Tần Huái Cảnh nghe xong liền nhướng mày lên, “Tại sao cô ấy lại kiên trì đến thế với việc sao chép kinh điển?”

Đại Chu Thị cũng không giấu giếm gì, “Nói là để sao chép kinh cho cha mẹ đã qua đời sớm, và cam đoan rằng sẽ không ngừng tay cho đến khi hoàn thành trong ba năm.”

Tần Huái Cảnh cười lạnh, “Nghe theo những điều huyền bí như vậy thật là vô lý.”

Vì vậy, dù Khương Tuổi Hoan có xinh đẹp đến đâu, trong mắt anh ta, cô ấy cũng không quan trọng bằng Tiêu Lệnh Nghi.

Những người phụ nữ xứng đáng được anh ta ngưỡng mộ phải giống như Tiêu Lệnh Nghi – dám đối đầu với kẻ thù trên chiến trường, chứ không phải chỉ biết ẩn mình trong phòng và sao chép những kinh văn vô ích.

Nhận thấy ánh mắt khinh thường trong mắt con trai mình, đại Chu Thị bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Con muốn cưới Tiêu Lệnh Nghi thì mẹ không phản đối, nhưng hiện tại, chúng ta không thể làm tổn thương Khương Tuổi Hoan quá nặng.”

“Đừng quên rằng cô ấy là con gái của gia đình giàu nhất Thành Phủ An Bình; tài sản của cô ấy không thể định lượng được.”

“Mười vạn lượng bạc của nhà chúng ta đối với cô ấy chỉ là chút tiền lẻ mà thôi.”

“Huai Jing, con sẽ phải làm những việc lớn lao sau này; chắc chắn sẽ cần dùng tiền bạc để thu hút lòng người.”

“Dù Tiêu Lệnh Nghi có địa vị cao hay danh tiếng lớn đến đâu, nhưng liệu cô ấy có đủ tiền bạc không?”

“Làm theo lời mẹ đi… Dù phải dùng mọi thủ đoạn, con cũng phải khiến Khương Tuổi Hoan ở lại nhà họ Qin và trở thành vợ của con.”

“Chỉ khi giữ cô ấy bên mình, con mới có đủ tiền để duy trì vị thế của mình tại kinh đô.”

Tần Huái Cảnh do dự một chút, “Mẹ ơi, triều đình đã hứa sẽ ban thưởng cho các tướng sĩ, tổng cộng là hàng vạn lượng vàng.”

Ý ông là, không lâu nữa, con trai mẹ cũng sẽ có rất nhiều tiền.

“Con thật là ngốc!”

Đại Chu Thị quát lên: “Hàng vạn lượng vàng đó là phần thưởng dành cho các tướng sĩ, không phải chỉ dành riêng cho con. Nếu con nhận phần của mình, chắc chắn sẽ không còn gì cả; thà rằng hãy tận dụng tốt những nguồn lực hiện có của mình.”

Sau lời nhắc nhở của mẹ, Tần Huái Cảnh cuối cùng cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

