Người Nhật Bản ăn mừng Năm Mới vào ngày đầu tiên của năm mới, tức là Ngày Tết Nguyên đán.

Ngoài thời gian ăn mừng khác với Lễ Tết Trung Hoa, rất nhiều phong tục tập quán cũng khác biệt.

Chẳng hạn, thói quen ăn bánh giò hoặc bánh chay trong dịp Tết Trung Hoa thì người Nhật không có.

Vào đêm Giao thừa, người Nhật nhất định phải ăn món “mì yến mạch đón năm mới”. Có hai lý do cho điều này: thứ nhất, mì yến mạch mảnh và dài, tượng trưng cho sự sống lâu; thứ hai, mì yến mạch không đàn hồi, rất dễ bị cắt đứt, điều này cũng tượng trưng cho việc cắt đứt hết những điều không may và không vui đã xảy ra trong năm vừa qua.

Do đó, đối với nhiều người từng trải qua nỗi đau tan vỡ tình cảm, món “mì yến mạch đón năm mới” cũng chính là “một tô mì đầy nỗi buồn”.

Ăn mừng Năm Mới cũng là để “quên đi những điều không vui trong năm cũ”.

Một ví dụ khác là vào đêm Giao thừa, chương trình truyền hình mà người Nhật nhất định phải xem chính là Chương trình Hát Đỏ Trắng của đài NHK. Khác với Lễ hội Mùa xuân ở Trung Quốc – chỉ mới được tổ chức trong vài năm gần đây – Chương trình Hát Đỏ Trắng đã được tổ chức hàng năm kể từ năm 1951, với lịch sử lâu dài.

Chương trình này không có các tiết mục hài kịch, vở kịch truyền thống hay màn trình diễn khiêu vũ; đó chỉ đơn thuần là cuộc thi hát giữa hai đội Đỏ và Trắng.

Hơn nữa, Chương trình Hát Đỏ Trắng luôn được trực tiếp phát sóng tại hội trường âm nhạc của NHK mỗi năm, và ba nghìn khán giả tham gia xem chương trình đều không phải là quan chức hay người nổi tiếng, mà chỉ là những khán giả bình thường. Họ được lựa chọn thông qua việc đăng ký và tham gia cuộc bốc thăm.

Cuối cùng, khi Năm Mới đến gần, người Việt thích nổ pháo hoa, trong khi người Nhật thì không có thói quen này. Thay vào đó, họ đến các đền chùa để nghe tiếng chuông chào đón Năm Mới, hoặc đến các đền thờ để thờ cúng.

Việc tôn thờ trời cao được coi là điều quan trọng nhất trong văn hóa Năm Mới của Nhật Bản, và thói quen này vẫn được giữ gìn ngay cả trong các thành phố lớn của Nhật Bản ngày nay.

Hơn nữa, từ xa xưa, người Nhật đã phân biệt rõ ràng giữa các dịp “trang trọng” và “thường nhật” trong cuộc sống. Các ngày lễ truyền thống trong năm được coi là những dịp “trang trọng”, còn những hoạt động sinh hoạt hàng ngày thì thuộc về dịp “thường nhật”. Trong suốt kỳ nghỉ lễ Năm Mới, từ ngày 1 đến ngày 3 tháng 1, tất cả đều được coi là những dịp “trang trọng”. Vì vậy, cả người lớn lẫn trẻ em đều mặc trang phục lịch sự, và phụ nữ cũng mặc kimono.

Ngay cả khi bắt đầu làm việc chính thức vào ngày 4 tháng 1, vẫn có nhiều phụ nữ trẻ mặc kimono đi làm.

Tất cả những điều này đều rất khác biệt so với phong tục đón Tết của chúng ta.

Tất nhiên, xét cho cùng, do Nhật Bản và Trung Quốc có mối quan hệ gần gũi, văn hóa Nhật Bản đã chịu ảnh hưởng sâu sắc từ nền văn minh Trung Hoa.

Vì vậy, trong văn hóa đón Năm Mới, Nhật Bản cũng không tránh khỏi việc kế thừa nhiều yếu tố truyền thống của Trung Quốc.

Đầu tiên, người Nhật cũng ăn bánh gạo nếp vào dịp Tết và chuẩn bị những món ăn ngon lành để ăn mừng.

Giống như chúng ta chuẩn bị bữa tối lớn vào đêm Giao Thừa để đón Tết Nguyên Đán.

