Kể từ lần gặp lại Matsuno Keiko lần thứ hai, Ninh Vệ Dân chỉ liên lạc với cô ấy vào sáng hôm sau, thông qua số điện thoại trên tấm danh thiếp cá nhân đó để chào hỏi một cách ngắn gọn.

Nghe nói cô ấy vẫn khỏe mạnh và đã nhận được cơ hội tham gia các chương trình giải trí cũng như buổi hòa nhạc Kōhaku Gassen, hiện đang bận rộn chuẩn bị cho việc tập luyện.

Ninh Vệ Dân chân thành chúc mừng cô ấy, bày tỏ sự mong đợi của mình, rồi an ủi vài câu trước khi cúp máy.

Sau đó, suốt hơn một tuần trời, ông hoàn toàn không liên lạc với Matsuno Keiko nữa.

Lý do thứ nhất là ông biết rõ rằng cô ấy chắc chắn đang rất bận rộn, nên không muốn làm phiền cô ấy thêm nữa.

Lý do thứ hai là bản thân ông cũng rất bận rộn.

Tất cả mọi việc dường như đổ dồn đến ông cùng một lúc, khiến ông gần như không kịp thích ứng.

Lý do thứ ba là ông không còn là một chàng trai trẻ nữa; ông có thể xử lý mọi việc một cách bình tĩnh và kiềm chế, đặc biệt là biết rằng không nên quá áp đặt trong việc theo đuổi một người phụ nữ.

Theo ý kiến của ông, việc thể hiện sự quan tâm một cách lịch sự như vậy đã đủ rồi.

Nếu cô ấy quan tâm đến ông, chắc chắn cô ấy sẽ tự liên lạc với ông khi có thời gian.

Còn nếu không, dù ông có cố gắng theo đuổi mãi thì cũng vô ích.

Dù thế nào đi nữa, việc cứ luôn theo sát một người khác như con ruồi cũng không phải là điều nên làm; điều đó không chỉ khiến người ta cảm thấy phiền phức mà còn mất đi phẩm giá của bản thân.

Đó mới chính là hành vi của một kẻ “liếm đít”.

Dù sao đi nữa, ông cũng sẽ không làm những điều ngớ ngẩn như thể hiện sự si tình hay viết những lời yêu thương sáo rỗng như “đêm nào cũng nhớ em” đâu.

Thay vào đó, ông sẽ tập trung vào công việc, hoàn thành những việc cần phải làm trước, rồi mới nghĩ đến những việc khác sau.

Đối với một người đàn ông, sự nghiệp luôn là điều quan trọng nhất.

Tốt nhất là còn nên có tầm nhìn xa trông rộng và lòng yêu nước.

Hiện tại, việc xây dựng lại cửa hàng sách Huệ Văn Đường và việc hoàn thiện thiết kế trang trí cho Đàn Cung Phạn Trang chính là hai việc quan trọng mà Ninh Vệ Dân cần phải quan tâm đến.

Nói thật ra, mặc dù có tiền và sự giúp đỡ của Xiang Chuan Linzi – một chuyên gia trong lĩnh vực này – thì việc triển khai các thiết kế sau khi chúng được xác định cũng là một thách thức lớn.

Nếu thiết kế không hợp lý về mặt chức năng, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả công việc và gây ra nhiều rắc rối cho nhân viên.

