Kể từ khi cô liên tục phải chịu những đòn giáng mạnh, kẻ trước đây không dám thở mạnh trước mặt cô – Nhậng Kim – đã vứt bỏ hết vẻ ngoài giả tạo của mình.

Không chỉ nói chuyện một cách gay gắt, mà còn liên tục ám chỉ rằng cô không còn là Nữ hoàng Triệu Dương quyền lực như xưa nữa, và đừng mong có thể dựa vào uy tín của mình để khoe khoang trước mặt họ nữa.

Nếu nói về việc làm tổn thương người khác đến tận đáy lòng, thì vẫn phải kể đến Phượng Tây Khuếch.

Người ta biết rõ rằng khi dao đâm vào đúng chỗ, nó sẽ đau đớn đến mức nào.

Không chỉ Nhậng Kim dám đối đầu với cô trước mặt mọi người, mà cả Ngụy Như Yên và cái đứa nhỏ ngốc nghếch kia cũng dám coi thường cô.

Và tất cả những điều này, đều là do Phượng Tây Khuếch gây ra.

“Công chúa.”

Ánh mắt Phượng Tây Khuếch nhìn Tần Trì Ngụ giống như đang nhìn một con sâu bọ đáng thương.

“Nếu bỏ qua vấn đề về địa vị của chúng ta ra, về mặt huyết thống, tôi vẫn phải gọi cô là chị họ.”

“Dù sao thì cha của cô cũng là chú tôi, còn mẹ cô thì là dì tôi.”

“Hai người họ cùng một mẹ sinh ra, và chỉ cách nhau nửa tiếng đồng hồ trong lần sinh.”

“Đến thế hệ chúng ta, số lượng con cháu đã ít ỏi, chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau, nhưng cô lại cố tình đối đầu với tôi đến cùng, tại sao vậy?”

Tần Trì Ngụ cười lạnh: “Tại sao tôi phải đối đầu với cô, cô rõ hơn ai hết. Trên thế giới này, chỉ có mình tôi mới xứng đáng ngồi vào vị trí đó.”

Phượng Tây Khuếch nhướng mày: “Cô không lẽ nghĩ rằng tôi muốn tranh giành với cô chứ?”

Tần Trì Ngụ nói: “Đừng nói với tôi rằng bạn không muốn tranh.”

Phượng Tây Khuếch tự nhiên đáp: “Thật sự, tôi không có ý định tranh giành.”

Trong ánh mắt oán hận của Tần Trì Ngụ, Phượng Tây Khuếch tiếp tục nói:

“Mặc dù tôi không có ý định tranh giành với cô, nhưng tôi cũng không thể chịu đựng được việc cô liên tục phá hoại những kế hoạch tốt của tôi. Tôi là người tính khí hẹp hòi, luôn muốn trả đũa ngay lập tức; nếu cô không đến gây rối tôi, thì mọi chuyện cũng ổn thôi, nhưng một khi cô đã làm vậy, thì hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Nhìn theo bóng dáng của Phượng Tây Khuếch khuất xa, Tần Trì Ngụ cắn răng nói: “Phượng Tây Khuếch, những đau khổ mà tôi phải chịu hôm nay, rồi sẽ được trả lại gấp trăm lần.”

“Phượng Tây Khuếch” không quay đầu lại mà chỉ đáp: “Sẵn sàng đối đầu bất cứ lúc nào.”

Khi vừa bước ra khỏi cổng cung điện, Phượng Tây Khuếch nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ phía sau mình.

“Hoàng tử, hãy đợi tôi một chút.”

Quay đầu lại, ông thấy Quốc Công Phủ – cô gái mà đã lâu không gặp – đang chạy theo mình. Phía sau cô ấy là hai cô hầu gái, liên tục kêu gọi cô ấy chậm lại.

Phượng Tây Khuếch nhíu mày; ông không hiểu tại sao mình lại gặp Nhậm Âm ngay trong cung điện này.

