Kể từ khi toàn bộ xương bàn tay phải của Khương Tri Châu Dương bị đạp nát, Thịnh Uyển Thư luôn ở bên cạnh con gái mình.

Trước đây, tại các buổi yến tiệc hoàng gia, Khương Tri Châu Dương luôn là tâm điểm chú ý của mọi người. Cô ấy biết chơi đàn, vẽ tranh, và cả việc viết chữ lớn cũng rất đẹp mắt. Mỗi khi đến lượt thể hiện tài năng, Khương Tri Châu Dương luôn nhận được vô số lời khen ngợi từ khách mời. Dù phần lớn những lời khen đó chỉ là sự nịnh hót dành cho gia đình quý tộc của cô ấy, nhưng Khương Tri Châu Dương vẫn cảm thấy vui mừng và tự hào.

Nhưng năm nay, Khương Tri Châu Dương đã bị giảm địa vị từ con gái ruột của gia đình quý tộc xuống thành con gái nuôi; thậm chí tên cô ấy còn bị gạch bỏ khỏi danh sách gia tộc. Với mái tóc bị xé rách và đôi tay bị tàn tật, Thịnh Uyển Thư rất lo lắng rằng sự chênh lệch địa vị này có thể khiến Khương Tri Châu Dương cảm thấy tự ti.

“Thư mời đã được gửi đến rồi, tại sao mình lại không đi chứ?” Khương Tri Châu Dương biết rằng đây chính là sự ân chuộng mà Công chúa Triệu Dương dành cho mình. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ sau này cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội được phục vụ Công chúa Triệu Dương nữa. Cô ấy muốn tận dụng cơ hội này để cho những kẻ luôn mong đợi cô ấy thất bại biết rằng, dù Khương Gia đã công nhận cô ấy là con gái ruột, thì cô ấy – người con gái nuôi này – vẫn có thể tham dự buổi yến tiệc hoàng gia với tư cách là con gái nuôi của Khương Gia.

Khi hai cô gái cùng xuất hiện trước mặt mọi người, không thể tránh khỏi việc bị các vị khách so sánh. “Cô gái mới được Khương Gia công nhận này thực sự rất xinh đẹp; so với cô gái trước đây, cô ấy còn lộng lẫy hơn nhiều.” “Lần đầu tiên tôi thấy cô ấy tại buổi yến tiệc công nhận cha mẹ, tôi cũng đã bị vẻ đẹp của cô ấy làm cho choáng váng. Nghĩ kỹ lại, vì Tướng Giảng và Phu nhân Giang đều có vẻ ngoài giống hệt nhau, nên những người con gái sinh ra từ họ cũng phải xinh đẹp như vậy mới đúng. Nhưng bây giờ nhìn Khương Tri Châu Dương, cô ấy thì kém xa hẳn.” Có người còn thì thầm: “Dù vẻ ngoài đẹp đến đâu thì cũng chẳng có ích gì; nghe nói trước khi được công nhận là con gái ruột, cô ấy đã được một gia đình thương nhân nuôi dưỡng lớn lên mà.”

“Hai năm trước chúng tôi đã kết hôn, nhưng giờ thì đã ly hôn rồi.”

“Thôi! Nếu cứ nói lung tung như vậy nữa, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Nếu Khương Gia và những người khác nghe thấy, không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”

“Ngày hôm đó bạn không có mặt tại bữa tiệc gặp gỡ gia đình, chắc là không biết đã xảy ra những gì. Cô Jiang dù được nuôi lớn trong gia đình thương nhân, nhưng thực ra cô ấy rất mạnh mẽ đấy.”

Người kia rõ ràng không tin vào những lời nói đó: “Một cô gái từ tầng lớp thấp lên cao, nếu không có sự hỗ trợ của Khương Gia, làm sao có thể mạnh mẽ được đến thế?”

“Theo tôi thấy, Khương Gia vẫn quan tâm nhiều hơn đến Khương Tri Châu Dương đấy. Dù đã mất đi danh hiệu con gái ruột, nhưng việc vẫn được đưa đến những sự kiện quan trọng như thế này, đã chứng tỏ tình cảm nuôi dưỡng của họ dành cho cô ấy sâu đậm hơn nhiều so với tình cảm sinh ra cô ấy.”