Nếu muốn điều chỉnh lại, chắc chắn sẽ phải tốn một khoản tiền lớn. Nếu phong cách trang trí sai lầm, không phù hợp với thẩm mỹ của người Tokyo, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng xấu đến việc kinh doanh và danh tiếng, làm giảm doanh thu. Ở một thành phố quốc tế như Tokyo – nơi các cửa hàng cao cấp tập trung đông đúc, khách hàng có kiến thức sâu rộng – dù bạn chi bao nhiêu tiền đi nữa, vẫn có thể xảy ra tình trạng “cố gắng quá mức nhưng không đạt được kết quả mong muốn”. Vì vậy, trước khi thực sự thống nhất phương án với công ty thiết kế và ký kết hợp đồng, Ninh Vệ Dân cần phải hiểu rõ thật sự về thẩm mỹ và nhu cầu của người Nhật đối với các nhà hàng cao cấp. Cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những thiếu sót trong phương án, những rủi ro có thể gặp phải, đồng thời tính toán về mặt kinh tế, so sánh giá trị của các vật liệu sản xuất và phương án triển khai, để đưa ra đánh giá khách quan nhất về mặt chức năng. Ngoài ra, còn cần phải liên lạc kịp thời với các nhà thiết kế để tìm cách khắc phục những thiếu sót đã được phát hiện. Những việc này không ai khác có thể giúp đỡ được. Vì vậy, trong thời gian gần đây, Ninh Vệ Dân thực sự không thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa. Mỗi ngày, anh ấy chỉ làm vài việc này: hoặc là đến các nhà hàng cao cấp để ăn uống và trò chuyện với nhân viên phục vụ, đầu bếp nhằm thu thập thông tin hữu ích; hoặc là đến văn phòng thiết kế để trình bày ý tưởng của mình và thảo luận về phương án với các nhà thiết kế. Sau đó, vào giờ tan làm, anh ấy lại gặp Xiang Chuan Linzi để trao đổi và hỏi ý kiến về những tình hình mới nhất. Trong thời gian này, sự thay đổi lớn nhất trong xã hội chính là tình hình kinh tế của Nhật Bản ngày càng xấu đi. Sau khi ký kết “Thỏa thuận Quảng trường”, đồng yên tăng giá nhanh chóng, gây ra tổn thất lớn cho ngành xuất khẩu của Nhật Bản, và điều đó dẫn đến tình trạng “suy thoái do đồng tiền tăng giá” trong thời gian ngắn. Cho đến nay, Chính phủ Nhật Bản vẫn chưa đưa ra được biện pháp đối phó hiệu quả, khiến tình hình xuất khẩu của Nhật Bản ngày càng tồi tệ. Điều này khiến cho thị trường chứng khoán Nhật Bản gặp nhiều khó khăn; nhiều doanh nghiệp phụ thuộc vào hoạt động xuất khẩu bắt đầu giảm giá mạnh. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là cổ phiếu của công ty Sakawa Kogyo lại hoàn toàn trái ngược với xu hướng chung của ngành xuất khẩu thép; thay vào đó, giá cổ phiếu của công ty này liên tục tăng lên, thể hiện một màn trình diễn vô cùng ấn tượng. Hiện nay, giá trị thị trường của cổ phiếu này đã lên tới 80 tỷ yên, tương đương với mức tăng 60% so với thời điểm ban

Ninh Vệ Dân Có thể chắc chắn rằng, đã có nhiều tổ chức đầu tư phát hiện ra bí mật ẩn sau vỏ bọc “hợp pháp” của công ty Sakawa Kogyo và đang tích cực tăng cường đầu tư vào đây.

  Vì vậy, trong những ngày gần đây, anh ta liên tục đến các công ty chứng khoán để theo dõi diễn biến thị trường; mỗi buổi chiều, anh ta đều dành khoảng một tiếng đồng hồ ở đó cho đến khi thị trường đóng cửa.

  Thực ra, việc này không mang lại ý nghĩa gì thực sự, chỉ là lãng phí thời gian mà thôi… Nhưng điều khiến anh ta thấy vui là được nhìn thấy những con số đó. Mỗi ngày, anh ta “kiếm được” một tỷ yen Nhật Bản; ít nhất thì cũng là ba triệu nhân dân tệ Trung Quốc.

  Đặc biệt, anh ta tin chắc rằng giá cổ phiếu này vẫn sẽ tiếp tục tăng cao, và chắc chắn sẽ không bao giờ giảm xuống.

  Cảm giác đó như thế nào nhỉ? Chỉ có thể là sự thoải mái và vui vẻ! Không lo lắng, không sợ hãi chút nào! Thật là “sảng khoái” biết bao…

  Đồng thời, việc đồng yên Nhật Bản tăng giá còn mang lại cho anh ta một niềm vui bất ngờ khác: giá thành của các nguyên liệu nhập khẩu đã giảm xuống. Đột nhiên, nhiều sản phẩm nhập khẩu trên thị trường đều trở nên rẻ hơn, và các nhà bán lẻ bắt đầu đưa ra các chương trình giảm giá.

  Chính vì vậy, giá cả các dịch vụ xây dựng và trang trí nội thất tại Nhật Bản cũng giảm theo. Hai dự án trang trí của Ninh Vệ Dân đã thu hút sự quan tâm của năm công ty thi công, và các báo giá dành cho chúng liên tục giảm xuống. Cuối cùng, giá đã giảm đến mức khoảng 85% so với ban đầu.