Biết được rằng mình đã gặp Phượng Tây Khuếch ở đây, ánh mắt của Nhậm Âm tràn ngập niềm hào hứng. Cô ấy thở hổn hển, vỗ ngực và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Hoàng tử, thật là trùng hợp quá.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Phượng Tây Khuếch lạnh lùng.

“Trùng hợp à? Nếu không phải vì cô gọi tôi lại, tôi sẽ không buồn quay đầu nhìn cô đâu.”

“Nhậm Âm, cô cũng đã lớn tuổi rồi mà, sao vẫn không hiểu được những quy tắc cơ bản về sự tôn trọng giữa nam nữ?”

“Anh trai cô thì đã không minh mẫn rồi; không ngờ em gái cô còn tệ hơn nữa.”

Phượng Tây Khuếch hoàn toàn không muốn lãng phí thời gian vào việc tranh luận với Nhậm Âm. Khi định bước đi, cô ấy vội vàng muốn nắm lấy tay áo ông.

Tất nhiên, Phượng Tây Khuếch không cho phép cô ấy làm vậy. Hôm qua ông vẫn đã mắng Dung Cẩn vì không giữ gìn phẩm giá đàn ông trên phố Kim Hoàn; ông không thể để một người như Nhậm Âm làm ông mất mặt được.

Vì vậy, trước khi tay cô ấy kịp chạm vào mình, Phượng Tây Khuếch đã khéo léo tránh đi. Không chỉ tránh được, ông còn bước nhanh hơn, tiếp tục đi về phía cổng cung điện.

Nhậm Âm không thể chấp nhận việc mình bị bỏ lại đây, nhất là người đã bỏ rơi cô lại chính là Phượng Tây Khuếch – người mà cô đã mong đợi từ lâu.

“Hoàng tử, xin hãy đợi tôi một chút, tôi có chuyện muốn nói với ngài.”

Chương 350: Lúc đó, không phải để cứu ngài…

Nhậm Âm chạy theo sau lưng Phượng Tây Khuếch, vừa đi vừa giải thích: “Hôm nay tôi vào cung là do được Nữ hoàng Thảo mời.”

“Vài ngày nữa sẽ đến dịp săn mùa xuân, Nữ hoàng Thảo muốn mời các quý cô trong kinh cùng nhau đến địa điểm săn bắn.”

“Dù có bắt được thú hay không cũng không quan trọng, mục đích chính là để vui vẻ mà thôi.”

Thấy Phượng Tây Khuếch không hề dừng bước, Nhậm Âm đành phải tăng tốc độ để theo kịp.

“Năm nay, Hoàng tử cũng sẽ tham gia cuộc săn mùa xuân này chứ?”

Phượng Tây Khuếch cảm thấy phiền phức vì sự theo đuổi của Nhậm Âm, liền dừng lại và hỏi: “Mối quan hệ giữa chúng ta chưa đủ thân thiết để có thể gặp nhau và trò chuyện, phải không? Vậy thì việc tôi có tham gia cuộc săn năm nay hay không, có liên quan gì đến em chứ?”

Nếu không phải vì Nhậm Âm đột nhiên nhắc đến điều này, Phượng Tây Khuếch suýt nữa quên mất rằng trong hậu cung của mình còn có một Nữ hoàng Thảo nữa.

Người phụ nữ này là em gái của Đại công Chỉnh Quốc Nhậm Bách Hiên, và nhờ có sự hậu thuẫn của Trấn quốc công phủ, cô ấy cũng khá có địa vị trong hậu cung.

Nhậm Âm nhìn Phượng Tây Khuếch một cách e ngại và nói nhỏ: “Nếu ngài đi, tôi cũng muốn đi theo.”

Biểu cảm của Phượng Tây Khuếch lạnh lùng:

“Nhậm Âm, đừng lãng phí thời gian của em trên người tôi. Dù một ngày nào đó tôi kết hôn, người được tôi chọn cũng chắc chắn không phải là em đâu. Tôi khuyên em đừng tiếp tục theo đuổi tôi nữa; việc em cứ liên tục đến gần tôi như vậy sẽ khiến tôi cảm thấy rất phiền lòng.”

