Người mẹ này, tất nhiên không thể là Thịnh Uyển Thư.

Mà chính là người đã vất vả nuôi dưỡng cô bé lớn lên – Giang Như Nguyệt.

Giang Như Nguyệt mặc những bộ quần áo bằng vải thô sơ, đầu không đeo bất kỳ trang sức nào; mái tóc dài được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ rất bình thường.

“Tiểu Ngũ, em nghe người ta nói rằng hôm qua em đã đến Hộ Quốc tự.”

Biểu cảm của Khương Tuổi Hoan vẫn còn ngây ngốc. Cô bé nhìn kỹ khuôn mặt quen thuộc trước mắt mình và không thể tin được mà hỏi: “Mẹ ạ, mẹ có phải là mẹ của con không?”

Những ngón tay hơi thô ráp của Giang Như Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve mái mặt mềm mại của Khương Tuổi Hoan.

“Con gái yêu, chắc con ngủ quá say mà quên mất rồi… Nhìn xem, mẹ có phải là mẹ của con không?”

Khuôn mặt quen thuộc, giọng nói quen thuộc… Khương Tuổi Hoan cảm thấy vô cùng xúc động đến nỗi suýt nữa mất bình tĩnh.

“Mẹ ơi!”

Cô bé lao vào vòng tay của Giang Như Nguyệt. Ban đầu chỉ khóc nhẹ, nhưng dần dần, giống như một đứa trẻ đã chịu đựng quá nhiều khổ đau và cuối cùng cũng tìm thấy gia đình mình… Niềm vui khi được tái ngộ khiến Khương Tuổi Hoan mong muốn thời gian có thể dừng lại ngay khoảnh khắc này.

“Mẹ vẫn còn sống… Mẹ vẫn còn sống! Con nhớ mẹ biết bao nhiêu… Hai năm rồi, con đã tìm kiếm các mẹ suốt hai năm trời… Trong suốt thời gian đó, các mẹ đã đi đâu? Tại sao không bao giờ liên lạc với con?”

Giang Như Nguyệt vỗ nhẹ lên vai con gái mình:

“Con gái yêu, đừng khóc nữa… Mẹ đã sờ đầu con rồi; đầu con vẫn còn nóng… Làm sao con có thể để bản thân mình bị ốm đến thế này được? Chẳng lẽ vì mẹ không ở bên cạnh để chăm sóc con, nên con mới không biết cách tự chăm sóc bản thân mình à?”

Giang Như Nguyệt nhẹ nhàng trách móc con gái mình.

Nghe những lời trách móc của mẹ, Khương Tuổi Hoan không khỏi nghi ngờ liệu mình có đang mơ hay không… Nếu đây là một giấc mơ, thì giấc mơ này thật sự quá rõ ràng… Cô bé có thể chạm vào Giang Như Nguyệt và cảm nhận được hơi ấm từ người mẹ mình.

Tất cả mọi thứ đều quá thực sự đến nỗi cô không thể tin được.

“Mẹ ơi, đừng nói về những chuyện này trước đã. Hãy kể cho con nghe đi, hai năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bố con và các anh trai thì sao?”

Tống Bất Từ Quả nhiên không lừa dối cô; những điều cô mong muốn trước Tết sẽ sớm được làm sáng tỏ.

Cô đã tìm thấy mẹ mình rồi!

Khương Tuổi Hoan Cô chỉ muốn ngay lập tức công bố khắp nơi rằng mẹ mình vẫn còn sống.

Niềm vui lớn lao đã khiến cô hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Trước mặt Giang Như Nguyệt, cô muốn trút hết những oán ức và bất mãn đã tích tụ suốt hai năm qua.

Giang Như Nguyệt Không nhịn được mà cười.

“Được rồi, được rồi… Con vui mừng vì thấy mẹ còn sống, nhưng con hỏi quá nhiều câu lần này, mẹ nên trả lời câu nào trước đây?”

Khương Tuổi Hoan Vội vàng hỏi: “Hãy nói cho con biết bố con và các anh trai đang ở đâu.”

Giang Như Nguyệt Đáp: “Bây giờ họ đều ở Guangping.”

Khương Tuổi Hoan Thét lên: “Nghĩa là bố và các anh trai đều còn sống!”

Giang Như Nguyệt Gật đầu: “Tất nhiên là vậy.”

Khương Tuổi Hoan Tiếp tục hỏi: “Nhưng tại sao bố và các anh trai lại ở Guangping trong khi mẹ lại đến kinh thành? Tại sao mẹ không ở cùng họ?”

Giang Như Nguyệt Nói: “Con gái của mẹ đến kinh thành, tất nhiên là có việc phải làm.”

Khương Tuổi Hoan Hỏi: “Việc gì vậy ạ?”

Giang Như Nguyệt Nhìn con mình thật sâu, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn:

“Tất nhiên là để tìm con gái mình mà.”

Khương Tuổi Hoan Một lần nữa ôm chặt lấy mẹ.

