Phượng Tây Khuếch nói: “Những chiếc hòm đang nằm trước mặt các người này chỉ là một nửa nhỏ trong số kho báu chứa trong ngôi mộ đất thôi. Nếu muốn dọn sạch toàn bộ kho báu đó, ít nhất cũng cần nửa tháng nữa mới xong.”

Đúng vậy, những kho báu mà Công chúa Triệu Dương luôn ao ước có được đã bị Phượng Tây Khuếch và Khương Tuổi Hoan tranh thủ tìm thấy trước rồi.

Kế hoạch từ đầu đến cuối thực ra không hề phức tạp.

Về kho báu ở núi Lệ Sơn, Phượng Tây Khuếch đã nghe nói đến từ vài năm trước. Trong những năm qua, ông đã nhiều lần mạo hiểm vào núi để tìm kiếm, nhưng do điều kiện thiên nhiên quá khắc nghiệt, nhiều thuộc hạ của ông đã thiệt mạng, nên ông buộc phải dừng lại kế hoạch tìm kho báu đó.

Vài tháng trước, Phượng Tây Khuếch phát hiện ra rằng Tần Trì Ngụ cũng đang lén lút cử người đi tìm vị trí của kho báu cổ đại đó. Ông nghĩ rằng Tần Trì Ngụ cũng giống mình – dù biết rằng núi Lệ Sơn có kho báu, nhưng không biết chính xác vị trí của nó. Dù sao thì núi Lệ Sơn quá rộng lớn; dãy núi trải dài, gần như bao quanh toàn bộ kinh thành, việc tìm ra vị trí kho báu quả thật không hề dễ dàng.

Cho đến khi ông cùng Khương Tuổi Hoan đến bến cảng phía tây để đối đầu với nhóm người do Triệu Lệ dẫn đầu, ông mới biết rằng Triệu Lệ đang theo lệnh của Tần Trì Ngụ đi đến thành phố Bình Châu để tìm một pháp sư tên là Tiêu Dao Tử.

Hành động này của Tần Trì Ngụ khiến Phượng Tây Khuếch không thể không cảnh giác. Vì vậy, ông đã cử người đi theo dõi manh mối này, và quả nhiên đã tìm ra sự thật. Tần Trì Ngụ đã tìm ra vị trí chính xác của kho báu, nhưng lại giấu kín thông tin đó.

Để buộc Tần Trì Ngụ phải lộ diện, vào ngày đầu tiên của năm mới, Phượng Tây Khuếch cùng Khương Tuổi Hoan đã tấn công căn cứ của cô ta.

Ông nghĩ rằng sau khi mất đi 200.000 lượng vàng, Tần Trì Ngụ chắc chắn sẽ lập tức quay lại tìm kho báu đó. Nhưng không ngờ Tần Trì Ngụ lại rất cẩn thận; mặc dù mất đi số vàng đó, cô ta vẫn giữ được bình tĩnh.

Đúng vào lúc Tần Trì Ngụ đang đối đầu với Khương Tuổi Hoan, hắn không ngần ngại sử dụng danh tiếng của Quảng Bình Hầu như một công cụ để đạt được mục đích của mình.

Phượng Tây Khuếch đã tận dụng tình huống này, tung ra “quân bài bí mật” là rừng thẳm, cố tình đẩy Tần Trì Ngụ vào tình thế bí bách, không còn lối thoát.

Như Phượng Tây Khuếch đã dự đoán, Tần Trì Ngụ – người bị triều đình ép buộc phải trả tám mươi vạn lượng bạc – thực sự đã hoảng loạn.

Hắn chính là người đang chờ đợi cơ hội này. Khi con người bị đẩy đến bước đường cùng, họ thường mất đi sự tỉnh táo.

Dù có cẩn thận đến đâu, khi quyền lực và địa vị của mình bị đe dọa, Tần Trì Ngụ buộc phải chấp nhận thực tế. Hắn đã gửi tin giả cho Triệu Lệ, nói rằng người được gọi là “Tiêu Dao Tử” xuất hiện tại huyện An kia, thực chất là Lục Cơ đang giả dạng.