Khi mới đến kinh thành, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến những điều xa xôi như vậy. Tâm trí anh ta chỉ xoay quanh việc làm thế nào để người phụ nữ đã cùng anh ta gian khổ suốt thời gian qua trở thành vợ hợp pháp của mình. Thế nhưng, kinh thành không giống như chiến trường; nơi đây đầy rẫy những rắc rối và mánh khóe của cuộc sống. Mọi người đều nói rằng Hoàng đế đang mắc bệnh nặng và sắp không còn sống được bao lâu nữa, nhưng không ai có thể dự đoán chính xác khi nào Ngài sẽ qua đời. Chừng nào Hoàng đế còn sống, anh ta vẫn phải tiếp tục ẩn mình tại kinh thành với tư cách là Thái tử. Hơn nữa, hiện tại anh ta vẫn chưa được chính thức công nhận là Thái tử. Quá nhiều yếu tố bất định khiến anh ta buộc phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra. Vì vậy, trong lúc này, việc mở rộng mạng lưới quan hệ là cách duy nhất để anh ta có thể đứng vững tại kinh thành. Nhưng mạng lưới quan hệ ở đây không hề dễ dàng để xây dựng. Người khó đối phó nhất chính là Vương gia Qí, người đứng đầu Cục Quản lý Hoàng cung. Người này hành xử một cách kiêu ngạo và thiếu tôn trọng các quyền lực trong triều đình; tuy nhiên, Hoàng đế lại đặc biệt dung túng với ông ta, đến mức ngay cả Thái tử được định sẵn cũng không hề được ông ta coi trọng. Chỉ khi xử lý tốt mọi mối quan hệ từ trên xuống dưới, anh ta mới có thể đứng vững tại kinh thành sau này. Vậy phải dùng cái gì để xử lý những mối quan hệ này? Tất nhiên, đó chính là tiền bạc. So với lượng vàng mà triều đình hứa sẽ cung cấp, của hồi môn của Khương Tuổi Hoan mới thực sự mang lại cho anh ta cảm giác an toàn.

“Mẹ ơi, mẹ muốn con và Khương Tuổi Hoan sớm kết hôn chứ?”

Chương 27: Scène thứ hai

Trước mặt đứa con đã hiểu chuyện, Đại Chu Thị nở nụ cười hài lòng.

“Chỉ cần xác nhận mối quan hệ của các con, cô ấy chắc chắn sẽ ở lại nhà họ Qin và sẵn lòng hy sinh vì con.”

Nghĩ đến những lời hứa mà mình đã đưa ra với Tiêu Lệnh Nghi không lâu trước đó, Tần Huái Cảnh bỗng cảm thấy do dự. Đại Chu Thị nhận thấy sự lưỡng lự trong ánh mắt con trai mình và khuyên nhủ anh ta một cách chân thành:

“Cô ấy đang mang thai con của nhà họ Qin; làm sao cô ấy có thể thoát khỏi tay con được chứ?”

Tần Huái Cảnh cảm thấy vui mừng trong lòng.

“Mẹ ơi, con biết phải làm gì tiếp theo rồi.”

“Trước khi làm điều đó, con xin mẹ hãy đồng ý với một điều kiện của con.”

“Dì và cô họ luôn gây rắc rối cho con; hai người này, nhà họ Qin tuyệt đối không thể giữ lại được.”

Sau bữa tối, một vị khách không mời đã bất ngờ xuất hiện trong sân nhà của Khương Tuổi Hoan.

“Chị dâu ơi, hôm nay là lỗi của em, em xin quỳ gối cúi đầu xin lỗi chị. Chị có thể đi nói với anh họ của em, xin ông ấy đừng đuổi mẹ con em ra khỏi nhà được không?”

Phương Lý chạy vào sân trong tiếng nói nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe rõ ràng là đã khóc trước khi đến đây.

Người như Phương Lý này, thực ra không cần đến sự can thiệp của A Nhẫn; chỉ cần có mình Cửu Nhi là đủ để giải quyết rồi.

“Ai muốn đuổi các người thì cứ đi tìm họ đi, đừng đến làm phiền cô chủ nhà của tôi.”

Cửu Nhi từ lâu đã không ưa Phương Lý rồi. Người này luôn lợi dụng mối quan hệ họ hàng với gia đình Tần để tranh thủ lợi ích từ cô chủ nhà. Không chỉ vậy, còn lén lút hại cô chủ nhà nữa. Loại người như thế này… thật đáng để chết đi!

Bất chấp sự ngăn cản của Cửu Nhi, Phương Lý vẫn tiếp tục khóc lóc và nhìn chằm chằm vào Khương Tuổi Hoan.

“Chị dâu ơi, xin hãy nghĩ đến tình cảm giữa chúng ta trong quá khứ mà giúp em với, nếu không em sẽ không còn lối thoát nào nữa…”

Trước khi Cửu Nhi kịp đuổi người đó đi, Khương Tuổi Hoan đã dùng ánh mắt của mình để ngăn cô lại.