Đang say sưa bàn tán về những chuyện phiếm, bỗng nhiên họ cảm thấy lạnh ran khắp người.

Vô thức, họ liếc nhìn phía Khương Tuổi Hoan; bề ngoài cô ấy có vẻ yên bình, nhưng đôi mắt lại tràn đầy sự hung hãn, nhìn họ một cách khó hiểu.

Tiếng bàn tán lập tức im bặt; những người phụ nữ đó đều không dám tiếp tục nói lung tung nữa. Một áp lực vô hình khiến họ không thể thở nổi.

Họ cũng không hiểu tại sao khi nhìn vào ánh mắt của Khương Tuổi Hoan, họ lại cảm thấy sự kính nể và sợ hãi khó tả được.

Không để ý đến điều đó, Khương Tuổi Hoan chỉ thản nhiên thưởng thức loại trà trong cung; hương vị của nó cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Vì Hoàng đế vẫn chưa đến, các vị khách đều tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện với nhau.

Ba hoàng tử Khương Chính Ngôn, Khương Gia vừa bước vào, đã lập tức bị đồng nghiệp kéo đi để kể chuyện cũ.

Thịnh Uyển Thư tự mình chăm sóc Khương Tri Châu Dương; bàn tay phải của cô ấy bị gãy hết các xương, được bọc kín bằng vải bông, giấu sau chiếc áo tay rộng, như thể đang cố gắng che giấu tình trạng tồi tệ của mình.

Nơi da đầu bị rách vẫn còn vết thương. Để không ai nhận ra tình trạng của mình, Khương Tri Châu Dương đã phủ một lớp màu đen lên vết thương, cố gắng làm cho vẻ ngoài của mình trông tự nhiên hơn một chút.

Trước khi vào cung, Thịnh Uyển Thư cũng đã rất quan tâm đến Khương Tuổi Hoan. Bà không ngừng nhắc nhở cô về những quy tắc cần tuân thủ sau khi vào cung, sợ rằng cô sẽ mắc phải sai lầm nào đó và bị người khác lợi dụng để trừng phạt.

Theo ấn tượng của Thịnh Uyển Thư, Khương Tuổi Hoan là người nóng tính, tự ý làm theo ý mình, và không suy nghĩ đến hậu quả của những hành động mình thực hiện. Không biết liệu cô có lắng nghe những lời nhắc nhở của mình hay không; cô luôn tỏ ra lạnh lùng, khó tiếp cận.

Cảm thấy thất vọng, Thịnh Uyển Thư lại càng thấy rằng Khương Tri Châu Dương mới thực sự phù hợp với những kỳ vọng mà bà đặt vào con gái mình. Vì vậy, sau khi vào Đại Thái điện, bà không còn quan tâm đến Khương Tuổi Hoan nữa.

Khương Tuổi Hoan cũng không mấy quan tâm đến điều này; những quy tắc cần tuân thủ sau khi vào cung, Phượng Tây Khuếch đã giải thích cho cô từ hai ngày trước rồi, nên cô cũng không có gì đặc biệt phải lo lắng.

Đây là lần đầu tiên cô tham gia một sự kiện trang trọng như vậy với tư cách là Tướng Phủ Thiên Kim. Trong Đại Thái điện đầy người qua kẻ lại, Khương Tuổi Hoan nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc: của Trấn quốc công phủ, của gia tộc Vương Phủ Rong Quân, của gia tộc Hầu Phủ Vũ Xương…

“Sui Huan, tôi đã biết chắc hôm nay sẽ gặp em ở đây.” Tần Triều Triều vui vẻ tiến lại chào hỏi Khương Tuổi Hoan; lý do khiến cô vui vẻ là bởi vì Tần Du Du vẫn đang bị giam lỏng. Ngay khi gặp nhau, Tần Triều Triều liền kể cho Khương Tuổi Hoan nghe hàng loạt tin đồn liên quan đến gia tộc Hầu Phủ Vũ Xương – chẳng hạn như việc Cô Dì Cui bỗng nhiên qua đời một cách bí ẩn sau sự việc, hoặc việc Hạ Khánh Ca gần như tự tử vì không thể chịu đựng được những biến động trong gia đình… Người hưởng lợi nhiều nhất chính là Cô Nhị Tiểu Thư của gia tộc Hầu Phủ Vũ Xương – Hạ Châu Vân.

