Vào lúc bốn giờ chiều, ánh nắng trở nên dịu nhẹ hơn, và nhiệt độ cũng ở mức thích hợp nhất trong ngày hôm đó.

Vì vậy, mặc dù khu vực gần các căn hộ cao cấp vẫn rất đông đúc, trên đường phố có rất nhiều gia đình vừa trở về sau khi tập thể dục, hoặc là sinh viên đại học, trung học phổ thông đang chia tay bạn bè, hoặc là các cặp đôi đi dạo cùng nhau.

Ngay cả khi hầu hết các nhà hàng đều kín chỗ, hàng người xếp hàng trước cửa các nhà hàng này cũng kéo dài đến vài chục mét.

Cuối cùng, Ninh Vệ Dân và Qu Xiao chỉ có thể tìm được một chỗ ngồi nhỏ cho hai người ở góc sân thượng của một nhà hàng Tây phương tên là “Quán Rượu Hardy”.

Tuy nhiên, việc ngồi ở đây thật sự khá thoải mái; không quá lạnh cũng không quá nóng, và họ còn ngồi gần hàng rào nữa.

Bên ngoài hàng rào là một cây bách già, còn dưới hàng rào thì tràn ngập những bông cúc vàng.

Từ đây, họ có thể nhìn thấy rõ ràng dòng người tấp nập trên đường phố.

Mặc dù xung quanh họ còn có khách ngồi ở các bàn khác, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự riêng tư trong cuộc trò chuyện của họ, bởi vì cả hai đều nói tiếng Trung.

“Ngon đấy nhỉ, cô bé? Đi Pháp một thời gian thì khác hẳn rồi; còn đeo cả đồng hồ Cartier nữa. Chiếc đồng hồ này đắt lắm đấy nhỉ? Chắc là nhận được lời mời biểu diễn từ một thương hiệu lớn rồi đấy… Thật là oai phong! Kiếm được bao nhiêu tiền thêm đây, hãy nói ra đi!”

Lâu lắm không gặp nhau, Ninh Vệ Dân lại rất tinh ý và đã nhận ra những thay đổi trên người Qu Xiao ngay khi họ gặp lại nhau.

Dù trang phục của cô bé vẫn giản dị như trước, nhưng gu thẩm mỹ và cách phối đồ của cô ấy đã được cải thiện đáng kể.

Hơn nữa, trên cổ tay cô ấy còn đeo một chiếc đồng hồ nữ sang trọng nhưng không phô trương, khiến cô ấy trông giống như một siêu mẫu.

Chỉ cần nhìn qua chiếc đồng hồ đó, Ninh Vệ Dân đã mỉm cười an ủi.

Vì vậy, trước khi gọi món, anh ta đã bắt đầu trêu chọc cô bé ngay.

“Không phải đâu, không phải tôi đâu… Đó là do Tiểu Thạch…”

Nhưng Qu Xiao lại lắc đầu liên tục, phủ nhận mọi chuyện.

“Tôi đâu biết đó là thương hiệu gì cả… Chiếc đồng hồ này cũng chỉ là tôi mua tùy tiện khi đi shopping thôi… Toàn là lỗi của Tiểu Thạch, cậu ấy còn không hỏi giá nữa…”

“Thế là sao? Hãy nói rõ ra đi.”

Câu trả lời mơ hồ và thiếu logic của Qu Xiao thực sự khiến Ninh Vệ Dân càng tò mò hơn.

“Này, đừng vội vàng nhé. Để tôi kể cho bạn một tin tốt đây: Tiểu Thạch đã ở lại Paris rồi… Cô ấy là ng

Không chỉ ông Kerton yêu thích cô ấy, mà người Pháp cũng rất thích cô ấy nữa. Một nhà thiết kế của công ty Yves Saint Laurent đã tìm đến cô ấy sau khi xem buổi biểu diễn của cô, và nói rằng họ đang cần một người mẫu phương Đông tham gia các sự kiện của thương hiệu mình; họ cho rằng Quý Thạch có vẻ đẹp trung tính và các đường nét khuôn mặt rất rõ ràng, nên đã chọn cô ấy để ký hợp đồng biểu diễn trong vòng một năm. Và ông Kerton thậm chí còn giành được quyền tham gia một buổi trình diễn với giá 30.000 franc Pháp, trong đó 20.000 franc thuộc về Quý Thạch, còn lại ông Kerton sẽ chi trả chi phí ăn ở của cô ấy tại Paris. Bạn có ngạc nhiên không? Chỉ trong vòng một năm, cô gái này đã trở thành triệu phú…

Nói thật ra, thông tin này không hề làm Ninh Vệ Dân ngạc nhiên, bởi vì lịch sử thực sự đã diễn ra như vậy.