“Mẹ sẽ đưa con trở về Guangping phải không?”

Giang Như Nguyệt Hỏi: “Con có muốn cùng mẹ trở về không?”

Khương Tuổi Hoan Không do dự chút nào: “Muốn, con muốn trở về.”

Giang Như Nguyệt: “Nhưng Năm ơi, mẹ nghe nói con đã hứa hôn với Khương Gia rồi đấy… Bây giờ con đã là tiểu thư của Thái thượng phủ rồi.”

Khương Tuổi Hoan ôm chặt lấy mẹ mình.

“Con chẳng muốn trở thành cái gì cả… Con là con của Quảng Bình Hầu Phủ… Trước kia là vậy, bây giờ vẫn vậy, và sau này cũng sẽ luôn như vậy. Mẹ ơi, mẹ nói vậy có phải là không muốn con nữa không?”

Giang Như Nguyệt bị câu nói của con gái làm cho bật cười.

“Chừng nào con vẫn coi mẹ là mẹ của mình, con mãi mãi là con gái yêu quý của mẹ.”

Khương Tuổi Hoan ôm chặt Giang Như Nguyệt không chịu buông tay. “Còn gì phải xác nhận nữa… Mẹ chính là mẹ của con… Suốt đời này vậy, và cả các đời sau nữa cũng vậy. Mẹ ơi, chúng ta hãy đi ngay bây giờ… Quay về Quảng Bình, tìm ba và anh trai con… Con nhớ mẹ lắm, cũng nhớ họ lắm… Mỗi ngày, mỗi đêm con đều nghĩ về họ.”

Nói xong, Khương Tuổi Hoan đã bước xuống giường và nhanh chóng mặc quần áo xong.

Giang Như Nguyệt cau mày không hài lòng.

“Con vẫn đang ốm đấy…”

Khương Tuổi Hoan kiên quyết nói: “Con đã khỏi rồi.”

Giang Như Nguyệt tỏ ra bất lực: “Con bé này… Lúc nào cũng vội vàng quá…”

Khương Tuổi Hoan ôm lấy mẹ và nũng nịu: “Mẹ ơi, dù con có vội vàng thế nào, thì cũng chỉ vội vàng trước mặt mẹ thôi… Trước mặt người khác, con lại rất giỏi đấy.”

Giang Như Nguyệt bị vẻ mặt tự hào của con trai làm cho bật cười.

“Được rồi… Nếu con quyết định cùng mẹ về Quảng Bình, thì chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Khi hai mẹ con đang nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Giang Như Nguyệt vỗ vai Khương Tuổi Hoan và nói: “Mặc quần áo cho kín đi… Mẹ đi xem có chuyện gì xảy ra bên ngoài.”

“Mẹ ơi, đừng đi… Nếu bên ngoài nguy hiểm thì sao? Để con đi thay mẹ đi.”

“Giang Như Nguyệt nhẹ nhàng gõ lên trán con gái mình.

“Làm mẹ thì luôn phải bảo vệ con cái mình, làm sao có thể để con đi nguy hiểm được? Cứ yên đây đi, mẹ sẽ quay lại ngay thôi.”

Khương Tuổi Hoan nhìn chằm chằm theo bóng dáng của Giang Như Nguyệt khi người này rời khỏi phòng.

Cô muốn vươn tay nắm lấy mẹ mình, nhưng lại không thể chạm vào được, thậm chí còn không thể sờ vào góc áo của mẹ nữa.

Khương Tuổi Hoan bắt đầu hoảng sợ.

Lúc nãy cô vừa mới ôm được mẹ mình, vậy tại sao lại không thể nắm lấy được chứ?

“Mẹ ơi, mẹ đừng đi…”

Cảm giác hoảng loạn ngày càng tăng, nhưng bước chân của Khương Tuổi Hoan dường như đã bị cắm rễ xuống đất, cô đứng đó không thể nhúc nhích được.

Cô thấy Giang Như Nguyệt mở cửa ra ngoài, và những ngọn lửa dữ dội liền hiện ra trước mắt.

Cháy rồi à?

Khương Tuổi Hoan hét lên: “Mẹ ơi, bên ngoài nguy hiểm lắm, mẹ hãy quay lại ngay!”

Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao đôi chân của cô lại không thể cử động được?

**Chương 360: Lựa chọn trong đám cháy**

Khi đang trong tình trạng hoảng loạn, Khương Tuổi Hoan mới nhận ra rằng nhiệt độ xung quanh đang ngày càng tăng cao, và căn phòng của cô cũng đã bắt đầu cháy.

Nhưng đôi chân cô như được đổ chì vào, không thể di chuyển được chút nào.

Cô chỉ có thể đứng đó, nhìn ngọn lửa ngày càng lan rộng, nuốt chửng lấy căn phòng nhỏ bé của mình.

Khương Tuổi Hoan rất sợ hãi.

