“Có lúc nào đó, tôi từng nghĩ đến việc hỗ trợ Tần Huái Cảnh, nhưng tài năng của anh ta rõ ràng là không thể phủ nhận được.”

“Vì kẻ ngu ngốc Tiêu Lệnh Nghi ấy, ngay cả em – một viên ngọc thô quý giá – cũng bị bỏ rơi một cách dễ dàng.”

“Cuối cùng, anh ta bị thiêu sống; điều đó khiến mọi người vui mừng… và anh ta xứng đáng với cái kết đó.”

“Tất nhiên, những điều trên không phải là điểm tôi muốn nói chính. Điều quan trọng là, tôi rất ngưỡng mộ khả năng của em, và hy vọng em sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của tôi.”

“Khương Tuổi Hoan ạ, chỉ là chức vụ tiểu gia chủ của Thiên Cơ Các thôi… chẳng phải là mục tiêu cuối cùng mà em nên theo đuổi đâu.”

“Nếu được trao cơ hội thăng tiến, trở thành người phụ nữ quyền lực thứ hai trong gia tộc Đại Tấn triều, liệu em có hứng thú không?”

Khương Tuổi Hoan cuối cùng cũng hiểu ý của Tần Trì Ngụ.

“Công chúa muốn hợp tác với tôi để giúp em thăng quyền à?”

Tần Trì Ngụ không phủ nhận suy đoán của cô ấy.

“Tiêu Lệnh Nghi đã cố gắng hết sức để giành được chức vụ Nữ Hầu… cũng chỉ vì muốn vinh danh gia đình mình, trở thành tấm gương cho các phụ nữ khác.”

“Thật đáng tiếc… vì sự ngu ngốc của mình, cô ấy đã tự làm mất đi cơ hội đó.”

“Tôi biết rằng với khả năng của em, chức vụ Nữ Hầu chẳng hề đáng để em quan tâm.”

“Khương Tuổi Hoan ạ, sao chúng ta không thử kết thúc một thỏa thuận?”

“Chỉ cần em giúp tôi trở thành Nữ Hoàng, tôi sẽ đảm bảo rằng em sẽ nhận được những gì mong muốn.”

“So với chức vụ Nữ Hầu mà Tiêu Lệnh Nghi mãi không thể đạt được, vị trí Nữ Hoàng mới thực sự phù hợp với địa vị của em.”

“Thế nào? Em có muốn cùng tôi thực hiện ước mơ này không?”

**Chương 481: Cuộc đối đầu căng thẳng bên bàn thờ**

Khương Tuổi Hoan cảm thấy buồn cười đến mức không thể kiềm chế được.

“Zhao Yang, tại sao em lại nghĩ rằng tôi quan tâm đến chức vụ Vương phi nhỉ?”

Tần Trì Ngụ đáp lại: “Em có tài năng và năng lực xuất chúng… Làm sao em có thể cam lòng sống trong bóng tối của hậu cung, trở thành một người phụ nữ luôn tranh giành quyền lực ấy?”

“Khương Tuổi Hoan ạ, chúng ta đã đối đầu với nhau bao lâu rồi… Chắc em cũng biết rằng, những chuyện tình cảm đối với tôi chỉ là những điều hão huyền mà thôi.”

“Tôi luôn nghĩ rằng mặc dù chúng ta đứng trên hai lập trường đối lập, nhưng nguyện vọng và tầm nhìn của chúng ta lại giống nhau.”

“Nếu không thế, sao ngài lại nhiều lần đấu với tôi dưới danh nghĩa là Thiên Cơ Các – thiếu gia cả?”

Thấy Khương Tuổi Hoan không phản bác những lời này, Tần Trì Ngụ tiếp tục nói:

“Hậu quả của việc từ chối đề nghị của tôi, thực ra không khó để tưởng tượng.”

“Ngài yêu cháu trai tôi là Phượng Tây Khuếch, phải không? Nhưng dù có yêu đi nữa thì sao?”

“Kết hôn với anh ấy, trở thành phi tần của một vương công, có phải đó là ước mơ cuối cùng của ngài không?”