Bánh gạo nếp tượng trưng cho “sự thăng tiến hàng năm”, các món cá và rau củ mang ý nghĩa “dồi dào suốt năm”, thịt heo sốt dưa muối tượng trưng cho “sự viên mãn”, tai heo tượng trưng cho “sự thuận lợi”, lưỡi heo tượng trưng cho “việc kiếm được nhiều tiền”.

Người Nhật cũng chuẩn bị những món ăn tương tự để chúc mừng Năm Mới, hy vọng nhờ đó gặp may mắn.

Theo truyền thuyết, món ăn “Ozakai Ryori” của Nhật Bản thực ra có nguồn gốc từ Trung Quốc, được chuẩn bị để đón “thần Năm Mới”.

Những món ăn này không chỉ gồm đầy đủ các loại hải sản quý, màu sắc cũng rất bắt mắt và dinh dưỡng cân đối.

Hơn nữa, người Nhật tin rằng thần Năm Mới sẽ mang lại những lời chúc may mắn cho mọi người trong năm mới.

Chẳng hạn, bánh gạo nếp của Nhật Bản tượng trưng cho sự kiên cường và hy vọng; đậu đen tượng trưng cho “sự làm việc chăm chỉ”; bột hạt dẻ và khoai lang tượng trưng cho “sự thịnh vượng về tài chính”; “Ida Maki” tượng trưng cho “sự thành công trong học tập”, v.v.

Thứ hai, người Nhật cũng cho trẻ em tiền lì xì vào dịp Tết.

Người Nhật gọi tiền lì xì là “Oto-money”, và ý nghĩa của nó cũng giống như việc chúng ta dùng tiền lì xì để xua đuổi điều xấu xa và giúp trẻ em có một năm mới an toàn, bình yên.

Tiền lì xì của người Nhật cũng được coi là món quà mà thần Năm Mới ban tặng cho trẻ em.

Bởi vì tiền lì xì được cho là mang theo “phước lành của thần linh”, nó sẽ giúp trẻ em có sức khỏe tốt, may mắn và sống an toàn trong năm mới.

Ngoài ra, dù gia đình giàu có hay nghèo khó, mức tiền lì xì mà các gia đình Nhật Bản đưa cho trẻ em đều gần như giống nhau.

Học sinh trung học cao cấp thường nhận được khoảng 5.000 yen, còn học sinh trung học cơ sở thì thường nhận được khoảng 3.000 yen.

Sau khi nhận được tiền lì xì, trẻ em Nhật Bản cũng thường bị cha mẹ giấu đi dưới nhiều lý do khác nhau.

Về điểm tương đồng cuối cùng này, đó chính là mỗi dịp Tết Nguyên đán, cha mẹ luôn thúc giục những người con đã đến tuổi kết hôn hỏi “khi nào mới lấy vợ/chồng”, và điều này cũng có nguồn gốc chung giữa Trung Quốc và Nhật Bản.

Vì vậy, đối với Matsuboto Keiko, Tết Nguyên đán dần trở thành một “rào cản” quan trọng khiến cô ấy cảm thấy rất băn khoăn.

Mỗi khi đến dịp này, tâm lý sợ hãi về việc kết hôn của cô ấy lại trở nên rõ ràng hơn, tạo nên sự tương phản gay gắt với sự thúc giục nóng vội của cha mẹ.

Thậm chí, vào mỗi năm vào thời điểm này, ngay cả mẹ cô ấy cũng đứng về phe cha, tạo thành một liên minh chung, điều này khiến cô ấy cảm thấy càng đau đầu hơn.

Mặc dù vào ngày 31 tháng 12, cô ấy vẫn có thể tránh được sự trách móc của cha mẹ bằng cách tham gia các buổi biểu diễn trên truyền hình, nhưng đến ngày 1 tháng 1, thì không còn cách nào để tránh khỏi nữa.

