“Trước khi bệ hạ lên ngôi, tôi và cha của cô có thể được coi là những người anh em thân thiết, luôn sẵn sàng đồng cam cộng khổ với nhau.”

“Ngay cả sau khi bệ hạ lên ngai vàng, mối quan hệ giữa chúng ta vẫn không hề thay đổi.”

“Những năm qua, nếu không có sự hỗ trợ của cha cô, bệ hạ sẽ không thể ngồi vững trên ngai vàng này.”

“Ông ấy đã hy sinh cho bệ hạ một cách không điều kiện; bệ hạ cũng không muốn phụ lòng ông ấy.”

“Nhưng về chuyện của cô, bệ hạ lại đã che giấu sự thật với ông ấy.”

Khương Tuổi Hoan chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời này của Nguyên Đế.

“Bệ hạ có nghĩ rằng tôi nên thành thật với Khương Gia về mối quan hệ giữa tôi và Quảng Bình Hầu Phủ?”

“Hãy cho bệ hạ một lý do để tôi không cần phải thành thật.”

Khương Tuổi Hoan suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tất cả đều xuất phát từ vấn đề về lập trường.”

“Cha tôi… người mà tôi gọi là cha, chính là Quảng Bình Hầu và Bạch Huyền Minh.”

“Đối với triều đình, họ là những kẻ phản bội; dù tôi không bao giờ tin rằng cha tôi, mẹ tôi và bốn người anh trai của tôi sẽ phản bội triều đình…”

“Nhưng hai năm trước, cáo buộc kỳ quặc và vô lý ấy đã bị ai đó áp đặt lên họ một cách vô lý.”

“Dù không được Khương Gia công nhận, điều đó còn có thể chấp nhận được; nhưng bây giờ khi tên tôi đã được ghi vào gia phả của Khương Gia, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm đối với họ.”

“Nếu tôi vội vàng tiết lộ rằng mình là con nuôi của Quảng Bình Hầu với Thủ tướng Giang, điều đó chỉ khiến ông ấy rơi vào tình thế khó xử mà thôi.”

“Dù sao thì nghi án phản quốc của cả gia đình sáu người Quảng Bình Hầu vẫn chưa được minh oan cho đến nay.”

Nguyên Đế nhận ra những ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô.

“Vậy là cô đang sử dụng cách này để bảo vệ Khương Gia?”

“Nếu bệ hạ nghĩ như vậy, thì tôi sẽ không phản bác.”

Cho đến bây giờ, Khương Tuổi Hoan vẫn chưa cảm thấy mình thuộc về Khương Gia một cách sâu sắc; thậm chí trong tiềm thức, cô vẫn đang đặt ra ranh giới rõ ràng giữa mình và Khương Gia.

Cô ấy biết rằng hành động của mình thật vô tâm.

Trong suốt thời gian sống ở Khương Gia, cô đã nhận ra rằng, ngoại trừ Thịnh Uyển Thư và Khương Tri Châu Dương, mọi người ở đây đều đang cố gắng hết sức để khôi phục mối quan hệ gia đình với cô. Có lẽ ngay cả Thịnh Uyển Thư cũng thực sự muốn chấp nhận cô làm con gái mình.

Chỉ là cô không thể mở lòng; mỗi khi những người đó tiến lại gần, cô lại vô thức đóng chặt tất cả những cánh cửa trong trái tim mình. Bởi vì cô không dám chắc rằng, khi mở lòng ra, điều đợi đón mình sẽ là sự khoan dung vô hạn… hay là những sóng gió dữ dội không thể lường trước được.

Vì vậy, khi đứng trước những lựa chọn quan trọng, cô chắc chắn sẽ bảo vệ Khương Gia khỏi những hiểm nguy. Đó cũng là điều duy nhất mà cô có thể làm vì họ.

Nguyên Đế nói: “Nhưng bí mật của em, ta đã biết rồi.”