Khi còn sống, dì Cui đã định hôn cho Hạ Châu Vân, và hai gia tộc đã thỏa thuận sẽ trao đổi giấy thông báo hôn nhân sau Tết Nguyên đán.

Không ngờ rằng vừa mới mất, công chúa cả đã dùng tư cách là chủ nhân của phủ hầu Vũ Xương để hủy bỏ cuộc hôn nhân này.

Khương Tuổi Hoan không mấy quan tâm đến những tin đồn trong hậu viện, nhưng thấy Tần Triều Triều kể chuyện một cách hào hứng, cô cũng đành hỏi vài câu để tỏ lòng lắng nghe.

“Tại sao công chúa cả lại hủy bỏ cuộc hôn nhân của cô gái thứ hai nhà Hạ, nhưng qua miệng bạn lại thành ra là cô ấy được hưởng lợi?”

Chương 245: Tôi sẽ trực tiếp dạy bạn những quy tắc cần biết

Tần Triều Triều che miệng, nói khẽ vào tai Khương Tuổi Hoan: “Bạn có lẽ chưa biết, khi còn sống, dì Cui rất không ưa Hạ Châu Vân.”

“Bởi vì mẹ đẻ của Hạ Châu Vân chỉ là một cô hầu gái rửa chân trong phủ hầu Vũ Xương. Khi dì Cui vừa mang thai Hạ Khánh Ca, cô hầu gái đó cũng nhanh chóng có thai.”

“Không lâu sau khi __TERM018__ chào đời, Hạ Châu Vân cũng được sinh ra, và vì mẹ mất sớm, cô bé được nuôi dưỡng trong nhà dì Cui.”

“Mấy ngày trước, bạn cũng đã từng gặp __TERM013__ một lần, chắc hẳn bạn đã chứng kiến được sự xảo quyệt của cô ta rồi đấy.”

“Những năm qua, mẹ con dì Cui đã phải chịu không ít thiệt thòi trước mặt __TERM013__; dì Cui ghét cô ta đến mức muốn nhổ tóc cô ta.”

“Gia đình mà họ được đề nghị kết hôn thì quý tộc thật sự rất cao, nhưng nhân cách thì không tốt lắm.”

Nói đến đây, Tần Triều Triều trở nên bí ẩn: “Đó là một người đàn ông có những thói quen đặc biệt và thường xuyên bạo hành gia đình.”

Nghe Tần Triều Triều nói vậy, Khương Tuổi Hoan bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Thế là lý do tại sao cô ấy và __TERM013__ chẳng hề có bất kỳ liên hệ nào, nhưng __TERM013__ lại cố tình chiều chuộng mình, thậm chí còn kéo __TERM004__ vào chuyện này nữa… Chỉ vì mục đích đó mà thôi.

Những cô gái được nuôi dưỡng trong cung điện này, vì mong muốn sau này có thể kết hôn vào những gia đình tốt đẹp, thực sự đã phải trải qua rất nhiều khó khăn và lo lắng.

Khương Tuổi Hoan nhìn về phía dinh thự của Hầu tước Vũ Xương và nói: “Hôm nay, Công chúa Hạ và Công chúa Hạ thứ hai dường như đều không đến.”

Tần Triều Triều nói: “Nếu hai người ấy không đến, chắc chắn là do ý kiến của dì tôi.”

Hạ Khánh Ca và Hạ Châu Vân chỉ là những con gái sinh ra trong gia đình hầu tước; Hoàng công chúa chắc chắn không đến mức phải lo lắng cho tương lai của hai người con gái này.