Chính nhờ sự ưu ái và hỗ trợ đặc biệt của ông Kerton mà Thạch Khải Lệ đã được giới thời trang châu Âu công nhận từ sau chuyến đi biểu diễn tại Paris, và cuối cùng trở thành một người mẫu nổi tiếng thế giới.

Thậm chí, khi nghe về điều này, Ninh Vệ Dân còn cảm thấy hơi thất vọng… Bởi vì thẩm mỹ và cảm xúc của anh ta vẫn luôn dành cho Quý Tiếu – người mà chính anh ta đã tự mình khám phá ra.

Ban đầu, anh ta kiên quyết muốn Quý Tiếu đến Paris, chính vì hy vọng cô gái này cũng sẽ có được may mắn và cơ hội tương tự. Dù sao thì cô ấy cũng là “đứa con do mình nuôi dưỡng”, việc ưu ái cô ấy một chút cũng là điều bình thường… Cuối cùng, chỉ có Thạch Khải Lệ mới được chọn.

Tuy nhiên, khi thấy Quý Tiếu vui vẻ đến thế, không hề có chút ghen tị hay ao ước nào, rõ ràng cô ấy thực sự vui mừng cho người bạn thân của mình… Ninh Vệ Dân cảm thấy mình hơi keo kiệt, và quyết định không nên thể hiện sự thiên vị ích kỷ đó nữa, nên cũng mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Vậy còn Quý Thạch thì sao? Khi giá trị của cô ấy tăng lên đột ngột như vậy, liệu cô ấy có bị số tiền trong hợp đồng làm cho sợ hãi không?”

Ai ngờ, câu trả lời của Quý Thạch lại khiến Ninh Vệ Dân thực sự bất ngờ:

“Sợ hãi à? Làm sao có thể! Cô ấy chính là ‘Con khỉ Sỏi’ dũng cảm mà Ông Tống đã từng miêu tả… Anh Ninh, anh cũng không thể tưởng tượng nổi cô ấy có thể liều lĩnh đến mức nào… Chưa kịp kiếm được nhiều tiền, cô ấy đã dám tiêu xài một cách phóng khoáng… Cách cô ấy tiêu tiền thực sự có thể làm người khác sợ hãi đấy…”

“Trước khi chúng ta trở về nước, cô ấy đã tham gia buổi trình diễn đầu tiên của Saint

Đó quả là số tiền tương đương với năm tháng lương của một người Pháp bình thường; ở nước ta, đây chắc chắn là một khoản tiền khổng lồ. Nhưng cô gái này lại chẳng hề coi trọng điều đó chút nào. Cô không chỉ tổ chức những bữa tiệc lớn liên tục trong vài ngày mà còn mời cả những người lang thang trên đường phố đến dự nữa. Chưa từng nghe đến thương hiệu Louis Vuitton, cô ấy đã dám vào cửa hàng đặt hàng làm một chiếc túi xách; khi hóa đơn được gửi đến ông Carton để kiểm tra, ông ấy suýt nữa thì đổi sắc mặt.

Vào ngày cuối cùng trước khi chúng tôi trở về nước, tôi và Tiểu Thạch đi ăn ngoài và hoàn toàn không nhìn thấy tên cửa hàng; cô gái này đã kéo chúng tôi vào cửa hàng Cartier và bắt tôi phải chọn một món trang sức hay đồng hồ tặng cho mình. Tôi thực sự không biết phải từ chối thế nào, nên mới chọn món đơn giản nhất. Sau khi trở về nước và liên lạc qua điện thoại quốc tế với Tiểu Thạch, tôi mới biết những rắc rối gì đã xảy ra sau đó.