Phượng Tây Khuếch luôn cho rằng mình chưa bao giờ mang lại cho Nhậm Âm bất kỳ hy vọng nào, vì vậy anh ta không thể hiểu nổi tại sao cô ấy lại mãi mãi nhớ về mình như vậy.

Những lời này thực sự khiến Nhậm Âm đỏ hoe mắt.

“Nếu Hoàng tử thực sự không có tình cảm gì với tôi, tại sao ngài lại giúp đỡ tôi từ trước đây?”

Phượng Tây Khuếch nhíu mày nhẹ, “Tôi đã giúp đỡ cô bao giờ chứ?”

Anh hoàn toàn không nhớ chuyện đó.

Nhậm Âm vội vàng giải thích: “Năm ngoái, trong buổi yến tiệc, tôi bị hai kẻ say rượu quấy rối; Hoàng tử đã xuất hiện và trừng phạt họ.” Chính nhờ hành động anh hùng của Phượng Tây Khuếch mà Nhậm Âm bắt đầu có tình cảm với anh.

Khi biết Hoàng đế có ý định cho Quốc Công Phủ kết hôn với Công Chủ Phủ, Nhậm Âm vô cùng vui mừng. Nhưng chỉ không lâu sau khi tin tức này được công bố, mọi chuyện lại bị hủy bỏ.

Nhậm Âm đã rất buồn bã vì điều đó, cho đến khi sự xuất hiện đột ngột của Khương Tuổi Hoan đã phá hủy hoàn toàn ước mơ của cô.

Nhưng Nhậm Âm không muốn từ bỏ, bởi cô tin chắc rằng, vào một thời điểm nào đó, Phượng Tây Khuếch chắc chắn đã từng yêu mình.

Ai trong kinh thành chẳng biết rằng Phượng Tây Khuếch không hề quan tâm đến phụ nữ và cũng chưa bao giờ thích can thiệp vào chuyện của người khác. Nhưng lần đó, khi cô bị những kẻ quấy rối, Phượng Tây Khuếch không chỉ giúp đỡ cô mà còn nhanh chóng đỡ cô khi cô ngã. Nếu không có Khương Tuổi Hoan, chắc chắn Phượng Tây Khuếch sẽ cưới cô làm vợ.

Chỉ sau khi được Nhậm Âm nhắc nhở, Phượng Tây Khuếch mới nhớ ra chuyện đó.

“Nhậm Âm… Cô thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi? Hai kẻ quấy rối cô ấy không phải là những kẻ xấu xa thông thường, mà thực chất là những gián điệp mà cơ quan an ninh hoàng gia đang truy lùng.”

“Cô có biết tại sao họ lại quấy rối cô không? Họ muốn lợi dụng cơ hội đó để giấu thông tin bí mật vào người cô và đưa ra khỏi cung điện.”

“Lúc đó tôi đưa tay ra để giúp cô, thực chất chỉ là lợi dụng cơ hội đó để lấy bản báo mật ra khỏi người cô thôi.”

“Anh trai cô không muốn cô bị cuốn vào vụ án đó, nên mới nhờ tôi im lặng chuyện này lại.”

Nếu biết rằng Nhậm Âm sẽ quá khắt khe và dai dẳng vì chuyện nhỏ như thế này, lúc đầu tôi đã không nên che giấu sự thật với cô ấy.

Biểu cảm trên khuôn mặt của Nhậm Âm đầy sự sốc: “Vậy nghĩa là, ban đầu anh không phải vì yêu thích em mà mới cứu em sao?”

Phượng Tây Khuếch trả lời một cách thẳng thắn, không hề e dè:

“Tôi chưa bao giờ có chút tình cảm hay quan tâm gì đến cô cả.”

Nhậm Âm bị tổn thương sâu sắc đến mức suýt nữa ngã xuống vì chân run rẩy.

Dung Cẩn cùng với Ninh Hạc bước tới, kịp giúp Nhậm Âm đừng ngã.

“Anh trai ạ…?”

Nhìn thấy Dung Cẩn xuất hiện bên cạnh, nước mắt của Nhậm Âm bắt đầu rơi ào ạt.

