“Nếu sau này cô ấy đến xin công lao, ngài muốn ban cho cô ấy điều gì?”

Phượng Tây Khuếch không chút do dự mà trả lời: “Hãy ban sắc lệnh minh oan cho gia đình sáu người của Bạch Huyền Minh, và khôi phục lại vinh quang đã mất của họ.”

“Gần đây, cô ấy đang đại diện cho Thiên Cơ Các tham gia các cuộc đàm phán mở rộng quân đội với triều đình; hành động này rất có lợi cho chúng ta Đại Tấn triều. Ngài nên hỗ trợ cô ấy một cách không điều kiện.”

“Ngài mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi… Một khi độc tố từ cây tơ tằm được loại bỏ, ngài vẫn có thể sống thêm hai ba bốn năm nữa… Đó đều là nhờ công lao của gia đình tôi.”

“Với công lao to lớn như vậy, cô ấy xứng đáng được phong làm Chủ nhân huyện.”

“Không được… Theo tôi, chức vụ Chủ nhân huyện còn hơi thấp; Chủ nhân quận mới xứng đáng với địa vị của cô ấy.”

“Còn nữa, cần phải ban thưởng cho cô ấy một ngàn lượng vàng và hàng nghìn mẫu ruộng tốt… Phải cho cô ấy đất đai, lương bổng và quyền lực… Nói chung, tất cả những gì có thể ban tặng, ngài nên không tiếc nuối.”

“Cuối cùng, hãy ban sắc lệnh để cô ấy kết hôn một cách long trọng với tôi…”

Câu cuối cùng, Phượng Tây Khuếch giấu kín trong lòng, không dám nói ra.

Nguyên Đế nhìn Phượng Tây Khuếch một cách buồn bã và hỏi: “Tại sao ngươi không yêu cầu ta trao cả thiên hạ này cho cô ấy?”

Phượng Tây Khuếch nghiêm túc gật đầu: “Nếu ngài thực sự muốn làm vậy, theo tôi thấy cũng không phải là không thể.”

Ngay lập tức, Nguyên Đế vung tay đánh vào đầu Phượng Tây Khuếch và quát: “Cút đi!”

Phượng Tây Khuếch cười ha hả rồi rời đi… Trước khi đi, anh còn đẩy Nguyên Đế trở lại trong chăn.

“Ngài hãy nghỉ ngơi đi… Tôi sẽ xử lý những việc công vụ đang chất đống ở đây trước.”

**Chương 243: Tôi đến để ngài thực hiện lời hứa**

Đêm hôm đó, đối với một số người liên quan đến Thái thượng phủ, cũng chính là một đêm đầy kinh hoàng.

Kể từ khi Khương Tuổi Hoan đại diện cho Thiên Cơ Các xuất hiện tại bàn đàm phán, Khương Vân Tiêu đã biết rằng bí mật này không thể che giấu mãi được.

Để tránh người khác lợi dụng danh tính của cô ấy gây ra rắc rối, sau khi trở về nhà, cô đã kể chuyện này với cha mình.

Khi biết rằng Khương Tuổi Hoan là đệ tử của vị danh nhân Nam Cung Yến, tâm trạng của Khương Chính Ngôn không khỏi trở nên phức tạp.

“Không lạ gì khi năm Khương Tuổi Hoan mới sáu tuổi đã biết được lai lịch của mình, hóa ra cô bé đã coi Nam Cung Yến là sư phụ.”

Trước đây, Khương Chính Ngôn luôn thắc mắc không hiểu sao một đứa trẻ chỉ sáu tuổi như Khương Tuổi Hoan lại có thể biết được sự thật đó.

Nếu sư phụ của cô bé chính là Nam Cung Yến, thì tất cả những điều bí ẩn trước đây giờ đây đều có thể được giải thích rõ ràng.

Cách đây vài năm, Khương Chính Ngôn từng có dịp đối đầu với Nam Cung Yến.

