Dù biết rõ trong lòng Khương Tuổi Hoan không hề coi trọng Tần Huái Cảnh chút nào, mỗi lần nhắc đến người này, Phượng Tây Khuếch vẫn không thể tránh khỏi cảm giác ghét bỏ.

“Anh Tám, hãy kể cho em nghe về phe ủng hộ chiến tranh và phe ủng hộ hòa bình đi.”

Chương 133: Quá khứ của Phượng Tây Khuếch

Khương Tuổi Hoan mới đến kinh thành không lâu, nên hiểu biết về tình hình triều đình cũng chỉ là sơ qua mà thôi.

Vì Phượng Tây Khuếch quyết tâm dạy em một bài học, thì cũng nên tận dụng cơ hội này để hiểu rõ hơn về tình hình triều đình.

Trước mặt Khương Tuổi Hoan, Phượng Tây Khuếch chưa bao giờ giấu giếm điều gì.

“Hiện nay, triều đình được chia thành ba phe lớn: phe ủng hộ chiến tranh, phe ủng hộ hòa bình và phe trung lập.”

“Đại Jin và Nam Chu đã có mâu thuẫn từ nhiều năm nay; số linh hồn người đã hy sinh trên chiến trường đến nay vẫn không thể đếm xuể.”

“Chú tôi, Vương gia Vinh, thuộc phe ủng hộ chiến tranh.”

“Ông ấy từng có một người con trai, là con trai cả chính thức của gia tộc Vương gia Vinh, tên là Qin Muyan.”

“Cậu ấy vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ, thông minh và ham học hỏi; đó là niềm tự hào duy nhất trong mắt chú tôi.”

“Nhưng vài năm trước, khi ông ấy xin phép triều đình cung cấp lương thực cho các binh sĩ ở biên giới, cậu ấy đã bị một tướng lĩnh của Nam Chu giết chết.”

“Mất đi con trai yêu quý, chú tôi tự nhiên không thể không tức giận, và luôn muốn tìm cơ hội trả thù cho con.”

“Nhưng trong triều đình còn có phe ủng hộ hòa bình; người đại diện cho phe này là Tần Trì Ngụ, và đằng sau Tần Trì Ngụ là gia tộc Triệu – một trong bảy gia tộc quý tộc lớn.”

“Phe này lấy lý do không muốn làm phiền dân chúng hay tiêu tốn tiền của để nhiều lần ngăn cản triều đình xuất quân, thậm chí còn sẵn lòng nhượng bộ các thành phố để duy trì hòa bình giữa Nam Chu và Đại Jin.”

“Nói ra là muốn duy trì hòa bình, nhưng thực chất là vì không muốn mất đi quyền lực trong tay mình.”

Khương Tuổi Hoan bỗng hỏi: “Nếu Công chúa Triệu Dương thuộc phe ủng hộ hòa bình, tại sao bà ấy lại ủng hộ Tần Huái Cảnh? Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi lại trở về kinh thành với những ‘chiến công’ được gọi là vậy?”

Phượng Tây Khuếch cười khẩy: “Những chiến công đó chỉ là cái cớ bề ngoài mà thôi; thực ra, phía sau đó ẩn chứa biết bao điều bẩn thỉu.”

“Sui Sui, em thực sự nghĩ rằng với sức mạnh của hai kẻ ngu dốt đó, họ có thể đánh bại được tướng lĩnh chính của Nam Chu – Xuanyuan Shu?”

Nghĩ lại việc hai năm trước, anh ta đã một mình xông vào doanh trại địch, giết chết hàng ngàn binh lính đối phương bằng những đòn kiếm tùy ý, nhưng lại không thể tìm thấy bóng dáng của tên khốn nạn Xuanyuan Shu, điều này cho thấy người đó thật sự không dễ đối phó.

Một người thông minh như vậy, lại bị Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi cùng nhau đánh bại… Nghĩ lại bây giờ, thật là một trò cười.

“Anh Tám muốn nói với em rằng, việc Nam Chu rút quân thực ra còn có những lý do ẩn sau?”