  Sau một tuần, Ninh Vệ Dân cuối cùng cũng quyết định được phương án thi công cho hai dự án này. Anh ta trả cho Xiang Chuan Linzi 500.000 yen như tiền thưởng cho sự giúp đỡ của cô ấy, và cũng thanh toán 2 triệu yen cho công ty thiết kế được thuê. Sau đó, anh ta giao hai dự án này cho một công ty trang trí cỡ vừa tên là “Tashima Corporation” với giá chỉ 96 triệu yen. Nhờ vào “Thỏa thuận Quảng trường”, anh ta còn tiết kiệm thêm được 10 triệu yen nữa.

  Về chất lượng thi công và trình độ thực hiện công việc của công ty này, Ninh Vệ Dân hoàn toàn tin tưởng vào họ. Người Nhật Bản không phải là những người ngốc; nếu họ sẵn lòng nhận giá thấp như vậy, chắc chắn là họ tin rằng giá nguyên liệu nhập khẩu sẽ tiếp tục giảm xuống nữa. Việc tranh giành được hợp đồng đồng nghĩa với việc kiếm được lợi nhuận; chắc chắn không có khả năng họ sẽ làm ăn qua loa hay sử dụng vật liệu kém chất lượng. Hơn nữa, nhà hàng Máximo ở thủ đô Tokyo cũng chính là do công ty này

Nói một cách công bằng thì, vào lúc này, Ninh Vệ Dân đã hoàn thành xong một công việc và lẽ ra nên có thời gian nghỉ ngơi rồi.

Thành thật mà nói, anh ấy cũng rất muốn được gặp lại ngôi sao lớn đó một lần nữa. Dù những đĩa băng video có thể giúp anh ấy giải quyết vấn đề không thể gặp mặt trực tiếp, nhưng việc liên tục thấy người phụ nữ mình yêu thích tỏa sáng trên màn ảnh chỉ khiến khát vọng được gặp chính cô ấy của Ninh Vệ Dân càng trở nên mãnh liệt hơn.

Nhưng đúng vào lúc này, hai việc quan trọng liên tiếp ập đến.

Việc đầu tiên là về chiếc vali kéo. Không chỉ bản vẽ thi công đã được hoàn thành, các nhà máy sản xuất tại Hồng Kông và Bắc Kinh cũng đã sẵn sàng để triển khai công việc. Kim Lý Lai và Bỉ Nhĩ Kerton cũng đã đạt được thỏa thuận, sẵn lòng chuyển giao 30% cổ phần của công ty Yilaide cho Ninh Vệ Dân để đổi lấy bằng sáng chế về chiếc vali kéo này. Như vậy, Ninh Vệ Dân sẽ trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất của công ty Yilaide, và số cổ phần của anh ấy sẽ ngang bằng với Kim Lý Lai. Quan trọng hơn, từ nay trở đi, anh ấy cũng sẽ được hưởng lợi nhuận từ những chiếc cà vạt do công ty Yilaide sản xuất – đây chính là cách mà anh ấy “lấy lại” bằng sáng chế về chiếc cà vạt của mình một cách gián tiếp.

Đối với những điều kiện như vậy, Ninh Vệ Dân tự nhiên không thể từ chối; ngược lại, anh ấy còn cảm thấy rất hài lòng, thậm chí là xúc động. Thành thật mà nói, ban đầu anh ấy chỉ mong nhận được 20% cổ phần của công ty Yilaide là đã đủ rồi. Nhưng kết quả là ba ông chủ lớn của mình lại đưa ra những điều kiện vô cùng hậu hĩnh như vậy, điều này thực sự vượt qua sự tưởng tượng của anh ấy. Anh ấy chỉ có thể cảm thán rằng họ đều là những người biết thông cảm và trọng tình nghĩa! Không còn gì để nói nữa; khi nhận được tất cả các tài liệu qua fax trong một ngày, anh ấy đã mang chúng đến văn phòng luật sư để nhờ họ xem xét. Khi biết rằng không có vấn đề gì lớn, Ninh Vệ Dân đã quyết định ký tên và đóng dấu cá nhân, sau đó gửi trả lại các tài liệu. Ba bên đã chính thức hoàn thành hợp đồng này. Tiếp theo, việc còn lại là bắt tay vào sản xuất và tiến hành quảng cáo, mở rộng thị trường. Trong tình huống như vậy, Ninh Vệ Dân tự nhiên không thể lười biếng được; ngược lại, anh ấy còn cảm thấy có áp lực nữa.