Rõ ràng Dung Cẩn đã nghe hết cuộc trò chuyện giữa hai người.

Anh ấy đỡ lấy Nhậm Âm và ra lệnh cho Ninh Hạc: “Đưa cô ấy trở lại xe trước đi, tôi cần nói chuyện riêng với công tước.”

Chỉ khi Ninh Hạc đưa Nhậm Âm đang trong tình trạng hoảng loạn đi xa, Phượng Tây Khuếch mới nhìn Dung Cẩn một cách mỉa mai:

“Nuôi em gái mình thành người ngây thơ như vậy, Dung Cẩn ạ, với tư cách là anh trai, anh thật sự không làm tròn bổn phận của mình đâu.”

“Bây giờ em ấy vẫn được cha mẹ và anh trai bảo vệ, sống như một bông hoa trong vườn ươm… Nhưng sau này khi kết hôn thì sao đây?”

“Làm sao anh dám chắc rằng người đàn ông mà sau này cưới em gái anh sẽ luôn khoan dung với những hành vi ngớ ngẩn của cô ấy?”

Dù những lời này của Phượng Tây Khuếch rất gay gắt, nhưng Dung Cẩn biết rằng mỗi từ mỗi câu đều chính xác.

Trong những năm qua, anh ta hầu như không cho phép Nhậm Âm tiếp xúc quá nhiều với những cảm xúc tiêu cực. Với tư cách là anh trai, anh đã tạo ra một “lò ấm” bảo vệ cô ấy khỏi những gió bão của cuộc sống. Dung Cẩn từng nghĩ rằng những việc anh ta làm đó chính là biểu hiện của tình yêu thương và sự bảo vệ dành cho em gái mình. Cho đến khi Khương Tri Châu Dương lợi dụng sự ngốc nghếch của Nhậm Âm để suýt nữa đẩy cô ấy xuống vực sâu, Dung Cẩn mới chợt nhận ra rằng mình đã nuông chiều em gái quá mức.

“Vương gia Kỳ Quận, điều tôi muốn nói với ngài không phải là chuyện của Nhậm Âm.”

Phượng Tây Khuếch – một người thông minh và nhạy bén – lập tức đoán ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó của Dung Cẩn.

“Nếu không phải chuyện của Nhậm Âm, vậy có lẽ cô muốn nói về Sui Sui?”

Biểu cảm của Dung Cẩn trở nên nặng nề. Tâm trạng anh ta cũng suy sụp hoàn toàn khi nghe đến cái tên Sui Sui.

“Tôi với Sui Huan… chưa bao giờ chỉ là tình cảm thoáng qua.”

“Vậy cuối cùng anh muốn nói gì?”

Phượng Tây Khuếch – người vừa rồi còn hiền lành và vô hại – bỗng nhiên trở nên hung hãn; ánh mắt anh ta cũng trở nên sắc bén hơn.

“Dung Cẩn à, con người cần phải biết nhận thức rõ tình hình. Khi Sui Sui đã từ chối anh, điều anh nên làm là tránh xa cô ấy, không được làm phiền cô ấy nữa. Khương Tuổi Hoan… không phải là cô gái mà anh có thể dễ dàng chọc giận được đâu. Hơn nữa, cô ấy thuộc về tôi… không ai có thể lấy đi được.”

Nhưng Dung Cẩn không hề sợ hãi trước lời tuyên bố quyền sở hữu đó của Phượng Tây Khuếch. Anh ta cười lạnh và hỏi lại:

“Người mà tôi không thể chọc giận được… sao anh lại nghĩ mình có thể làm được?”

“Tất nhiên tôi biết rằng Khương Tuổi Hoan khác biệt so với hầu hết các cô gái khác.”

“Phượng Tây Khuếch… tôi muốn hỏi anh, liệu một cô gái đặc biệt như vậy, anh có thể kiểm soát được không?”

Phượng Tây Khuếch cười nhẹ một tiếng.

“Khi anh nói ra từ ‘kiểm soát’, thì anh đã thua rồi.”