“Trong số bốn người anh trai của em, cuối cùng chỉ có anh thứ tư là sống sót.”

“Ba người kia hoặc chết trên chiến trường, hoặc bị đồng nghiệp sát hại.”

“Kết cục của mỗi người đều không thể thay đổi, bởi vì đó là số phận mà họ phải gánh chịu khi sinh ra làm con người.”

“Chỉ khi hoàn thành sứ mệnh trong kiếp này, họ mới có thể tiếp tục cuộc sống ở kiếp sau.”

“Sự xuất hiện của em đã làm chậm lại quá trình luân hồi của họ; nếu tiếp tục như vậy, e rằng họ sẽ không thể bước vào con đường luân hồi.”

“Vì vậy, ba năm trước, tôi đã biết trước về số phận của họ, nhưng vẫn cử em đến Lỗ Châu để giải quyết nạn dịch.”

Dù đã ba năm trôi qua, mỗi khi nhắc đến cha mẹ và các anh trai, lòng Khương Tuổi Hoan vẫn đau nhói.

Những lời của sư phụ, Khương Tuổi Hoan làm sao có thể không hiểu?

Nhưng em quá ích kỷ và tham lam, muốn đối đầu với quy luật của trời để giữ được những người thân yêu, để tận hưởng những khoảnh khắc ấm áp mà em đã cướp đi từ tay Thượng đế.

Nước mắt lặng lẽ trượt dài down má, Khương Tuổi Hoan khóc lóc và hỏi: “Sư phụ, liệu những gì em đã làm trước đây có phải đều sai lầm không?”

Nam Cung Yến dùng ngón tay cái lau đi nước mắt ở khóe mắt của đệ tử, nói nhẹ nhàng: “Trước khi qua đời, Bạch Huyền Minh đã nhờ tôi truyền đạt cho em rằng, ông ấy không hề hối tiếc về mối quan hệ cha-con với em; nếu kiếp sau có duyên, ông ấy vẫn muốn tiếp tục gắn bó với em.”

Khương Tuổi Hoan không thể kìm nén nỗi buồn trong lòng, nằm gục trên đầu gối sư phụ và khóc nức nở.

Nam Cung Yến nhẹ nhàng xoa lưng đệ tử:

“Tiểu Ngũ à, khi còn sống, con phải hướng về phía trước. Sư phụ cho em gặp lại Khương Gia không chỉ để em trở về với số phận đích thực của mình, mà còn vì lời nhờ vả cuối cùng của cha mẹ em.”

“Họ mong em được người thân chăm sóc, không muốn thấy em sống một mình, cô đơn trên đời này.”

Khương Tuổi Hoan ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ:

“Ai nói em cô đơn chứ? Em vẫn còn có anh thứ tư; anh ấy vẫn đang chờ em ở kinh đô.”

Nam Cung Yến thở dài một hơi:

“Nhưng liệu anh thứ tư của em có thể ở bên em suốt đời không? Cả hai đều cần có cuộc sống riêng của mình. Khi em trở về kinh đô, hãy buông bỏ những nỗi lo lắng, và hãy đoàn tụ với cha mẹ cùng các anh trai của mình… Họ đều là người thân của em.”

“Khương Tuổi Hoan” nhăn mặt không vui, “Nhưng mỗi khi tôi chấp nhận lời đề nghị của Khương Gia, tôi lại cảm thấy mình đã phản bội Bạch Gia.”

“Ngốc quá!” Nam Cung Yến vỗ nhẹ vào đầu đệ tử nhỏ của mình.

“Đó không phải là sự phản bội đâu, mà là việc trở về cuộc sống thuộc về mình với lời chúc phúc của Bạch Gia.”

Suốt đêm hôm đó, hai sư đệ này trò chuyện mãi cho đến tận nửa đêm mới kết thúc cuộc trò chuyện dài này.

Trước khi trở về sân nhà mình, tâm trạng buồn bã của Khương Tuổi Hoan đã dần dần được xoa dịu.

“Sư phụ, con vẫn cảm thấy những gì đã xảy ra gần đây quá kỳ lạ. Bỗng nhiên trở thành công chúa của Bắc Tề, và sau bảy ngày nữa con sẽ kết hôn tại đó. Nhưng tất cả những điều này đều không nằm trong kế hoạch của con.”

