Phương Tiễu thực sự không hiểu rằng việc kết hôn với người có địa vị xã hội tương xứng là điều quan trọng; cô ấy không tin vào câu ngạn ngữ “Gái nhà giàu gả cho nhà nghèo, con trai nhà nghèo lấy vợ nhà giàu”.

Chỉ vì một số lần bị sỉ nhục, cô ấy đã trở thành trò cười trong cuộc sống của chính mình.

Cũng có những người, dù biết và tin vào những nguyên tắc này, nhưng lại không thể kháng cự được bản năng khao khát cái đẹp trong chính mình. Dù phải lo lắng và biết rằng có thể mình đang làm những việc vô ích, họ vẫn không thể kiểm soát bản thân và tiếp tục làm những điều ngớ ngẩn.

Vào một ngày tuyết rơi, Tiểu Đào đã gặp lại một cô gái tên là Tang Tĩnh.

Sự gặp gỡ ngẫu nhiên này xảy ra vào khoảng 5 giờ chiều cùng ngày. Hôm đó, theo lời chỉ dẫn của Ninh Vệ Dân, Tiểu Đào đã mang theo vài vạn đồng đến cửa hàng “126 Tài” ở Tây Đơn để mua những chiếc “Beeper” – thiết bị liên lạc thông dụng lúc bấy giờ – cho bản thân mình và một số người bạn khác.

Tuy nhiên, ngay cả những người kinh doanh sản phẩm này cũng không quá am hiểu về nó; việc chọn số, đăng ký và thanh toán mất rất nhiều thời gian mới hoàn tất được.

Không ngờ rằng, vừa bước ra khỏi cửa hàng, Tiểu Đào đã bị một cô gái đi ngang qua gọi lại.

“Đào Chấn! Ồ… anh… anh chính là Đào Chấn phải không?”

Thành thật mà nói, đã lâu lắm rồi không ai gọi Tiểu Đào bằng cái tên đó nữa. Kể từ khi anh bỏ học và lang thang ngoài xã hội, chỉ có cảnh sát mới gọi anh bằng cái tên đầy đủ đó; còn gia đình, hàng xóm hay bạn bè thì đều gọi anh là “Tiểu Đào”, “Đào Tử” hoặc “Anh Đào”.

Hơn nữa, cô gái kia mặc rất kín đáo: đội mũ len, đeo khẩu trang trắng và quàng chiếc áo khoác quân đội dày, nên Tiểu Đào hoàn toàn không nhận ra được dung mạo của cô ấy. Vì vậy, khi quay đầu lại, anh sững sờ không biết phải nói gì. May mắn thay, cô gái đó rất thông minh và nhanh chóng nhận ra sự bối rối của anh, nên cô ấy đã tự giác tháo khẩu trang và mũ xuống.

Lần này, khuôn mặt xinh đẹp hiện ra trước mắt khiến Tiểu Đào gần như choáng ngợp.

Cô gái kia thực sự rất xinh đẹp; mái tóc dài óng ánh của cô giống hệt các ngôi sao điện ảnh vậy.

Cô đứng trong tuyết với nụ cười, đôi môi mỏng manh như tia nắng cuối cùng của mặt trời lúc lặn.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô có phần e ngại, tựa như đang cảm thấy ngượng ngùng và không chắc chắn lắm.

Và nụ cười ấy… Tiểu Đào cảm thấy quá quen thuộc.

Trong chốc lát, anh đã liên kết được khuôn mặt của một bạn nữ từ thời tiểu học đến trung học luôn quản lý mình với cô gái đứng trước mắt này.

Rất lâu trước đây, anh đã không biết bao nhiêu lần mơ thấy nụ cười ấy, và bao nhiêu lần nó khiến anh phải chửi bới và khinh thường chính mình.

Nhưng bây giờ, khi nó xuất hiện trước mắt, dường như tất cả đều có thể được chứng minh là đúng sự thật.

Anh chỉ cảm thấy như thế giới đang biến thành ảo ảnh, mọi thứ đều đông cứng lại thành băng, chỉ có nụ cười rạng rỡ này mới thực sự tồn tại.

Những con phố, đám đông, tuyết trên cây… tất cả đều biến mất khỏi tầm mắt anh.

“Tang Tĩnh! Là em à?”

Anh vội vàng gọi tên cô ấy, sau đó còn nhắc đến danh hiệu mà mọi người thường gọi cô ấy nữa.

