Anh ấy cảm ơn Dung Cẩn vì đã đặt ra câu hỏi đó thay cho mình. Bởi vì anh ấy cũng rất muốn biết câu trả lời. Sau một khoảng thời gian im lặng, Khương Tuổi Hoan quyết đoán gật đầu xác nhận.

“Có!”

Khi Dung Cẩn rời khỏi nơi ở của mình, ánh mắt đầy đau khổ và thất vọng của cô ấy đã làm Phượng Tây Khuếch cảm thấy thỏa mãn.

“Một số người thực sự không biết đâu là điều tốt đẹp cho bản thân mình, luôn tự đánh giá thấp bản thân.”

Khi nhận được thông tin Dung Cẩn muốn gặp riêng Khương Tuổi Hoan, Phượng Tây Khuếch gần như lập tức bỏ qua công việc để lao thẳng đến nơi họ hẹn nhau. Nhưng cuối cùng, anh vẫn đến chậm một bước, và đã nghe thấy trực tiếp những lời Dung Cẩn nói với Khương Tuổi Hoan.

Thật không ngờ, Dung Cẩn – người từng bị phu nhân của Đại tước Chỉnh Quốc kiểm soát chặt chẽ suốt nhiều năm – lại có ngày dám đối đầu với gia đình chỉ vì tình yêu. Điều này cho thấy Khương Tuổi Hoan chiếm vai trò quan trọng đến mức nào trong trái tim Dung Cẩn.

Làm sao Phượng Tây Khuếch có thể chịu đựng được điều này? Suốt nhiều năm, Phượng Tây Khuếch luôn cẩn thận chăm sóc Dung Cẩn như báu vật của mình. Để không làm mất hình ảnh tốt đẹp trong mắt cô ấy, anh luôn cẩn trọng, không dám làm gì sai lầm. Anh sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến Dung Cẩn xa lánh mình… Nhưng không ngờ, trong khi anh đang cẩn thận như vậy, Dung Cẩn lại công khai bày tỏ tình cảm của mình. Thật là khiến anh cảm thấy xấu hổ!

“Sui Sui, những lời anh đã nói với Dung Cẩn… đó đều là sự thật phải không?” Khương Tuổi Hoan hỏi.

“Câu nào cơ?”

“Trong hành trình cuộc đời sau này của em, sẽ có anh ở bên!”

Khương Tuổi Hoan cười rạng rỡ và nói: “Tôi đã nói dối cô ấy.”

Khi đang định rời đi, anh ta bị Phượng Tây Khuếch kéo lại bằng cổ tay.

“Hãy nói rõ ra đi, cuối cùng là lừa anh ta hay lừa tôi?”

Khương Tuổi Hoan đẩy tay anh ta ra và nói: “Anh Cả, bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này.”

Phượng Tây Khuếch có vẻ không hài lòng: “Tôi luôn cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng lúc nãy suýt nữa thì bị người khác lợi dụng.”

Khương Tuổi Hoan hỏi lại: “Là bạn không tin tôi, hay là bạn thiếu tự tin? Và bạn cũng đã nói mà, ‘chuồn muỗi không đậu trên quả trứng không có khe hở’; tôi chẳng để lại khe hở nào cho họ cả, thì ai có thể lợi dụng được tình huống đó chứ?”

Lời giải thích của Khương Tuổi Hoan khiến tâm trạng u ám của Phượng Tây Khuếch phần nào được xua tan. Anh biết rằng việc ép buộc người khác chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, và cũng nhận thấy rằng Khương Tuổi Hoan không hề có ý xấu gì đối với Dung Cẩn. Nếu không, cô ấy sẽ không công khai nhắc đến Nam Cung Yến trước mặt Dung Cẩn đâu.

“Sui Sui, tôi biết em luôn có cái nhìn xa trông rộng, chắc chắn không bao giờ bị những lời nói dối của Dung Cẩn làm mê hoặc đâu.”