Khương Tuổi Hoan trả lời một cách bình thản: “Toàn bộ đại Jin đều nằm trong tay Ngài; Ngài hoàn toàn xứng đáng ngồi trên cao và quan sát mọi người diễn kịch.”

Nguyên Đế ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Không lạ gì mà Jue Er lại quan tâm đến em đến vậy… Tầm nhìn và chiến lược của em thật thú vị.”

Khương Tuổi Hoan cúi đầu nhẹ nhàng: “Xin cảm ơn sự khen ngợi của Ngài.”

Nguyên Đế nói: “Bây giờ hãy nói đến vấn đề chính đi… Sau khi cứu ta, em mong muốn nhận được phần thưởng gì?”

Khương Tuổi Hoan đáp: “Phần thưởng mà em mong muốn, Chúa Vua chắc hẳn đã biết rồi.”

Nguyên Đế hỏi: “Em có muốn ta mang lại công bằng cho Quảng Bình Hầu Phủ không?”

Khương Tuổi Hoan không do dự chút nào: “Đúng vậy!”

Nguyên Đế nhướng mày: “Nếu vậy, tại sao em lại mãi không nói ra?”

Khương Tuổi Hoan trả lời: “Con người tôi, chưa bao giờ tham gia vào những cuộc chiến mà không chắc chắn về kết quả.”

“Trong trận chiến ở Lạc Thành hai năm trước, cha tôi chính là tướng chỉ huy.”

“Dưới sự lãnh đạo của ông ấy, không chỉ hai thành phố của Đại Tấn chúng ta bị mất, mà quân sĩ trên tiền tuyến cũng phải chịu những tổn thất nặng nề.”

“E rằng trên đời này, ngoài tôi ra, không ai tin rằng cha mẹ và anh em tôi là vô tội.”

“Trong suốt hai năm qua, dù tôi chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm sự thật, nhưng bằng chứng chứng minh họ vô tội vẫn chưa được hé lộ.”

“Khi không có đủ bằng chứng, dù tôi có cầu xin Hoàng Thượng đi nữa thì cũng làm sao được?”

“Ngoài việc khiến bản thân tôi bị phơi bày quá sớm trước mắt mọi người, điều đó còn khiến cho ân huệ mà Hoàng Thượng đã ban cho tôi bị tiêu hao sớm hơn dự định.”

“Hoàng Thượng cũng không muốn rằng yêu cầu này của tôi lại trở thành gánh nặng buộc ràng Ngài, phải không?”

Nguyên Đế nhíu mày nhẹ, “Lời này có ý gì?”

Khương Tuổi Hoan không giấu giếm suy nghĩ trong lòng mình.

“Mặc dù Hoàng Thượng đang ngồi trên ngai vàng, Nhưng Ngài cũng phải đối mặt với rất nhiều điều bất đắc dĩ.”

“Rất nhiều phe phái trong triều đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc lớn; thế giới này, mãi mãi không phải là nơi mà Hoàng Thượng có thể quyết định mọi thứ một mình.”

“Nếu cha mẹ và anh em tôi thực sự đã chết trong một âm mưu, kẻ đứng sau chắc chắn đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.”

“Nếu không có bằng chứng chắc chắn mà lại đưa ra yêu cầu kháng cáo cho cha mẹ tôi, thì chắc chắn sẽ làm cho kẻ đứng sau hoảng loạn.”

“Và Hoàng Thượng, người mà tôi đang dùng ân huệ để ép buộc, cũng sẽ rơi vào tình thế khó xử.”

Khương Tuổi Hoan ban đầu không muốn nói ra những lời này.

Sự thật thường lạnh lùng và tàn nhẫn; ngay cả khi ngồi trên ngai vàng, Nguyên Đế cũng không thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Hiện tại, Đại Tấn triều đang phải đối mặt với cả những khó khăn bên ngoài lẫn bên trong.

Nếu Nguyên Đế thực sự mạnh mẽ đến mức không gì có thể đánh bại được, thì ông ấy cũng sẽ không bị nhiễm độc nặng đến mức suýt mất mạng.