Hóa ra chiếc đồng hồ đó giá đến hai mươi lăm nghìn franc Pháp; khi Tiểu Thạch thanh toán bằng thẻ, anh ấy không để ý đến giá. Vì số tiền vượt quá giới hạn thanh toán của anh ấy, ngân hàng đã từ chối thanh toán; Tiểu Thạch còn gọi điện và nói chuyện với nhân viên ngân hàng một cách nóng vội, thậm chí có lẽ còn mắng họ nữa. Cuối cùng, vẫn là ông Carton giải quyết vấn đề này. Cô gái này, ở một mình ở Paris, thật sự khiến người ta lo lắng. Khi tôi đề nghị gửi tiền cho cô ấy, cô ấy lại không cho phép; cuối cùng, tôi chỉ đành nhờ Ông Tống giúp đỡ gửi tiền cho cô ấy. Nhưng tôi nghe nói sau đó cô ấy lại tiêu xài một cách phung phí, mỗi lần kết thúc buổi trình diễn và nhận được tiền, cô ấy lại không kiềm chế được bản thân và đã nợ đến mười vạn franc Pháp. Có vẻ như ông Carton đã tịch thu thẻ của cô ấy và còn bảo người ta theo dõi cô ấy mỗi ngày…

Lời nói của Qu Xiao quả không sai; một cô gái mười tám tuổi tiêu xài phung phí ở Paris thực sự khiến người ta không thể yên tâm được.

Tuy nhiên, đây cũng chính là phong cách của Thạch Khải Lệ và cũng thể hiện rõ tính cách của cô ấy: hào phóng, rộng lượng, tự do và thoải mái.

Hơn nữa, tình bạn của cô ấy với Qu Xiao cũng rất chân thành; nếu không thì cô ấy không thể làm như vậy được.

Xét từ góc độ này, Ninh Vệ Dân thực sự cảm thấy rất an tâm cho Qu Xiao.

Ông Tống quả không nhầm; cô ấy thực sự là một “Tôn Ngộ Không” không biết sợ ai. Đặc biệt là khi nghe bạn kể về chuyện này, tôi lại nhớ đến lần đầu tiên cô ấy tham gia biểu diễn tại nhà hàng ở thủ đô. Sau khi buổi biểu

Hơn nữa, cô ấy là người thiếu suy nghĩ, bất cẩn, không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng khả năng thích nghi của cô ấy rất mạnh. Những việc đã xảy ra, cô ấy có thể quên ngay khi quay lưng đi, và không bao giờ để chúng ảnh hưởng đến tâm trạng mình.”

Ninh Vệ Dân không khỏi cảm thán một cách buồn cười.

Nhưng đúng như anh ấy nói, anh ấy không quá lo lắng cho Thạch Khải Lệ.

Ngay lập tức, anh ấy chuyển sang quan tâm đến tình hình của Qu Xiao.

Bởi vì Ninh Vệ Dân rất hiểu rằng Qu Xiao và Thạch Khải Lệ là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau.

Qu Xiao không phải là người có ý kiến riêng, và luôn chuộng lòng người khác trước tiên.

Vì vậy, cô ấy thường xuyên kìm nén bản thân, và giấu những suy nghĩ cũng như nhu cầu của mình vào trong lòng.

“Nói thật lòng, thực ra tôi lại hơi lo lắng cho bạn đấy. Khi rời xa Tiểu Thạch Đá, bạn có cảm thấy buồn không, như thể mình đã mất đi điều gì đó? Gần đây bạn sống thế nào? Không còn Tiểu Thạch Đá bên cạnh, công việc và cuộc sống có thuận lợi không? À, bạn đang biểu diễn tại Osaka cho Takashimaya phải không? Lần này đến Tokyo là vì lý do gì vậy? Bạn đã xin phép với sếp chưa? Đúng rồi, chiếc đồng hồ đắt đỏ như vậy… Khi bạn đã gửi tiền cho Tiểu Thạch Đá rồi, liệu bạn còn tiền để tiêu không?”

Nghe Ninh Vệ Dân nói liên miên không ngừng, Qu Xiao không nhịn được nữa và bật cười.