Anh ấy cảm thấy mình phải nhanh chóng mở ra thị trường Nhật Bản, thậm chí phải nhận được một số đơn hàng từ nước ngoài mới xứng đáng với sự tin tưởng của các ông chủ. Vì vậy, ngay lúc này, anh ta chẳng kịp thiết lập kênh bán hàng qua đường bưu điện, mà lại dành hết sức lực để tìm thông tin về các triển lãm sắp diễn ra tại Tokyo. Cuối cùng, anh ta cũng tìm được thông tin về Triển lãm Đồ gia dụng Quốc tế sẽ diễn ra từ ngày 18 đến 22 tháng 12. Anh ta liền gấp rút liên hệ với công ty tổ chức triển lãm và đăng ký tham gia với tư cách là đại diện cho công ty Yilade. Giám đốc công ty Katon Nhật Bản, ông Nagakawa Eihiro, đã cử phó giám đốc Cao Điền đến truyền đạt chỉ thị, nói rằng họ cơ bản đồng ý với yêu cầu của công ty Hoa Hạ. Tuy nhiên, họ hy vọng có thể ký kết thỏa thuận hợp tác trước cuối năm. Vì vậy, họ yêu cầu Ninh Vệ Dân thông báo với công ty Hoa Hạ rằng họ cần cử người đến ký hợp đồng càng sớm càng tốt. Xét đến tập quán coi trọng con trai hơn con gái ở Nhật Bản và thái độ kiêu ngạo của các công ty Nhật Bản, Ninh Vệ Dân cho rằng Tống Hoa Quý chắc chắn không thể đến đó được. Đến đó để làm gì chứ? Chỉ để chịu khổ mà thôi! Vì vậy, Triệu Quốc Đống trở thành người được lựa chọn. Ninh Vệ Dân không chỉ tiếp tục thương lượng với anh ta về việc thành lập công ty liên doanh, mà còn phải đại diện cho anh ta để thống nhất các tiêu chuẩn tiếp đón và lịch trình cụ thể với công ty Katon Nhật Bản, đồng thời xin cấp thị thực doanh nghiệp thay cho anh ta. Đồng thời, để đảm bảo rằng việc thành lập công ty liên doanh không gặp phải trở ngại nào, Ninh Vệ Dân còn phải cảm ơn sự khoan dung của phó giám đốc Cao Điền và sự hỗ trợ của giám đốc Thạch Xuyên. Anh ta đã mời hai người này uống rượu suốt nhiều ngày liền, đồng thời kiên nhẫn lắng nghe những lời nói vô nghĩa của họ, và thông qua những cuộc “chiến tranh khẩu hiệu” mà thực chất là thương lượng về điều kiện chia lợi ích. Vì vậy, Ninh Vệ Dân thực sự rất bận rộn!

