Mặc dù những kẻ gián điệp của Nam Chu đã bị xử tử một cách đau khổ, nhưng những tên khốn nạn gây ra cái chết của anh em ông vẫn chưa bị tiêu diệt triệt để.

Khi ông muốn lao vào chiến trường để trả thù cho những người anh em đã hy sinh oan uổng, Công chúa Thứ nhất đã đặt lưỡi dao lên cổ ông trước mặt hàng ngàn binh sĩ và nói rằng nếu ông không theo bà trở về kinh thành, thì ông sẽ phải chết cùng họ ở ngoài này.

Hàng ngàn binh sĩ cũng quỳ xuống van xin ông đừng hành động liều lĩnh đến thế.

Lúc đó, quân đội Nam Chu có tới bốn mươi nghìn người đang đóng quân ở biên giới, trong khi chỉ có tám nghìn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu dưới trướng ông.

Phe ủng hộ hòa bình trong triều đình mãi không chịu cung cấp thêm quân tiếp viện. Dù lòng ông đầy căm hận, nhưng ông không thể đánh cược mạng sống của tám nghìn binh sĩ.

Kết quả là, ông buộc phải từ bỏ danh tính cũ của mình và trở về kinh thành với đầy oán hận.

Người con trai trẻ tuổi từng thông minh và tài hoa ấy, sau cuộc thảm họa ấy, đã mất hết bản chất ban đầu của mình.

Thay vào đó, là một kẻ được mọi người sợ hãi ở kinh thành.

Người ta không khỏi ngạc nhiên trước sự thay đổi tính cách của ông.

Và cũng hiểu rõ hơn về quá trình mà Phượng Tây Khuếch – người từng là một thiếu gia quý tộc – đã trở thành một kẻ điên cuồng như vậy.

“Vì vậy, sau khi trở về kinh thành, bạn đã thành lập Cơ quan Hoàng thành?”

Phượng Tây Khuếch gật đầu: “Tôi đã thề với trời rằng sẽ bắt hết những kẻ gián điệp của Nam Chu và san phẳng từng tấc đất của đất nước kẻ thù.”

“Sui Sui, ba mươi lăm người anh em tốt của tôi cũng đã chết trên chiến trường, cũng giống như cha mẹ và anh em của bạn.”

“Và kẻ thù đứng đằng sau chúng ta có thể chính là cùng một kẻ. Bạn thực sự không nghĩ đến việc hợp tác với tôi sao?”

Khương Tuổi Hoan bắt đầu do dự.

Hợp tác với Phượng Tây Khuếch có thể giúp ông tiết kiệm rất nhiều công sức. Ông có quan hệ, có quyền lực, và có những người hỗ trợ mạnh mẽ đến mức khó có thể đánh giá được.

Đó quả thực là một lời đề nghị rất hấp dẫn.

Nhưng khi nghĩ lại đến những điều đã được báo trước sáu năm trước, Khương Tuổi Hoan lại do dự một lần nữa.

Ánh mắt do dự của ông khiến Phượng Tây Khuếch nhận ra rằng trong lòng ông vẫn còn giấu điều gì đó không thể nói ra.

“Sui Sui, có phải bạn đang giấu điều gì đó với tôi không?”

Khương Tuổi Hoan cố tình tỏ ra bình tĩnh và phủ nhận: “Không!

“Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi nở nụ cười đầy ý nghĩa.”

“Về chuyện hợp tác này, tôi không vội vàng bắt cô phải đồng ý ngay. Còn hơn hai mươi ngày nữa là Tết rồi; sau Tết, cô có thể quyết định xem có muốn đến gặp tôi để thảo luận về việc hợp tác hay không.”

Khương Tuổi Hoan vội vàng gật đầu: “Được thôi!”

Cứ qua ngày hôm nay đã… Sau này tính tiếp.

Phượng Tây Khuếch nhìn cô với ánh mắt đầy sự uy hiếp: “Tôi hy vọng trong suốt hai mươi ngày này, cô sẽ tìm ra được lý do thuyết phục tôi từ bỏ ý định hợp tác với cô. Nếu không, cô sẽ không còn lối thoát nào nữa đâu.”