“Loại người như anh ta, chỉ có vẻ bề ngoài mà không có nội dung thực sự; phía sau anh ta còn có một người cha đứng về phe sai, một người mẹ không rõ ràng, một người em gái không minh mẫn, cùng với cả gia đình đầy rẫy kẻ xấu xa ở phía Tây…”

“Bất kỳ ai có chút hiểu biết cũng sẽ chọn tránh xa những rắc rối do Quốc Công Phủ gây ra.”

“Hơn nữa, Quốc Công Phủ còn có Tần Trì Ngụ nữa; chúng tôi đã cùng nhau làm cho Tần Trì Ngụ phải chịu đựng rất nhiều khổ sở, chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Nếu em tin tôi, lần sau gặp Dung Cẩn thì hãy đi đường vòng đi.”

“Loại người như anh ta, chỉ biết khoe khoang trước mặt những cô gái xinh đẹp… Thật ra thì chỉ là vẻ bề ngoài đẹp mà thôi.”

Để Khương Tuổi Hoan không bị những lời nói dối đó làm mê hoặc, Phượng Tây Khuếch đã cố gắng hết sức để thuyết phục cô ấy về sự tồi tệ của Dung Cẩn và gia đình anh ta.

A Nhẫn đứng canh trước cửa nhà Châm Quang Cư, nhìn lên tòa lâu đài một cách khó hiểu:

“Tại sao trước giờ tôi không nhận ra rằng chủ nhân của ngươi lại có cái tính toan tính như vậy?”

Không phải A Nhẫn muốn suy nghĩ quá nhiều, mà là bởi vì hành động của Phượng Tây Khuếch hôm nay hoàn toàn giống như những phi tần đang tranh giành sự yêu mến của hoàng gia.

Lâu đài thì không nghĩ gì xấu về chủ nhân của mình cả:

“Chủ nhân của chúng ta luôn là người chân thành; khi đã quyết định yêu ai đó, ông ấy sẽ nỗ lực hết sức để giành được tình cảm đó, không quan tâm đến điều gì cả. Đó mới là hình mẫu của một người đàn ông dám yêu và dám ghét.”

A Nhẫn: “…”

Đúng rồi, hôm nay cô cuối cùng cũng hiểu được rằng: “Người chủ như thế nào, thuộc hạ cũng sẽ như vậy.”

Ngày hôm sau, Phượng Tây Khuếch đến Phòng Đọc Sách Hoàng Gia để gặp Hoàng Thượng.

Chưa kịp bước vào cửa, ông đã bị Ngụy Phúc An chặn lại một cách lịch sự:

“Chủ nhân hãy chờ một chút.”

Ông chỉ về phía Phòng Đọc Sách và nói nhỏ:

“Công chúa Triệu Dương đang ở bên trong.”

Phượng Tây Khuếch nhíu mày:

“Cô ấy đến đó làm gì?”

“Hôm nay là sinh nhật của Hoàng Hậu, công chúa được phép đến cung điện thăm mẹ mình; sau khi ra ngoài, mắt cô ấy đã sưng tấy vì khóc.”

Nhờ lời nhắc của Ngụy Phúc An, Phượng Tây Khuếch mới nhớ ra rằng mỗi năm vào ngày sinh nhật của Triệu Vinh, Tần Trì Ngụ đều có cơ hội gặp mẹ mình.

Ông ra hiệu cho Ngụy Phúc An đừng cản đường mình và tiến thẳng vào Phòng Đọc Sách.

Chưa kịp bước vào cửa, ông đã nghe thấy tiếng khóc nức nở của Tần Trì Ngụ phát ra từ bên trong:

“Hoàng Hậu đã bị giam cầm trong cung suốt nhiều năm, không được ra ngoài; thời gian dài như vậy khiến bà ấy buồn bã đến mức sức khỏe suy yếu đi rất nhiều.”

“Thưa Cha, tính đến năm nay, đã là bảy năm liên tiếp mà Hoàng Hậu bị giam cầm rồi.”

“Bảy năm… liệu đó có đủ để chuộc lỗi những gì bà ấy đã gây ra trước đây không?”

“Hoàng Hậu và Cha từ nhỏ đã quen biết nhau; nói rằng họ là bạn thời thơ ấu cũng không quá đâu.”