Lúc đó, Nam Cung Yến vẫn còn là một chàng trai trẻ tuổi, tài năng xuất chúng trong nhiều lĩnh vực; việc miêu tả Nam Cung Yến là “thiên tài giáng trần” cũng không hề quá đáng.

Con gái bị lạc mất của Khương Thời An may mắn được Nam Cung Yến nhận làm đệ tử, và ngài còn nuôi dưỡng cô bé thành người kế nhiệm của Thiên Cơ Các, đồng thời giao cho cô ấy nhiệm vụ đàm phán với triều đình.

“Phải chăng cha đang nghi ngờ về động cơ của Nam Cung Yến?”

Là một người theo phe trung lập kiên định, Khương Gia chưa bao giờ đứng về phe nào cả.

Bây giờ, sau khi Khương Tuổi Hoan công bố rằng mình là người kế nhiệm của Thiên Cơ Các và vừa mới được Khương Gia công nhận là con ruột, liệu Khương Gia sẽ phải đối mặt với tình huống này như thế nào?

Khương Chính Ngôn ngồi suy nghĩ mãi trước khi nói ra: “Việc triều đình mở rộng quân đội là điều không thể tránh khỏi; vì vậy, lập trường của Khương Gia cũng cần phải thay đổi vào lúc cần thiết.”

Khương Vân Tiêu bỗng cảm thấy lo lắng: “Chẳng lẽ ở trong cung có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“”

Khương Chính Ngôn gật đầu một cách bí ẩn: “Từ hôm qua, cổng của Cung Kinh Dương đã được khóa chặt; người bên ngoài không thể vào được, còn người bên trong cũng không thể ra được.”

Khương Vân Tiêu vội vàng hỏi: “Bệ hạ… ông ấy…”

Khương Chính Ngôn thì thầm: “Ngài đã được bảo vệ một cách bí mật rồi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau Tết Nguyên Đán, sẽ có những biến động lớn tại triều đình.”

Về những chi tiết sâu hơn, Khương Vân Tiêu không dám hỏi thêm, và Khương Chính Ngôn cũng tự nhiên không muốn nói nhiều.

Ngày hôm sau, khi Khương Vân Tiêu đang chuẩn bị ra khỏi phủ, ai đó đã gọi anh lại từ phía sau.

“Giang Lão Tam!”

Không cần quay đầu, anh cũng biết chắc rằng người gọi mình chính là Khương Tuổi Hoan.

Khương Vân Tiêu trong lòng lo lắng, muốn nhanh chóng rời khỏi phủ để tránh mặt. Bởi trực giác mách bảo anh rằng em gái mình chắc chắn sẽ lợi dụng cuộc cá cược hôm kia để gây rối.

Thấy anh đi càng lúc càng nhanh, Khương Tuổi Hoan liền gọi lớn phía sau: “Anh vẫn còn nợ tôi một cuộc cá cược đấy… Chắc không định trốn tránh trách nhiệm đâu nhỉ?”

Khi cửa phủ chỉ còn cách vài bước nữa là có thể thoát ra ngoài, Khương Tục Bạch bỗng nhiên xuất hiện, cản đường Khương Vân Tiêu với vẻ mặt nửa cười nửa giận:

“Vân Tiêu, chị đến để buộc anh tuân thủ lời hứa đấy.”

Khương Vân Tiêu nhìn Khương Tục Bạch một cách bực bội.

“Anh hai, gần đây anh rảnh rỗi quá à?”

Khương Tục Bạch gật đầu: “Học viện Quốc Tử Giám đã nghỉ hè rồi; cho đến ngày 15 tháng Giêng, tôi khá rảnh rỗi đấy.”

Khương Tuổi Hoan bước tới và đưa cho Khương Vân Tiêu một tờ giấy, trên đó viết ba chữ Bạch Bắc Lân.

“Nào, hãy đọc tên này và nhắc lại cho tôi nghe rõ ràng những câu mà trước đây anh đã hứa. Sau khi nói xong, hãy cúi đầu ba lần; như vậy thì cuộc cá cược giữa chúng ta sẽ kết thúc.”