Khi những âm mưu của mình bị phơi bày ngay trước mặt, Khương Tuổi Hoan cảm thấy mình thật sự mất mặt.

“Anh Thất, anh có biết không? Nếu một người quá thông minh, họ sẽ khó có thể kết bạn được với người khác đâu.”

Teng Di đứng dậy; Khương Tuổi Hoan không muốn ở lại đây nữa để tiếp tục bị anh ta chế giễu.

“Trời đã tối rồi, tôi cũng nên về thôi.”

“Đợi đã!”

Phượng Tây Khuếch kéo cô lại và nói: “Những gì tôi đã hứa với cô vẫn chưa thực hiện đâu.”

Khương Tuổi Hoan hơi ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

Phượng Tây Khuếch mở lòng bàn tay ra và nói: “Tôi sẽ giúp cô giải mã chiếc quả cầu có cơ chế bí mật này.”

Khương Tuổi Hoan thốt lên một tiếng, rồi vâng lời đưa quả cầu cho anh ta: “Cứ anh giải đi.”

Nhìn quả cầu kia, Khương Tuổi Hoan nhận ra đó chính là thứ do Quy Trần thiết kế.

Quả cầu có kích thước khoảng bằng bàn tay, được làm bằng gỗ; bề mặt trông giống như một quả cầu hoàn chỉnh, gần như không thể tìm thấy bất kỳ cơ chế bí mật nào.

Tuy nhiên, chỉ trong chưa đầy nửa tiếng, Phượng Tây Khuếch đã giải mã được chiếc quả cầu trước mặt Khương Tuổi Hoan.

Trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại rất phức tạp. Khi được Phượng Tây Khuếch thực hiện, nó lại trở nên rất dễ dàng.

Bên trong quả cầu có một lõi trống, kích thước khoảng bằng đầu ngón tay cái.

Nhìn kỹ vào bên trong, không hề có gì cả.

Phượng Tây Khuếch nhíu mày: “Không phải Quy Trần đã tặng cô một lá bùa ước nguyện sao? Lá bùa đâu rồi? Tại sao bên trong lại trống rỗng vậy?”

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến điều gì đó, đứng dậy và nắm chặt cổ tay của Khương Tuổi Hoan.

“Hãy đi với tôi, tôi sẽ đưa em đến tìm kẻ lừa đảo đó để tính sổ.”

Khương Tuổi Hoan kéo Phượng Tây Khuếch trở lại và nói: “Biểu tượng ước nguyện đã bị tôi đốt hủy từ tối qua rồi.”

Lần này đến lượt Phượng Tây Khuếch ngạc nhiên: “Đốt hủy?”

Trước mặt Phượng Tây Khuếch, Khương Tuổi Hoan lắp ráp chiếc quả cầu cơ khí đó lại, sau đó giải nó với tốc độ nhanh đến mức đáng kinh ngạc.

“Công chúa Thiên Cơ Các ơi, nếu không thể giải được một chiếc quả cầu cơ khí như thế này, sư phụ chắc chắn sẽ mắng tôi chết đấy.”

Lúc này, Phượng Tây Khuếch mới nhận ra mình đã bị lừa: “Khương Tuổi Hoan… Anh chỉ là một kẻ lừa đảo nhỏ bé thôi.”

**Chương 135: Đưa cho kẻ giả mạo hai lựa chọn**

Thật sự, màn diễn xuất của cô ấy quá xuất sắc; anh ta suýt nữa quên mất rằng cô ấy chính là công chúa Thiên Cơ Các. Người con gái của Thiên Cơ Các chắc chắn không thể không giải được một chiếc quả cầu cơ khí như vậy. Cô ấy cố tình để anh ta có cơ hội rút lui, có lẽ không muốn hai người trở thành kẻ xa lạ mãi mãi… Thật là buồn cười… Anh ta tưởng mình đã thắng, nhưng cuối cùng vẫn bị cô gái nhỏ bé kia đánh bại. Trên đời này, chỉ có Khương Tuổi Hoan mới có thể đánh bại anh ta được… Khi tiễn cô ấy ra khỏi dinh thự, Phượng Tây Khuếch hỏi: “Hôm qua ở Như Ý lâu, khi em thấy anh mà không hề gọi tên anh, liệu em có cố tình tức giận với anh không?”