Cô ấy buộc phải đối mặt với những lời khuyên như thế này từ mẹ:

“Năm nay con đã ba mươi bốn tuổi rồi, nếu không kết hôn thì có lẽ phải đến bốn mươi tuổi mới có con, tuổi càng lớn thì mọi thứ sẽ càng khó khăn hơn. Hơn nữa, càng trì hoãn thì rủi ro tiềm ẩn càng lớn…”

Hoặc là những lời trách móc tương tự từ cha:

“Nhìn xem hàng xóm kia, cô con gái út của họ đã đi mẫu giáo rồi, tuổi cũng gần bằng con mà. Thật không hiểu nổi, một cô gái bình thường như vậy mà đã kết hôn rồi. Sao con vẫn chưa gặp được người phù hợp nhỉ? Đừng đặt tiêu chuẩn quá cao, điều quan trọng nhất ở đàn ông là phẩm chất…”

Nói thật, khi đối mặt với những lời dạy bảo không vui của cha và những tiếng thở dài ngao ngán của mẹ, tâm trạng vui vẻ trong dịp Tết cũng sẽ tan biến hết, thật sự là không thể chịu đựng nổi.

Trong những năm qua, Matsuboto Keiko thường chỉ có thể giả vờ không nghe thấy hoặc là làm việc chăm chỉ hơn để vượt qua giai đoạn này.

Nguyên tắc của cô ấy là: Các bạn có thể quản lý tôi, có thể thúc giục tôi, nhưng liệu tôi có nghe theo hay không là chuyện của tôi.

Tuy nhiên, vấn đề là theo thời gian, cha mẹ cô ấy càng trở nên nói nhiều hơn, càng coi trọng vấn đề này hơn.

Điều này khiến nỗi đau của cô ấy ngày càng tăng lên.

Trong những năm gần đây, cô ấy gần như muốn chết mất vì lo lắng khi phải về nhà đón Tết, nhưng không về lại cũng không được.

Dù sao thì hai mẹ con họ cũng ít khi gặp gỡ nhau, và những ngày cả gia đình có thể ngồi lại bên nhau thì chỉ có vào dịp Tết Nguyên đán mà thôi.

Matsuboto Keiko không muốn mang danh tiếng

Thậm chí có những lời nói đó, cô ấy còn tin tưởng và thậm chí cảm thấy chúng cũng có lý. Vì vậy, nụ cười mà cô ấy dành cho bố mẹ cũng trở nên chân thành hơn nhiều, thái độ cũng không còn qua loa như trước đây nữa. Nhưng chính vì điều này mà cô ấy lại càng nhớ Ninh Vệ Dân hơn. Từ sáng sớm, cô ấy luôn tìm cơ hội khi mọi người không để ý để gọi điện ở tiền sảnh, hy vọng sẽ nhận được phản hồi từ Ninh Vệ Dân. Nỗi lo lắng của cô ấy cũng chuyển từ áp lực về việc bị bố mẹ thúc giục kết hôn sang việc không nhận được phản hồi từ Ninh Vệ Dân. Cuối cùng, vào khoảng 5 giờ chiều, cô ấy đã nhận được cuộc gọi từ Ninh Vệ Dân, nhưng không ngờ rằng anh ấy lại đang ốm. Cô ấy hoàn toàn không suy nghĩ gì cả, chỉ đơn thuần do cảm xúc mà lo lắng và vội vàng muốn đến thăm anh ấy ngay lập tức. Vì là dịp Tết, hôm đó cô ấy mặc bộ kimono lộng lẫy, nên không lái xe mà gọi taxi ngay. Sau đó mới đi chia tay bố mẹ. Lý do mà cô ấy đưa ra là có một người bạn diễn viên nước ngoài đến Tokyo, và vì công việc, cô ấy không thể không gặp mặt họ. Cô ấy thậm chí không ăn tối ở nhà mà chỉ mang theo đồ ăn trong hộp đựng rồi lên đường. Chỉ để lại bố mẹ đứng đó sửng sốt và bàn tán. “Thật là, sao con gái lại đi mà không ăn tối nhỉ? Con bé chẳng ở nhà đủ một ngày nào cả…” “Chẳng phải vì bố mẹ nuông chiều nó quá mức sao? Từ nhỏ đến giờ, nó muốn làm gì thì làm đó, quyết đoán hơn cả đàn ông, chẳng bao giờ nghe lời bố mẹ…” “Làm sao có thể trách bố mẹ được chứ? Bản tính cứng đầu của con gái mình, bố mẹ không biết à?” “Nếu theo cách bố mẹ nói, thì có lẽ bố mẹ mới là người có lỗi…” “Điều đó đương nhiên mà. Một người đàn ông lại hay than phiền hơn cả một người phụ nữ như bố mẹ, con gái hôm nay rõ ràng là bị những lời bố mẹ nói làm tổn thương, mới đi khỏi nhà đó… Hãy nghĩ xem, người nước ngoài cũng chỉ có Tết thôi mà? Ngày 1 tháng 1 là ngày lễ quốc tế phải không? Ai lại đi làm phiền người khác vào ngày như vậy chứ? Rõ ràng đó chỉ là cái cớ thôi.” “Hừ, làm sao chuyện như thế này lại có thể trách bố mẹ được chứ? Hơn nữa, bố mẹ làm tất cả này vì ai chứ?”

