Ngày mùng Một Tết Nguyên đán năm 1986 là thứ Bảy. Vì vậy, nếu tính theo kỳ nghỉ Tết ba ngày, thì ngày mùng Tư chính là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ này. Vào ngày hôm đó, Ninh Vệ Dân dành trọn thời gian cho Trương Kiều. Khác với Thôi Kiến hay Trần Bồi Tử, “Nữ hoàng nhạc điện tử” được Ninh Vệ Dân ủng hộ mạnh mẽ này sống rất hạnh phúc và không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào trong sự nghiệp. Kể từ khi album đầu tay do chính Ninh Vệ Dân chuẩn bị được phát hành, cô gái này không chỉ nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp nơi mà còn thành công hơn cả những gì cô đã đạt được trong kiếp trước. Đầu tiên, nhờ vào mối quan hệ của Ninh Vệ Dân, Trương Kiều không bị các phương tiện truyền thông chính thống lãng quên như trong lịch sử trước đây. Ngược lại, nhờ vào những bài báo liên tiếp trên các tạp chí và báo chí có mối liên hệ với công ty Bỉ Nhĩ, cô đã trở thành biểu tượng của giới trẻ thời đại mới và xuất hiện trên sân khấu chính thức. Điều này cũng thu hút sự chú ý của các phương tiện truyền thông chính thống. Mặc dù mới nổi tiếng được nửa năm, nhưng đến nay, cô đã tham gia nhiều buổi lễ hội lớn được tổ chức tại thủ đô và còn được phóng viên chương trình “Cửu Châu Phương Viên” phỏng vấn đặc biệt. Sau đó, cô nhận được rất nhiều lời mời từ các đoàn biểu diễn nổi tiếng, những người đều đánh giá cao cô và mong muốn cô tham gia cùng họ. Thứ hai, cũng nhờ vào sự “hào phóng” của Ninh Vệ Dân, Trương Kiều còn nhận được những khoản thù lao khổng lồ mà những người cùng nghề khác không thể tưởng tượng nổi. Tiền thù lao cho album đầu tay là 100.000 nhân dân tệ, và việc quảng cáo cho thương hiệu thời trang nữ của Ninh Vệ Dân – Chanel – cũng mang lại cho cô thêm 100.000 nhân dân tệ nữa. Nếu không kể đến tiền thù lao từ các buổi biểu diễn tại nhà hàng của Máximo, chỉ riêng số tiền 200.000 nhân dân tệ này đã giúp Trương Kiều vượt qua Lưu Tiểu Thâm – người đã bắt đầu hoạt động trong ngành này từ rất sớm – và trở thành nữ danh ca kiếm nhiều tiền nhất trong nước. Cần biết rằng, trong kiếp trước, cô đã thu âm 27 album, nhưng mức thù lao cao nhất cũng chỉ là 9.000 nhân dân tệ cho mỗi album mà thôi.

Mà hiện nay, những chuyến lưu diễn do Lưu Tiểu Thâm tổ chức, những diễn viên nổi tiếng đi biểu diễn ở nơi khác cũng chỉ kiếm được vài chục đồng mà thôi. Thấp nhất cũng chỉ năm, tám đồng một buổi; muốn kiếm nhiều hơn thì chỉ có thể biểu diễn nhiều buổi trong một ngày. Sự chênh lệch này là từ đâu mà ra vậy? Tất nhiên, việc Trương Kiều nhận được sự đối xử như vậy cũng hoàn toàn hợp lý. Cần phải biết rằng, dù đã trải qua một năm thành công rực rỡ, giọng hát của cô ấy vẫn còn vang dội khắp các con phố lớn nhỏ ở Toàn quốc. Mức độ phổ biến không hề giảm sút so với khi album đầu tay được phát hành, thậm chí còn ngày càng tăng. Có thể nói rằng, cô gái này hiện nay không ai sánh kịp trên làng nhạc, và đã trở thành ngôi sao hàng đầu của âm nhạc pop trong nước vào những năm 80. Thực tế, trong suốt năm ngoái, ngoại trừ những bản nhạc tiên phong do ban nhạc Weimeng mang từ Mỹ đến, cùng với hai bài hát “Lãng Bôn Lãng Điệu, Dòng Sông Vạn Dặm Không Bao Giờ Ngừng Chảy” và “Một Nhánh Mai Lạnh Đứng Hiên Ngang Trong Tuyết, Chỉ Vì Người Yêu Mình”, thì không có bất kỳ bản nhạc nào khác trên toàn bộ lục địa này, dù ở miền bắc hay miền nam, có thể sánh kịp với những bài hát của Trương Kiều về mặt phạm vi lan truyền và ảnh hưởng xã hội. Vì vậy, nếu gọi năm 1985 là “Năm Trương Kiều của làng nhạc đại lục” thì cũng không hề quá đáng chút nào. Nhưng điều khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy vui mừng hơn nữa là, khi gặp lại Trương Kiều ngày nay, cô ấy hoàn toàn không hề có vẻ giả tạo, kiêu ngạo hay tự cao tự đại. Cô ấy không hề sa vào lối sống xa hoa, cũng không chìm đắm trong thế giới danh vọng và tiền bạc. Vẫn giống như trước đây, cô ấy thích ẩn mình trong phòng, nghe những bài hát yêu thích hoặc học hát theo. Điểm thay đổi duy nhất là trong phòng cô ấy có thêm nhiều đồ ăn vặt và quần áo hơn, và trang phục của cô ấy cũng trở nên thời trang và trưởng thành hơn. Trông cô ấy thực sự giống một cô gái lớn rồi. Ngoài ra, còn có một điều mà Ninh Vệ Dân không ngờ đến, đó là nhờ thường xuyên giao lưu với ban nhạc Seven Plyboard, Trương Kiều còn học được cách chơi đàn guitar và đã có thể tự chơi đàn và hát.