Khương Tuổi Hoan cảm thấy buồn cười: “Rõ ràng là anh mới là người không quan tâm đến em trước.” Nói xong, cô ấy định bước lên xe ngựa, nhưng Phượng Tây Khuếch lại giữ cô lại.

“Nếu em không quan tâm đến anh, thì anh cũng sẽ không quan tâm đến em nữa à?” Khương Tuổi Hoan hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần, bị anh ta kéo mạnh khiến cô ta lảo đảo vài bước.

Phượng Tây Khuếch cũng cảm thấy hành động của mình quá vội vàng, vội vàng giúp cô ấy đứng vững lại.

“Đừng hiểu lầm, chỉ là nghĩ đến chuyện ngày hôm qua mà trong lòng cảm thấy không thoải mái, muốn gặp bạn trực tiếp để hỏi rõ ràng.”

“Anh Thất, nếu anh không quan tâm đến em, liệu em có nên tự mình tiếp cận anh không?”

Phượng Tây Khuếch suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Trong thế giới này, người mà tôi nhất không muốn xung đột với chính là em.”

Khương Tuổi Hoan cười nói: “Vì vậy, tôi đã sử dụng quả cầu cơ khí mà Đại sư Quy Trần tặng cho chúng ta, để cả hai chúng ta đều có thể rút lui một cách êm đẹp.”

Phượng Tây Khuếch: “……”

Có vẻ như quả thực là như vậy.

Trước khi lên xe ngựa rời đi, Khương Tuổi Hoan bỗng hỏi: “Phe Trung lập thuộc về phía nào?”

Phượng Tây Khuếch liền nói ra tên của Thái thượng phủ.

“Chỉ có thể là Khương Gia, và chỉ có thể là Khương Gia thôi. Chỉ khi Khương Gia giữ thái độ trung lập, tình hình triều đình mới có thể ổn định.”

Trên đường trở về, Khương Tuổi Hoan suy ngẫm về những phân tích mà Phượng Tây Khuếch đã đưa ra về tình hình triều đình, và thông qua lời kể của anh ấy, cô càng hiểu rõ hơn về Khương Gia.

Thật không ngạc nhiên khi các con của Khương Gia vẫn chưa kết hôn.

Là thành viên có tiếng nói nhất trong phe Trung lập, việc hôn nhân của các con cái Khương Gia liên quan trực tiếp đến cơ sở vững chắc của triều đình.

Kết hôn có nghĩa là liên minh, liên minh có nghĩa là phải chọn phe, và việc chọn phe sẽ khiến tình hình triều đình thay đổi.

Khương Gia… thật là một gia tộc phức tạp!

Trước khi rời khỏi Như Ý lâu hôm qua, Sở Thần một lần nữa nhắc nhở cô nhanh chóng tiến hành công việc kết hôn gia đình với phủ tướng.

Nhưng trong lòng cô vẫn còn chống đối.

Ngoài mối quan hệ họ hàng, cô chưa bao giờ sống chung hàng ngày với bất kỳ ai trong gia tộc Khương Gia cả.

Bảo cô ấy phải gọi một nhóm người lạ là “cha”, “mẹ”, “anh trai”… thật sự rất khó để cô ấy chấp nhận về mặt tình cảm.

Vừa bước vào nhà, Khương Tuổi Hoan đã nghe được một tin tức gây sốc từ miệng A Nhẫn:

“Cô nghi ngờ Khương Tri Châu Dương đã biết từ lâu rằng cô ấy không phải con ruột của gia đình quý tộc này?”

A Nhẫn gật đầu: “Hôm qua tại Hộ Quốc tự, cô chủ nghi ngờ người bảo mẫu mặc áo đỏ bên cạnh phu nhân có điều gì đó bất thường, vì vậy tôi đã tiếp tục điều tra theo hướng đó.”

“Không điều tra thì không biết; nhưng sau khi điều tra, tôi thực sự phát hiện ra rất nhiều điều thú vị.”

Mặc dù tuổi còn trẻ, nhưng A Nhẫn lại là một trong những cao thủ được Thiên Cơ Các đào tạo bài bản. Không chỉ giỏi võ thuật, A Nhẫn còn có những phương pháp riêng để thu thập thông tin.