Chính vì bạn cứ lúc nào cũng than phiền không ngớt, tôi mới phải nói thêm vài lời thôi. Nói ra thì chuyện hôn nhân của con gái là trách nhiệm của mẹ cô ấy mới đúng. Tôi muốn hỏi bạn xem, bạn đã làm được gì cho con gái mình rồi?

“Tôi đã làm không đủ sao? Gần đây tôi còn liên tục tìm người xem mắt cho con gái nữa chứ. Chỉ có điều là công ty của bạn không có ai xứng đáng cả…”

“Cái gì? Đó là lời nói gì vậy! Công ty của tôi có hơn một trăm nhân viên mà. Số người trẻ tuổi chưa kết hôn ít nhất cũng có sáu bảy mươi người, bạn đã xem thông tin rồi chứ?”

“Nhiều người thì có ích gì? Tôi chỉ cần một người con rể không xấu xí, không thấp bé, có học thức và khả năng tương đối tốt thôi… Nhưng không có ai đáp ứng yêu cầu cả. Hoặc là này không ổn, hoặc là kia thiếu sót… Ngay cả tôi cũng không hài lòng, làm sao tôi có thể nói với Keiko được?”

“Ôi trời, bạn thật là quá kén chọn! E rằng trên đời này này không có người đàn ông nào đủ tiêu chuẩn để bạn chấp nhận đâu.”

“Nonsense! Tôi thấy vị nghị sĩ họ Maeda trong tin tức kia cũng khá tốt mà. Hay là vị công tố viên đã giải quyết vụ án giết người trực tiếp truyền hình ở Osaka vào mùa hè năm ngoái… Cũng coi như là ổn đấy…”

“Nói những lời như vậy mà không ngại à? Tôi nghĩ con gái tôi chính là bị bạn ảnh hưởng, nên mới luôn sống trong những ước mơ không thực tế…”

“Ôi trời, liệu Keiko của chúng ta có thiếu thứ gì đâu? Cô ấy là ngôi sao nữ đẹp nhất cả nước Nhật mà… Làm sao lại không xứng đáng được kết hôn với người tốt chứ?”

“Cô ấy đã ba mươi bốn tuổi rồi đấy!”

“Có sao đâu? Ngay cả những cô gái hai mươi tuổi cũng không đẹp bằng cô ấy đâu.”

“Đẹp thôi có ích gì? Phụ nữ cuối cùng cũng phải sinh con mà. Dù sao đi nữa, về mặt này thì cô ấy cũng không thể so sánh được với những cô gái trẻ tuổi đâu…”

“Ôi trời ạ! Làm sao có thể nói những lời như vậy về con gái mình được chứ? Đó là đang nguyền rủa con gái mình không thể sinh con sao? Không lạ gì con gái bạn lại không có tình cảm gì với bạn… Bạn thật là quá tàn nhẫn.”

“Đó là lời nói gì vậy! Tôi chỉ nói sự thật mà thôi, huống chi lại không có mặt cô ấy ở đó…”

“Dù vậy cũng không được… Đó không phải là lời nói mà một người cha nên dùng đâu. Pfft… pfft…”

Cô ấy hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trong gia đình, cũng không biết rằng bố mẹ mình đang cãi vã vì cô ấy.

