Giọng nói của Khương Tuổi Hoan rất nhẹ nhàng và dịu dàng.

“Tôi đã chết… Những người thực sự vui mừng không phải là những người quan tâm đến tôi, mà là những kẻ sợ hãi tôi.”

“Chỉ khi còn sống, ta mới có thể tự mình đòi lại công bằng. Tôi phải khiến những kẻ gây ác phải trả giá cho những gì họ đã làm.”

Khương Tuổi Hoan hỏi Thịnh Mẫn Nhu một cách nghiêm túc: “Lẽ nào em lại không muốn trả thù cho bản thân, để những kẻ đã làm tổn thương em phải chết thảm trước mắt em?”

Những lời kể về quá khứ này khiến Thịnh Mẫn Nhu bỗng nhiên quên mất việc khóc.

“Em…” Cô bị hỏi đặt vào tình thế bối rối, nhưng sau một lúc suy nghĩ, giọng nói của cô lại trở nên kiên định: “Dĩ nhiên là em muốn.”

Khương Tuổi Hoan vuốt nhẹ mái tóc trước trán của Thịnh Mẫn Nhu.

“Người đó tên là Ngụy Diện, phải không?” Khi nhắc đến Ngụy Diện, ánh mắt của Thịnh Mẫn Nhu tràn đầy nỗi sợ hãi.

Khương Tuổi Hoan cười nhẹ: “Một kẻ nhỏ bé như Ngụy Diện thì có gì đáng sợ chứ? Chỉ cần một dao là có thể giải quyết được thôi. Khi nào tôi gặp lại hắn, tôi sẽ cắt đầu hắn mang đến cho em làm phân bón.”

Với đôi tay dang rộng, Khương Tuổi Hoan ôm lấy Thịnh Mẫn Nhu và thì thầm vào tai cô: “Hãy coi đó như một món quà chào mừng khi chúng ta gặp lại nhau. Hãy yên tâm chờ đợi thôi. Hãy nhớ rằng, chỉ khi còn sống, ta mới có thể chứng kiến quả báo của những hành động mình đã làm.”

**Chương 534: Mang theo hai “gánh nặng”**

Sau một đêm ở lại nhà họ Sheng, vào buổi sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, anh chị em Khương Vân Tiêu và Khương Tuổi Hoan đã quyết định ra đi.

Vì ra đi quá sớm, sương mai vẫn chưa tan, khi anh chị em Khương Tuổi Hoan từ biệt, ông chủ nhà họ Sheng cùng bà Sheng đã cùng đám người hầu tiễn họ đến cổng Chuīhuā.

Khương Tuổi Hoan đặt ngón tay lên mu bàn tay ông chủ nhà, nhận thấy sức khỏe của ông vẫn ổn, nhưng do gần đây gặp phải nhiều biến cố nên sắc mặt ông trở nên u ám. Cô đã kê ba bài thuốc bổ dưỡng, đồng thời để lại một lọ thuốc **Cửu Hoàn Đan** đựng trong hộp lụa màu xanh lam.

Bà cũng không quên dặn dò tỉ mỉ: “Cách sử dụng thuốc tôi đã viết sẵn rồi; chỉ cần uống đúng giờ và đủ liều, trong vòng bảy ngày thì sức khỏe chắc chắn sẽ được cải thiện.”

Ông Sheng tràn đầy biết ơn.

“Con trai gái các người trên đường đi này cũng phải hết sức cẩn thận, chú ý mọi thứ.”

Rồi ông nhìn về phía Khương Vân Tiêu và nói: “Nhất định phải chăm sóc em gái con thật tốt.”

Khương Vân Tiêu đáp: “Dì yên tâm đi, nếu thực sự gặp nguy hiểm, dù có phải hy sinh mạng sống của mình, con cũng sẽ không để kẻ xấu làm hại đến em gái.”

Bà Sheng lập tức phản đối: “Đừng nói những lời như vậy, nó rất bất may đấy. Sau này đừng bao giờ nói lại nữa.”

Khương Vân Tiêu liên tục gật đầu: “Dì thật là yêu thương con.”