Là một thành viên của Đội Hoàng Thành Sĩ, Lang Trung không chỉ sở hữu kiến thức y thuật xuất sắc mà còn rất am hiểu về nghệ thuật biến trang. Với sự giúp đỡ của Lục Cơ, việc giả mạo người khác trở nên dễ dàng.

Triệu Lệ tin rằng người được tìm thấy ở huyện An chính là Khương Tuổi Hoan – người am hiểu các phép thuật và trận pháp. Dưới sự biến trang của Lục Cơ, Khương Tuổi Hoan – một cô gái mới mười mấy tuổi – đã được ngụy trang thành một người đàn ông trung niên ba mươi bốn tuổi. Việc bắt chước giọng nói của đàn ông đối với cô ấy cũng không hề khó khăn chút nào.

Và Triệu Lệ thực sự đã không nói dối Tần Trì Ngụ. Ngày 26 tháng Giêng, khi họ bắt đầu hành trình vào núi, đã có người được cử đi để gửi thông điệp cho Tần Trì Ngụ. Tuy nhiên, người đó đã bị Lou Dian giết chết trước khi kịp thực hiện nhiệm vụ.

**Chương 331: Cùng lúc nghĩ ra những kế hoạch hay**

Với sự hướng dẫn của Triệu Lệ, Khương Tuổi Hoan dễ dàng tìm ra vị trí chính xác của kho báu. Quả nhiên, nơi đó đã được thiết lập các trận pháp bảo vệ.

Người ngoài không thể nhận ra bí mật gì cả, nhưng Khương Tuổi Hoan – người am hiểu đủ loại pháp thuật – khi bước vào núi, đã vô tình phá hỏng bùa phong thủy do các bậc cao thủ thời tiền đại thiết lập.

Cần biết rằng sư phụ của Khương Tuổi Hoan là Nam Cung Yến, một trong những bậc thầy hàng đầu về việc thiết lập trận pháp trong giang hồ.

Là đệ tử duy nhất của Nam Cung Yến, Khương Tuổi Hoan có kiến thức về trận pháp sâu rộng hơn cả sư phụ mình.

Và kho báu được giấu sâu trong núi Lệ Sơn chính là lăng mộ của Hoàng đế Vĩnh Khánh thời tiền đại sau khi ông qua đời.

Sau khi bùa phong thủy bị phá hỏng, ngôi mộ bí ẩn này được mở ra, và vô số của cải bên trong cũng lộ ra dưới ánh nắng mặt trời.

Những năm qua, không ai có thể mở kho báu này được, bởi vì hầu hết mọi người đều sử dụng những phương pháp sai lầm.

Thực sự, để phá hỏng bùa phong thủy, cần phải bắt đầu ngay từ lúc bước vào núi, chứ không phải đợi đến khi đã vào sâu trong núi rồi mới tìm cách giải quyết.

Chẳng hạn như những hàng đá được xếp ngẫu nhiên trên núi, hoặc những công trình kiến trúc kỳ lạ… Những thứ như vậy còn rất nhiều.

Bức tượng đất sét bị Khương Tuổi Hoan phá hỏng bằng la bàn Tam Hợp chính là một phần của bùa phong thủy đó.

Những người không hiểu về trận pháp như Triệu Lệ thì hoàn toàn không nhận ra rằng Khương Tuổi Hoan đang làm gì.

Họ chỉ nghĩ rằng cô ấy ít nói, luôn có vẻ mơ màng và hành động rất kỳ lạ.

Không ai biết rằng, ngay từ lúc bước vào núi, Khương Tuổi Hoan đã bắt đầu hành động.

Khi Khương Tuổi Hoan và nhóm người của Triệu Lệ đang đối đầu với những trận pháp phía trước, Phượng Tây Khuếch cùng những tay chân đắc lực của mình đã theo dõi họ từ xa, chờ đợi thời cơ để hành động.

Khi bùa phong thủy bị phá hỏng và ngôi mộ xuất hiện, nhóm người của Triệu Lệ đã bị tiêu diệt một cách nhanh chóng.

Những người đó không hề mất tích, mà thực ra đã bị Phượng Tây Khuếch giết chết.