Dĩ nhiên, kỹ năng mới được mở khóa này cũng khiến Ninh Vệ Dân rất vui mừng.

Vì Trương Kiều học hỏi rất chăm chỉ như vậy, tiềm năng phát triển của cô ấy trong tương lai chắc chắn sẽ còn lớn hơn nữa.

Vì thế, ngay khi gặp lại cô ấy, Ninh Vệ Dân không thể kiềm chế được mà phải khen ngợi cô ấy.

“Ừm, không ngờ cô bé này thực sự giữ lời. Cô ấy đã ở yên tại kinh đô và học được những điều hữu ích. Tôi cứ nghĩ rằng cô ấy sẽ không kiềm chế được mà đi lang thang khắp nơi, tham gia các buổi biểu diễn… Thật tốt, vì cô ấy ngoan ngoãn như vậy, thì tôi sẽ cho cô ấy một phần thưởng vật chất.”

Nói xong, ông cười hiền và lấy ra từ túi xách món quà mà ông đã chuẩn bị riêng cho Trương Kiều từ Nhật Bản.

“Haha, anh Ning, đừng coi thường người khác nhé. Tôi luôn giữ lời mình. Hơn nữa, tôi chỉ muốn hát mà thôi. Tiền anh đưa cho tôi đã đủ nhiều rồi; tôi không cần phải kiếm thêm nữa đâu. Hơn nữa, tôi cũng đã từng đi biểu diễn ở nơi khác rồi, và điều kiện biểu diễn ở đó thì không mấy tốt đâu. Có nơi thậm chí không có micro, chúng tôi chỉ có thể hát bằng loa lớn thôi… Đó chẳng khác gì lừa đảo người ta để lấy tiền đâu… Tôi không muốn làm những việc như vậy nữa…”

Trương Kiều cũng rất vui mừng khi được khen ngợi như vậy. Đặc biệt là khi cô nhận được món quà. Khi nhìn thấy chiếc Sony WALKMAN cao cấp và hàng chục cuộn băng nhạc nguyên bản mua từ Nhật Bản, đôi mắt cô tròn xoe lên vì vui sướng, và cô không thể chờ đợi được để mở hộp và thử nghe ngay.

“Cảm ơn anh Ning, anh thực sự hiểu tôi quá! Tôi rất thích những món quà này!”

Tuy nhiên, dù Trương Kiều rất mong muốn mở quà ngay lập tức, Ninh Vệ Dân vẫn ngăn cô lại.

“Cô đợi đã, cô bé ơi… Còn có một việc tôi cần hỏi rõ với cô. Tại sao cô không tham gia đoàn vũ công Đông Phương vậy?”