Bà Sheng sau đó đưa cho Khương Tuổi Hoan vài món trang sức đẹp: “Đây là quà chào mừng mà dì muốn tặng con. Tối qua vì tình hình gấp rút, dì suýt quên mất chuyện này… Con đừng nghĩ dì nghèo khó đâu.”

Khương Tuổi Hoan định từ chối, nhưng bà Sheng lại thúc giục: “Quà từ người lớn tặng người nhỏ là phong tục từ xưa đến nay; con không thể từ chối được đâu.”

Vì bà Sheng kiên quyết muốn tặng, Khương Tuổi Hoan cũng không thể từ chối thêm nữa, nên đành phải nhận lấy.

Tấm màn mỏng lay động, và Thịnh Mẫn Nhu bước ra khỏi phòng trong bộ áo màu trắng bạch. Viên thuốc giải độc mà Khương Tuổi Hoan đã ép cô uống vào tối qua cuối cùng cũng đã giúp cô hồi lại sinh khí.

Thấy con gái mình, người đã suy sụp nhiều ngày, cuối cùng cũng sẵn lòng bước ra khỏi phòng để gặp mọi người, đôi mắt bà Sheng lại ướt đẫm. Có vẻ như con gái mình đã suy nghĩ thông suốt trong một đêm.

Bà Sheng biết rằng, những cành khô héo ấy cuối cùng cũng sẽ nảy mầm mới; tất cả đều nhờ công lao của Khương Tuổi Hoan.

“Xiao Rou, con cuối cùng cũng sẵn lòng bước ra khỏi căn phòng đó… Mẹ thực sự rất vui mừng cho con.”

Thịnh Mẫn Nhu nắm chặt tay Khương Tuổi Hoan.

“Em gái à, cảm ơn em vì câu nói ‘Chỉ khi còn sống, ta mới có thể nhìn thấy quả báo’… Nó đã giúp em nhận ra rất nhiều điều.”

“Con thật sự quá yếu đuối… Nhiều lần con đã đánh cược mạng sống của mình, không chỉ khiến bản thân mình buồn bã, mà còn khiến gia đình phải lo lắng vì con.”

“Tôi từng nghĩ rằng cái chết có thể che đậy mọi điều xấu xa, nhưng hóa ra chỉ khi còn sống mới có thể phơi bày những âm mưu độc ác kia.”

Sau trải nghiệm này, Thịnh Mẫn Nhu cũng coi như đã từng chết một lần.

Con người ạ, chỉ cần trải qua một lần sinh tử, nhiều việc sẽ trở nên không quan trọng nữa.

Vào khoảnh khắc này, Thịnh Mẫn Nhu thực sự biết ơn Khương Tuổi Hoan.

Người đã mang lại cho cô một cuộc sống mới và giúp cô thoát khỏi vòng bùn lầy.

Đối với Khương Tuổi Hoan – người họ hàng chỉ được nghe danh mà chưa bao giờ gặp mặt – ấn tượng của Thịnh Mẫn Nhu chỉ dựa vào những gì anh trai cô kể khi trở về từ kinh thành.

Con gái ruột của dì bị bỏ rơi ngoài xã hội, sau đó được Bạch Gia nhận nuôi suốt hơn mười năm.

Mãi đến cuối năm ngoái, cô mới gặp lại Khương Gia và cùng với Khương Tri Châu Dương được coi là con gái của Khương Gia, trở thành một trong hai cô công chúa của Thái thượng phủ.

Nhìn vào đôi mắt kiêu hãnh của người họ hàng gái mình, Thịnh Mẫn Nhu nhớ lại lời cảnh báo của anh trai khi trở về Jiangning: “Cô bé ấy tính cách nóng nảy như lửa, đừng bao giờ làm cô ấy tức giận.”

Chính vì những lời đó mà từ trước đây, cô đã cảm thấy e ngại người họ hàng gái mà chưa bao giờ gặp mặt này.

Bây giờ, khi mình phải chịu đựng sự sỉ nhục và phải để những vết thương của mình lộ ra trước mặt người lạ, Thịnh Mẫn Nhu đã nghĩ đến việc tự tử… Lúc đó, tâm trạng cô hoàn toàn tuyệt vọng.

Cô chỉ muốn chết, không muốn liên lạc với bất kỳ ai nữa.