“Kể từ khi bà ấy được phong làm Hoàng Hậu, bà ấy hầu như chưa bao giờ mắc sai lầm.”

“Chỉ có một lần duy nhất bà ấy gây ra rắc rối, đó là khim tổn thương đến Phượng Tây Khuếch; nhưng bây giờ, Phượng Tây Khuếch không chỉ còn sống, mà còn sống rất hạnh phúc.”

“Dù mẫu hậu ngày xưa đã có lỗi với ngài, nhưng bảy năm trời cô ấy đã dùng để trả nợ đó, chẳng phải đủ để bù đắp cho những sai lầm của mình sao?”

Nguyên Đế bị Tần Trì Ngụ khóc đến nỗi đầu đau nhức.

Nữ hoàng vẫy tay ra hiệu cho con gái đang quỳ dưới đất và nói một cách không kiên nhẫn: “Việc thả hay không thả không phải là chuyện con nên can thiệp. Khi hai mẹ con đã gặp nhau rồi, thì mau rời khỏi cung đi.”

Trong hoàng gia này, từ lâu đã không còn tình thân gia đình nào cả.

Kể từ khi Nguyên Đế thoát khỏi cái chết trong lần nguy nan này, lòng nữ hoàng đối với Tần Trì Ngụ – người con gái độc ác kia – đã hoàn toàn tan biến.

Lý do duy nhất khiến bà vẫn giữ lại cô ta, chỉ là để cân bằng các phe lực lượng mà thôi.

Tần Trì Ngụ dù muốn cũng không thể không rời đi.

“Nhưng bệ hạ ơi, mẫu hậu đang ốm yếu… Nếu tiếp tục bị giam cầm mãi như vậy, bà ấy chắc chắn sẽ chết mất!”

“Chẳng lẽ bệ hạ không hề quan tâm đến tình cảm vợ chồng, mà cứ thế nhìn người vợ đầu lòng của mình bị giam trong nơi tăm tối đến khi chết sao?”

Chương 349: Gặp gỡ Công chúa Rong tại cung điện

Khi tâm trạng bi thương của Tần Trì Ngụ đang đỉnh điểm, Phượng Tây Khuếch bước vào phòng làm việc của hoàng đế.

“Bệ hạ, có chuyện quan trọng cần báo cáo.”

Sự xuất hiện của Phượng Tây Khuếch đã giúp Nguyên Đế thoát khỏi tình trạng phiền muộn.

Ông vẫy tay ra hiệu cho Tần Trì Ngụ và nói: “Về chuyện của mẹ con cô, không cần phải nói nhiều nữa. Hãy lui xuống đi; trước mắt bệ hạ còn rất nhiều công việc cần giải quyết.”

Sự xuất hiện của Phượng Tây Khuếch khiến tâm trạng đã tồi tệ của Tần Trì Ngụ càng trở nên tồi tệ hơn.

Người đàn ông này, suốt nhiều năm qua, giống như một bóng ma luôn ám ảnh cô, không thể giết chết được, không thể thoát khỏi…

Tất cả những gì cô phải chịu đựng ngày nay, đều là do Phượng Tây Khuếch đứng sau lưng gây ra.

Rõ ràng cô mới là con gái duy nhất của Nguyên Đế, nhưng hoàng đế lại dành tất cả tình yêu thương cho người anh họ độc ác kia…

Thế gian này sao lại bất công đến thế nhỉ?

Tần Trì Ngụ buộc bản thân mình tuyệt đối không được phép hiện ra chút yếu đuối nào trước mặt Phượng Tây Khuếch.

Lau đi những giọt nước mắt còn sót lại ở khóe mắt, Tần Trì Ngụ đứng dậy và nói: “Về chuyện của Hoàng hậu, xin Ngài suy nghĩ kỹ lưỡng. Con xin không làm phiền Ngài nữa.”

Nhìn theo bóng dáng của Tần Trì Ngụ rời đi, Phượng Tây Khuếch hỏi Nguyên Đế: “Lại đến xin tha cho mẹ cô ấy à?”

Nguyên Đế xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức và nói: “Hoàng hậu đang ốm, lần này bệnh tình rất nghiêm trọng.”