Tôi nghe nói rằng Trưởng đoàn Vương đã đến nhà bạn vài lần rồi; có thể nói là “ba lần ghé thăm nhà tranh cỏ” cũng không hề quá đâu. Người ta đã chỉ định bạn đi làm mà bạn vẫn không đi sao? Đó là một công việc có chức vụ ổn định đấy; nếu bạn đi, sự nghiệp của bạn sẽ được bảo đảm. Hơn nữa, hàng ngày bạn còn có cơ hội biểu diễn trên sân khấu nữa… Đó là những buổi biểu diễn lớn, quan trọng hơn nhiều so với Máximo. Bạn đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại không đi? Mẹ bạn còn hỏi tôi về chuyện này đấy… Tôi cũng không phản đối gì cả…

Chuyện này được Trương Kiều kể lại là do mẹ cô ấy đã gọi điện thoại quốc tế vào cuối năm ngoái để nói với Ninh Vệ Dân.

Lúc đó, Ninh Vệ Dân cũng đồng ý; dù sao thì anh ấy cũng không muốn cản trở con đường sự nghiệp của người khác.

Dù sao thì mục tiêu chính của anh ấy cũng chỉ là kiếm tiền thôi; miễn là Trương Kiều vẫn tiếp tục sản xuất các album cho anh ấy là được.

Đó mới là lợi ích cốt lõi của anh ấy; những điều khác… anh ấy cũng không quá quan tâm đâu.

Nhưng không ngờ rằng, dù Ninh Vệ Dân không cản trở hay gây rắc rối gì, thì Trương Kiều lại tự mình từ chối.

Cô ấy không hề do dự chút nào, mà kiên quyết giữ nguyên tư cách là một người làm ăn tự do của mình.

Mặc dù đã qua rất lâu rồi, nhưng mẹ của Trương Kiều vẫn cảm thấy tiếc nuối về chuyện này.

Hôm nay khi gặp Ninh Vệ Dân, bà ấy vẫn nói riêng với anh ấy về chuyện này, bày tỏ sự hối tiếc vì không thể thuyết phục con gái mình.

Điều này cũng không có gì lạ cả.

Mẹ của Trương Kiều là một nghệ sĩ âm nhạc chuyên nghiệp, một nghệ sĩ violin trong dàn nhạc giao hưởng có chức vụ ổn định; bà ấy hiểu rất rõ về bối cảnh và tầm quan trọng của Đoàn Ca Nhạc Phương Đông, và cũng biết rõ Trương Kiều đã bỏ lỡ điều gì.

Nói một cách thẳng thắn, nếu ban đầu Trương Kiều đồng ý, và có được chức vụ chính thức trong Đoàn Ca Nhạc Phương Đông, thì có lẽ năm nay, trên sân khấu Lễ hội Mùa xuân, khán giả sẽ thấy Trương Kiều cũng đứng trên sân khấu và hát múa trên truyền hình.

Còn về Ninh Vệ Dân thì anh ấy hiểu rõ hơn cả mẹ của Trương Kiều về hậu quả của quyết định này của cô ấy.

Bởi vì trong lịch sử, sau khi nổi tiếng trong ba năm, Trương Kiều đã ngừng hoạt động và không bao giờ trở lại được nữa.

Nhưng nếu được xếp vào đội hình chính thức của Đoàn Ca Nhạc Phương Đông, chắc chắn mọi thứ sẽ khác đi rất nhiều. Không chỉ vì Trương Kiều chắc chắn sẽ tiếp tục thành công, mà việc thỉnh thoảng xuất hiện trên những sự kiện lớn cũng không phải là điều quá khó để duy trì danh tiếng trong khoảng mười tám năm nữa. Hơn nữa, việc Đoàn Ca Nhạc Phương Đông chọn cô ấy cũng không phải vì họ đánh giá cao sức hút tự nhiên của cô ấy, hay có ý định sử dụng cô ấy chỉ để trang trí mà thôi. Thực ra, ngay từ đầu, Đoàn Ca Nhạc Phương Đông đã nói rõ rằng mục đích chính khi muốn Trương Kiều tham gia là để đào tạo cô ấy một cách kỹ lưỡng, và cần cô ấy đối đầu với Cheng Lin thuộc đoàn Hải Chính. Để thể hiện sự thiện chí, Đoàn Ca Nhạc Phương Đông còn đưa ra một số cam kết với gia đình Zhang. Họ nói rằng sau khi Trương Kiều gia nhập đoàn, cô ấy sẽ trở thành một nghệ sĩ hàng đầu, và đoàn sẽ đầu tư nhiều hơn vào việc đào tạo cô ấy; thậm chí sẽ mời những nhạc sĩ uy tín nhất trong đoàn để dạy cô ấy. Nói thật lòng, với sự hỗ trợ của một “cỗ máy tạo sao” chuyên nghiệp như vậy, thật khó để biết liệu Trương Kiều có thể tìm được con đường riêng cho mình hay không… Thật đáng tiếc! Cô gái này lại tự mình bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy…