Lý do Phượng Tây Khuếch để Triệu Lệ ở lại, chỉ là để cho Tần Trì Ngụ tự mình “tiễn” anh ta về cõi âm mà thôi.

Sau khi tìm thấy lăng mộ của Hoàng đế Vĩnh Khánh, Phượng Tây Khuếch đã mất tới hai ngày trời để lén lút mang một phần của cải trong ngôi mộ về kho của mình ở Quận vương phủ.

Phần lớn số của còn lại đó không thể vận chuyển hết được, thực sự là không thể.

Nhưng Phượng Tây Khuếch cũng rất thông minh; những thứ mà anh ta mang trở về đều là vàng bạc. Những viên ngọc trai, mã não, pha lê, tranh vẽ, cùng với hàng triệu lượng bạc trắng, tạm thời đều được anh ta để lại ở Lệ Sơn.

Khương Tuổi Hoan mở vài chiếc hộp ra; số vàng bên trong đó dù đã qua nhiều năm, vẫn giữ nguyên giá trị sử dụng.

“Tài sản trong ngôi mộ quá nhiều; chỉ có hai chúng ta thì e là không thể tiêu thụ hết được.”

“Các trận pháp đã được tôi khôi phục lại; trong thời gian ngắn, dù Tần Trì Ngụ cử người vào núi để phá vỡ các trận pháp, họ cũng không thể lấy được tài sản bên trong ngôi mộ đâu.”

“Anh Cả, về số tài sản còn lại trong ngôi mộ này, anh có kế hoạch gì hay hơn không?”

Những thứ đã được vận chuyển về, hai người đã thống nhất sẽ chia đôi. Còn việc sử dụng chúng như thế nào, Khương Tuổi Hoan vẫn cần suy nghĩ kỹ hơn nữa.

Sau một lúc suy tư, Phượng Tây Khuếch bỗng nói: “Thực ra tôi có một ý tưởng táo bạo… Chỉ là không biết anh nghĩ sao?”

Khương Tuổi Hoan nhìn Phượng Tây Khuếch.

“Nói đến ý tưởng táo bạo, tôi cũng có một ý tưởng tương tự, và đang muốn xin ý kiến của anh Cả.”

Hai người cùng lúc nói: “Hãy sử dụng số kho báu còn lại ở Lệ Sơn để buộc triều đình phải đồng ý mở rộng quân đội.”

Khi câu nói vang lên, hai người nhìn nhau cười. Câu “tâm đồng ý” lúc này quả thực được thể hiện một cách rõ ràng.

Ngày hôm sau, Phượng Tây Khuếch– người hiếm khi tham gia các cuộc họp lớn của triều đình– đã mặc bộ trang phục triều đình mà anh ta ghét nhất, bước đi mạnh mẽ, xuất hiện trước mặt Nghị Chính Điện dưới ánh mắt e ngại, sợ hãi và cảnh giác của các đại thần.

Rất nhiều đại thần khi thấy Phượng Tây Khuếch xuất hiện đều thở dài không yên. Kể từ khi vị này đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy Quân đội Hoàng thành, cứ vài ngày là lại có chuyện gì đó xảy ra. Nếu anh ta không đến __TERM009__, thì còn đỡ; nhưng mỗi lần anh ta đến, luôn có người phải gánh chịu hậu quả. Chẳng hạn như Phó Giám đốc Viện Thiên Văn Tô Đỉnh Thiên… Ngay sau khi phạm phải sai lầm với Phượng Tây Khuếch, không bao lâu sau đó, ông ta đã bị đối xử tàn nhẫn đến mức không còn thi thể nguyên vẹn nữa.

Mặc dù không phải chính Phượng Tây Khuếch là người giẫm chết Tô Đỉnh Thiên, nhưng ai biết được rằng những người dân đi đường lúc đó có ai không phải là nạn nhân của những “chiếc mắc xích” do Phượng Tây Khuếch cài đặt?

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần có việc muốn trình lên.”

Các quan lại đã cúi chào Nguyên Đế trước khi một vị đại thần bắt đầu báo cáo công việc triều đình.

Người đứng ra báo cáo hôm nay chính là Bộ trưởng Hộ tài Chu Văn Hải – anh trai của Phu nhân Chu và cũng không hòa thuận gì với Phượng Tây Khuếch.

