Trong sảnh chờ ồn ào của sân bay Narita, đám đông người tấp nập không ngừng di chuyển.

Nơi đây chật kín những ông bà Nhật Bản đủ mọi lứa tuổi; họ la hét, khóc lóc, tặng hoa và ôm nhau. Sự nhiệt tình của họ dường như có thể làm “thủng” lỗ lớn trên tầng ozon của bầu trời Tokyo. Đây đều là những nhóm du khách cao tuổi chuẩn bị lên đường đến Hawaii, Mỹ. Mỗi nhóm ít nhất gồm hơn một trăm người và thường thuê cả một chiếc Boeing 737 để đi.

Mặc dù sản xuất công nghiệp của Nhật Bản vẫn đang bị tổn thương nặng nề do sự yếu kém trong xuất khẩu, nhưng việc đồng yên tăng giá đã khiến người dân tiêu thụ nhiều hơn các sản phẩm nhập khẩu hơn, đồng thời chi phí đi du học và du lịch cũng trở nên rẻ hơn. Đặc biệt là đối với những người già đã nghỉ hưu từ các cơ quan chính phủ và doanh nghiệp, những người đang hưởng lương hưu dồi dào. Vì có tiền và có thời gian, họ ngay lập tức trở thành nhóm khách hàng lý tưởng mà các công ty du lịch săn đón. Vì vậy, trong suốt nửa năm qua, các chương trình du lịch dành riêng cho người già này đã trở thành hoạt động kinh doanh chính của các công ty du lịch Nhật Bản. Đặc biệt là vào cuối năm, cảnh tượng này ngày càng trở nên phổ biến tại các sân bay quốc tế lớn của Nhật Bản. Nói một cách giản đơn, tình hình này giống hệt như ba mươi năm sau, khi “du lịch ra nước ngoài” bắt đầu phổ biến ở Trung Quốc Đại lục, và thời điểm đó cũng rất sôi động. Vào khoảng thời gian Giáng sinh, rất nhiều người già ở trong nước cũng muốn đi du lịch đến Hồng Kông, Ma Cao hay các nước khác. Điều này có khiến người ta cảm thấy choáng váng không? Rõ ràng là có. Và liệu nó có khiến người ta cảm thấy phiền lòng không? Chắc chắn là có. Nhưng đối với Ninh Vệ Dân thì lại là niềm vui xen lẫn nỗi buồn… Bởi vì ngay cả anh ta cũng không ngờ rằng tình huống này lại trở thành cơ hội tuyệt vời để anh ta quảng bá những chiếc vali xách tay có thanh kéo. Hôm đó, anh ta đến sân bay chỉ đơn giản là đưa Triệu Quốc Đống lên máy bay trở về nước. Khi cả hai người cùng mang theo những chiếc vali xách tay to lớn đó bước vào đám đông người già, họ lập tức trở thành tâm điểm chú ý. Dù những ông bà này đều mắt kém và phải dựa vào kính mới nhìn thấy rõ, nhưng họ hiểu rõ nhất về những khó khăn khi phải mang theo nhiều hành lí trong chuyến đi. Không ai trong số những người trẻ tuổi có thể tưởng tượng được rằng, khi những người già này đến sân bay để gặp nhau và chuẩn bị lên đường, họ đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức và tiền bạc.