“Tôi… tôi thực sự không thể chịu đựng nổi họ. Ban đầu tôi cũng rất muốn tham gia, nhưng rất nhanh tôi nhận ra rằng đó không phải là nơi để con người sống. Việc quản lý trong đoàn quá nghiêm ngặt! Bánh kẹo, sô-cô-la, thịt cá, kem… tất cả những thứ ngon lành đều không được phép ăn; hàng ngày còn phải đo cân, tập luyện thể hình. Người đứng đầu đoàn còn yêu cầu tôi phải dậy sớm mỗi ngày để luyện thanh, và sắp xếp cho tôi rất nhiều khóa học thanh nhạc nhàm chán; ngay cả cuối tuần cũng không được về nhà. Thật giống như đang ở tù vậy… Tôi vừa mới tốt nghiệp trường học, vậy mà giờ lại từ hang sói chuyển sang hang hổ… Hơn nữa, ban đầu tôi vẫn được ở nhà, còn bây giờ lại phải ở trọ. Liệu tôi có oan không nhỉ? Nếu thực sự đồng ý với họ, thì tôi mới thực sự là người điên đấy… Làm sao tôi có thể ngu ngốc đến thế chứ…”

Ninh Vệ Dân ban đầu vẫn cảm thấy tiếc cho Trương Kiều, nhưng bây giờ lại bật cười vì những lời nói thật của cô ấy. Cô ấy nghĩ rằng có lẽ Đoàn Ca Nhạc Phương Đông cũng không ngờ rằng cô gái này lại lười biếng đến thế; chính sự coi trọng đặc biệt đó đã làm cho Trương Kiều sợ hãi. Tuy nhiên, con người

“Người lớn mà sống không tự do thì không còn là người lớn nữa. Sao lại sợ những khó khăn nhỏ như thế này chứ? Dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng không kéo dài mãi đâu; bạn cần phải kiên trì và vượt qua chúng thôi. Hơn nữa, việc họ sắp xếp như vậy là để giúp bạn phát triển tốt hơn mà. Người bình thường thì không được đối xử như vậy đâu. Tôi không có ý chỉ trích bạn, nhưng bạn đúng là không biết ơn lòng tốt của người khác rồi đấy.”

Những lời này khiến Trương Kiều đỏ mặt, cô bé liền nhéo lưỡi một cách nghịch ngợm, nhưng vẫn cứ cố chấp, không chịu thay đổi quan điểm của mình.

“Tôi không muốn nhận sự đối xử này đâu. Anh Ning ơi, theo tôi nghĩ, chính anh mới là người không biết ơn lòng tốt người khác. Nếu tôi vào đoàn vũ công ca nhạc kia, sau này tôi sẽ không thể biểu diễn nữa. Vậy khi anh cần tôi biểu diễn thì sao đây? Nếu tôi đi, đó là vi phạm quy định; còn nếu không đi, tôi lại cảm thấy có lỗi với anh. Lúc đó, tôi sẽ rất khó xử đấy… Vì vậy, cách hiện tại vẫn tốt nhất; tôi có thể sống tự do. Chỉ cần anh nói một câu, tôi sẽ lập tức mang hành lí theo anh đi ngay…”

Nhưng đây thực sự là một cuộc tranh luận thiếu logic, thậm chí còn có vẻ như cô bé đang đòi hỏi quá đáng.

Ninh Vệ Dân càng nghe càng không nhịn được cười.

