“Trong kinh thành này, ai mà không biết rằng Như Ý lâu chính là nơi lan truyền tin tức nhanh nhất.”

“Sau tối nay, có lẽ tất cả mọi người đều sẽ biết rằng Nhậng Kim mới là người được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy của Viện Cung thành.”

“Nếu Viện Cung thành gặp phải rắc rối vào lúc này, điều đó không liên quan gì đến bạn, cũng không liên quan gì đến gia tộc hoàng gia của bạn… Vậy thì nó liên quan đến ai?”

Thẩm Xác nhướng mày một bên.

“Khá đấy, Sở Thần… Bạn thật là khéo léo và có kế hoạch rõ ràng.”

Sở Thần cười nhẹ: “Ông Shen cuối cùng cũng nhớ đến tên tôi rồi à?”

Thẩm Xác cười tự hào: “Gọi cái gì là ông Shen chứ? Bây giờ tôi đã không còn chức vụ nào cả…”

Sở Thần trêu chọc: “Mất chức vụ rồi mà bạn dường như vẫn rất hài lòng… Chẳng biết sau này liệu có chuyện gì thú vị xảy ra nữa không nhỉ?”

Thẩm Xác vỗ vai anh ta: “Có chuyện gì thú vị hay không, bạn hãy đợi xem thì biết thôi.”

**Chương 429: Lúc để thu lại mạng lưới đã đến…**

Ba ngày sau, nhóm bốn người gồm Khương Tuổi Hoan chuẩn bị đến kinh thành thông qua Phượng Tây Khuếch. Khi ở lại nhà trọ, họ nhận được một bức thư được gửi qua chim bồ câu.

Khi mở thư ra, trên đó chỉ có năm từ ngắn gọn: “Mạng lưới đã được thu lại, hãy về ngay.”

Phượng Tây Khuếch đốt tờ thư đó dưới ngọn lửa đèn dầu cho đến khi nó thành tro, rồi ánh mắt anh ta hiện lên vẻ tiếc nuối.

“Sui Sui, Viện Cung thành vừa gặp phải một số rắc rối… Ngày mai khi trời sáng, tôi phải vội vàng trở về kinh thành ngay.”

Hiện tại, bốn người đang ở huyện Kangtai, cách kinh thành chưa đầy chín mươi dặm. Nơi đây nổi tiếng với các vật phẩm cổ và đá quý; ban đầu họ dự định sẽ ở lại đây vài ngày, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó sẽ không thể xảy ra nữa.

Khương Tuổi Hoan không quá quan tâm đến việc khi nào họ sẽ trở về kinh thành.

“Việc quan trọng là phải hoàn thành nhiệm vụ… Anh Thất, ngày mai chúng ta hãy về kinh thành sớm đi.”

Nghĩ đến những từ trong bức thư, anh không nhịn được mà hỏi thêm: “Viện Cung thành gặp phải vấn đề gì vậy?”

Trước mặt Khương Tuổi Hoan, Phượng Tây Khuếch hiếm khi giấu giếm bất cứ điều gì.

“Có vài kẻ gián điệp bị triều đình xác định là mục tiêu kiểm tra trọng điểm đã cùng nhau vượt ngục vào đêm qua.”

Lời nói này nghe có vẻ rất bình thường, nhưng những lợi ích và rủi ro liên quan đến nó thì thực sự khiến người ta phải hoảng sợ.

Những kẻ bị triều đình coi là tội phạm nặng, chắc chắn đã phạm những tội ác gây phẫn nộ cho cả con người lẫn thần linh.

Hơn nữa, Hoàng Thành Sở vốn dĩ là một nơi nhạy cảm; bất kỳ ai bị giam giữ ở đây đều là những kẻ bị nghi ngờ gây hại cho triều đình.

Đặc biệt là những tội phạm nặng được ghi chép trong danh sách, chỉ cần họ tiết lộ một thông tin nhỏ, cũng có thể gây ra chiến tranh giữa hai quốc gia.