Vì vậy, những thành viên trong đoàn người già này, khi thấy hai chàng trai trẻ, liền cứ như đang chơi đùa trước mặt họ vậy; mỗi người đều kéo theo một chiếc vali lớn và đi dạo bình thản vào bên trong. Phía dưới những chiếc vali đó có vài bánh xe nhỏ, “tút tút tút” quay tròn như những bánh xe lửa. Họ có thể rẽ qua, dừng lại bất kỳ lúc nào muốn; thật là sử dụng chúng một cách thuận tiện và thoải mái. Làm sao họ có thể không ngạc nhiên, không ghen tị được chứ? Nói cho cùng, đây giống như việc người đang đói khát được thưởng thức những chiếc bánh giò kẹp thịt ngon lành… Và thịt được sử dụng để làm bánh còn là thịt đùi xào của thương hiệu Thiên Phúc nữa chứ. Vì vậy, nhóm người già này hoàn toàn khác biệt so với những du khách khác. Dù họ nhìn ngó hay tò mò, nhưng nhìn vào tình hình của họ thì ai cũng biết họ đang vội vàng đi máy bay, nên không ai dám làm phiền họ; họ chỉ đơn giản là nhìn qua thôi. Nhưng nhóm người già này thì không kiêng keo chút nào; họ ùa đến xung quanh, giống như những tên cướp gặp phải đoàn người đi lễ vậy, cứ quyết tâm không để hai chàng trai trẻ đó đi. Họ hỏi han đủ thứ: cái này mua ở đâu, cái kia giá bao nhiêu… Thật là càng ngày càng đông người xung quanh, cuối cùng thậm chí cả hướng dẫn viên du lịch cũng không thể can thiệp được nữa. Ban đầu, anh ta cảm thấy ngạc nhiên rồi sau đó mới vui mừng; ban đầu sợ hãi rồi sau đó mới cười. Anh ta nhìn đồng hồ, thời gian đăng ký vẫn còn gần một tiếng nữa, nên anh ta không quan tâm đến những người xung quanh nữa, mà bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với nhóm người già này, kể lể về những tính năng tuyệt vời của sản phẩm mình. Mặc dù điều kiện tại chỗ không cho phép anh ta bán hàng ngay lập tức, nhưng dù sao đây cũng là những sản phẩm tiên tiến, nên anh ta cũng thu được nhiều lợi ích. Thứ nhất, anh ta nhận ra rằng những người già này đều khá giàu có về mặt kinh tế. Một cặp vợ chồng có mức lương hưu trung bình là 240.000 yên mỗi tháng, điều này giúp họ có đủ khả năng tài chính và nhu cầu đi du lịch để mua những chiếc vali này. Thứ hai, anh ta đã nhận được rất nhiều số điện thoại và địa chỉ từ những người già này. Nhiều người đã nóng lòng yêu cầu anh ta liên hệ với họ sau Tết Nguyên đán để giao hàng tận nhà. Điều này thực chất chính là những đơn đặt hàng một cách gián tiếp. Thứ ba, anh ta còn nhận ra rằng ngay cả các hướng dẫn viên du lịch cũng rất thích những chiếc vali này.

Cũng để lại địa chỉ, có vẻ như muốn mua thêm vài chiếc cho đồng nghiệp trong công ty.

Vì vậy, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, nhận ra rằng cách bán hàng tối ưu đang nằm ngay trước mắt mình, đó là hợp tác với các công ty du lịch.

Điều này không chỉ có nghĩa là anh ta cần phải nhanh chóng liên hệ và đàm phán với các công ty du lịch ở Nhật Bản, mà quan trọng hơn, việc hợp tác với các công ty du lịch trong nước cũng có thể bắt đầu ngay lập tức.

Bạn biết đấy, các công ty du lịch lớn ở kinh thành đã có mối quan hệ khá thân thiện với Ninh Vệ Dân và hai công ty Tanakaya, Saito mà Ninh Vệ Dân đứng đầu. Với những việc nhỏ như thế này, anh ta chỉ cần nói với Trương Sĩ Huệ, để anh ấy liên hệ với các công ty du lịch và thương lượng về tỷ lệ chia lợi nhuận, thì mọi việc sẽ được triển khai ngay lập tức.

Nhìn xem, chỉ cần đi qua sân bay một chút thôi mà đã tìm được chiếc ví da dày cộm như thế này… Ít nhất là đã bán được hơn một triệu yên hàng, và còn nghĩ ra được phương thức bán hàng tuyệt vời như vậy nữa. Ai mà may mắn đến thế chứ?

Cuối cùng, sau khi bận rộn lo liệu mọi thứ, đến khi nhóm người già chuẩn bị lên máy bay, Ninh Vệ Dân mới thực sự cảm thấy thoải mái và yên lòng. Lúc này, chỉ còn nửa giờ nữa là Triệu Quốc Đống cũng sẽ lên máy bay. Trong khoảnh thời gian cuối cùng này, Ninh Vệ Dân mới nhận ra rằng mình lại mắc phải thói quen chỉ biết tính toán lợi ích. Rõ ràng mục đích ban đầu của mình là đến tiễn người, nhưng khi thấy cơ hội kinh doanh xuất hiện, anh ta lại không thể kiềm chế được bản thân, có vẻ như mình đã phụ lòng Triệu Quốc Đống rồi… Không những vậy, anh ta còn khiến Triệu Quốc Đống phải đợi mình rất lâu; thật là không biết phải xử lý thế nào cho đúng mực… Thế là anh ta vội vàng mời Triệu Quốc Đống vào quán cà phê nghỉ ngơi một chút.