Ai ngờ người được mọi người cho là khó tiếp cận ấy lại xuất hiện để cứu cô vào lúc cô tuyệt vọng nhất.

Khương Tuổi Hoan nắm lấy đôi bàn tay lạnh giá của cô và nói: “Hãy cố gắng sống sót đã, sau này tôi sẽ thực hiện lời hứa với em.”

Thịnh Mẫn Nhu gật đầu mạnh mẽ: “Được, em sẽ chờ đợi ngày đó đến.”

Dưới ánh mắt lưu luyến của Thịnh Mẫn Nhu, Khương Tuổi Hoan và Khương Vân Tiêu cùng những người đi theo đã lên ngựa và rời đi.

Khi sắp lên đường, Khương Vân Tiêu mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Ông ngoại, sao hôm nay cháu trai lại không xuất hiện?”

Chẳng lẽ vết thương của Thịnh Kỳ Thâm đã trở nặng hơn?

Lão gia Sheng nói: “Cậu ấy sẽ đến ngay thôi.”

Vừa dứt lời, tiếng móng ngựa đã xuyên qua sương mai; Thịnh Kỳ Thâm dùng cánh tay còn lại để dừng ngựa lại, trang phục của anh ta rõ ràng là chuẩn bị cho chuyến đi.

Lão gia Sheng vuốt râu và thở dài; ánh bình minh chiếu rọi chiếc biểu tượng hổ bằng sắt đen mà anh ta vừa đeo vào.

Khương Vân Tiêu và Khương Tuổi Hoan nhìn nhau, không hiểu tại sao Thịnh Kỳ Thâm lại mặc trang phục như vậy.

“Cháu trai, cháu định đi đâu vậy?”

Thịnh Kỳ Thâm nói to: “Tôi sẽ đi cùng hai bạn.”

Khương Tuổi Hoan: “……”

Không thể nào được… Bên cạnh cô ấy đã có một người hay lải nhải như Jiang Lao San rồi; liệu Thịnh Kỳ Thâm cũng muốn tham gia vào đó sao?

Khương Vân Tiêu cũng không ngờ Thịnh Kỳ Thâm lại đề nghị đi cùng họ.

“Cháu trai, cơ thể cháu vẫn còn bị thương đấy.”

Thịnh Kỳ Thâm vỗ nhẹ vào vai mình: “Chỉ là vết thương ngoài da thôi; sau khi cầm máu xong thì không sao đâu. Tối hôm qua, khi hai bạn đã quay về phòng ngủ, tôi và ông ngoại đã thảo luận với nhau… Việc tôi dẫn đường trong chuyến đi này đến khu vực phía Bắc thật sự rất phù hợp.”

Anh ta vỗ nhẹ vào chiếc biểu tượng hổ trên lưng mình: “Dưới trướng tôi có đến hai vạn binh sĩ; vào lúc cần thiết, họ có thể sẽ rất hữu ích.”

Lão gia Sheng cũng gật đầu: “Nếu Có Thân đi cùng các con, tôi cũng yên tâm hơn.”

Khương Vân Tiêu nói: “Ông ngoại, lần này tôi được sắp xếp đi phía Bắc để thực hiện nhiệm vụ do hoàng đế chỉ đạo; ngài đã điều động binh sĩ cho tôi rồi.”

Nguyên Đế làm sao có thể để hai chị em Khương Gia đi đến phía Bắc mà không mang theo một binh sĩ nào cả… Điều đó giống như việc tự đưa đầu mình vào miệng răng sói vậy.

Còn những binh sĩ được điều động kia, thì đã được bí mật phân bố khắp nơi, chỉ chờ đợi khi có biến động ở phía Bắc là sẽ tiến quân ngay lập tức, tấn công vào tận nơi then chốt.

Thịnh Kỳ Thâm nhướng mày lên.

“Vân Tiêu, tại sao em lại cố gắng ngăn anh đi cùng?”

Khương Vân Tiêu cảm thấy mình bị oan ức.

“Anh họ đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ không muốn kéo anh vào vụ việc này thôi.”

Gia đình Thịnh hiện đang gặp nhiều rắc rối; nếu có chuyện gì xảy ra với Thịnh Kỳ Thâm, anh sẽ không thể giải thích được trước ông ngoại của mình.

