“Vậy nghĩa là Công chúa Triệu Dương không còn ý định tiếp tục điều tra vụ án của Đại nhân Chương nữa à?”

Sau vài lần đối đầu âm thầm với Khương Thời An, Tần Trì Ngụ đã cảm thấy ghét bỏ Khương Thời An đến mức tột độ.

Nhưng khi nghĩ đến những yêu cầu của Dung Cẩn và Phương Tài, Tần Trì Ngụ biết rằng lúc này không phải là lúc để tranh cãi về những chuyện đó.

“Khi Cha Hoàng thành lập Cơ quan Quản lý Hoàng cung, Ngài đã có ý định giao vị trí này cho Nhậng Kim.”

“Nếu Phượng Tây Khuếch không đủ năng lực đảm nhận trách nhiệm, thì thà trả lại vị trí đó cho Nhậng Kim cũng hợp lý hơn, để thỏa mãn ý nguyện ban đầu của Cha Hoàng.”

“Còn về Chương Trí Viễn… người đã chết thảm thiết hôm nay…”

Tần Trì Ngụ nhìn về phía Nguyên Đế.

“Con cũng từng nghe nói về những hành vi tham nhũng và hối lộ của ông ta; thật sự, con người đó không xứng đáng được tin tưởng. Thành thật mà nói, con cũng đã thu thập được một số bằng chứng chứng minh tội lỗi của Chương Trí Viễn.”

Những bằng chứng mà cô ấy nắm giữ đều là những bằng chứng chắc chắn có thể khiến Chương Trí Viễn phải đối mặt với sự ô nhục; chúng có sức thuyết phục hơn nhiều so với những thông tin mà Khương Thời An đã cung cấp.

Khi nói ra những lời này, Tần Trì Ngụ thực sự cảm thấy hơi áy náy trong lòng.

Khi Cơ quan Quản lý Hoàng cung được thành lập, cô ấy đã từng xin cha Hoàng giao vị trí chỉ huy cho Nhậng Kim, nhưng bị cha Hoàng khước từ một cách không khoan nhượng.

Nếu là trước đây, Tần Trì Ngụ chắc chắn không dám nói ra những lời này trước mặt cha Hoàng.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác.

Việc Phượng Tây Khuếch bị cắt giảm chức vụ là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không nhanh chóng nắm lấy quyền lực của Cơ quan Quản lý Hoàng cung vào tay mình ngay bây giờ, thì không biết ai sẽ chiếm lợi thế thay.

Và việc Tần Trì Ngụ đột nhiên đổ lỗi cho Chương Trí Viễn – người đã chết – cũng là một cách để cô ấy thể hiện sự vâng lời trước mặt cha Hoàng.

Ý tôi là, nếu ngài sẵn lòng lấy lại vị trí Tổng chỉ huy Cung thành từ tay Phượng Tây Khuếch, thì tôi có thể cung cấp bằng chứng để Chương Trí Viễn phải nhận hình phạt xứng đáng.

Mục tiêu của ngài là bảo vệ mạng sống của Phượng Tây Khuếch.

Còn mục tiêu của tôi là giành được vị trí Tổng chỉ huy Cung thành.

Tất cả phụ thuộc vào việc Hoàng thượng có sẵn lòng trao đổi lợi ích với bà ấy hay không.

Nguyên Đế nhìn Tần Trì Ngụ một cách đầy ý nghĩa.

“Chỉ cần con sẵn lòng góp phần vào sự ổn định của triều đình, việc ai sẽ đảm nhận vị trí Tổng chỉ huy Cung thành, Hoàng thượng sẽ xem xét thích hợp.”

**Chương 406: Thực sự phải chịu những hình phạt khắc nghiệt**

Nghe thấy lời hứa trực tiếp của Nguyên Đế, Tần Trì Ngụ cảm thấy lưỡng lự trong lòng.

Vui vì cuộc vào cung hôm nay quả thật không uổng phí.

Nếu thực sự có thể giành được vị trí Tổng chỉ huy Cung thành, bà ấy chắc chắn sẽ thu được lợi ích lớn.