Khương Vân Tiêu thực sự không biết nên cười hay nên khóc.

“Em gái yêu, em làm quá đà rồi đấy! Sao chúng ta không thay đổi điều kiện cá cược xem sao?”

Là một vị tổng chỉ huy ba đại đội lớn như anh, lại bị buộc phải làm những việc xấu hổ như thế này, làm sao anh có thể giữ được mặt?

Khương Tuổi Hoan nhân cơ hội này mà tố cáo Khương Vân Tiêu với Khương Tục Bạch: “Anh trai thứ hai ơi, em trai của anh không chịu thua, muốn trốn nợ đấy.”

Khương Vân Tiêu vội vàng phủ nhận: “Trốn nợ là điều không thể xảy ra đâu.”

Khương Tuổi Hoan chỉ vào tờ giấy trong tay mình: “Nếu không muốn trốn nợ, thì hãy thành thật nói ra mười sáu từ đó cho tôi nghe.”

Dám bôi nhọ anh trai thứ tư của mình, nhất định phải khiến Jiang Lao San phải trả giá.

Nhìn thấy vẻ miễn cưỡng trên khuôn mặt em trai mình, Khương Tục Bạch càng thấy thích thú.

“Yunxiao à, với tư cách là tổng chỉ huy ba đại đội, con không được phép không giữ lời hứa. Nếu con vô tình quên mất mười sáu từ đó, chị sẵn lòng nhắc nhở con đấy.”

“Tầm nhìn hạn hẹp, kiến thức nông cạn, không biết kiềm chế lời nói… Thật là thiển cận.”

“Chỉ cần con lặp lại mười sáu từ đó trước tên công tử Bạch Tứ, thì cuộc cá cược này coi như hoàn tất.”

Khương Vân Tiêu cắn răng hỏi: “Anh trai thứ hai ơi, em có còn là em trai ruột của anh không nữa?”

Khương Tục Bạch lạnh lùng đáp: “Em là em trai ruột của anh, Sui Huan cũng là em gái ruột của anh. Vì các em đều là anh em ruột, nên anh không thể thiên vị ai được.”

“Nhanh lên mà xin lỗi công tử Bạch Tứ đi. Sau khi xin lỗi xong, em muốn làm gì thì làm đi; không ai sẽ cản trở em nữa đâu.”

Khi mọi người đang tranh cãi, Khương Thời An cũng bước đến cửa vào đúng lúc đó.

Thấy em trai thứ hai, em trai thứ ba và Khương Tuổi Hoan đang tụ tập lại với nhau, anh ta không hiểu chuyện gì đã xảy ra và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Khương Vân Tiêu vội vàng tố cáo: “Anh trai cả ơi, anh trai thứ hai và em gái đã cùng nhau bắt nạt em đấy.”

Nghe vậy, Khương Thời An bỗng nhiên hứng thú: “Hãy kể cho tôi nghe xem, họ đã bắt nạt em như thế nào?”

“Khương Tục Bạch đã giải thích mọi chuyện một cách ngắn gọn; dù nghe có vẻ hài hước, nhưng Khương Thời An lại gật đầu một cách nghiêm túc.”

“Nếu đã chấp nhận cái kết này, Vân Tiêu, em nghĩ em nên nói ra những lời đó trước mặt em gái mình.”

Dưới áp lực của cả Khương Thời An và Khương Tục Bạch, Khương Vân Tiêu buộc phải cúi đầu ba lần trước tờ giấy có viết tên Bạch Bắc Lân.

Cuối cùng, anh ta còn kiên nhẫn nói: “Là do tôi thiển cận, ít hiểu biết, và không biết kiềm chế lời nói của mình… Xin Bạch Tứ công tử khoan dung, đừng để bụng chuyện này. Chúng ta hãy quên đi nhé.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Khương Tuổi Hoan:

“Em gái, giờ thì em hài lòng rồi chứ?”

Khương Tuổi Hoan hiếm khi nở nụ cười, nhưng lần này, cô ấy đã mỉm cười:

“Xét đến thái độ thành thật của em trong việc nhận lỗi, lần này tôi sẽ tha thứ cho em.”