Sau khi ngồi vào ghế sau taxi, Matsubara Keiko chỉ lo lắng đưa tờ giấy cho tài xế và đặt hộp đồ

Nhưng cô ấy chẳng quan tâm đến điều đó. Cô ấy thậm chí không muốn suy nghĩ kỹ xem liệu Ninh Vệ Dân có nói dối mình hay không; cô chỉ lo lắng cho sức khỏe của anh ấy và muốn đến bên anh ấy càng sớm càng tốt. Đến nỗi tài xế nhận ra cô ấy, liên tục nhìn lại qua gương chiếu hậu và luôn tìm cách bắt chuyện với cô. Nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý đến điều đó, không hề xúc động. Phải nói rằng, vào ngày đầu tiên của năm mới, lượng xe cộ trên đường rõ ràng ít hơn nhiều so với ngày thường. Có lẽ vì tài xế bị phân tâm, chiếc taxi đã vi phạm vài đèn đỏ, nhưng chỉ mất khoảng hai mươi phút là đã đến Chikuba. Khi taxi rẽ qua ga tàu điện ngầm Chikuba và bắt đầu đi vào con hẻm hẹp, căn hộ đã hiện ra ngay trước mắt. Nơi này còn yên tĩnh hơn nữa. Vài phút sau, trong ánh nắng hoàng hôn, chiếc xe dừng hẳn lại. Tài xế nhẹ nhàng nói từ ghế lái: “Đây chính là căn hộ đó, bạn đã đến nơi rồi.” Matsubono Keiko nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy đó là một căn hộ cao cấp. Lúc này, cô mới cảm thấy hơi ngạc nhiên; cô không ngờ Ninh Vệ Dân lại sống ở một nơi sang trọng như vậy. Vì vậy, cô không khỏi hỏi tài xế thêm một câu: “Không lẽ sai chỗ à? Chính là đây sao?” “Không sai đâu. Tôi rất quen với nơi này, thường xuyên đến đây,” tài xế trả lời một cách chắc chắn. “Vậy thì giá bao nhiêu?” Matsubono Keiko không còn nghi ngờ gì nữa. “Năm nghìn năm trăm yen,” tài xế cố gắng cho cô xem biển giá. Nhưng Matsubono Keiko không hề nhìn biển giá, mà vội vàng thanh toán tiền. Khi chuẩn bị bước ra khỏi xe, tài xế lại năn nỉ: “Matsubono… Bạn chính là cô Matsubono phải không? Có thể cho tôi xin một chữ ký được không? Xin hãy làm vì đây là ngày đầu năm mới…” Lúc này, Matsubono Keiko mới nhận ra rằng tài xế này là người hâm mộ của mình. Nhìn thấy vẻ e thẹn của anh ta, cô càng thấy rằng anh ta đã rất dũng cảm khi quyết định xin chữ ký. Sau khi suy nghĩ một chút, cô không muốn từ chối, liền lấy giấy bút để ký tặng anh ta. Hơn nữa, vì muốn làm một việc tốt, cô còn hỏi tên của tài xế và kiên nhẫn viết lời cảm ơn cùng lời chúc mừng năm mới. Vì điều này, tài xế vô cùng vui mừng, sau đó cất lấy tấm giấy có chữ ký của cô và như một tài xế riêng, chạy xuống mở cửa xe cho cô.

Sau đó, anh liên tục cúi chào và nói “Chúc mừng Năm Mới” vài lần, rồi nhìn theo bóng dáng của Matsubono Keiko bước vào tòa nhà chung cư.

Mãi sau đó, anh mới lên xe và phóng đi thật nhanh.

Đối với anh, đây quả là một món quà bất ngờ và thú vị trong dịp Năm Mới này.

Vì đây là một ngày đặc biệt, nên tòa nhà chung cư không có người gác cổng như mọi khi, thậm chí hệ thống kiểm soát ra vào bằng giọng nói cũng không được kích hoạt.

Chính vì vậy, Matsubono Keiko đã có thể dễ dàng mở cửa và bước vào bên trong.

Từ sảnh lớn đến thang máy, rồi từ thang máy xuống hành lang, cô chẳng thấy bóng dáng ai cả.

Khắp nơi chỉ có tiếng bước chân của cô vang lên mà thôi.

Theo lý thuyết, điều này có thể khiến người ta cảm thấy lo lắng hay sợ hãi…

Nhưng có lẽ vì vừa mới thỏa mãn mong muốn của một fan hâm mộ, cô lại cảm thấy rất vui vẻ và không hề có cảm giác tiêu cực nào cả.

Và như vậy, cô tiếp tục đi đến trước cửa căn hộ có số hiệu Ninh Vệ Dân. Sau khi xác nhận đúng số phòng, cô nhẹ nhàng bấm chuông.

Không ai trả lời.

Cô bấm thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không có ai đáp.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, Matsubono Keiko đành dùng sức mạnh để gõ cửa; lúc này, cuối cùng cũng có tiếng động vang lên bên trong.

Có người đang bước về phía cửa.