Tuy nhiên, điều mà anh ta không ngờ đến là, những ngày sống cùng nhau này thực sự không uổng phí; Triệu Quốc Đống đã thể hiện sự khoan dung và đại lượng của mình. Không những không tỏ ra bận tâm hay giận dữ, mà còn như một người anh lớn, tự nguyện lo lắng giúp đỡ anh ta.

“Thôi, không đi quán cà phê nữa, đắt lắm mà. Tôi vừa hoàn tất thủ tục gửi hành lí xong là lên máy bay liền, sao phải tiêu tiền không cần thiết chứ? Để tăng GDP cho người Nhật à? Thà tiết kiệm lại hơn; số tiền đó tôi thà chi tiêu ở trong nước còn hơn. Chúng ta cứ ngồi nói chuyện ở đây thôi.”

“Được thôi. Khi chúng ta sắp chia tay nhau rồi, nếu còn điều gì muốn nói với tôi thì cứ thoải mái mà nói đi, đừng ngại ngùng.”

“Về công việc thì không còn gì để bàn nữa; chúng ta đã trao đổi rất kỹ lưỡng rồi. Việc quan trọng nhất khi trở về là chờ khoản tiền chuyển từ Nhật Bản, và tăng sản lượng các chiếc vali lớn để tham gia càng nhiều triển lãm quốc tế càng tốt. Tất cả những điều cần ghi nhớ tôi đều đã ghi lại rồi; hợp đồng sẽ được gửi cho Ông Tống. Dù sao thì bạn cũng sắp trở về thôi mà? Nếu sau này có vấn đề gì, chúng ta có thể gặp nhau sau này. Còn về chuyện cá nhân… tôi có vài lời muốn nói với bạn.”

“Được thôi, cứ nói đi. Có phải bạn muốn tôi mua gì đó để mang về cho bạn sau vài ngày không?”

“Không đâu, không đâu… Bạn nghĩ tôi là người ích kỷ đến thế sao? Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nhận quà từ ai cả. Lần này nhận chiếc đồng hồ quý giá của bạn, tôi thực sự cảm thấy áy náy…”

“Được rồi, chúng ta không nói về chuyện đó nữa… Vậy bạn cuối cùng muốn nói điều gì?”

“Có lẽ bạn nghĩ tôi hơi thừa thãi trong mối quan hệ này, hoặc có thể bạn sẽ không hài lòng khi nghe những lời tôi nói, nhưng tôi vẫn hy vọng bạn sẽ lắng nghe cho hết. Bởi vì những lời này tôi đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Là một người lớn tuổi hơn bạn một chút, tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một điều: hãy coi trọng tình cảm một cách nghiêm túc.”

“Tình cảm của tôi à? Ý bạn là…”

“Đúng vậy, tôi đang nói đến nữ diễn viên người Nhật Bản đó. Thành thật mà nói, cô ấy rất xinh đẹp… Đặc biệt là vai diễn của cô ấy trong bộ phim “Budokonkatsu”, không có người đàn ông nào có thể không bị thu hút. Nhưng theo tôi, bạn vẫn không nên hẹn hò với cô ấy.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì phim ảnh là phim ảnh, cuộc sống thực tế là cuộc sống thực tế; chúng không thể lẫn lộn vào nhau được. Trong đời thực, bạn không thể mang lại hạnh phúc cho cô ấy; bạn không có điều kiện đó.”

“Tôi không có điều kiện đó ư?”

Ninh Vệ Dân không khỏi ngạc nhiên; phản ứng đầu tiên của anh ta là cảm thấy mình bị Triệu Quốc Đống coi thường.

“Chỉ vì cô ấy là người Nhật Bản, còn tôi là người Hoa Hạ? Chỉ vì cô ấy là ngôi sao lớn, còn tôi chỉ là một nhân viên công ty? Bạn nghĩ tôi không xứng đáng với cô ấy, hay là không đủ khả năng nuôi dưỡng cô ấy ư?”

“Không phải vậy đâu. Bạn còn nhớ không? Ông Tống cũng là một cuộc hôn nhân liên quốc gia, đúng không? T

“Có điều gì không thực tế chứ? Dù khoảng cách giữa chúng ta lớn đến mấy, điều đó cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta. Khi chúng ta ở bên nhau, cô ấy rất hạnh phúc; tôi có thể thấy điều đó trong ánh mắt cô ấy.”

“Những gì bạn thấy chỉ là những suy nghĩ giả định mà thôi.”