Khi còn đảm nhiệm chức vụ tổng chỉ huy, Phượng Tây Khuếch đã áp dụng những biện pháp cứng rắn và thực hiện luật pháp một cách nghiêm minh; những tù nhân đó đều bị kiểm soát chặt chẽ, giống như những con chim cút vậy.

Đừng xem thường bất kỳ ai bị giam giữ tại Hoàng Thành Sở; việc họ trở thành mục tiêu kiểm soát trọng điểm của triều đình chắc chắn liên quan đến nhiều phe phái khác nhau, hoặc họ sở hữu những kỹ năng đặc biệt và có những mối quan hệ quan trọng.

Khi bắt giữ những người này, Phượng Tây Khuếch đã phải tốn rất nhiều công sức.

Và lý do những tù nhân này không bị triều đình xử tử là bởi vì họ vẫn còn giá trị để bị bóc lột và sử dụng.

Ban đầu, mọi thứ đều diễn ra êm đềm.

Nhưng chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, những tù nhân bị triều đình theo dõi chặt chẽ lại cùng lúc trốn thoát hết.

Khi biết tin Hoàng Thành Sở xảy ra sự cố lớn như vậy, Nhậng Kim – người từng rất tự hào vài ngày trước – đã hoàn toàn suy sụp tinh thần.

“Làm sao những tù nhân trong tù lại có thể trốn thoát được? Thẩm Xác ơi! Cứu tôi, gọi Thẩm Xác đến ngay!”

Là phó tổng chỉ huy của Hoàng Thành Sở, Thẩm Xác chịu trách nhiệm đảm bảo an ninh cho toàn bộ cơ sở này.

Việc tù nhân trốn thoát đồng nghĩa với việc ông ta phải gánh chịu trách nhiệm trước mọi người.

Người thuộc cấp dưới, run rẩy, trả lời: “Thưa ngài, ngài đã quên mất rằng ba ngày trước, phó tổng chỉ huy đã bị ngài bãi nhiệm. Cùng với 78 người lính dưới quyền ông ấy, tất cả đều bị ngài đuổi ra khỏi Hoàng Thành Sở dưới các lý do khác nhau.”

Chỉ sau khi được nhắc nhở, Nhậng Kim – người luôn say mê rượu chè và phụ nữ – mới nhớ ra rằng, để loại bỏ phe cánh của Phượng Tây Khuếch, ông ta chỉ mất vài ngày thôi là đã thay đổi hoàn toàn cấu trúc của Ho

Hiện nay, cơ quan Hoàng Thành Sở vẫn giữ nguyên tên gọi đó, nhưng hầu hết những người đang giữ chức vụ ở đây đều là thuộc phe của Nhậng Kim.

Nghĩ rằng từ nay trở đi mình có thể tự do hành xử trong kinh thành, Nhậng Kim cảm thấy phấn khích đến mức gần như mất kiểm soát bản thân. Hàng ngày, anh ta đều rủ bạn bè đi ăn uống xa hoa tại các nhà hàng lớn và khoe khoang về việc mình đã được thăng chức. Những kẻ ham tiền, thích sự giàu sang như Nhậng Kim đều là những người ít có giá trị thực sự. Khi Nhậng Kim bị giáng chức, họ đều tránh xa anh ta; nhưng khi anh ta lại nắm quyền lực, họ lại đua nhau đến nịnh hót. Những lời khen ngợi và quà cáp dồi dào được mang đến cho Nhậng Kim không ngừng. Dù biết rõ những kẻ này không tốt lành chút nào, nhưng lòng tham và sự tự phụ đã khiến Nhậng Kim sa vào đó một cách không thể thoát ra được.

Trong những ngày đầu, Nhậng Kim vẫn cố tỏ ra đi làm ở cơ quan Hoàng Thành Sở; nhưng sau đó, anh ta thậm chí còn không muốn bước chân vào cửa văn phòng nữa. Nghĩ về những sự thay đổi lớn xảy ra tại cơ quan trong thời gian mình không giữ chức vụ, Nhậng Kim buộc bản thân phải bình tĩnh lại và hỏi những người dưới quyền: “Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao tên tội phạm lại có thể trốn thoát một cách dễ dàng như vậy?”