“Tôi không nghĩ ngài lại có tầm nhìn hạn hẹp đến mức gắn cuộc đời mình vào một cuộc hôn nhân.”

“Đàn ông ai cũng thay đổi lòng dạ; ngài nghĩ Phượng Tây Khuếch sẽ mãi mãi yêu ngài chăng?”

“Anh ấy mới chỉ hơn hai mươi tuổi, tình cảm vẫn còn non nớt, những lời ngọt ngào kia chỉ là lời nói suông mà thôi.”

“Khi anh ấy lớn hơn, những lời thề non nớt ấy có thể sẽ trở thành những điều đáng xấu hổ trong cuộc đời anh ấy.”

“Hãy tin tôi đi; sống trong đời này, đặc biệt là đối với phụ nữ, chỉ khi bản thân mình trở nên mạnh mẽ, thì mới thực sự được coi là mạnh mẽ.”

“Phụ thuộc vào đàn ông, van xin sự yêu thương của họ để sống qua phần đời còn lại… theo tôi, điều đó thật là nực cười.”

“Các cô gái bình thường thì còn được, nhưng ngài là Khương Tuổi Hoan – thiếu gia cả của Thiên Cơ Các; ngài xuất sắc ở mọi phương diện.”

“Tại sao ngài không tận dụng thời gian khi còn trẻ trung, để tạo dựng nên những thành tựu vĩ đại, đặt nền móng cho tương lai của mình?”

Lời thuyết phục chân thành và quyến rũ này, bất kỳ ai nghe thấy cũng sẽ cảm thấy xao xuyến và khó có thể cưỡng lại được.

Khương Tuổi Hoan không ngay lập tức trả lời, dường như đang suy nghĩ xem liệu có nên hợp tác với Tần Trì Ngụ hay không.

Sau một khoảng lặng ngắn, Khương Tuổi Hoan nói:

“Hợp tác với tôi sẽ đòi hỏi một cái giá; e rằng công chúa sẽ không thể chi trả được cái giá đó.”

Tần Trì Ngụ giả vờ bình tĩnh hỏi:

“Không thể chi trả được ư? Hãy nói xem trước đã.”

Khương Tuổi Hoan nhìn thẳng vào mắt Tần Trì Ngụ và nói:

“Về chuyện tôi là con nuôi của Quảng Bình Hầu Phủ, công chúa đã biết rồi đúng không?”

Tần Trì Ngụ cười một tiếng, “Chẳng lẽ cô muốn tôi gọi cô là ‘công chúa’ sao?”

Khương Tuổi Hoan nhướng mày, “Tên chỉ là một cái tên thôi; họ hay tên đều không quan trọng.”

“Tôi chỉ muốn nói rằng, tôi và Bạch Gia có mối quan hệ sâu sắc. Khi Bạch Gia phải chịu số phận như vậy, tôi nhất định phải trả thù.”

“Bức thư mà Tiêu Lệnh Nghi để lại trước khi chết đã chỉ ra rằng kẻ chủ mưu có liên quan đến gia tộc Zhao.”

“Tôi là người tính khí hẹp hòi, luôn giữ mãi những chuyện nhỏ nhặt; huống chi là một mối thù lớn như thế này…”

“Chỉ cần công chúa có thể đưa ra những bằng chứng thuyết phục được tôi, việc kết minh với cô cũng không thành vấn đề gì.”

Tần Trì Ngụ nhíu mắt lại, khuôn mặt trở nên u ám hơn.

“Cô muốn tôi đối phó với gia tộc Zhao à?”

Khương Tuổi Hoan không hề che giấu sự hung ác trong lòng mình: “Ngày gia tộc Zhao bị diệt vong, cũng chính là lúc chúng ta kết minh với nhau.”

Tần Trì Ngụ tức giận nói: “Cô điên rồi sao?”