“Anh Ninh, anh lại đánh giá thấp tôi rồi đấy. Tôi lớn tuổi hơn Tiểu Thạch Đá đấy; cô ấy nhỏ bé như vậy mà vẫn có thể sống một mình, tự lập ở Paris… Còn tôi, khi biểu diễn ở Nhật Bản, vẫn có rất nhiều đồng nghiệp bên cạnh… Làm sao tôi có thể không ổn được chứ? Tôi không hề buồn vì chuyện này đâu. Dù có nhớ Tiểu Thạch Đá một chút, nhưng tôi còn vui vì cô ấy có cơ hội như vậy nữa. Còn về chuyện tiền bạc, anh thực sự không cần phải lo lắng cho tôi đâu. Dù sao tôi cũng từng là á quân cuộc thi người mẫu lần đầu tiên mà… Tiền công của tôi cao hơn nhiều so với người khác đấy. Mỗi lần biểu diễn, tôi nhận được 15.000 yên. Hơn nữa, lần này tôi đến đây không phải là trốn đi đâu cả; đó là theo yêu cầu của ban lãnh đạo đội, để tôi cùng họ đến Tokyo tham gia các cuộc phỏng vấn với đài truyền hình và hai tạp chí. Sau khi hoàn thành công việc, tôi mới xin phép ra ngoài để gặp anh đấy. À, những bức ảnh tôi chụp lần này còn được trả thêm tiền công nữa… Tổng cộng là 400.000 yên, trong đó 200.000 yên thuộc về tôi. Thấy đấy, tôi cũng rất giỏi đấy chứ!”

Điều này không chỉ xuất phát từ tính cách bẩm sinh của cô ấy, mà còn bởi vì phong tục giản dị của người dân trong thời đại đó, và quan trọng hơn là sự giáo dục qua lời nói và hành động của gia đình.

Cha mẹ Quý Tiểu Hạo đều là những người chân thành, thực tế; họ không hề tự cao tự đại chỉ vì con gái mình đang tỏa sáng trên sân khấu thời trang.

Từ nhỏ, họ luôn dạy cô ấy rằng trong cuộc sống này, không có con đường tắt nào cả; sự khiêm tốn mang lại lợi ích, còn kiêu ngạo chỉ mang lại thiệt hại. Nếu muốn sống hạnh phúc, ngoài việc cần phải nỗ lực, con người cũng phải biết biết đủ.

Vì vậy, Ninh Vệ Dân không chỉ hiểu tại sao Quý Tiểu Hạo lại có mặt ở Tokyo, mà còn cảm thấy yên tâm hơn nhiều về hoàn cảnh của cô ấy.

“Chúc mừng em! Một cô gái như em lại được mọi người ưa chuộng ở Nhật Bản thật là tuyệt vời; tôi rất vui cho em. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở em, ở Nhật Bản, đừng để bản thân mình phải chịu đựng điều gì không công bằng, và đừng luôn tuân theo mọi yêu cầu một cách vô điều kiện trong công việc. Nếu có ai dám làm khó em, hay nếu em gặp phải khó khăn cần sự giúp đỡ của tôi, đừng ngần ngại gọi cho tôi nhé! Về cơ hội biểu diễn, cũng đừng vội vàng; với sự hỗ trợ của tôi, em chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu việc làm. Tôi cũng sẽ tiếp tục tìm cách để em có thể biểu diễn ở Châu Âu và Mỹ… Có lẽ sau vài năm nữa, em sẽ lại được ở bên Tiểu Thạch.”

“Anh Ninh, anh thật tốt với em. Anh luôn hết lòng giúp đỡ em; em sẽ mãi ghi nhớ điều đó. Nếu không có anh, liệu em có thể có được ngày hôm nay không? Nhưng thực sự, em đã rất hài lòng với hiện tại rồi; em không còn mong đợi gì nữa. Nếu tiếp tục làm phiền anh, em thực sự sẽ cảm thấy xấu hổ… Nếu không đạt được kết quả tốt hơn, em luôn cảm thấy mình có lỗi với anh…”