“Ôi trời, trưởng ban lớp, lại là anh à?”

Khuôn mặt cô gái lập tức nở nụ cười.

“À, tôi tưởng em ghét tôi nên cố tình không nhận ra tôi đây.”

Và từ đó, Tiểu Đào hoàn toàn tin chắc rằng mình không nhìn nhầm.

Người đứng trước mắt này chính là trưởng ban lớp của anh từ thời tiểu học đến trung học, là cô gái xuất sắc nhất lớp.

Anh vẫn nhớ rằng cha của Tang Tĩnh có lẽ là giám đốc của một cơ quan nào đó; trong số các bậc phụ huynh của học sinh lớp họ, ông ấy đã được coi là một quan chức quan trọng.

Tất nhiên, chính vì Tang Tĩnh luôn được giáo viên yêu mến và đánh giá cao, lại còn nắm quyền lực trong lớp học, nên cô ấy không tránh khỏi xảy ra xung đột nghiêm trọng với những học sinh yếu kém như anh.

Chẳng hạn, khi kiểm tra vệ sinh cá nhân, những móng tay đen kịt, tai không sạch sẽ, hay cổ họng cứng như than của anh luôn là những mục tiêu mà cô ấy chú trọng hàng đầu.

Hoặc khi anh trễ giờ, nói chuyện trong lớp, đánh nhau sau giờ học, cô ấy cũng sẽ ghi chép lại và báo cáo với giáo viên.

Đặc biệt là sau này khi họ thực hiện chính sách “một người một bạn đồng hành”.

Tang Tĩnh còn chủ động ngồi cùng bàn với anh ta nữa, vì vậy những xung đột càng trở nên thường xuyên hơn.

Ngay cả việc gian lận trong kỳ thi hay mất tập trung trong giờ học, cô ấy cũng luôn quan tâm và can thiệp.

Vì vậy, ban đầu, Tiểu Đào đã không ít lần trêu chọc cô ấy.

Anh ta thường nhét côn trùng vào hộp bút chì, vẽ hình người nhỏ trên sách vở của Tang Tĩnh, thậm chí còn vẽ “đường ranh giới phân biệt nam nữ” và dùng compa đâm cô ấy.

Nhưng dù vậy, khi trường tổ chức các chuyến đi dã ngoại mùa xuân, vì gia đình Tiểu Đào nghèo khó không đủ tiền thuê thuyền, chính Tang Tĩnh là người tự bỏ tiền ra để tham gia.

Hơn nữa, những chiếc bánh mì, xúc xích, trứng và bánh kem mà Tang Tĩnh mang theo cũng đều được chia sẻ hết cho Tiểu Đào; phần lớn trong số đó đều rơi vào bụng anh ta.

Sau này, khi Tiểu Đào bước vào đời sống xã hội và bỏ học, Tang Tĩnh còn đến tìm anh ta vài lần, khuyên anh ta quay lại trường học.

Nghĩ đến những điều này, Tiểu Đào không khỏi cảm thấy mặt mình đỏ bừng, giống như một đứa trẻ bị giẫm phải bẫy chuột và hoảng loạn.

Dù có dùng cả ba con sông để rửa sạch, cũng không thể xóa bỏ được nỗi xấu hổ ấy.

Anh ta không khỏi hối tiếc vì sự non nớt và thiếu hiểu biết của mình khi còn nhỏ.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng cố gắng thể hiện thái độ nhiệt tình hơn và tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Làm sao có thể như vậy được? Tôi còn phải biết ơn cô ấy mới đúng. Nếu không có sự giúp đỡ và sự theo dõi của cô ấy, có lẽ bây giờ tôi đã trở thành người mù chữ, không biết đọc biết viết gì cả. À, bây giờ cô ấy đang làm việc ở đâu vậy? Với sự hỗ trợ của bố cô ấy, chắc cô ấy đã vào được một cơ quan lớn phải không?”