Trong vài ngày cuối tháng 11, anh ta lại cảm thấy bận rộn hơn cả khi phải chuẩn bị kế hoạch trang trí vào tuần trước. Lúc này, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng. Không chỉ vì việc hai người đã mất liên lạc quá lâu… Mỗi ngày trưa, anh ta đều gọi điện đến hiệu sách Huệ Văn Đường để hỏi tin tức, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ thông tin nào từ Matsuno Keiko. Cũng bởi vì hàng đêm, anh ta phải đi cùng hai người có gu thẩm mỹ kém, đến những nơi ăn chơi, chứng kiến cảnh họ ôm lấy các phụ nữ và uống rượu… Anh ta không thể nào cứng rắn được; những phản ứng sinh lý do hormone gây ra vẫn xuất hiện. Nhưng vấn đề là… so với Matsuno Keiko, tất cả những người phụ nữ khác đều không thể sánh kịp. Có câu nói: “Thà ăn một miếng đào tiên còn hơn ăn cả giỏ đào hỏng.” Một khi đã nếm trải hương vị đó, thì sẽ không thể quay lại được nữa. Đối với một người đàn ông như Ninh Vệ Dân – người đã từng tiếp xúc gần gũi với Matsuno Keiko, “người phụ nữ xinh đẹp số một Nhật Bản” – làm sao anh ta có thể quan tâm đến những người phụ nữ khác? Ngay cả những ngôi sao nổi tiếng trên truyền hình như Matsuda Seiko, Zeiko Sakai, Watanabe Atsuko… cũng đều có những khuyết điểm về ngoại hình trong mắt anh ta. Hơn nữa, tuổi của họ còn quá trẻ; làm sao có thể nói đến sự thanh lịch và duyên dáng được? Ninh Vệ Dân hoàn toàn không hứng thú với những cô gái trẻ có vẻ ngoài ngây thơ, mập mạp đó. Tuy nhiên, điều này cũng buộc anh ta phải thừa nhận rằng ngành công nghiệp trang điểm – được mệnh danh là “phép thuật Đông Dương” – thực sự rất tiên tiến. Dù nền tảng ban đầu có yếu đến đâu, sau khi được họ chỉnh sửa, cũng có thể trở nên xinh đẹp ngay lập tức. Nói chung, anh chàng này đã rơi vào tình trạng si tình… Chỉ có một người duy nhất có thể lấp đầy khoảng trống trong trái tim anh ta. Vì vậy, dù muốn nhưng không thể đạt được, anh ta chỉ có thể chịu đựng nỗi đau của sự nhớ nhung. Nhưng may mắn thay, Ninh Vệ Dân không phải là người si tình một chiều. Thực ra, trong suốt những ngày qua, tình hình của Matsuno Keiko cũng không mấy tốt đẹp, giống như anh ta vậy. Đúng vậy, hai nhân viên chủ chốt của văn phòng đều làm việc rất hiệu quả: Okamoto Hiroya đã giúp Matsuno Keiko có được cơ hội việc làm mong muốn, còn Watanabe Mano cũng đã thành công trong việc thực hiện thủ tục vay thế chấp nhà cửa.

Ngay cả bầu không khí làm việc chung trong văn phòng cũng trở nên sôi động và tươi mới hơn nhờ có mục tiêu cụ thể để theo đuổi.

Việc quay chương trình phỏng vấn cũng diễn ra rất thuận lợi, và việc lựa chọn các bài hát cho buổi hòa nhạc của Matsubono Keiko cũng rất độc đáo; dường như mọi thứ đều đang đi theo hướng tốt đẹp.

Nhưng sau bao ngày liền không thể liên lạc được với Ninh Vệ Dân, Matsubono Keiko cảm thấy vô cùng cô đơn. Không phải cô không muốn liên lạc với anh ta, mà chỉ là thực sự không có thời gian gặp mặt. Cô muốn gọi điện nói vài câu, nhưng xung quanh luôn có người, và chỉ vào ban đêm khi trở về nhà nghỉ ngơi, cô mới có chút riêng tư để làm điều đó.

Tuy nhiên, hiệu sách Huệ Văn Đường cũng đã đóng cửa, vì vậy không ai có thể nghe điện thoại hay nhắn tin giúp cô. Matsubono Keiko cố gắng kìm nén cảm giác cô đơn này, nhưng lại liên tục thất bại. Đặc biệt là trong những ngày tiếp theo, Shimozu Shinji đã lợi dụng quyền quay phim “Người sống trong ngôi nhà cháy” để, dưới danh nghĩa công việc, tiếp tục quấy rối và dụ dỗ cô, dường như vẫn chưa từ bỏ ý định đó.

Về phía gia đình cô, vì những hiểu lầm từ quá khứ, họ kiên quyết không chấp nhận sự giúp đỡ tài chính của cô. Họ không chỉ yêu cầu mẹ cô trả lại số tiền đó, mà còn trách móc mẹ cô là người gây rắc rối và nói những lời vô nghĩa, rồi mắng mẹ cô một trận.

Điều này khiến Matsubono Keiko càng cảm thấy đau khổ và phiền lòng; cô gần như không thể chịu đựng nổi áp lực kép từ công việc và cuộc sống. Thậm chí, cô còn mất hẳn ý định tập yoga hàng ngày nữa. Vì vậy, sau khi kết thúc chương trình phỏng vấn trên NHK, cô đã suy nghĩ rất kỹ và quyết định phải liên lạc với Ninh Vệ Dân một cách chủ động. Dù có gì xảy ra, cô cũng sẽ tìm cách dành thời gian gặp anh ta.