trai con… Nếu

“…

Đó là những lời mẹ của Tiểu Hà nói với cô vào dịp Tết năm nay. Kể từ đó, bố và anh trai cô cũng không bao giờ nhắc đến chuyện cô kết hôn nữa. Nhưng dù có sức mạnh đến đâu, con người vẫn không thể vượt qua được những khó khăn vật chất.

Cô cần tiền – rất nhiều tiền – để chữa bệnh cho mẹ và đáp ứng những nhu cầu không ngừng của gia đình. Công việc trợ lý tại Đài Truyền hình Trung ương nghe có vẻ hấp dẫn, trong mắt người dân quê nhà, đó là con đường “thành công”. Nhưng cái giá phải trả cho “thành công” đó là gì?

Mức lương ít ỏi ấy không thể đủ so với chi phí sinh hoạt cao ngất ngưởng tại thủ đô. Làm thêm giờ là điều bình thường, thức trắng đêm cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Không có tiền thù lao, chỉ có những lời nhẹ nhàng từ sếp: “Người trẻ tuổi nên rèn luyện nhiều hơn”.

Cơ thể và tinh thần cô đang dần bị kiệt sức, giống như một chiếc máy móc đã mòn mỏi, nhưng cô không thấy bất kỳ hy vọng nào về sự cải thiện hay những lời hứa được thực hiện.

Đại Trượng có thể thoải mái than phiền, bởi vì anh ta là em họ của Phương Tĩnh và có lối thoát; hơn nữa, Đại Trượng là người bản địa tại thủ đô, nên anh ta không cần phải lo lắng về tiền bạc.

Nhưng cô thì không. Cô chỉ có công việc này – dù có vẻ đàng hoàng nhưng thực tế lại rất gian nan – và gia đình đang cần cô gánh vác mọi thứ phía sau lưng. Cô ghen tị với khả năng than phiền tự do của Đại Trượng; đó là quyền được bày tỏ sự bất mãn mà cô đã mất đi từ lâu.

Tuy nhiên, những gì cô chứng kiến tại căn cứ Kỷ Nguyên hôm nay đã khiến cô suy nghĩ lại mọi thứ. Câu nói “Nhân viên không phải là vật tư tiêu hao, mà là tài sản quý giá” của Lâm Tinh như một cái búa nặng đập thẳng vào trái tim cô.

Cô thấy những nhân viên ở đó sống thoải mái và thân thiện với nhau, thấy những bữa ăn nóng hổi, tươi mới trong căn tin, và thấy ánh mắt thoải mái, chân thành trên khuôn mặt họ – đó không phải là nụ cười giả tạo.

Cô còn nghe thấy Mạnh Diện đùa cợt một cách tự hào và hài lòng về việc “hưởng thụ kỳ nghỉ một cách có ý đồ”. Và cô không thể quên câu nói giản dị nhưng sâu sắc của Lâm Tinh: “Nếu nhân viên phải làm việc liên tục từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, thậm chí không có thời gian nghỉ ngơi, làm sao họ còn có tâm trạng và sức lực để vui chơi, xem phim?”

Câu nói đó như một cây kim, xuyên thủng trọn vẹn những nỗi uất ức và đau khổ đã tích tụ bao lâu trong lòng cô.

Đúng vậy… Bao lâu rồi cô chưa xem một bộ phim nào đó một cách