Việc mong đợi Nguyên Đế giúp Quảng Bình Hầu Phủ kháng cáo trong tình hình triều đình bất ổn như hiện nay, cũng giống như việc tự gây rắc rối cho mình mà thôi.

Vì vậy, Khương Tuổi Hoan đang nắm chặt “quân bài” này, chuẩn bị đợi đến lúc thích hợp mới tung nó ra.

Nếu nói rằng ban đầu, Nguyên Đế chỉ coi Khương Tuổi Hoan như một người em út mà mình quý mến…

Sau khi nghe xong phân tích của Phương Tài, tôi thực sự ngưỡng mộ tầm nhìn và khả năng suy luận sâu sắc của cô ấy. Không thể tin được rằng một cô gái chỉ mới mười tám tuổi lại có thể nhìn nhận mọi việc một cách rõ ràng đến thế. Không biết là do dòng máu xuất sắc của Khương Gia hay là vì Quảng Bình Hầu Phủ đã dạy dỗ cô ấy rất tốt, hoặc có lẽ là bởi vì Nam Cung Yến thông minh đến mức không bao giờ chấp nhận những kẻ ngu ngốc làm đồ đệ. Nếu sau này con trai ta cũng có được một người thông minh và sắc bén như vậy để hỗ trợ mình, thì chắc chắn anh ta sẽ không lo lắng về vị trí của mình nữa.

Chương 267: Chỉ đáng giá hai mươi lượng bạc

Cuộc trò chuyện này không kéo dài lâu, nhưng đối với Phượng Tây Khuếch đang chờ đợi bên ngoài cửa, thì nó dường như kéo dài hàng năm trời. Khi thấy Khương Tuổi Hoan bình an ra khỏi căn phòng với chiếc túi thuốc trên tay, Phượng Tây Khuếch mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hoàng thượng có làm khó ngài ấy không?”

Khương Tuổi Hoan lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

Phượng Tây Khuếch mới yên tâm.

“Hãy đi thôi, ta sẽ đưa ngài ra khỏi cung.”

Nói xong, ông ta còn tự tay buộc chiếc khăn trùm đầu vào người Khương Tuổi Hoan. Chiếc khăn che khuất phần lớn khuôn mặt cô ấy.

“Anh trai thứ bảy, có vẻ như anh không muốn người ngoài biết rằng em vào ra cung đây.”

Khi vào cung thì lén lút, khi ra cung thì cũng bí mật.

Phượng Tây Khuếch nói: “Nếu không phải vì không có cách nào khác, ta thực sự mong rằng mọi người đều không biết là chính ngài đã cứu Hoàng thượng, để những kẻ âm mưu đầu độc ông ấy không đổ lỗi cho ngài sau này.”

Không phải Phượng Tây Khuếch quá lo lắng, mà là bởi vì các phe phái trong kinh thành đang rất phức tạp, và những âm mưu ẩn náu khắp nơi. Một mặt, ông ta hy vọng Khương Tuổi Hoan sẽ đồng hành cùng mình, nhưng mặt khác, ông ta cũng lo lắng rằng cô ấy sẽ phải đối mặt với những kẻ xấu xa sau khi gia nhập phe mình. Đặc biệt là vì Khương Tuổi Hoan còn sở hữu một nghệ thuật y khoa phi thường nữa.

Sáu năm trước, người ấy đã cứu mình; sáu năm sau, lại tiếp tục cứu Đức Vua.

Nếu bí mật này bị lộ ra, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của những kẻ muốn loại bỏ nó bằng mọi giá.

Khương Tuổi Hoan thì dường như không quan tâm đến điều đó lắm.

“Chẳng bao lâu nữa, danh tính của ta – vị thiếu gia Thiên Cơ Các – sẽ bị phanh phui. Lúc đó, việc giải độc cho Đức Vua cũng chẳng còn là bí mật gì nữa.”

Là một nhân vật huyền thoại trong lịch sử, Nam Cung Yến thực sự sở hữu rất nhiều tài năng. Việc một môn đồ duy nhất của ông biết một chút y thuật cũng không phải là điều gì đặc biệt.