“Em nói như đứa trẻ thôi… Đừng hiểu lầm nhé; tôi chưa bao giờ có ý gây áp lực cho em cả. Tôi chỉ muốn em biết rằng tôi luôn sẵn sàng ủng hộ em, để em cảm thấy an toàn và hạnh phúc. Hãy nhớ rằng, lý do tôi giúp đỡ em không chỉ vì chúng ta là đồng nghiệp, là bạn bè thân thiết, mà còn vì em chính là người mà tôi đã dìu dắt vào ngành người mẫu này. Em có tài năng và cũng rất chăm chỉ; tôi thực sự tin tưởng vào em và hy vọng em sẽ có một tuổi trẻ rực rỡ. Vì vậy, nếu em cảm thấy mệt mỏi, hãy thoải mái nghỉ ngơi đi; nghỉ ngơi đầy đủ rồi mới tiếp tục làm việc. Việc tô

“Hãy gọi thêm vài món nữa đi.”

Cô gái này thật là chân thành; cô gọi người phục vụ, tự mình lật cuốn thực đơn ra và quả thực muốn đặt những món đắt tiền nhất.

Ngay từ đầu, cô đã chọn cá hồi trứng, một món có giá hàng chục nghìn yên mỗi khẩu phần; cách cô đặt hàng khiến người ta cảm thấy như cô sẵn lòng chi hết hai trăm nghìn yên tiền công cho bữa ăn này vậy.

Ninh Vệ Dân vội vàng từ chối và ngăn cô lại, nhưng cô lại cúi đầu, tỏ vẻ không hiểu gì cả… Trông thật là đáng yêu.

Trong căn nhà hàng ồn ào và hỗn loạn này, cô trông giống như một giọt sương trong trẻo đọng trên lá cây vào buổi sáng sớm… Hoặc giống như một con đom đóm lấp lánh bay lượn trong đêm tối.

Phải thừa nhận rằng, ẩm thực phương Tây thật sự rất nhanh chóng. Chẳng mất bao lâu, các món ăn đã được mang lên. Một miếng bít tết, một phần hàu nướng… Tất cả đều là những món mà Ninh Vệ Dân đã đặt.

Vì muốn giữ dáng, Qu Xiao chỉ chọn một phần salad. Ngoài ra, chỉ có Ninh Vệ Dân mới uống rượu vang đỏ; còn Qu Xiao thì chỉ uống nước cốt chanh.

Nói thật, việc phân bổ thức ăn một cách không cân đối như vậy khiến bữa ăn trở nên hơi khó xử.

Tuy nhiên, không có gì có thể so sánh được với niềm vui khi hai người trẻ tuổi quen biết và thân thiết gặp nhau ở xứ người, ngồi cùng nhau và trò chuyện về những điều chỉ họ mới có thể chia sẻ với nhau. Họ đã trò chuyện về mọi thứ: cảm nhận của họ về Nhật Bản, những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, những khác biệt giữa Nhật Bản và trong nước, công ty Bỉ Nhĩ Kardon, những câu chuyện thú vị về các buổi biểu diễn, thời gian họ đã không gặp nhau, những thay đổi ở trong nước, và những điều họ nhớ về kinh thành…

Rồi họ cũng bàn luận về Vịnh Tokyo, về những con tàu trên biển, tuyết trên núi Phú Sĩ, những đợt mưa sao băng họ đã chứng kiến, những ước nguyện họ đã đặt ra, những con mèo thường xuất hiện khắp nơi ở Tokyo, những con quạ hay ăn cắp đồ, và những con chó tự mình đi bắt cá bên bờ sông…

Họ trò chuyện mãi cho đến khi hai giờ trôi qua. Suốt thời gian đó, Qu Xiao luôn mỉm cười, nụ cười ấm áp và tự nhiên. Cảm giác mà cô mang lại giống như ánh hoàng hôn đang buông xuống và bầu trời đầy màu hồng phấn bên ngoài lúc này vậy.

Đối với Ninh Vệ Dân, những cô gái như cô ấy chính là những người có thể khơi dậy mong muốn bảo vệ của đàn ông; họ chính là biểu tượng của sự tươi đẹp. Ai cũng mong muốn những cô gái thuần khiết và trong sáng như vậy luôn sống một cuộc sống không lo âu