Biểu cảm của Triệu Quốc Đống rất nghiêm túc, điều này khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy những lời anh ấy nói có vẻ sâu sắc và khó hiểu.

Mặc dù nhiều lúc quan điểm của Triệu Quốc Đống trái ngược với ý kiến của mình, nhưng Ninh Vệ Dân hoàn toàn tin tưởng vào nhân cách của anh ấy.

Vì vậy, lúc này Ninh Vệ Dân cũng muốn bình tĩnh lại và lắng nghe cách Triệu Quốc Đống hiểu về tình yêu.

“Bạn phải biết rằng, đàn ông và phụ nữ có những cách hiểu khác nhau về hạnh phúc trong tình yêu.”

Triệu Quốc Đống nói từng câu một một cách cẩn thận: “Hạnh phúc của phụ nữ nằm ở những lần tiếp xúc với đàn ông sau khi bắt đầu mối quan hệ tình cảm – bao gồm sự quan tâm, chăm sóc và âu yếm của đàn ông, cũng như những việc mà họ tự nguyện làm cho người đó, như mua quà, giặt quần áo, nấu ăn… Thậm chí cả những công việc vất vả hơn nữa. Họ có thể phá vỡ các quan niệm truyền thống để hỗ trợ về mặt kinh tế cho đàn ông, hoặc sẵn lòng hy sinh danh dự để giữ được tình yêu của họ lâu dài. Trong lịch sử và cuộc sống thực tế, có rất nhiều ví dụ như vậy. Nhưng đàn ông thì khác; hạnh phúc của họ chủ yếu nằm ở việc “chiếm hữu” một người phụ nữ xuất sắc về mọi mặt. Đặc biệt là khi họ thành công trong việc chiếm được trái tim người phụ nữ đó, cảm giác hạnh phúc của họ sẽ rất lớn… Thực ra, phần lớn niềm hạnh phúc đó đến từ sự tự hào.”

Ninh Vệ Dân không nói gì, nhưng trong lòng anh ấy hoàn toàn đồng ý với những lời đó.

Lúc này, trong đầu anh ấy không chỉ hiện lên hình ảnh của Matsubono Keiko khi cô ấy tặng quà cho mình, mà còn có khuôn mặt ngạc nhiên của Kurashawa khi cô ấy mua đầy đồ và gặp anh ở dưới tầng lầu căn hộ.

“Vì vậy…” Triệu Quốc Đống nhìn thẳng vào mắt Ninh Vệ Dân và tiếp tục nói: “Hạnh phúc của phụ nữ trong tình yêu bắt nguồn từ mong muốn ẩn sâu trong tiềm thức của họ – đó là muốn kết hôn với người đàn ông đó. Nhưng khi đến giai đoạn nói chuyện về hôn nhân, họ phải đối mặt với thực tế. Những cảm giác hạnh phúc thoáng qua không thể so sánh được với cuộc sống thực tế lâu dài. Còn đối với đàn ông, trách nhiệm là điều quan tr

“Tôi hiểu ý bạn rồi… Nghe có vẻ như đó là một triết lý nào đó thật. Nhưng nói cho rõ ra, yêu không với mục đích kết hôn thì cũng chỉ là hành xử trái phép mà thôi, phải không?”

Câu trả lời mang chút giỡn cợt này suýt khiến Triệu Quốc Đống người đang nghiêm túc phát điên lên.

“Bạn thật sự là… thật sự là…”

Triệu Quốc Đống phải dùng hết sức lực mới có thể bình tĩnh trở lại.

“Nếu bạn muốn hiểu như vậy thì cũng được. Tôi chỉ muốn hỏi bạn: Nếu bạn thực sự yêu một ngôi sao Nhật Bản, bạn có thể kết hôn với cô ấy không?”

“Tại sao tôi không thể kết hôn với cô ấy?” Ninh Vệ Dân trong lòng cảm thấy bối rối, nhưng trên mặt anh ta không muốn thừa nhận điều đó.

“Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa; bạn chắc chắn hiểu ý tôi đang nói gì. Cô ấy lớn tuổi hơn bạn bao nhiêu? Khi bạn ba mươi tuổi, cô ấy đã bao nhiêu tuổi rồi? Lúc đó, bạn vẫn sẽ đối xử với cô ấy như bây giờ chứ? Nếu hai người ở bên nhau, liệu có nên kết hôn không? Có nên có con không? Nếu có con, liệu đứa bé có được coi là người Nhật Bản không? Và bạn có muốn sống mãi ở Nhật Bản không? Bạn có thực sự không quan tâm đến những lời đồn đại sau lưng mình không?”