Nếu không có sự hậu thuẫn của gia tộc Zhao, liệu Tần Trì Ngụ có còn sống đến bây giờ không? Làm sao cô dám đưa ra yêu cầu vô lý như vậy…

Nhìn thấy vẻ tức giận của Tần Trì Ngụ, Khương Tuổi Hoan đáp lại: “Cô nói tôi điên rồ… Nhưng có lẽ chính cô mới là kẻ điên rồ đấy! Triệu Dương, tại sao cô lại cho rằng người họ Zhao quý giá hơn người họ Bạch?”

Đã đến nước này, Khương Tuổi Hoan cũng không còn muốn giả vờ kiêu ngạo trước mặt cô nữa.

“Món nợ máu giữa Bạch Gia và gia tộc Zhao, tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

“Nghe nói hai đứa con nhỏ của gia tộc Zhao vừa đến kinh đô, và chúng còn dùng danh tiếng ‘thầy thuốc’ của mình để gây ảnh hưởng.”

“Có câu nói rằng: Càng leo cao, càng rơi mạnh…”

“Thay vì dành thời gian kéo tôi vào phe mình, tốt hơn hết là hãy xem xét kỹ xem… những người em gái xinh đẹp của cô sẽ chết một cách thế nào.”

Tần Trì Ngụ đã hoàn toàn tức giận, vung tay lên định tát Khương Tuổi Hoan, nhưng người này đã nhanh chóng nắm chặt cổ tay cô.

“Zhao Yang, sau bao lâu chiến đấu như vậy mà em vẫn không hiểu tính cách của anh sao? Khuôn mặt của anh đâu phải ai cũng có quyền đánh được.”

Khi danh dự của mình bị xúc phạm, Tần Trì Ngụ không thể kiềm chế được sự tức giận: “Đừng quên rằng em là công chúa của một quốc gia.”

“Công chúa thì có ý nghĩa gì chứ?”

Khương Tuổi Hoan trả lời: “Em sống được ngày hôm nay không phải nhờ vào danh hiệu công chúa, mà là nhờ vào gia tộc Zhao ở Yancheng.”

“Trước đây, em có thể từng coi trọng gia tộc Zhao, bởi vì họ đã góp sức bảo vệ biên giới và giúp đỡ người dân.”

“Nhưng kể từ khi biết cái chết của cha mẹ và anh trai mình liên quan đến gia tộc Zhao, tất cả những người họ Zhao đều nằm trong danh sách những kẻ mà em muốn giết.”

“Tên hai em gái em là Triệu Tiêu và Triệu Anh phải không? Thì bắt đầu với họ đi.”

Tần Trì Ngụ siết chặt cổ tay Khương Tuổi Hoan và cảnh báo: “Xem em có dám không?”

Khương Tuổi Hoan cười một cách đầy ám ý: “Dám hay không, hãy để sau này mới biết.”

Tần Trì Ngụ gầm thét: “Nếu hai người đó xảy ra chuyện gì, gia tộc Zhao sẽ không tha cho em đâu.”

Ánh mắt của Khương Tuổi Hoan tràn đầy sát khí: “Yên tâm, em cũng sẽ không để gia tộc Zhao thoát khỏi tay mình.”

Dưới ánh mắt hung dữ của Tần Trì Ngụ, Khương Tuổi Hoan vuốt ve chiếc áo không hề bị bụi bẩn, rồi quay lưng bỏ đi.

Không xa đó, Tần Triều Triều và Nhậm Âm đang đợi chờ với sự lo lắng.

Thấy Tần Trì Ngụ suýt nữa tát Khương Tuổi Hoan, hai người đều hoảng sợ.

“Sui Huan, em không sao chứ?” Tần Triều Triều hỏi với vẻ lo lắng khi tiến lại gần.

Nhậm Âm cũng lặng lẽ đi theo phía sau, dường như không biết phải đối phó thế nào với tình huống này.

Khi quay người lại, Khương Tuổi Hoan đã thay đổi hoàn toàn thái độ; ánh mắt đầy sát khí kia đã biến mất hẳn.

“Tôi chỉ muốn trò chuyện vài câu với công chúa thôi. Lễ tế trời sắp bắt đầu rồi đấy, lần đầu tiên được chứng kiến cảnh tượng này, tôi thực sự rất háo hức.”