Phượng Tây Khuếch gật đầu: “Tôi nghi ngờ có người trong triều đình đang có liên kết với Nam Chu.”

Khương Tuổi Hoan ngẩng đầu lên: “Tại sao vậy?”

Phượng Tây Khuếch đáp: “Tất nhiên, là vì những lợi ích đằng sau đó.”

Khương Tuổi Hoan tự hỏi: “Anh muốn nói rằng cha tôi, với tư cách là đại diện phe ủng hộ chiến tranh, đã vì những lợi ích của một số người mà bị âm mưu sát hại?”

Lúc này, Phượng Tây Khuếch lại mong rằng Khương Tuổi Hoan sẽ tiếp tục sống một cuộc sống mơ hồ, ít nhất cũng không phải đối mặt với những điều bẩn thỉu ở góc khuất đó.

“Sui Sui, nếu em quyết định định cư ở kinh thành, em đã từng nghĩ đến việc hợp tác với tôi chưa? Tôi sẽ giúp em điều tra sự thật về cái chết của Quảng Bình Hầu, còn em sẽ giúp tôi thay đổi cục diện trong triều đình.”

“Thay đổi cục diện trong triều đình…”

Khương Tuổi Hoan bật cười trước câu nói đó.

“Anh Tám, tôi có công lao gì để có thể làm được điều đó chứ?”

Phượng Tây Khuếch nói một cách chắc chắn: “Nhưng nếu tôi nói rằng em có khả năng đó thì sao?”

Khương Tuổi Hoan nhìn anh ta một cách sâu sắc: “Vậy anh cũng thuộc phe ủng hộ chiến tranh à?”

Phượng Tây Khuếch ánh mắt anh ta lấp lánh với ý chí sát phạt: “Đập tan Nam Chu, giành lại các thành phố, đó chính là ước mơ suốt đời của tôi.”

Khương Tuổi Hoan nhận thấy điều gì đó bất thường trong ánh mắt anh ta: “Anh Tám, tại sao anh lại quá quyết tâm trong việc bắt giữ những gián điệp của Nam Chu đến vậy?”

Qua cách Phượng Tây Khuếch đối phó với những kẻ gián điệp, có thể thấy anh ta căm ghét những kẻ đang lén lút hoạt động trong triều đình nhà Jin đến mức nào.

Con trai của Công chúa Đại nhân, cháu ruột của bệ hạ, thực sự không cần phải đảm nhận những việc bẩn thỉu như vậy.

Với tầm quan hệ và người hỗ trợ của mình, anh ta hoàn toàn có thể tận hưởng cuộc sống xa hoa, sang trọng tại kinh thành này.

Ánh mắt của anh ta trở nên sâu thẳm hơn: “Sui Sui, em có muốn biết quá khứ của tôi không?”

Cô ấy cảm thấy có chút phản cảm.

Cô luôn nghĩ rằng nếu cả hai thành thật với nhau, mối quan hệ mơ hồ này sẽ tiến triển xa hơn.

“Nhưng vì quá khứ liên quan đến bí mật của Anh Tám…” Cô ấy thà không biết đi.

Thái độ của anh ta trở nên kiên quyết: “Chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm rồi; gọi đó là bí mật thì quá lạ lùng. Hơn nữa, sau này chúng ta sẽ là đối tác, chúng ta phải cùng nhau tiến lên, vì vậy tôi cần phải nói ra tất cả với em.”

Cô ấy chỉ im lặng…

Khi nào cô ấy đã đồng ý hợp tác chứ?

“Sáu năm trước, khi em bỏ đi mà không báo trước, tôi thực sự rất buồn.”

Anh ta bắt đầu kể từng chi tiết về quá khứ của mình:

“May mắn thay, vào thời điểm đó, độc trong cơ thể tôi đã được loại bỏ hoàn toàn. Mẹ tôi cho rằng tôi đã ở Huyễn Linh Sơn đủ lâu rồi, nên đã sai người đưa tôi trở về kinh thành.”

“Không lâu sau khi về đến kinh thành, tôi tình cờ nghe được một bí mật… một bí mật liên quan đến xuất thân của mình.”