Thịnh Kỳ Thâm nhìn em gái mình và nói một cách quyết đoán: “Dù các em có muốn hay không, những kẻ bị truy đuổi hôm qua đã bị trừng phạt rồi; anh không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc được nữa.”

“Hơn nữa, ân oán khi em gái bị sỉ nhục, anh nhất định phải trả thù.”

Trước yêu cầu không thể từ chối của Thịnh Kỳ Thâm, cuối cùng, anh cũng quyết định đi cùng hai người họ.

Trên đường đi, Thịnh Kỳ Thâm giải thích sơ lược về tình hình ở miền Bắc:

“Ngoài Ảnh Môn Quan, còn có mười bảy thành phố kiểm soát chín tuyến đường thương mại và bốn bến cảng.”

“Mỗi thành trong số mười bảy thành này đều có một vị chủ tịch thành, những người này chính là những vị vua khác họ mà triều đình lo ngại.”

“Trong số đó, Vương gia Yên Bắc – người đang cai quản thành Yên – chiếm diện tích lớn nhất và nắm quyền lực mạnh mẽ nhất.”

“Sau nhiều năm chuẩn bị và vận hành, Triệu Kinh đã có dưới trướng một trăm nghìn binh sĩ, đồng thời có thể điều động ba mươi sáu đội kỵ binh; gọi ông ta là người đứng đầu mười bảy thành cũng không quá đâu.”

Nghe Khương Tuổi Hoan chăm chú lắng nghe, anh bỗng hỏi: “Còn Vương gia Kỳ Lân – Pei Yun – thì trong số các thế lực này, ông ta đứng ở vị trí nào?”

Chương 535: Em gái chắc chắn lại đang nghĩ ra điều gì đó xấu xa…

Thịnh Kỳ Thâm rất sẵn lòng chia sẻ những thông tin mình biết với em họ.

“Pei Yun kiểm soát thành Dương; vị trí của ông ta ở miền Bắc chỉ đứng sau Triệu Kinh mà thôi, và ông ta có khoảng tám mươi nghìn binh sĩ để điều động.”

“Pei Yun có bốn con trai và một con gái; tất cả họ đều là những kẻ tham lam quyền lực. Những tám mươi nghìn binh sĩ đó đã được các con trai của ông ta chia nhau, và người giữ số lượng binh sĩ nhiều nhất chính là Bùi Anh.”

Chỉ còn chưa đến tám mươi dặm nữa là đến lãnh thổ của Yên Thành rồi.

Để tránh việc có quá nhiều người đi cùng gây chú ý, ngoài Ah Nhẫn và Khương Vân Tiêu – hai vệ sĩ cá nhân đi theo sau, những người khác đều giả danh thành dân thường để tiếp tục hành trình.

Mục tiêu chính là tránh thu hút sự chú ý quá mức từ người xung quanh, nhằm không bị kẻ có ý đồ xấu mai phục và gây rắc rối.

Khương Vân Tiêu bày tỏ sự hoang mang trong lòng:

“Vua Kỳ Lân yêu thương con gái mình đến thế sao, lại giao quyền lực quân sự cho một người phụ nữ?”

Khương Tuổi Hoan liếc nhìn Khương Vân Tiêu và nói:

“Việc bạn đặt ra câu hỏi này đã chứng tỏ tầm nhìn của bạn còn hạn hẹp lắm. Tại sao người phụ nữ lại không xứng đáng được nắm quyền lực quân sự? Mẹ tôi khi còn sống, cũng đã có thể điều động đến ba mươi nghìn binh sĩ.”

Khương Vân Tiêu vội vàng giải thích:

“Chị gái ơi, em hiểu lầm rồi… Em không hề có ý coi thường phụ nữ đâu. Nếu không tính đến những người khác, thì em thực sự rất ngưỡng mộ chị…”

Khương Tuổi Hoan chỉ khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt, không buồn trả lời anh ta.

Cảnh hai chị em cãi vã khiến Thịnh Kỳ Thâm không nhịn được mà bật cười.

Trước đây, anh ta chưa quen biết nhiều với Khương Tuổi Hoan, chỉ biết rằng cô bé này rất kiêu ngạo và khó chiều.