“Xin thưa ngài…” Người dưới quyền trả lời với vẻ mặt buồn bã, “Những người lính canh trực tối qua, khi được tìm thấy vào sáng nay, đều say mèm không biết gì nữa; rõ ràng là họ đã uống rượu quá nhiều vào đêm qua.”

Nhậng Kim tức giận đến mức chửi thề. Những kẻ lơ là trách nhiệm như vậy, trong lúc đang trực cũng dám uống rượu… Bây giờ tên tội phạm đã trốn thoát, làm sao anh ta có thể gánh vác hậu quả này đây? Nếu sự việc này bị báo cáo lên triều đình, e rằng ngay cả chức vụ Đại Quốc Công cũng không thể bảo vệ được anh ta nữa. Không được, anh ta phải nhanh chóng thông báo chuyện này cho cha mình.

Đúng lúc Nhậng Kim vội vàng ra khỏi văn phòng để đến gặp Đại Quốc Công bàn bạc phương án, thì vô số binh sĩ đã xông vào cơ quan Hoàng Thành Sở. Người dẫn đầu đó chính là Gao Jin.

Gần đây, Gao Jin đã bị điều chuyển công tác, từ vị trí Tổng chỉ huy Cục Thần Bắt được thăng chức sang làm việc tại Sở Công Vụ của Bộ Hình.

Tên “Tổng chỉ huy Cục Thần Bắt” nghe có vẻ oai phong, nhưng thực ra ông ta không có quyền lực thực sự trong tay. Nói một cách giản dị, trước đây nhiệm vụ của ông ta chỉ là truy bắt những kẻ trộm cắp lang thang trên đường phố mà thôi.

Nhờ vào thành tích xuất sắc gần đây, Gao Jin đã được Bộ trưởng Bộ Hình đặc biệt thăng chức, và từ đó mới có được chức vụ hiện tại.

Dù Gao Jin có được thăng tiến đến đâu, trong mắt Nhậng Kim, ông ta vẫn không khác gì một con kiến nhỏ. Khi thấy Gao Jin – người mà trước đây thậm chí không xứng đáng để mang giày cho mình – lại đến bắt mình, khuôn mặt của Nhậng Kim lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Cậu đến đây để làm gì?”

Gao Jin không ngần ngại trả lời: “Tôi được tin rằng tất cả các tội phạm nặng đang bị giam giữ trong Cung Điện Hoàng gia đều đã trốn thoát vào đêm qua. Hoàng đế rất tức giận và đã ra lệnh cho tôi đưa tất cả các quan liên quan đến vụ án này đến Bộ Hình để xét xử. Ngài Rong, xin hãy theo tôi ngay bây giờ.”

Nhậng Kim tức giận đến mức nói không nên lời: “Dám đến bắt cả tôi sao? Cậu muốn chết à!”

Nhưng Gao Jin không hề quan tâm đến thái độ hung hăng của Nhậng Kim. Ông nói: “Tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế mà thôi. Nếu ngài Rong không hài lòng, có thể trình báo lên triều đình.”

Nói xong, ông không cho Nhậng Kim cơ hội phản đối nữa, và ra lệnh cho những người đứng sau mình: “Buộc chặt hắn lại, đưa đến Bộ Hình và giam ngay lập tức.”

Dưới sự bắt giữ của Gao Jin, Nhậng Kim– người từng được coi là quý tộc giàu có và quyền lực– nhanh chóng trở thành một tù nhân trong nhà tù của Bộ Hình.

Khi tin tức này đến tận dinh thự của Quốc công Tây, đã hai ngày trôi qua. Những kẻ luôn theo sát Nhậng Kim cũng đều gặp họa; ai cũng bị bắt hoặc giam giữ, không một ai thoát khỏi. Chính vì vậy, tin tức này không thể lan truyền ra ngoài được.