Nhưng không ngờ câu nói này lại khiến Tang Tĩnh tỏ ra rất không hài lòng và trả lời một cách gay gắt:

“Đừng nói như vậy! Tôi đâu có tầm thường đến thế đâu. Tôi vẫn đang học đấy… Tôi đã đậu vào Trường Y Thứ Hai… Không, bây giờ nó được gọi là Học Viện Y Dược Thủ Đô. Vì vậy, tôi còn một năm nữa là tốt nghiệp…”

Tiểu Đào ngạc nhiên và càng thêm ngưỡng mộ cô ấy:

“Ôi trời, cô ấy thật tuyệt vời! Đó là đại học phải không? Việc thi đậu đại học thật sự rất khó khăn! Chưa kể đến ngành y nữa! Dù nó được gọi là gì đi nữa, cũng chỉ có rất ít người có thể đậu được thôi. Tôi đoán rằng trong tất cả

Thực ra, trong lớp chúng ta cũng có khá nhiều người đỗ đại học; tôi biết có ba người đấy. Chỉ là bạn không chịu học hành chăm chỉ mà thôi… Nếu bạn muốn, có lẽ bạn cũng sẽ đỗ được. Nhưng việc học hành cuối cùng vẫn phụ thuộc vào ý chí cá nhân; nếu bạn không muốn, dù ai ép buộc cũng vô ích thôi. Thì thôi đi.”

Lời này khiến Tiểu Đào cảm thấy càng xấu hổ hơn.

“Đúng đúng, tôi đã làm bạn thất vọng rồi… Tất cả đều do bản thân tôi. Nhưng bạn quá kỳ vọng vào tôi rồi; dù tôi cố gắng thêm nữa, chắc cũng chỉ đạt được trình độ cao trung học mà thôi.”

Tuy nhiên, nói cho cùng, với tư cách là một người bạn của Ninh Vệ Dân, mặc dù anh ấy vẫn chưa thực sự có được một sự nghiệp riêng, nhưng trong vài năm qua, anh ấy đã kiếm được khá nhiều tiền và tầm nhìn của anh ấy cũng đã thay đổi. Ít nhất thì hiện tại, “Tiểu Đào” trông rất tử tế và đẹp mắt; áo khoác da, găng tay da, kính râm đen, khăn len màu đen, quần jeans trắng đã giặt sạch, cùng với đôi giày da cao gót…

Vẻ ngoài của anh ấy gần như sánh ngang với “Tiểu Mã Cát” trong các bộ phim Hồng Kông hay Đài Loan – thật là nổi bật và ấn tượng.

Vì vậy, Tang Tĩnh cũng không coi thường anh ấy; ngược lại, anh ấy còn coi sự tự ti ở bản thân mình là biểu hiện của sự khiêm tốn và lịch sự.

“Ôi, đừng nói như vậy nhé… Nhìn bạn bây giờ thì cũng khá tốt rồi đấy…”

Đặc biệt là khi thấy anh ấy còn mang theo một túi đầy sản phẩm điện tử của Motorola, Tang Tĩnh càng ngạc nhiên hơn.

“Sao vậy? Những thứ tiên tiến như thế này, bạn cũng sử dụng rồi à? Vừa mua hôm nay sao? Tuyệt thật! Có một anh học trò của tôi, anh trai anh ấy là giám đốc chi nhánh ngân hàng; anh ấy cũng có một chiếc máy báo tin, nghe nói giá nó cũng vài nghìn đồng đấy!”

Điều này khiến Tiểu Đào cảm thấy tự tin hơn một chút.

“À, không đến nỗi đó đâu… Chiếc này giá khoảng một nghìn hai trăm đồng, phí dịch vụ hàng năm khoảng bốn trăm đồng, còn phần còn lại là phí kết nối mạng, khoảng một nghìn đồng… Nếu tính tất cả lại, cũng khoảng hai nghìn sáu trăm đồng thôi…”

“Vẫn không đến nỗi đó à? Hai nghìn sáu trăm cũng không ít đâu… Lương một năm của bố tôi còn không bằng số đó đâu… À, đúng rồi, tại sao bạn lại mua nhiều thế nhỉ? Trong túi này có bao nhiêu cái vậy? Bạn… bạn không phải làm việc ở đây chứ?”

“Không không, tôi không làm việc ở đây đâu. Những thứ trong túi này, ngoài những cái của mình, còn có

“Ôi, rốt cuộc anh làm việc ở đâu vậy? Làm công việc gì nhỉ? Nhanh kể cho tôi nghe đi…”

Với ánh mắt tò mò của cô gái, Tiểu Đào thực sự bối rối không biết phải nói thế nào. Anh muốn thành thật và nói với cô ấy rằng mình chỉ là một người tự do kinh doanh, nhưng lại sợ bị xấu hổ. Đặc biệt là sợ rằng thái độ của cô ấy đối với mình sẽ thay đổi hoàn toàn. Vì vậy, anh đã nói ra những lời dối trá.