Anh quyết định nói thẳng ra suy nghĩ của cô bé:

“Thôi đi, đừng lấy tôi làm cái cớ nữa. Nếu bạn thực sự đồng ý vào đoàn vũ công ca nhạc Đông Phương và có được tương lai tốt đẹp hơn, tôi sẽ mừng cho bạn mà thôi. Còn về vấn đề biểu diễn, chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng được; sau này tôi sẽ nói chuyện trực tiếp với người quản lý của bạn. Nói cho cùng, bạn chỉ là không nỡ từ bỏ cuộc sống thoải mái hiện tại mà thôi… Bạn cứ nghĩ rằng mình đã có đủ điều kiện để thử sai lầm… Thật là khó hiểu bạn đấy… Con người không thể luôn chỉ quan tâm đến những gì thuận tiện trước mắt; phải nghĩ đến những điều lâu dài hơn nữa… Đôi khi, chỉ khi bước ra khỏi vùng thoải mái hiện tại, con người mới có thể tiến bộ được…”

Tuy nhiên, điều mà Ninh Vệ Dân không ngờ đến chính là cô bé lại nói ra những lời sau đây:

“Ôi trời, anh Ning ơi, sao anh không thể nghĩ cho tôi một chút chứ? Anh không biết đâu, những bài hát mà họ bắt tôi hát thật sự rất tệ… Toàn là những nhạc sĩ nổi tiếng mà, nhưng không ai có thể viết ra những giai điệu hay cả… Hơn nữa, nơi đó không chỉ quản lý nghiêm ngặt mà mối quan hệ giữa mọi người cũng không tốt lắm; hầu hết mọ

“Cái gì gọi là ‘lâu dài’ chứ! Tôi có thể sống như vậy được sao? Nếu phải ở đó lâu dài, tôi chắc chắn sẽ điên mất đấy. Làm sao anh có thể để tôi phải chịu đựng những khổ sở như vậy được? Nói thật lòng, tôi rất thích nhà hàng Máximo. Ở đó, tôi hoàn toàn tự do trong âm nhạc; tôi muốn hát như thế nào thì hát, muốn nhảy như thế nào thì nhảy. Ban nhạc cũng rất hòa hợp với nhau, trình độ biểu diễn cũng rất cao. Đặc biệt là những người nước ngoài đến nghe nhạc – họ rất thú vị, họ sẵn lòng nhảy cùng chúng tôi. Tại sao tôi lại phải thay đổi tất cả những điều này chỉ để lên sân khấu không thể tự do di chuyển và hát những bài hát mà tôi không thích chứ?”

Đó chính là ý nghĩa của câu “thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng”.

Đúng vậy, nếu Trương Kiều thực sự ghét bỏ những ràng buộc này và bị ép buộc phải tham gia vào chúng, e rằng kết quả sẽ không mấy tốt đẹp, thậm chí có thể sẽ thất bại ngay từ đầu.

Thực ra, không phải ai cũng có thể giữ được thái độ khiêm tốn và bình yên như cô ấy.

Với tâm trạng mãn nguyện và vững vàng như vậy, không chỉ mối quan hệ hợp tác giữa họ sẽ trở nên ổn định hơn, mà sự nghiệp ca hát của Trương Kiều cũng có thể phát triển xa hơn nữa.

Nghĩ đến đây, Ninh Vệ Dân cũng đã hiểu ra; dù sao thì vẫn còn mình ở bên cạnh Trương Kiều mà. Dù có xảy ra điều gì đi nữa, cũng không thể tệ hơn cuộc đời trước đây của cô ấy; ít nhất thì tiền bạc vẫn có thể giúp cô ấy kiếm được nhiều hơn.

Vì vậy, anh ta không còn do dự nữa, mà đã trực tiếp nói rõ những việc mà Trương Kiều cần phải làm.

“Cũng được thôi… Cái gì cưỡng bức thì không ngon đâu; quan trọng là phải biết tự nhận thức bản thân. Nếu em muốn trở thành một nghệ sĩ độc lập trong làng giải trí, thì cứ làm đi… Có lẽ con đường đó mới phù hợp với em nhất. Lần này, tôi mang về một số băng ghi âm; có vài bài hát tôi đã đánh dấu sẵn cho em. Hãy nghe kỹ nhé, cố gắng học thuộc lòng giai điệu càng sớm càng tốt. Sau khi tôi giải quyết xong công việc ở kinh đô, em sẽ cùng tôi sang Nhật Bản để thu âm… Chúng ta sẽ sản xuất album cá nhân thứ hai cho em…”

“Ôi! Anh Ning! Anh nói thật à? Thật sự sẽ phát hành album thứ hai cho em? Và còn đưa em sang Nhật Bản nữa chứ!”

“Tất nhiên là thật rồi; tôi đã hứa với em mà! Tôi luôn giữ lời đấy!”

“Ôi! Tuyệt vời quá! Em đã mong chờ ngày này từ lâu rồi!