Nhưng sự chú ý của Phượng Tây Khuếch không nằm ở điểm đó.

“Có thể thấy, Khương Gia đang rất cố gắng để bảo vệ em.”

Vì các cuộc đàm phán với Quân đoàn Thần Cơ đã được hoàn tất từ trước Tết Nguyên đán, và đến nay đã là ngày thứ năm Tết, thông tin về việc Khương Tuổi Hoan là vị thiếu gia Thiên Cơ Các vẫn chưa bị lộ ra. Có lẽ cả Khương Vân Tiêu hay toàn bộ nhóm Khương Gia đều đang góp sức giữ kín bí mật này. Không phải vì Khương Gia có ý che giấu tài năng của Khương Tuổi Hoan, mà là vì họ đang bảo vệ cô ấy. Dù rằng sự bảo vệ đó có lẽ không cần thiết đối với Khương Tuổi Hoan.

Cuộc trò chuyện này không kéo dài lâu, bởi vì Khương Tuổi Hoan đã thành thật kể cho Phượng Tây Khuếch nghe toàn bộ cuộc trò chuyện giữa mình và Nguyên Đế. Điều này cũng khiến Phượng Tây Khuếch bỗng nhiên quan tâm đến một vấn đề: Nguyên Đế dường như không ưa chuộng Tần Huái Cảnh, thậm chí còn ghét bỏ anh ta.

“Vài tháng trước, người ta đồn rằng anh ta chính là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái tử.”

Phượng Tây Khuếch cười khẩy.

“Những tin đồn về việc lựa chọn Thái tử chính là do Tần Trì Ngụ cố tình tung ra; mục tiêu của bà ấy là trở thành Hoàng Thái Nữ.”

“Nhưng từ xưa đến nay, Đại Jin chưa bao giờ có tiền lệ nữ hoàng cai trị; chỉ có thể tìm một người nào đó để che đậy sự chú ý của mọi người thôi.”

“Còn việc Hoàng thượng ghét bỏ Tần Huái Cảnh… thì cũng không phải là không có dấu hiệu gì cả.”

“Cha của Tần Huái Cảnh là em trai cùng cha khác mẹ của Hoàng thượng; cũng có thể coi là một người chú khác của tôi.”

“Khi còn sống, người đó đã luôn hành xử một cách thiếu suy nghĩ; khi Hoàng thượng tranh giành quyền kế vị, cha của Tần Huái Cảnh đã chọn phe sai lầm, và kết quả bạn cũng đã thấy rồi đấy.”

“Dù xuất thân là hoàng tử, cuối cùng ông ta cũng không nhận được chức vụ nào, mà lại bị đày đến nơi xa xôi để tự lo cho mình.”

“Tần Trì Ngụ nuôi dưỡng Tần Huái Cảnh như là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái tử, chính vì Tần Huái Cảnh không có bất kỳ hậu thuẫn nào cả.”

“Khi giá trị của Tần Huái Cảnh không còn nữa, ông ta sẽ bị coi như một con cờ bị vứt bỏ.”

“Sui Sui, không biết vì lý do gì mà bạn đột nhiên hỏi về chuyện này?”

“Dù từ góc độ nào đi nữa, Phượng Tây Khuếch cũng khó mà không ghét bỏ Tần Huái Cảnh được.”

“Hắn ta giống như con ruồi vậy… sự tồn tại của hắn ta thực sự gây ra cảm giác khó chịu.”

“Cũng không có gì đặc biệt cả; chỉ là bỗng nhiên nhớ đến người này, nên mới hỏi thôi.”

“Nhớ lại hơn hai tháng trước, Tần Huái Cảnh còn coi mình là ứng cử viên số một cho vị trí Thái tử, kiêu ngạo và yêu cầu cô ấy tự hạ mình thành phi tần, để nhường chỗ cho Tiêu Lệnh Nghi – người đang mang thai.”

“Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tình hình của hai người đã thay đổi hoàn toàn.”