Ban đầu, cô ấy chỉ muốn trêu chọc Khương Vân Tiêu một chút thôi; nhưng thấy anh ta thật sự thành thật trong việc nhận sai, tâm trạng của cô ấy cũng trở nên dễ chịu hơn.

Vụ ầm ĩ này diễn ra ngay trước cửa dinh thự, và Khương Chính Ngôn đang ngồi không xa để quan sát tất cả.

Ba anh chàng và một cô gái đang nói cười vui vẻ với nhau, trông họ dường như rất hòa thuận.

Đặc biệt là người con thứ hai – vốn ít nói – dường như trở nên thân thiện hơn so với trước đây.

Nhìn cảnh này, người quản gia của dinh thự không khỏi cảm thán: “Kể từ khi cô chủ trở về, mối quan hệ giữa các anh chàng trong nhà dường như trở nên thân thiện hơn rất nhiều.”

Trước đây, liệu có bao giờ có bầu không khí như thế này trong dinh thự không?

Mỗi người đều bận rộn với việc của mình; việc tụ tập lại với nhau để nói cười, đùa giỡn là điều hoàn toàn không thể xảy ra trước đây.

Trong ánh mắt của Khương Chính Ngôn cũng hiện lên vẻ mãn nguyện:

“Đây mới chính là tình cảm thực sự giữa anh em ruột thịt.”

Nghĩ đến Khương Tri Châu Dương đang nằm nghỉ dưỡng trong phòng, lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy nặng nề.

Nếu như ngày xưa không có sự cố đổi lộn đó xảy ra, liệu Khương Gia bây giờ có phải là một người khác không?

Bữa yến hoàng gia được tổ chức đúng hạn**

Hoàng thượng đã lâm bệnh liên tiếp trong nhiều tháng trời; nhiều người cho rằng bữa yến hoàng gia năm nay sẽ bị hủy bỏ.

Ngày 30 Tết Nguyên đán, các quan văn võ cấp bốn trở lên trong triều đình lần lượt nhận được thiệp mời từ cung điện.

Bữa yến hoàng gia năm nay sẽ được tổ chức đúng hạn.

Đại Đạo Điện là nơi dành riêng để tổ chức các buổi yến hoàng gia, có thể phục vụ hàng trăm người cùng lúc.

Giống như những năm trước, Đại Đạo Điện được trang trí lộng lẫy, tươi vui và đầy không khí hân hoan.

Các quan văn võ cấp bốn trở lên cùng gia đình được mời vào Đại Đạo Điện.

Đối với họ, việc được tham dự buổi yến hoàng gia lớn này không chỉ là biểu tượng của địa vị xã hội, mà còn là cơ hội để xây dựng mạng lưới quan hệ cho con cái mình.

Tại triều đình Quốc gia Jin, không có sự phân biệt giữa nam và nữ khi ngồi; chỗ ngồi được sắp xếp dựa trên cấp bậc của các quan lại.

Khương Chính Ngôn với tư cách là một quan cấp nhất, tự nhiên sẽ ngồi ở vị trí hàng đầu.

Trong dịp trọng đại hôm nay, cả gia đình Khương Gia đều có mặt.

Đúng vậy, kể cả Khương Tri Châu Dương – người đã được ghi danh trong gia phả của Khương Gia – cũng mạnh dạn tham gia.

Bởi vì Khương Tri Châu Dương cũng giống như những người khác trong gia đình Khương Gia, đã nhận được thiệp mời đến dự bữa yến.

Nếu Khương Chính Ngôn đoán không sai, thì có khả năng cao là Công chúa Triệu Dương là người đứng sau những hoạt động này.

“Zhi Yao, vết thương trên tay em vẫn chưa lành hẳn; năm nay em nên không tham dự bữa yến này thì hơn.”

Đó là lời Thịnh Uyển Thư nói với Khương Tri Châu Dương khi nhận được thiệp mời từ cung điện.