Chỉ trong vòng một ngày, cô ấy đã nắm rõ toàn bộ thông tin cá nhân của người bảo mẫu mặc áo đỏ đó:

“Người này họ Lưu, tên Ngọc Hồng, từng là người hầu cận bên cạnh phu nhân khi bà còn đang trong thời kỳ đính hôn.”

“Mặc dù bây giờ đã già đi, nhưng vẫn có thể thấy rằng khi còn trẻ, Liễu Ngọc Hồng cũng là một người phụ nữ xinh đẹp hiếm có.”

“Theo quy tắc của các gia đình quý tộc, những người phụ nữ xinh đẹp như Liễu Ngọc Hồng khi kết hôn vào nhà chồng, việc trở thành thiếp thất là điều không thể tránh khỏi.”

“Nhưng trong dinh thự của Thái thượng phủ chỉ có một người vợ duy nhất; thậm chí cả những thiếp thất cũng không hề tồn tại, điều này cho thấy phu quân yêu thương phu nhân đến mức nào.”

Bên cạnh, Cửu Nhi nhận ra manh mối và hỏi A Nhẫn: “A Nhẫn, bạn nhấn mạnh rằng Liễu Ngọc Hồng khi còn trẻ là một người phụ nữ xinh đẹp… có phải bạn muốn nói với chúng ta rằng cô ấy có một mong muốn mãnh liệt muốn trở thành thiếp thất của Tướng Giảng không?”

Nói đến đây, Cửu Nhi vỗ tay và đưa ra một suy đoán táo bạo: “Cô chủ ơi, tôi có một suy đoán… liệu Khương Tri Châu Dương… có phải chính là người mà Liễu Ngọc Hồng đã lén lút sinh con vào ban đêm không?”

Suy đoán của Cửu Nhi khiến A Nhẫn nhướng mày: “Tướng Giảng đã giữ gìn phẩm giác suốt hơn hai mươi năm; ngoại trừ phu nhân Giang, cô ấy sẽ không cho phép bất kỳ người phụ nữ nào tiếp cận mình.”

“Hơn nữa, bụng của phu nhân Giang cũng rất ổn định; __TERM010__ không cần phải dựa vào bụng người khác để sinh con.”

“Lý do tại sao người ta nhấn mạnh rằng Liễu Ngọc Hồng là một cô gái xinh đẹp, là bởi vì vài năm trước, phu nhân Jiang đã đề nghị kết hôn cho cô ấy, nhưng Liễu Ngọc Hồng đã từ chối với lý do không muốn rời xa chủ nhân.”

“Trong những năm qua, cô ấy đã chăm sóc phu nhân Jiang một cách tỉ mỉ chu đáo; mọi việc trong gia đình cũng đều được cô ấy quản lý một cách rất hiệu quả.”

“Vị trí của cô ấy trong nhà này chỉ đứng sau người quản gia, và cô ấy cũng rất được phu nhân Jiang tin tưởng; ngay cả người giúp việc thực sự của phu nhân Jiang cũng thường xuyên trò chuyện với cô ấy.”

A Ninh nhìn về phía Khương Tuổi Hoan:

“Cô chủ, tôi chỉ đoán rằng Khương Tri Châu Dương đã biết danh tính thật của cô ấy mà thôi.”

“Bởi vì căn nhà mà Liễu Ngọc Hồng đang sống ở ngoại ô phía tây kinh thành, chính là Khương Tri Châu Dương đã chi tiền mua cho cô ấy.”

“Dưới hoàn cảnh nào mà cô chủ của gia đình này lại tự bỏ tiền ra mua nhà cho người giúp việc bên cạnh mẹ mình?”

“Ngoài những giao dịch bí mật không thể công khai, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác.”

“Hôm chiều nay, tôi thấy Liễu Ngọc Hồng và Khương Tri Châu Dương đi vào căn nhà ở ngoại ô phía tây một cách bí mật.”

“Kết hợp với vẻ lo lắng bất an mà Liễu Ngọc Hồng đã thể hiện khi gặp cô chủ hôm qua, chắc chắn hai người đang âm mưu điều gì đó.”