Nam Cung Yến cười một tiếng.

“Cuộc đời đầy kịch tính của con mới chỉ bắt đầu thôi. Biết đâu trong tương lai sẽ còn có những điều càng kỳ lạ hơn nữa. Con cần phải học cách thích nghi từ bây giờ.”

Khương Tuổi Hoan nhướng mày, háo hức hỏi: “Vậy sau này sẽ xảy ra những gì nữa?”

Nam Cung Yến đáp: “Dù sau này sẽ có chuyện gì xảy ra, con chỉ cần đối mặt với nó một cách thẳng thắn, và chỉ cần theo đúng hướng mà sư phụ đã chỉ dẫn, con sẽ không bao giờ sai lầm đâu.”

“Đã muộn rồi, hãy về ngủ đi. Trong bảy ngày tới, con cần phải chuẩn bị tất cả mọi thứ cho đám cưới của mình.”

Bảy ngày sau, tin tức về đám cưới hoành tráng của Vua Sục đã lan truyền khắp thành phố Thị Đô.

Tám mươi một cặp trống rồng vang lên vào lúc bình minh, và ở khắp bảy mươi hai phường của cung điện Hoàng gia, những chiếc đèn hình chim Chu Tước được sơn vàng được thắp sáng cùng lúc.

“Giờ may mắn đã đến!”

Tiếng hát trang nghiêm của Bộ Lễ vang lên, xua tan sương mai; hơn một trăm người hầu mặc áo đỏ cùng nhau thổi sáo bằng gỗ đàn hương được sơn vàng.

Phượng Tây Khuếch xuất hiện với tư cách là Vua Sục của Bắc Tề, mặc bộ áo choàng màu đen sang trọng, cưỡi ngựa đến nơi lễ cưới. Hình ảnh con rồng bốn móng được thêu bằng chỉ vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng.

Chiếc dây lưng bằng ngọc của ông đính viên ngọc màu máu chim bồ câu; mỗi khi ông bước đi khoảng mười thước, các quan lễ lại rải vàng lên đầu ngựa, và những hạt vàng rơi xuống bộ lông trắng tinh của con ngựa, khiến cảnh tượng trở nên như thể một vị thần đang bước xuống trần gian.

Khương Tuổi Hoan đội mũ có bảy con phượng mang hạt ngọc, mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm do các nữ thợ thêu trong cung đã làm việc su

Nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt của Phượng Tây Khuếch không thể giấu nổi niềm hạnh phúc cháy bỏng.

Cô gái mà anh ấy yêu mến, từ hôm nay trở đi, đã chính thức trở thành vợ của mình.

Khương Tuổi Hoan nắm tay Nam Cung Yến bước qua ngưỡng cửa, và trong đoàn người đi theo lễ cưới, bỗng nhiên vang lên những tiếng kinh ngạc.

Vật dụng cưới đầu tiên được mang ra là chiếc tủ bằng gỗ đàn hương mạ vàng do hoàng gia ban tặng; khi mở cánh cửa tủ, người ta có thể thấy những hạt ngọc Đông Hải to bằng nắm tay trẻ con được xếp chồng lên nhau thành những đống nhỏ.

Khương Tuổi Hoan nhìn Nam Cung Yến và cô ấy cười nói: “Hôm nay, Tiểu Ngũ sẽ lên xe hoa; tất cả những vật dụng cưới này đều là sự chuẩn bị tỉ mỉ của sư phụ dành cho em. Những vật dụng này tượng trưng cho phẩm giá của cô dâu; sư phụ muốn em lên xe hoa một cách trang nghiêm và đầy vinh quang vào dinh Vương gia Sục.”

Khương Tuổi Hoan cảm thấy xúc động trước sự hy sinh vô tư của sư phụ dành cho mình. Những vật dụng cưới lộng lẫy ấy khiến cô thực sự cảm nhận được tình yêu thương và sự quan tâm mà sư phụ dành cho mình. Ngay cả bộ váy cưới mà cô mặc, cũng là sư phụ đã nhờ người thợ thêu may từ cách đây một năm rồi. Sự chăm sóc của sư phụ dành cho cô thực sự hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.

“Xin mời Công chúa lên xe hoa!”