Lý do dẫn đến sự bất hòa này là bởi vì Phượng Tây Khuếch đã không ít lần dạy dỗ con trai của Chu Văn Hải – Châu Tử Tông.

Châu Tử Tông là một kẻ hoang phí, kiêu ngạo nổi tiếng ở kinh thành. Nhờ vào cha mình là một quan chức cấp ba và dì mình là một Phu nhân được sủng ái, hắn ta tỏ ra ngang ngược, làm bất cứ điều gì mình muốn. Nếu chỉ làm phiền người khác thôi thì còn đỡ, nhưng nếu đụng đến Phượng Tây Khuếch thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Năm ngoái, Châu Tử Tông đã từng bị Phượng Tây Khuếch trêu chọc và bị đưa vào yamen để nhận một trận đòn.

Vì những ân oán này, Chu Văn Hải luôn mang lòng oán giận đối với Phượng Tây Khuếch. Và việc ông ta xuất hiện đầu tiên trong buổi triều sáng hôm nay cũng thực sự là vì có việc quan trọng cần báo cáo.

Chu Văn Hải nói: “Hoàng thượng, gần đây ba đại đội quân liên tục đến Bộ Hộ tài để than phiền về việc thiếu vật tư quân sự.”

“Đặc biệt là tổng chỉ huy của ba đại đội ấy; thay vì làm những việc quan trọng, ông ta lại đến Bộ Hộ tài hàng ngày vào các giờ nhất định để kiểm tra số lượng binh sĩ.”

“Không chỉ ông ta đến một mình, mà còn dẫn theo hàng chục binh sĩ đến yamen để đòi hỏi này nọ.”

“Họ còn tuyên bố rằng nếu không nhận được vật tư quân sự trong vòng một ngày, họ sẽ ở lại yamen và không chịu rời đi.”

“Những cây cỏ trong yamen đều bị họ nhổ sạch sẽ; ngay cả lương thực dự trữ trong bếp yamen cũng bị họ ăn hết không còn gì.”

Khi nhắc đến ba đại đội quân, Chu Văn Hải lại tràn ngập những lời than phiền. Đặc biệt là kẻ có tên Khương Vân Tiêu ấy… Thật không hề giống một tổng chỉ huy chút nào cả.

Rõ ràng đó chỉ là những tên cướp bóc vô lý, hành xử cực kỳ ác độc.

Phượng Tây Khuếch cười ha hả một cách không kiêng nể.

“Ngài Châu, trước chuyện này, ngài nên tự suy xét lại bản thân mình mới đúng.”

“Tại sao ba đại đội quân lại đi gây rối ở bộ Hộ, chứ không phải các cơ quan khác?”

“Có khả năng là bộ Hộ đã làm phật lòng ba đại đội quân chăng?”

Phượng Tây Khuếch hoàn toàn hiểu tại sao Khương Vân Tiêu lại dẫn các anh em của ba đại đội quân đến bộ Hộ gây rối.

Việc mở rộng quân đội liên tục bị trì hoãn, một phần lớn là do sự trốn tránh trách nhiệm từ phía bộ Hộ.

Lý do mà bộ Hộ đưa ra rất rõ ràng: sau nhiều năm chiến tranh liên miên, ngân khố quốc gia đang trong tình trạng thâm hụt, triều đình hoàn toàn không có đủ tiền để tuyển mộ binh sĩ hay mua vũ khí.

Ngay cả khi Thiên Cơ Các đưa ra những lý lẽ, các quan chức bộ Hộ vẫn không hề lay chuyển.

Nếu không thể hợp tác được với Thiên Cơ Các, đó là vì ba đại đội quân không đủ năng lực, chứ có liên quan gì đến bộ Hộ chứ?

Gì cơ, các ngài không tin vào tình trạng thâm hụt ngân khố à?

Không sao đâu, tôi sẽ dẫn các ngài đến ngân khố xem liệu nó thực sự đã bị cạn kiệt vì những cuộc chiến liên miên hay không.

Dĩ nhiên, việc mở rộng quân đội không phải chỉ do bộ Hộ quyết định được.