Nhưng buồn vì Nguyên Đế dù là cha ruột của mình, lại không ngần ngại bảo vệ Phượng Tây Khuếch trước mặt bà ấy.

Trong suốt những năm qua, bà ấy đã phải ngã quỵ trước mặt Phượng Tây Khuếch bao nhiêu lần rồi?

Hoàng thượng bao giờ hết thiên vị bà ấy chưa?

Bỏ mặc con gái ruột mà lại cố tình tìm cách giúp đỡ cháu gái xa họ hàng.

Làm sao Tần Trì Ngụ có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

Nếu không thể nhận được tình yêu thương của cha, thì hãy giành quyền lực từ tay ông ấy đi.

“Hoàng thượng yên tâm, vì sự ổn định lâu dài của triều đình, con sẽ nỗ lực loại bỏ những kẻ gây hại.”

Thấy Tần Trì Ngụ thay đổi thái độ nhanh chóng như vậy, Dung Cẩn ánh mắt lóe lên vẻ tính toán lạnh lùng.

Con cá quả thực đã rơi vào bẫy như ông ta mong đợi.

Chỉ là không biết Phượng Tây Khuếch – kẻ đang âm mưu toàn bộ kế hoạch này – đang chơi trò gì đây.

Đánh đổi sự an toàn của bản thân, thực hiện một màn kịch khổ sở trước mặt mọi người.

Không chỉ bị buộc tội giết người, mà còn phải từ bỏ vị trí Tổng chỉ huy Cung thành nữa.

Rất khó hiểu tại sao Phượng Tây Khuếch lại tự làm cho mình rơi vào tình thế tồi tệ như vậy.

Mối quan hệ cá nhân giữa Dung Cẩn và Phượng Tây Khuếch chắc chắn không đủ tốt để họ sẵn lòng trở thành “quân cờ” của đối phương. Họ sẵn lòng cùng nhau diễn kịch chỉ vì lời nói mà Phượng Tây Khuếch đã thì thầm vào tai Chương Trí Viễn trước khi giết hắn.

Phượng Tây Khuếch nói: “Dung Cẩn, tôi nhớ gần đây em từng bị truy sát. Em có biết kẻ muốn giết em là ai không?”

Dung Cẩn chắc chắn biết hung thủ là ai. Chỉ là cô không hiểu tại sao Phượng Tây Khuếch lại nhắc đến chuyện này trong hoàn cảnh đó. Và trước khi kịp hiểu ý đồ của anh ta, cô đã chứng kiến Chương Trí Viễn chết ngay trước mặt mọi người.

Trước khi bị Hoàng đế ra lệnh đánh đòn, Phượng Tây Khuếch đã yêu cầu Lou Dian mang đi một thông điệp: Nếu muốn trả thù, hãy thuyết phục Tần Trì Ngụ giúp Nhậng Kim chiếm được vị trí lãnh đạo cao nhất của Cơ quan Quản lý Hoàng cung.

Lúc đó, Dung Cẩn không hiểu ý của anh ta, nhưng bây giờ cô đã nhận ra manh mối. Phượng Tây Khuếch đang chuẩn bị cho một “ván cờ” mới – một ván cờ có thể thay đổi cục diện triều đình.

Nhờ sự khoan dung đặc biệt của Nguyên Đế, Phượng Tây Khuếch – người bị giam giữ trong Cung Đại Thái – cuối cùng cũng được thả ra. Tuy nhiên, đây không phải là sự thả tự do thực sự; công chúa chính thức đưa anh ta trở về và tiếp tục giam giữ. Trong thời gian bị giam, nếu không có sự ân xá đặc biệt, anh ta không được phép rời khỏi cung, cho đến khi vụ án của Chương Trí Viễn được phán quyết chính thức thì mới có quyết định tiếp theo.