Chiếc xe hoa được trang trí bằng hoa mai uốn lượn, cao tám mươi một bậc, cuối xe được làm bằng vải lụa Hỏa Hoạn Sa – một sản vật quý hiếm từ Tây Vực; khi ánh sáng chiếu vào, nó lấp lánh như hoàng hôn.

Phượng Tây Khuếch tự mình cầm dây cương, đuôi roi được buộc bằng lụa đỏ và treo một viên ngọc Thúy Kỳ do hoàng gia ban tặng. Mỗi khi xe hoa đi qua khúc góc phố, các quan lại thuộc Bộ Lễ đều ném tiền mừng xuống đám đông. Những đứa trẻ nhỏ cầm những đồng tiền mừng nặng trĩu và reo hò vui vẻ, góp phần làm cho buổi lễ cưới thêm phần thú vị.

Khi xe hoa đến trước Đại Hòa Điện, một eunuch lớn bên cạnh Cảnh Thánh Đế bất ngờ mở ra một sắc lệnh hoàng gia màu vàng rực; giọng nói cao vút của ông vang lên khắp nơi:

“Hoàng gia ban tặng Công chúa Vương gia Sục một chiếc mũ vàng cùng hai cây san hô biển Đông; ngay lập tức hãy đội mũ…”

Chương 573: Trở thành vợ chồng chính thức tại Bắc Kỳ

Chín tiếng chuông đồng vang lên.

Phượng Tây Khuếch nắm tay Khương Tuổi Hoan cùng nhau cầm chiếc bùa ngọc Ý Nghĩa; hương thơm của ba loại vật dùng trong nghi lễ hòa hợp cùng mùi thơm của các loài hoa lan và hương liệu

Vị Thượng thư Bộ Lễ đang cầm trên tay cây gậy ngọc suýt nữa là rơi xuống; ông ta rõ ràng nhìn thấy Cảnh Thánh Đế đang mỉm cười và gật đầu trên ngai vàng.

Cảnh Thánh Đế bản thân cũng là một phụ nữ, nhưng ước mơ của bà quá lớn lao; cuộc đời này, bà chắc chắn sẽ không có duyên với tình yêu.

Dù khi còn trẻ, bà cũng từng cảm thấy xao xuyến trước người đó, nhưng người đó cũng phải gánh vác trách nhiệm với đất nước.

Cuộc đời này, bà không thể trải nghiệm những tình cảm âu yếm giữa vợ chồng; vậy thì hãy để con trai và con dâu của mình thay mặt bà thực hiện ước muốn ấy đi.

Ngón tay của Khương Tuổi Hoan run rẩy; bà không ngờ rằng người anh thứ bảy của mình lại công khai đưa ra lời hứa như vậy.

Phượng Tây Khuếch nắm lấy tay Khương Tuổi Hoan và nói với giọng đầy tình cảm: “Ta sẽ cho mọi người biết rằng, trong ba nghìn dòng sông yếu ớt kia, chỉ có một gáo nước được chọn lựa; lời hứa này sẽ mãi mãi được thực hiện.”

Khi những lời này vang lên, cả triều đình đều ngạc nhiên, nhưng không ai dám phản bác.

Khi bóng tối bắt đầu buông xuống, hàng trăm chiếc đèn lồng được thắp sáng và bay lên từ các bức tường cung điện.

Phượng Tây Khuếch dẫn theo Khương Tuổi Hoan – người đang có vẻ mặt hơi say – lên lầu Quan Tinh Các, chỉ vào thành phố đêm đẹp rực rỡ và nói: “Năm nào cũng nhìn thấy những ánh đèn này… liệu có chiếc đèn nào sáng hơn ánh sao trong mắt em không?”

Ngay lúc đó, bầu trời bỗng nhiên pháo hoa nổ rộ.

Người dân trên đường đều ngước nhìn lên trời, đắm chìm trong cảnh tượng tuyệt vời này.

Đám cưới hoành tráng của Vương tử Sùng và Nữ Chúa Tuyền Quang chắc chắn sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử Bắc Ký.

Những ngày sau khi kết hôn, cuộc sống của họ thật ngọt ngào và hạnh phúc.

Từ khi Bạch Gia gặp nạn cho đến bây giờ, đây mới là lần đầu tiên Khương Tuổi Hoan thực sự sống vì chính mình.