Nhưng Khương Tuổi Hoan thực ra không hề quan tâm đến lễ tế trời đó; ông ta đang để ý xem liệu có ai sẽ lợi dụng sự kiện này để làm gì đó không.

Khi giờ khắc tế trời đến gần, Nguyên Đế cũng được các cung nữ hộ tống lên đến bàn thờ. Các quan lại văn võ đều quỳ xuống chào đón.

Đúng vào giờ khắc đó, vị đại thần của Viện Thiên Văn bắt đầu đọc lời cầu nguyện tế trời:

“Trải qua ba trăm năm của thiên niên kỷ Huyền Không, năm nay là năm Quý Mão, ngày đầu mùa xuân. Hoàng đế Đại Tấn tuyên bố trước Thượng đế bầu trời và Hoàng đế đất liền… Ra lệnh cho Rồng Xanh điều khiển những cơn mưa phương Đông, Bạch Hổ giữ gìn sự ẩm ướt ở phương Tây; Chu Tước mang lửa để xua tan cái lạnh và bẩn thỉu, Huyền Ngư điều khiển sóng biển để yên bình hóa những con sóng dữ…”

Lời cầu nguyện dài dòng và nhàm chán đến mức nhiều người xem suýt ngủ gật.

Khương Tuổi Hoan cũng giống như mọi người, không hề quan tâm đến nội dung lời cầu nguyện đó; đôi mắt tinh ranh của ông ta liên tục quan sát xung quanh đám đông.

Tần Trì Ngụ vì địa vị đặc biệt, nên được sắp xếp ở một nơi riêng biệt. Xung quanh ông ta là các cung nữ và người hầu; anh chị em họ Triệu – những người đã từng gặp Khương Tuổi Hoan trước đó – ngồi hai bên ông ta. Ba người họ thì thầm trò chuyện với nhau.

Trong lúc đó, dường như họ cảm nhận thấy có người đang nhìn mình, nên Tần Trì Ngụ bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Khương Tuổi Hoan.

**Chương 482: Trăm chim đuổi theo phượng hoàng là điềm lành**

Hành động đột ngột này khiến Triệu Tiêu và Triệu Anh cảm thấy bất an.

Triệu Anh hỏi: “Cô gái họ hàng ơi, có chuyện gì vậy?”

Nghĩ đến cuộc trò chuyện cách đây không lâu, Tần Trì Ngụ cảm thấy rất khó chịu và ngày càng ghét bỏ Khương Tuổi Hoan hơn.

Tốt bụng đưa cho người họ Giang cơ hội thăng quyền, nhưng kẻ đó không những không biết ơn mà còn tuyên bố sẽ tiêu diệt cả gia tộc Triệu.

“Đối thủ lâu năm của ta hôm nay cũng đã đến rồi, hai người phải cẩn thận lắm, đừng để bị cô ta lừa gạt.”

Sau bao năm đấu tranh công khai lẫn âm thầm với Khương Tuổi Hoan, Tần Trì Ngụ hiểu rõ rằng đối thủ của mình quá mạnh mẽ.

Nếu không thể đánh bại được, thì thà rằng kéo cô ta về phe mình còn hơn.

Cả hai đều là những người thông minh, Tần Trì Ngụ tin chắc rằng Khương Tuổi Hoan đã sớm đoán ra ý định của mình.

Lên ngôi và trở thành nữ hoàng, đó là ước mơ không bao giờ thay đổi của Tần Trì Ngụ từ khi còn nhỏ.

Và Khương Tuổi Hoan cũng là một người phụ nữ mạnh mẽ; chỉ cần hai người liên kết với nhau, cô ấy tin chắc rằng ước mơ đó sẽ trở thành hiện thực.

Không ngờ, Khương Tuổi Hoan lại từ chối mọi cơ hội mà cô ấy đưa ra… Thật là lãng phí một cơ hội tốt.

Theo hướng nhìn của Tần Trì Ngụ, Triệu Tiêu lập tức nhìn thấy Khương Tuổi Hoan trong đám đông.