Lúc này, Tần Triều Triều bỗng nhiên nhận thấy một điều mới lạ:

“Hai người ấy cũng đã đến rồi.”

Theo hướng mà Tần Triều Triều đang nhìn, Tần Huái Cảnh và Tiêu Lệnh Nghi xuất hiện trước mắt họ.

Khương Tuổi Hoan không ngạc nhiên khi thấy Tần Huái Cảnh có mặt tại buổi yến này. Là thành viên của hoàng gia, giữ chức vụ cấp bốn, lại từng có công trạng trên chiến trường, việc cô ấy được mời tham dự buổi yến này là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Còn Tiêu Lệnh Nghi thì cũng là một nhân vật gây chú ý ở kinh thành; dù chỉ mang danh tính là một nữ tướng, việc cô ấy được mời tham dự buổi yến cũng không hề lạ.

Khi Khương Tuổi Hoan nhìn về phía đó, Tần Huái Cảnh cảm nhận được ánh mắt của cô ấy; hai người nhanh chóng gặp nhau ánh mắt.

Thấy Khương Tuổi Hoan xuất hiện trong bộ trang phục lộng lẫy tại buổi yến này, biểu cảm của Tần Huái Cảnh có chút thay đổi. Kể từ khi họ chia tay nhau, mỗi lần nhìn thấy Khương Tuổi Hoan, cô ấy đều cảm thấy có những cảm xúc khác nhau.

Lần đầu tiên họ gặp nhau trước cửa Như Ý lâu, cô ấy trông rất rực rỡ và đẹp đến nỗi người ta không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy. Hôm nay, khi gặp lại cô ấy, dáng vẻ của cô ấy dường như cũng đã thay đổi.

Đó là sự quý tộc đặc biệt chỉ thuộc về những cô gái xuất thân từ gia đình giàu có; dường như ngay cả trong không khí xung quanh, cũng toát lên một thần thái uy nghiêm đáng sợ.

Hai người chia tay chỉ mới hai tháng thôi. Ký ức về người đàn ông kia – người không bao giờ tranh giành, thậm chí còn không dám nói to – đã bắt đầu trở nên xa lạ đến thế nào?

Chỉ nhìn anh ta một cái, cô liền rời mắt đi, không hề hứng thú.

Đối với cô, Tần Huái Cảnh chỉ là một người lạ mà cô từng kết hôn cùng mà thôi.

Từ khi kết hôn cho đến khi chia tay, họ gặp nhau rất ít.

Không chỉ vì cô chẳng bao giờ có bất kỳ tình cảm nào dành cho Tần Huái Cảnh, mà ngay cả nếu có, thì tất cả những tình cảm đó cũng đã bị anh ta phá hủy hoàn toàn khi anh ta quyết tâm hạ cấp cô thành thiếp.

Khác với những người phụ nữ sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ cuộc hôn nhân của mình, Khương Tuổi Hoan chưa bao giờ coi trọng những chuyện tình cảm nam nữ.

Trong cuộc sống này, còn rất nhiều việc khác mà con người có thể làm; không cần phải giam mình trong không gian hẹp hòi của phòng the để lãng phí thời gian.

Khương Tuổi Hoan coi cuộc hôn nhân như một việc không quan trọng lắm; nhưng Tần Huái Cảnh thì không thể hiểu được sự thoáng đãng như cô ấy.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên anh nhìn thấy Khương Tuổi Hoan giữa đám đông, trái tim anh đã bắt đầu đập loạn xạ.

Tiêu Lệnh Nghi đã nói vài câu bên cạnh anh, nhưng anh chẳng hề nghe thấy gì cả.

“Huai Jing, có phải anh vẫn còn nhớ vợ cũ của mình không?”

Tiêu Lệnh Nghi cũng nhìn thấy Khương Tuổi Hoan.

Người phụ nữ đó… sự hiện diện của cô ấy thật sự rất đáng sợ.

Bữa yến có rất nhiều khách mời, và có vô số phụ nữ xinh đẹp.

Nhưng Khương Tuổi Hoan lại có khả năng nổi bật giữa tất cả họ.