Trong ba năm qua, cô ấy sống trong nỗi đau mất mát người thân mỗi ngày, mỗi đêm.

Chuyến đi đến Bắc Ký này, như một bước ngoặt trong cuộc đời cô ấy, đã cho cô ấy trải nghiệm những khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi bên cạnh Phượng Tây Khuếch.

Mặc dù thời gian Khương Tuổi Hoan ở trong cung điện Sùng Vương không lâu, nhưng tất cả các vệ sĩ và người hầu trong cung điện đều đã bắt đầu coi trọng nữ hoàng phi mới đến này.

Kể từ khi Qing Luan làm phật lòng vua và bị đuổi khỏi cung điện, mọi người hầu đều nhận được bài học nghiêm khắc từ vua: không tôn trọng nữ hoàng phi, chính là không tôn trọng chính ông ta.

Số phận đợi họ chỉ có một cái chết duy nhất…

Thanh Luân chính là ví dụ điển hình nhất.

Sau vài ngày sống cùng nhau, các tôi tớ trong hoàng gia Sục Vương phủ nhận ra rằng Công chúa Tuyền Quang mới nhập cư không chỉ có địa vị cao quý mà còn rất giỏi trong việc quản lý gia đình trong hoàng gia.

Là Phó Chủ nhân của Thiên Cơ Các, Khương Tuổi Hoan đã tự mình quản lý được Thiên Cơ Các một cách hiệu quả; việc quản lý gia đình trong hoàng gia thì càng không thành vấn đề gì đối với bà ấy.

Ngay ngày thứ hai sau khi kết hôn, bà đã tự xưng là chủ nhân của hoàng gia và triệu tập tất cả các tôi tớ lại để công bố những quy định mới. Dù trước đây gia đình trong hoàng gia có theo những quy tắc nào đi nữa, thì từ khi bà trở thành chủ nhân, mọi việc đều phải tuân theo những quy định của bà.

Ban đầu, các tôi tớ còn lo lắng liệu Nữ hoàng mới cưới có đặt ra những quy định khắt khe để gây khó dễ cho họ hay không… Nhưng khi Khương Tuổi Hoan phát những quy định vừa soạn thảo xong cho mỗi người, mọi người mới nhận ra rằng họ đã lo lắng vô ích.

Những quy định mới của hoàng gia rõ ràng, công bằng, và mỗi điều đều nằm trong phạm vi hợp lý và pháp luật. Là một phụ nữ mới cưới lần đầu tiên, Khương Tuổi Hoan còn tặng quà cho mọi người trong hoàng gia khi công bố quy định mới. Những món quà đó rất ý nghĩa và có giá trị… Trong chốc lát, điều này đã chiếm được sự yêu mến của nhiều người trong hoàng gia. Ngay cả Zǐ Yù – người ban đầu có ác cảm với Khương Tuổi Hoan – cũng không khỏi ngưỡng mộ cách bà quản lý gia đình một cách thông minh.

Trong suốt quá trình thực hiện những việc này, Phượng Tây Khuếch chẳng hề tham gia vào bất cứ việc gì. Anh ta đã đoán trước rằng Khương Tuổi Hoan chắc chắn sẽ có cách riêng để quản lý gia đình, và anh ta cũng rất vui khi thấy cô ấy sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này. Mọi việc dường như đang diễn ra theo hướng tốt nhất…

Chỉ có một điều khiến Khương Tuổi Hoan cảm thấy buồn bã: ngay ngày thứ hai sau khi kết hôn với Phượng Tây Khuếch, sư phụ của cô đã sai người mang thư đến, nói rằng ông muốn rời Thành Đô và trở về đền thờ. Trong thư, Nam Cung Yến viết rằng Hoàng gia Cửu Vương mãi mãi là gia đình của cô ở Bắc Kỳ… Rằng khi nào cô và Phượng Tây Khuếch cãi vã, cô có thể bất cứ lúc nào cũng trở về “nhà mẹ” để tránh xa Phượng Tây Khuếch.

Phượng Tây Khuếch cảm thấy vô cùng xấu hổ về điều này… Anh ta yêu thương Khương Tuổi Hoan đến mức không bao giờ để cô phải tức giận đến mức phải trở về nhà mẹ!