Tần Trì Ngụ nghi ngờ rằng những tin đồn về việc Phượng Tây Khuếch bị tra tấn dã man là không đúng sự thật, vì vậy cô cố tình ở lại trong cung để theo dõi diễn biến tiếp theo. Ở sâu thẳm tâm hồn, cô không tin rằng cha mình sẽ nỡ giết chết người cháu trai cưng của mình. Sáu mươi roi đòn chắc chắn không thể giết chết một người, nhưng cũng sẽ khiến họ suy yếu đi rất nhiều.

Khi Phượng Tây Khuếch bị hành quyết, cô ấy không có mặt tại hiện trường; mọi thứ đều do Qing Dai nghe được từ những người được cài vào cung điện.

Khi vài người lính cung mang Phượng Tây Khuếch ra khỏi Cung Thái Cực, trái tim lo lắng của Tần Trì Ngụ cuối cùng cũng yên lại.

Người ta thấy Phượng Tây Khuếch mặc một bộ đồ lót bằng lụa trắng tinh; bộ áo chức sắc mà anh ta luôn tự hào dường như đã bị ai đó cưỡng bức tháo ra trước khi hành quyết.

Trên bộ đồ lót in đậm những vệt máu kinh hoàng – những vết máu đã khô cứng từ lâu.

Nhưng điều gây sốc nhất vẫn là khuôn mặt tái nhợt của Phượng Tây Khuếch do bị tra tấn quá dã man.

Nếu những vết máu trên người anh ta là giả mạo, thì vẻ mệt mỏi, suy nhược ấy chắc chắn không ai có thể giả vờ được.

Cho đến cả Dung Cẩn – người đã chứng kiến toàn bộ sự việc – cũng không khỏi nghi ngờ lại quyết định ban đầu của mình.

Liệu Phượng Tây Khuếch có thật sự không có âm mưu gì cả, mà chỉ đơn giản là không ưa Chương Trí Viễn và đã dùng phương thức tàn bạo này để giải tỏa sự bất mãn của mình?

Nếu không, tại sao anh ta lại liều mạng đến thế, để rồi bị thương thành cái dạng này?

Khương Thời An cũng có suy nghĩ tương tự. Nhìn thấy Phượng Tây Khuếch trong tình trạng hèn mọn như vậy, được những người lính cung mang ra ngoài như thể đang mang xác chết, Khương Thời An không khỏi lo lắng.

“Con trai yêu quý của ta…”

Mặc dù công chúa trưởng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nhìn thấy con trai mình trở nên tồi tệ đến thế, cô ấy lập tức mất bình tĩnh. Cô vội vàng lao đến bên chiếc cáng, nhìn thấy Phượng Tây Khuếch gần như không còn sức sống, không thể nhấc tay lên được, công chúa trưởng liền trừng mắt nhìn Nguyên Đế:

“Qin Weizhao, nếu con trai ta có chuyện gì xảy ra, ta sẽ thiêu rụi cung Jingyang của ngươi!”

Công chúa cả cũng đã tức giận đến mức không kiềm chế được nữa, mới dám gọi thẳng tên Hoàng đế trước mặt mọi người như vậy.

Nguyên Đế: “……”

Nói ra thì, cái tên Qin Weizhao này, đã có rất nhiều năm không ai gọi nữa rồi.

Và trên đời này, chỉ có chị gái ruột của ông ta – công chúa cả – là dám gọi thẳng tên Hoàng đế mà không sợ hãi.

Nhìn thấy chị gái mình ôm lấy Phượng Tây Khuếch trong tình trạng hôn mê và khóc lóc thảm thiết, ánh mắt Nguyên Đế cũng đầy kinh hoàng, không kém bất kỳ ai khác có mặt ở đó.

Khi tin Phượng Tây Khuếch bị đá chết được báo đến trước mặt ông, ông đã tức giận và ra lệnh cho người ta trừng phạt kẻ gây ra tội ác đó.

Nhưng Nguyên Đế chỉ muốn dạy dỗ Phượng Tây Khuếch – kẻ ngu ngốc không biết trời cao đất dày đó – mà không hề nghĩ rằng việc đó sẽ khiến người ta trở nên như vậy.