“Nếu có gì muốn nói, thì vào trong này nói.”

Trong tay cô ấy cầm một cây que dụ mèo tự chế, phía cuối que được buộc hai chiếc lông vũ màu sắc. Con mèo tên Tuyết Đoàn sau khi ăn no uống no, đã bị những chiếc lông vũ này thu hút; nó liên tục vung vẩy đuôi, vùng vẫy với niềm vui. Mỗi lần vung đuôi, chuông vàng trên cổ nó lại phát ra tiếng leng keng vang vọng, rất du dương và thích tai.

Khi Cửu Nhi không còn ngăn cản nữa, Phương Lý vội vàng chạy vào phòng và quỳ gối trước mặt Khương Tuổi Hoan. Hành động này khiến cho Tuyết Đoàn, đang say sưa với trò chơi của mình, bỗng nhiên mất hứng thú và lùi vào phòng bên trong. Không phải vì Tuyết Đoàn sợ Phương Lý, mà là vì mùi son phấn nồng nặc trên người Phương Lý khiến nó không thể chịu đựng nổi.

Khi không còn Tuyết Đoàn để chơi cùng, Khương Tuổi Hoan liền vứt cây que dụ mèo sang một bên.

“Cháu gái đã phải chịu đựng điều gì mà lại khóc đến thế này?”

Khương Tuổi Hoan không hề đưa tay ra giúp Phương Lý ngồi xuống đất, mà chỉ nhận lấy những món kẹo mật do Chín Nhi đưa cho và bắt đầu ăn từ từ.

Phương Lý quỳ gối tiến về phía Khương Tuổi Hoan và nói: “Anh trai đã cho tôi một đêm để thu dọn đồ đạc; sáng mai, anh muốn tôi cùng mẹ rời khỏi nhà họ Tần.”

Kết quả này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Khương Tuổi Hoan.

Tần Huái Cảnh lạnh lùng và vô tình đến mức ngay cả vợ mình cũng có thể bị bỏ rơi một cách dễ dàng; làm sao ông ta có thể quan tâm đến Chu Thị và Phương Lý chứ?

Là hai “quân cờ vô dụng”, việc bị đuổi khỏi nhà đã được định sẵn từ trước.

Khương Tuổi Hoan giả vờ không hiểu và hỏi: “Tại sao ngài lại buộc hai chị em phải rời khỏi nhà họ Tần?”

Phương Lý nức nở trả lời: “Anh trai tức giận vì hôm nay tôi khiến ông ấy mất mặt trước cửa nhà họ Tần… Nhưng làm sao tôi có thể chịu trách nhiệm cho điều đó chứ?”

“Ai ngờ giá cả ở kinh thành lại cao đến thế; chỉ cần mua vài món đồ Tết thôi mà đã tiêu hết hai nghìn lượng bạc rồi…”

“Và tôi càng không ngờ rằng anh trai lại vô tình đến thế… Vì hai nghìn lượng bạc mà anh ấy sẵn lòng đẩy tôi và mẹ vào con đường cùng…”

Nguyên nhân khiến Phương Lý đau khổ không chỉ là việc bị Tần Huái Cảnh ra lệnh đuổi đi… Điều thực sự làm cô ấy đau lòng hơn còn là việc Tần Huái Cảnh hoàn toàn không hề có tình cảm gì dành cho cô ấy cả.

Bên cạnh, Chín Nhi cũng lời qua tiếng lại một cách ác ý:

“Cô gái ơi, có lẽ cô đã nhờ nhầm người rồi… Cô chủ nhà tôi chỉ là một người yếu thế, làm sao có thể thay đổi được quyết định của ngài được chứ?”

“Nếu không muốn bị đuổi khỏi đây, hãy đi xin sự giúp đỡ của bà lớn đi…”

“Bà ấy là dì của cô, cũng là em gái ruột của cô chủ nhà… Nếu bà ấy nói lời, liệu ngài có dám từ chối không?”