“Sui Sui, em biết từ nhỏ tôi không biết cha mình là ai phải không?”

“Mặc dù mẹ tôi là Công chúa Đại nhân, nhưng khi lần đầu tiên đưa tôi về kinh thành, bà vẫn không tránh khỏi bị những người quyền quý ở đây chế giễu.”

“Lúc bấy giờ, bệ hạ vẫn chưa vững vàng trên ngai vàng, bị bao vây từ mọi phía, không thể bảo vệ được tôi và mẹ tôi.”

“Để có thể sống sót ở kinh thành, và để tôi không trở thành đối tượng chế giễu của mọi người, mẹ tôi đã chấp nhận kết hôn với Vương gia Vũ Xương – người đã từng phản bội bà.”

“Cuộc hôn nhân giữa họ chỉ là sự trao đổi lợi ích: Nhà Vương gia Vũ Xương cần một người vợ chính thức, còn mẹ tôi cũng cần một người chồng có thể chấp nhận việc bà là người vợ thứ hai.”

“Thực ra, tôi không quan tâm lắm đến việc có cha hay không; từ nhỏ đến lớn, mẹ tôi chưa bao giờ thiếu thốn gì cho tôi.”

“Cho đến khi tôi trở về kinh thành từ Huyễn Linh Sơn sáu năm trước, cuộc đời tôi đã thay đổi vì một bí mật.”

Cô ấy không kìm được mà hỏi: “Bí mật đó có liên quan đến danh tính của cha anh không?”

Phượng Tây Khuếch suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Cũng đúng, nhưng cũng không hẳn vậy!”

Có vẻ như anh ấy đã nghĩ đến điều gì đó buồn bã, trên môi Phượng Tây Khuếch hiện lên nụ cười đắng cay.

“Có người nói với tôi rằng việc tôi được sinh ra là một sai lầm, sự tồn tại của tôi trên thế giới này chính là một sai lầm.”

“Chuyện đó đã gây cho tôi rất nhiều tổn thương. Trong cơn giận dữ, tôi đã rời xa kinh thành và nhập ngũ dưới danh tính khác.”

Khương Tuổi Hoan tròn mắt không tin được: “Anh từng đi lính à?”

Phượng Tây Khuếch gật đầu và vẽ hình số “bốn” bằng ngón tay.

“Tôi đã sống trên chiến trường với một danh tính khác trong suốt bốn năm.”

“Lúc đó, tôi có suy nghĩ rất tiêu cực. Nếu cuộc đời này không được mong đợi, thì thà chết trên chiến trường còn hơn, ít ra tôi vẫn có thể đóng góp được gì đó cho triều đình.”

“Nhưng ông trời lại thích trêu chọc con người. Không chỉ không để tôi chết sớm, mà vì những công lao dũng cảm của mình, tôi đã từ một binh sĩ làm việc trong bếp lên tới chức vụ Tướng cấp ba.”

Khương Tuổi Hoan ngạc nhiên không ngớt.

Kể từ khi chia tay Huyễn Linh Sơn cách đây sáu năm, cô chưa bao giờ quan tâm đến hoạt động của Phượng Tây Khuếch. Anh ấy là một thiếu gia được nuôi dưỡng trong gia đình quý tộc; trở về kinh thành, chắc chắn anh ấy sẽ tiếp tục cuộc sống giàu sang, thoải mái của mình.

Không ngờ Phượng Tây Khuếch lại từng trải qua chiến trường. Chẳng trách sao anh ấy lại toát ra vẻ oai phong đó; chỉ những người từng trải qua chiến tranh mới có thể sở hữu vẻ uy nghi như vậy.

Năm đó, khi anh ấy rời Huyễn Linh Sơn, anh ấy mới chỉ mười bốn tuổi thôi. Chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi, anh ấy đã được thăng lên chức vụ Tướng cấp ba, điều này cho thấy những công hiến của anh ấy trên chiến trường thật sự rất đáng kinh ngạc. Phải biết rằng, vào năm đó, anh ấy mới chỉ mười tám tuổi mà thôi.