Hơn nữa, Nhậng Kim thường xuyên đi chơi và ở ngoài suốt đêm, nên ngay cả khi anh ta không trở về dinh thự vài ngày, mọi người trong nhà cũng không thấy có gì bất thường.

Mãi đến khi Phu nhân dinh thự Tây, tức là mẹ của Nhậng Kim, biết tin con trai mình bị bắt vì làm việc không tốt, thì thời gian đã trôi qua khá lâu rồi.

“Chuyện lớn như thế này mà các người, đám người chỉ biết ăn không làm gì cả, tại sao bây giờ mới đến báo cho tôi biết?”

Đối mặt với những lời mắng nhiếc dữ dội của phu nhân Tây Phủ, người hầu đến trả lời cũng cảm thấy rất oan ức.

“Thưa phu nhân, chúng tôi cũng vừa mới được biết tin này, và đã ngay lập tức đến báo cho bà.”

Trác Thính Lan sốt ruột đi quanh trong phòng, “Nhanh đi, mau mời Quốc Công đến đây ngay!”

Chương 430: Nhậng Kim Chết vì tự sát do sợ hãi tội ác

Bà còn nói với người hầu bên cạnh: “Công chúa đâu rồi? Chồng bà bị Bộ Hình giam giữ từ lâu rồi, tại sao lại không hề có tin tức gì cả? Làm vợ mà không biết gì cả à?”

Các người hầu không dám chậm trễ, có người đi báo tin cho Quốc Công ở Đông Phủ, có người lại đến phòng công chúa để thông báo cho Tần Trì Ngụ.

Không lâu sau, các người hầu trở về với tin tức.

Trong nửa tháng qua, Quốc Công phải ở lại Đông Phủ cùng với một phu nhân khác; lý do mà người canh cổng đưa ra là:

“Phu nhân nhà chúng tôi đã ra lệnh trước, trong những ngày Quốc Công ở lại Đông Phủ, bất kỳ ai từ Tây Phủ đến mời dù với lý do gì cũng đều không được phép gặp.”

Người hầu truyền tin gần như muốn khóc, “Lần này thực sự là vấn đề sinh mạng.”

Người canh cổng Đông Phủ cười lạnh:

“Khi Đông Phủ gặp phải vấn đề sinh mạng, Tây Phủ cũng xử lý theo cách này mà thôi. À, phải chăng mạng người ở Tây Phủ quý giá hơn mạng người ở Đông Phủ sao?”

Nghe người hầu kể hết sự việc, Trác Thính Lan tức giận đến nỗi suýt ngã xuống đất.

“Tần Minh Nguyệt, đồ đĩ khốn nạn, hy vọng con trai tôi không sao gì… Nếu không, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi.”

Vừa nói xong, người hầu đi mời công chúa cũng trở về báo cáo.

“Công chúa đã cùng các cung nữ đi ăn chay ở Hộ Quốc tự hai ngày trước, nói là sẽ ăn chay trong ba ngày mới trở về.”

Nghe xong, Trác Thính Lan càng tức giận hơn.

“Bây giờ là lúc nào rồi, cô ấy còn có tâm trạng đi ăn chay nữa sao? Ngay lập tức cử người đến Hộ Quốc tự, gọi công chúa trở về đây ngay!”

Bà lại ra lệnh cho người hầu: “Ngươi hãy đi Đông Phủ thêm một lần nữa… Nếu người canh cổng cản trở, thì mang vài người hầu mạnh mẽ xông vào, ai không nghe lời thì đánh chết họ… Hậu quả tôi sẽ tự gánh vác.”

Việc Trác Thính Lan hối tiếc nhất trong đời này, chính là đã đồng ý với yêu cầu vô lý đó vào năm đó.

Gia tộc Triệu luôn là những người có địa vị cao quý; bà Trác Thính Lan cũng là con gái út duy nhất của gia đình quý tộc này.

Với gia thế