Nếu Chín Nhi không nhắc đến điều này thì còn tốt… Nhưng khi nghe đến tên “bà lớn”, khuôn mặt của Phương Lý lại trở nên càng u ám hơn.

“Dì cũng nói rằng tôi và mẹ nên rời khỏi kinh thành để đi tìm cha…”

“Cô ấy đã bảo anh họ lấy hai trăm lượng bạc, nói rằng đó là để dùng cho tôi và mẹ trên đường đi.”

“Hai trăm lượng bạc ư… Rõ ràng là đủ để nuôi cả một nhóm người ăn xin mà.”

Chu Nhi cười khẩy: “Cô em họ này nói quá đấy; với hai trăm lượng bạc, có thể mua được một căn nhà ba tầng ở Phụng An.”

“Nếu chi tiêu cẩn thận một chút, sống được năm, sáu năm cũng không thành vấn đề đâu.”

“Lý do bạn nghĩ hai trăm lượng bạc chỉ đủ để nuôi người ăn xin, là vì trong nửa năm vừa qua, cô chủ nhà ta đã khiến bạn quen với cuộc sống xa hoa rồi đấy.”

Giá cả ở kinh thành không hề Phương Lý nói như vậy đâu; gạo, mì, thịt đều rất phải chăng, người dân sống cũng không hề gặp nhiều áp lực.

Hôm qua, Phương Lý đã tiêu hết hai nghìn lượng bạc chỉ vì cô ấy đã mua được món đồ quý giá nhất của cửa hàng trang sức lớn nhất ở kinh thành.

Cô ấy luôn muốn mua những thứ tốt nhất; dù có cả núi vàng cũng không đủ để tiêu đâu.

Những lời nói của Chu Nhi khiến Phương Lý không biết phải phản bác thế nào.

Sống quá thoải mái quá lâu, thật sự sẽ khiến con người quên đi những khó khăn trong quá khứ.

Thấy Phương Lý càng khóc càng đau lòng, Khương Tuổi Hoan liền ánh mắt ra hiệu cho A Nhẫn.

A Nhẫn dùng một tay đỡ Phương Lý dậy và đặt cô ấy ngồi xuống ghế.

Khương Tuổi Hoan cười hiền từ: “Cô em họ, có chuyện gì cứ ngồi xuống nói nhé.”

Khi Chu Nhi đang thắc mắc tại sao cô chủ lại để A Nhẫn giúp Phương Lý đứng dậy, thì Lý Mã Ma đã cười tươi bước vào.

“Theo lệnh của bà lão phu nhân, tôi mang đến cho thiếu phu nhân một tô canh gà bổ dưỡng.”

Mọi người trong nhà Tần đều biết rằng Lý Mã Ma là người tin cậy nhất bên cạnh Chu Thị. Cô ấy rất khéo léo và giỏi nói những lời lẽ ân cần.

Nhìn thấy Phương Lý cũng ở đó, nụ cười trên mặt Lý Mã Ma vẫn không hề thay đổi.

“À, cô em họ cũng ở đây à?”

Cô ấy không quan tâm đến vẻ mặt tức giận của Phương Lý, mà cung kính đưa tô canh gà đến trước mặt Khương Tuổi Hoan.

“Bà lão phu nhân nói rằng thiếu phu nhân có thân thể yếu đuối, hay sợ lạnh; hơn nữa, gần đây ở kinh thành liên tục có tuyết rơi.”

“Lo lắng rằng thiếu phu nhân không chịu nổi, bà ấy đã bảo nhà bếp nấu một nồi canh gà mẹ, trong đó có thêm nhân sâm trăm năm tuổi; vừa bổ dưỡng vừa giúp tăng cường sức khỏe.”

“Đây là tình cảm của bà lão phu nhân dành cho thiếu phu nhân; hãy uống ngay khi còn nóng nhé.”

Trực giác mách bảo Chu Nhi và A Nhẫn r