Thật là những người không sợ cái chết mới có thể vượt qua mọi khó khăn để tạo nên con đường riêng cho mình.

**Chương 134: Kẻ thù của chúng ta là cùng một người**

Và câu chuyện về quá khứ của Phượng Tây Khuếch mà anh ấy chần chừ không muốn nói ra, có lẽ liên quan đến những bí mật hoàng gia.

Khương Tuổi Hoan luôn biết phải hỏi những gì và không nên hỏi những gì; cô cũng giống như mình đang giấu kín một bí mật lớn trong lòng, không thể nói ra với bất kỳ ai.

Câu chuyện của Phượng Tây Khuếch vẫn tiếp tục diễn ra.

“Lúc đó, dưới trướng tôi có một đội vệ sĩ gồm ba mươi tám người; tất cả họ đều có năng lực phi thường và trung thành tuyệt đối.”

“Trong suốt bốn năm tiếp xúc, tôi tin tưởng họ hết lòng… Nhưng tôi không ngờ được…”

Nói đến đây, ánh mắt Phượng Tây Khuếch lấp lánh với nỗi oán giận sâu thẳm.

“Trong số ba mươi tám vệ sĩ đó, lại có một kẻ do thám của Nam Chu ẩn náu.”

“Tôi coi họ như anh em ruột thịt; còn hắn ta, thì xem tôi như con mồi.”

“Trong một trận chiến quan trọng, hắn ta đã báo cáo thông tin sai lệch, khiến quân đội chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải rút lui.”

“Để bảo vệ tôi thoát khỏi vòng vây, ba mươi bảy vệ sĩ còn lại đã đánh đổi mạng sống của mình.”

“Sau này, bạn có biết cảm giác tuyệt vọng như thế nào khi chứng kiến những người anh em đồng cam cùng sinh cùng tử của mình chết thảm ngay trước mắt không?”

“Ba mươi lăm mạng người tốt lành đã bị những kẻ đó giết chóc một cách tàn nhẫn.”

“Tôi chỉ muốn chết cùng họ… Nhưng họ bảo tôi phải sống sót để có cơ hội trả thù cho họ.”

“Trong thảm họa đó, chỉ có ba người sống sót: tôi, Thẩm Xác, và Lầu Điện.”

Những ký ức đau đớn này của Phượng Tây Khuếch khiến Khương Tuổi Hoan hiểu rõ hơn về sự bất lực mà anh ta đã trải qua vào lúc đó.

Không ngờ rằng trong những năm tháng xa cách, anh ta lại phải chịu đựng những điều khủng khiếp như vậy.

“Về sau, kẻ do thám đó bị xử lý như thế nào?”

Phượng Tây Khuếch cắn răng nói: “Ba nghìn sáu trăm nhát dao… Tôi đã tự tay hành hình hắn ta, và quá trình đó kéo dài suốt mười ngày.”

Để đảm bảo rằng kẻ đó không chết ngay lập tức trong lúc chịu hình phạt, ông đã yêu cầu các bác sĩ quân y sử dụng những loại thuốc tốt nhất để duy trì sự sống của hắn ta.

Mỗi ngày, ba nghìn sáu trăm nhát dao… Mỗi nhát đều đâm vào những vị trí khác nhau trên cơ thể hắn ta.

Đó là cách để hắn ta phải chịu đựng những đau đớn tàn nhẫn nhất… Và cũng để hắn ta không thể chết ngay lập tức.

Mỗi nhát dao đều chứa đựng trọn vẹn nỗi hận thù sâu sắc của Phượng Tây Khuếch đối với kẻ phản bội đó.

Trong đời này, điều ông ghét nhất chính là bị người khác phản bội… Và người phản bội ông, lại chính là người mà ông tin tưởng nhất.

Chỉ việc âm mưu giết hại một mình ông thôi cũng đủ đáng ghét rồi… Nhưng việc khiến ba mươi lăm người anh em tốt lành của mình phải chết thảm ở xứ người, thì