Nhưng Triệu Quốc Đống không phải là người dễ bị lừa đảo; tầm nhìn của anh ta sắc bén như một chiếc kim thép.

Về vấn đề này, Ninh Vệ Dân không thể che giấu bất kỳ điều gì.

“Được rồi, tôi thừa nhận… Tôi tham lam, tôi bị cô ấy cuốn hút. Tôi thực sự thèm muốn cơ thể cô ấy… Đúng là tôi là một kẻ tồi tệ. Nhưng điều đó có sai trái gì chứ? Phải không, đàn ông bình thường cũng nên tham lam với những người phụ nữ mình thích mà? Nếu không thích, mới là không yêu thôi. Việc tôi có kết hôn với cô ấy hay không, tôi thực sự chưa nghĩ đến… Nhưng việc tôi cảm thấy thích cô ấy có sai trái không? Đó là điều tự nhiên mà thôi. Tôi thích cô ấy thì sao? Điều đó có làm phiền ai đâu? Và tại sao tôi không được dành thêm thời gian để suy nghĩ về những vấn đề này chứ?”

Sau khi nói xong, Ninh Vệ Dân thở dài một hơi thật sâu.

Nhưng những lời than phiền của anh ta không hề có ích gì cả; ngược lại, chúng chỉ khiến Triệu Quốc Đống càng thêm đau lòng.

“Đừng cố tình làm mơ hồ nữa. Tôi hỏi bạn: Còn với Qu Xiao thì sao? Bạn cũng nghĩ như vậy về cô ấy à?”

Thấy Ninh Vệ Dân bị đặt vào tình thế khó xử, Triệu Quốc Đống lắc đầu một cách am hiểu.

“Đồ nhóc này thật là tham lam quá. Không thể vừa có cá vừa có bàn tay gấu được; chẳng lẽ nguyên tắc đó cậu không hiểu sao?”

Ninh Vệ Dân thực sự muốn nói rằng chỉ trẻ con mới phải đối mặt với những lựa chọn như vậy. Nhưng câu nói đó ngay cả bản thân anh ta cũng thấy nó ngớ ngẩn; nếu vì điều này mà bị Triệu Quốc Đống đánh chết, thì cũng không hề oan uổng chút nào.

Đừng nói đến việc tình yêu luôn mang tính ích kỷ; rất ít phụ nữ sẵn lòng chia sẻ tình yêu của mình với người khác. Ngay cả việc “sở hữu cả hai” cũng chỉ là điều hão huyền, chỉ khiến người ta cảm thấy thích thú trên bề mặt mà thôi.

Thời gian và công sức của con người đều có hạn; trong tình trạng hiện tại của mình, những mục tiêu anh ta đang theo đuổi đã trở nên quan trọng hơn nhiều, và còn rất nhiều việc cần phải hoàn thành. Làm sao anh ta có thể dành toàn bộ thời gian và tiền bạc để chăm sóc các người phụ nữ như trước đây được?

“Nếu là bạn, bạn sẽ chọn cái nào?”

Ninh Vệ Dân im lặng một lúc lâu, rồi không nhịn được mà hỏi lại Triệu Quốc Đống, nhưng câu hỏi đó thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Theo bạn, cái nào quý giá hơn: cá hay bàn tay gấu? Vì thứ hiếm mới quý, nên tất nhiên tôi sẽ chọn thứ quý giá hơn.”

Không ngạc nhiên khi Triệu Quốc Đống trả lời bằng câu trả lời mà ai cũng có thể đưa ra.

Nhưng vấn đề là, trước hết phải xác định rõ cái nào là cá, cái nào là bàn tay gấu mới được… Nói ra như vậy thì cũng chẳng khác gì chẳng nói gì cả.

Nói thật lòng, điều khiến Ninh Vệ Dân bận rộn trong lòng chính là việc phải đánh giá đúng mức độ của những tình cảm đó. Một bên của chiếc cân tình cảm này là Matsubara Keiko, còn bên kia thì giờ đây lại là Qu Xiaoxiao. Điều buồn là chiếc cân này đôi khi nghiêng về phía Matsubara Keiko, đôi khi lại nghiêng về phía Qu Xiaoxiao, và mãi không thể ổn định được. Chính điều đó khiến anh ta cảm thấy bối rối và lo lắng không nguôi.