Cô cố gắng hết sức để thoát ra ngoài, nhưng đôi chân bất lực của mình lại không hề tuân theo ý muốn của cô.

Cô cố gắng dùng hết sức lực, nhưng cơ thể mình lại ngã vật xuống đất.

Tiếng “đập” khi cơ thể chạm vào mặt đất khiến cho Khương Tuổi Hoan tỉnh táo lại trong chốc lát.

Cô cảm thấy như mình vừa từ một giấc mơ thực sự trở lại với thực tế.

Một giấc mơ ư? Vậy thì tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ vô lý mà thôi sao?

Vậy mẹ cô thì sao? Chẳng lẽ mẹ cô cũng chỉ là một nhân vật trong giấc mơ ấy sao?

Khi ý thức dần trở lại, Khương Tuổi Hoan mới nhận ra rằng mình thực sự đã ngã xuống đất.

Cô ngã từ chiếc giường hẹp xuống nền nhà, xung quanh là khói đen đặc kịt.

Cánh cửa nhà đang mở; không biết là do ai đã mở ra, hay là vì cô ấy quên không đóng chặt nó trước khi ngủ. Bên ngoài ồn ào, tiếng người vang dội khắp nơi. Những người chạy loạn xạ như những con ruồi không đầu. Trong số họ có những người đến chùa thắp hương, cũng có những tu sĩ sống lâu năm tại đây. Ngọn lửa rất lớn…

Khương Tuổi Hoan Cảm giác mơ hồ, ý thức trở nên rối ren; cổ họng bị khói dày đặc làm cho thở cũng gian nan. Cô ấy không biết liệu mình có sắp chết không… Tâm trí cô chỉ nghĩ đến việc mẹ mình đã đến và sẽ đưa cô trở về Quảng Bình… Mẹ còn nói rằng cha và anh trai cô vẫn còn sống, đang chờ đợi cô ở đó… Cô liên tục tự nhủ rằng mình không đang mơ; mẹ mình còn sống, cha và anh trai cũng còn sống… Chỉ là mẹ đi ra ngoài để xem tình hình thôi, sẽ sớm trở lại thôi…

Có lẽ vì hít phải quá nhiều bụi khói, thuốc uống trước khi ngủ chứa thành phần giúp ngủ say, phản ứng của Khương Tuổi Hoan trở nên chậm chạp hơn bình thường rất nhiều… Không… Không thể nào như vậy được! Dù sao thì cô cũng không thể mê muội đến mức này… Cảm giác như đang trong một cơn mộng này rõ ràng là những triệu chứng sau khi bị cho uống thuốc mê… Vậy thì trong khoảng thời gian cô ngủ đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Vì phản ứng trở nên chậm chạp, Khương Tuổi Hoan không thể kiểm soát cơ thể mình một cách linh hoạt… Cô cố gắng bò dậy từ mặt đất, và khi đang đi về phía cửa, một thanh xà nhà phía trên đầu đã rơi xuống dưới vì ngọn lửa lan rộng… Nó rơi đúng ngay trước mặt cô, và vì mất thăng bằng, cô ngã gục ngay tại cửa… Trong trạng thái mơ hồ ấy, cô lại một lần nữa nhìn thấy Giang Như Nguyệt… Bóng dáng ấy đang bận rộn giữa biển lửa… Chắc chắn đó chính là Giang Như Nguyệt… Có vẻ như Giang Như Nguyệt không nhận thấy tình hình tồi tệ của cô, bởi vì ngọn lửa quá lớn, hiện trường hoàn toàn hỗn loạn… Khương Tuổi Hoan hét lên với bóng dáng của Giang Như Nguyệt: “Mẹ ơi, con không thể cử động được nữa… Con sợ lắm… Mẹ ơi, hãy đến cứu con đi…”

Bây giờ cô ấy rất cần một đôi tay – một đôi tay có thể kéo cô ra khỏi biển lửa ấy.

Như thể nghe thấy tiếng kêu cứu của con gái mình, Giang Như Nguyệt dũng cảm quay đầu lại và thấy Khương Tuổi Hoan đang ngã xuống đất; sự hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt bà.

“Sui Huan, đừng sợ, mẹ sẽ đến cứu con ngay bây giờ.”

Khi thấy Giang Như Nguyệt lao về phía mình, tâm trạng hoảng loạn của Khương Tuổi Hoan được xua tan trong chốc lát. May mắn thật… Cô ấy không hề mơ. Mẹ mình thực sự vẫn còn sống.

Khương Tuổi Hoan luôn tin tưởng vào mẹ mình một cách kỳ lạ; bất cứ lúc nào, mẹ cô cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi cô, chắc chắn sẽ đến cứu cô.

“Mẹ!”

Đúng lúc Khương Tuổi Hoan đang chờ đợi mẹ đến cứu mình, một người không ngờ tới xuất hiện trước mắt cô…

Khương Tri Châu Dương?

Khương Tuổi Hoan tự hỏi liệu mình có đang ảo giác không…