Phượng Tây Khuếch không hề tỏ ra quan tâm: “Thật sự ốm hay chỉ giả vờ thôi?”

Nguyên Đế cười khẩy và hỏi: “Ai biết được chứ… Ngài đến đây hôm nay có việc gì?”

Biết rằng Nguyên Đế không thích nhắc đến những người nhà Triệu, Phượng Tây Khuếch liền trực tiếp nói ra lý do đến đây hôm nay:

“Tất cả những người dân bị thiên tai đổ về kinh thành đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Những suy đoán trước đây quả thực đúng; một số kẻ gián điệp đã giả danh người dân để xâm nhập vào kinh thành và đã bị Cơ quan An ninh Hoàng gia bắt giữ hầu hết.”

“Kết quả thẩm vấn cho thấy, tình hình ở Nam Chu vẫn chưa ổn định. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ trong thời gian tới sẽ có chiến tranh xảy ra.”

Nguyên Đế nhíu mày: “Ngài nghĩ sao?”

Phượng Tây Khuếch đứng thẳng người, ánh mắt kiên định: “Xin Ngài hãy biết rõ điểm lo lắng của con.”

Nguyên Đế bỗng nhiên đứng dậy và nói một cách nghiêm khắc: “Không được!”

Phượng Tây Khuếch giữ thái độ bình tĩnh: “Nếu đến ngày đó, Ngài nghĩ mình có thể ngăn con được không?”

Nguyên Đế ngồi xuống, đặt tay lên trán và nhíu mày: “Hãy để ta suy nghĩ thêm đã… Con hãy lui xuống trước đi.”

Vừa bước ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, Phượng Tây Khuếch liền thấy Tần Trì Ngụ đang đứng không xa, rõ ràng là đang chờ anh ta ra ngoài.

Anh ta mỉm cười tiến lại gần và nói: “Hôm nay công chúa trông rất khỏe mạnh… Có lẽ phong thủy do Trấn quốc công phủ thiết lập thực sự rất tốt cho sức khỏe.”

“Chỉ mới trở về vài ngày thôi mà vết thương do bị đánh bằng gậy đã lành lại nhanh chóng như vậy.”

“Thật xứng đáng là công chúa được nuôi dưỡng trong hoàng gia; dù bị đánh bốn mươi cái gậy, cũng không hề hấn thấn gì đến công chúa cả.”

“Còn có sức lực để vào cung xin tha cho người mẹ từng phạm sai lầm nặng nề của mình… Chỉ là không biết liệu lòng hiếu thảo này có thể chạm đến trái tim trời đất hay không.”

Nghe những lời châm biếm sắc bén của Phượng Tây Khuếch, Tần Trì Ngụ tràn ngập cơn giận dữ, nhưng cuối cùng chỉ còn biết cười khẩy.

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết rằng tất cả những tai họa mà tôi gặp phải gần đây đều là do âm mưu của bạn.”

Sau nhiều lần thất bại liên tiếp, Tần Trì Ngụ đã nhận ra rõ mức độ đáng sợ của Phượng Tây Khuếch. Bề ngoài, người này tỏ ra ngạo mạn và hung hăng, giống như kẻ chỉ biết hù dọa. Nhưng thực tế, họ rất khôn ngoan, tính toán kỹ lưỡng và luôn điều khiển mọi việc một cách chuẩn xác.

Nhìn lại những gì đã xảy ra và tình hình hiện tại của mình, Tần Trì Ngụ nhận ra rằng kho báu đã mất, và cả Công Chủ Phủ cũng không còn nữa. Cô buộc phải quay trở về dinh thự của công tước phía tây, sống chung với kẻ ngu ngốc Nhậng Kim hàng ngày. Điều khiến cô cảm thấy ghê tởm hơn nữa là trong dinh thự đó, còn có một người thiếp khác tên là Ngụy Như Yên, người luôn tỏ ra quan tâm đến Nhậng Kim một cách rõ ràng. Thêm vào đó, còn có Rong Youen – người dường như vui vẻ và đáng yêu – cả ba người này liên tục diễn ra những cảnh “gia đình đoàn tụ” trước mặt cô.