“À… công ty của tôi… cũng tạm được thôi… Bỉ Nhĩ có liên quan đến công ty này đấy…”

“Ồ? Anh đùa à! Làm sao tôi có thể không biết chứ?”

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng; cô vỗ vai Tiểu Đào và nói: “Không ngờ đâu, anh giỏi thật đấy. Lại được làm việc trong một công ty nước ngoài nữa chứ… Và còn là ‘Công ty nước ngoài số một’ nữa chứ. Nếu các thầy cô và bạn bè chúng ta biết, chắc họ sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

Sau đó, cô ấy như một đứa trẻ tò mò, không ngần ngại hỏi tiếp: “Ồ, vậy thì giờ đây khả năng ngoại ngữ của anh rất tốt phải không? Làm việc trong công ty nước ngoài thì thế nào nhỉ? Chắc chắn sẽ thú vị hơn làm việc trong cơ quan nhà nước phải không? À, đúng rồi, nghe nói năm nay A Lạn Đức Long sẽ đến thăm Trung Quốc… Cụ thể là vào thời gian nào vậy? Công ty của anh có thông tin gì không?”

Lúc này, cô gái thực sự rất ngây thơ; khi thấy cô ấy tin những lời mình nói, Tiểu Đào lại cảm thấy ngượng ngùng và không biết phải nói gì. Không ngờ cô ấy lại hiểu lầm, nghĩ rằng anh không muốn nói thêm nữa, và vẻ mặt cô ấy trở nên lúng túng.

“Ôi trời, tôi quên mất là anh vẫn đang làm việc trong kỳ nghỉ đông… Chắc tôi đã làm phiền anh rồi phải không? Nghe nói công ty nước ngoài quản lý rất nghiêm ngặt… Xin lỗi nhé. Thôi thì… chúng ta gặp lại nhau sau này…”

Trong tình huống này, Tiểu Đào không còn suy nghĩ gì khác nữa, vội vàng giải thích:

“Không không, hôm nay tôi đến đây chỉ để làm thủ tục đăng ký máy điện thoại vào mạng thôi… Giờ đã xong rồi, không còn việc gì nữa cả. Nếu cô không có việc gì, chúng ta có thể đi nói chuyện ở đâu đó nhé… Tôi sẽ mời cô ăn uống… Nơi đây lạnh quá…”

Không ngờ cô ấy lại rất vui vẻ đồng ý: “Được thôi, được thôi… Hôm nay tôi cũng chỉ vì buồn chán nên mới ra ngoài đi dạo thôi… Vừa rồi tôi mới ra khỏi hiệu sách đấy.”

Đang do dự không biết có nên đi xem chợ Bách Hoa mới mở hay không… Chúng ta gặp nhau đúng lúc này thì có thể trò chuyện với nhau. Nhưng tôi đâu phải là kiểu cô gái luôn để người khác chi trả tiền ăn đâu… Để rõ trước nhé, hôm nay tôi sẽ trả tiền…”

Nhưng Tiểu Đào sao có thể để cô gái kia trả tiền được chứ?

Cậu ấy lắc đầu liên tục.

“Đừng đừng đừng, để tôi trả đi. Còn bạn thì đang đi học mà, tôi đã đi làm rồi. Hơn nữa, đàn ông trả tiền cho phụ nữ là điều hiển nhiên…”

Không ngờ Tang Tĩnh lại không hài lòng, lông mày nhíu lại.

“Bạn nói gì vậy? Chúng ta không phải là bạn học cũ sao? Dù bạn đã đi làm và tôi biết lương ở các công ty nước ngoài cao, nhưng tôi vẫn là trưởng ban của bạn mà. Nếu bạn cứ giữ thái độ nam tính như vậy, thì chúng ta đừng đi nữa… Coi như hôm nay chúng ta chưa từng gặp nhau…”

Khi những lời này vang lên, trong đầu Tiểu Đào bỗng nhiên xuất hiện giai điệu của bài hát “Ngọc Trai Lấp Lánh”, bài hát chủ đề của bộ phim “Cô Gái Áo Đỏ” vừa ra mắt ở rạp.

Không phải vì lý do gì khác, chỉ vì giọng nói của Tang Tĩnh khiến cậu ấy nhớ lại những lần cô ấy cứ kiên quyết bắt cậu ấy không đi học…

Điều đó khiến cậu ấy cảm nhận lại ánh nắng rực rỡ của thời thiếu niên…