Người đó đầy vết máu… Khuôn mặt tái nhợt như giấy… Đôi mắt gần như không còn phản ứng gì nữa…

Khi Nguyên Đế nhìn thấy cảnh tượng đó, trong ánh mắt ông cũng lộ ra một chút đau lòng mà ít ai có thể nhận ra.

Chẳng lẽ có ai đã lợi dụng lúc hành quyết để cố gắng cướp đi mạng sống của Phượng Tây Khuếch sao?

Nhìn thấy phản ứng chân thành của Cha mình, Tần Trì Ngụ cuối cùng cũng tin chắc rằng những trăm roi đó thực sự đã được đánh vào người Phượng Tây Khuếch.

Tốt lắm, kết quả này khiến cô ấy rất hài lòng.

Tiếng khóc của công chúa cả vẫn tiếp tục.

Cô ấy liên tục gọi tên Phượng Tây Khuếch, nhưng người nằm trên cáng lại không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Lo lắng rằng công chúa cả sẽ không chịu đựng nổi nỗi đau này, Khương Thời An liền tiến lên an ủi:

“Công chúa cả, bây giờ không phải là lúc để khóc lóc. Công tước đã bị đánh quá nặng và đang hôn mê; điều quan trọng nhất hiện nay là phải nhanh chóng đưa người ấy về dinh để chữa trị.”

“Hiện tại, chúng ta có thể mượn nhà của Công Chủ Phủ để chữa trị công tước; cô ấy biết y khoa, với sự giúp đỡ của cô ấy, chắc chắn công tước sẽ mau khỏe lại.”

“Tôi sẽ tự mình dẫn người đi hộ tống Công chúa và Quận vương trở về; đồng thời cũng có vài lời muốn nói trực tiếp với Thái tử.”

Khương Thời An thật sự rất biết cách tìm cơ hội cho bản thân. Trong những ngày gần đây, anh ta đã tìm hiểu được rằng Khương Tuổi Hoan – người đã bị Khương Gia chia tay – đang được Công chúa để lại ở Công Chủ Phủ của cô ấy. Khương Gia liên tục cử người đến thăm, nhưng đều bị Công chúa từ chối dưới đủ loại lý do. Cuối cùng, khi có cơ hội này, Khương Thời An không thể chờ đợi được nữa và rất mong muốn gặp em gái mình tại Công Chủ Phủ.

Vừa mới nói xong, Dung Cẩn cũng lập tức đến bên cạnh: “Tôi sẽ cùng Vệ sĩ Đại phán Giang hộ tống Công chúa trở về.”

Công chúa, đang trong tình trạng buồn bã tột độ, suýt nữa thì phải cười phá lên vì hai người này. Cô ấy hoàn toàn nhận ra ý đồ của họ: Dù nói là hộ tống cô trở về Công Chủ Phủ, thực chất chỉ là để gặp Khương Tuổi Hoan mà thôi. Họ quả thật nghĩ quá đơn giản…

Công chúa nhìn Nguyên Đế một cách không hài lòng: “Thưa Hoàng thượng, con trai tôi bị thương như vậy, Ngài không thể để mặc cậu ấy được chứ?”

**Chương 407: Công chúa bị sốc đến mức phản ứng thái quá**

Nguyên Đế tất nhiên không thể làm ngơ trước việc Phượng Tây Khuếch bị thương nặng như vậy. Thực tế, khi nhìn thấy tình trạng của cậu bé, ông ta thậm chí muốn giữ cậu ấy lại trong cung để chăm sóc bằng chính mình. Nhưng nghĩ lại thì hành động đó không hợp lý chút nào, nên dưới ánh mắt trừng trợn của chị gái mình, ông ta đã ra lệnh ngay lập tức đưa Phượng Tây Khuếch về Quận vương phủ của cô ấy. Vì vậy, Khương Thời An và Dung Cẩn – những người đang nỗ lực thể hiện sự quan tâm của mình – chỉ có thể đứng nhìn cơ hội tuyệt vời này trôi qua trước mắt mà thôi.