Hồ Sở nhìn chằm chằm vào Ninh Vệ Dân đang nói một cách tự tin và hùng hồn, không khỏi ngạc nhiên, tâm trạng của ông càng trở nên phức tạp hơn.

Ninh Vệ Dân biết rõ nguồn gốc phần lớn số tiền 160.000 đô la ngoại tệ mà anh ta dùng để mua tranh.

Không chỉ vậy, ông ta còn biết rằng Ninh Vệ Dân luôn âm thầm mua đá in để sử dụng trong việc sản xuất ấn phẩm.

Và thông qua việc mua sắm cho Đình Cung từ các cửa hàng văn hóa, Ninh Vệ Dân cũng đã mua được khá nhiều đồ gốm cho bản thân.

Thậm chí, ông ta còn biết rằng nhiều bức tranh, tác phẩm điêu khắc và đồ gốm trong Đàn Cung Phạn Trang đều là những thứ mà Ninh Vệ Dân đã cho thuê lại cho nhà hàng và thu tiền thuê hàng tháng.

Chính vì vậy, ông ta mới mãi tin rằng Ninh Vệ Dân là một kẻ tham lam, chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân.

Nghĩ lại xem, với mức lương cao của một công ty nước ngoài, thằng bé này vẫn không hề thỏa mãn, thậm chí còn lợi dụng quyền lực của mình để tìm mọi cách chiếm đoạt lợi ích.

Nếu thằng bé này không yêu tiền đến mức đó, thì thật là lạ lùng.

Nhưng có một số sự thật mà Hồ Sở chưa bao giờ xem xét đến, cũng chưa bao giờ nhận ra.

Ninh Vệ Dân thậm chí còn tuyên bố rằng những bức tranh, tác phẩm điêu khắc mà anh ta mua thông qua Hồ Tân thì chưa bao giờ bán đi một bức nào để kiếm lợi.

Hơn nữa, trong thời gian dài sau khi giao dịch hoàn thành, anh ta phải chịu đựng áp lực nợ nần mà người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi.

Việc bảo quản số lượng lớn những bức tranh, tác phẩm điêu khắc đó cũng đòi hỏi rất nhiều tiền bạc.

Thêm vào đó, thằng bé này còn cam kết rằng sẽ không bán những bức tranh, tác phẩm điêu khắc đó trong vòng hai mươi năm, và sẽ cố gắng tìm cách để chúng được trưng bày công khai.

Vì vậy, dù Hồ Sở có ghét Ninh Vệ Dân đến đâu, ông cũng phải thừa nhận rằng những hy sinh cá nhân mà anh ta đã thực hiện là không hề nhỏ.

Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, thì danh tính “kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích” sẽ không thể được áp đặt lên đầu Ninh Vệ Dân nữa.

Thậm chí, nói thật lòng, việc thằng bé này lợi dụng quyền lực của mình để vụ lợi cá nhân cũng có vẻ như là điều có thể hiểu được.

Dù sao thì, việc cho thuê khoảng một trăm bức tranh, tác phẩm điêu khắc và đồ gốm cho nhà hàng cũng chỉ mang lại khoảng hai ba trăm đồng tiền thuê hàng tháng, số tiền đó thậm chí còn không đủ để thuê một kho đủ tốt.

So với nhu cầu thực sự của việc bảo tồn những bức tranh và tác phẩm này thì điều đó quả thật không đáng kể chút nào.

Vì vậy, sau một lúc im lặng, giọng nói của Hồ Sở cũng bắt đầu có những thay đổi tinh tế.

“Lời bạn nói vẫn cần được kiểm chứng. Hiện tại, tôi không thể hoàn toàn xác định liệu những gì bạn nói có đúng hay không. Tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Nếu sự thật chứng minh rằng bạn đã làm được những điều đó, thì bạn vẫn còn có hy vọng được cứu vãn; bạn vẫn có ích cho đất nước và xã hội. Tôi sẽ xem xét việc khoan dung với bạn.”

Nghe qua, rõ ràng tình hình đã có chuyển biến tích cực.

Đương nhiên, Ninh Vệ Dân không ngần ngại tận dụng cơ hội này.

Tuy nhiên, thay vì tự hào khoe khoang thành tích của mình, anh ta đã thông minh chọn một con đường hoàn toàn khác.

Anh ta kìm nén niềm vui trong lòng và thở dài một cách trầm ngâm.

“Thưa Hồ Sở, cảm ơn sự khoan dung của ngài, cảm ơn ngài đã kiên nhẫn lắng nghe lời giải thích của tôi, và cảm ơn ngài đã đánh giá cao tôi. Thực ra, từ góc độ của ngài, ngay cả khi ngài không muốn tha thứ cho tôi, điều đó cũng là hoàn toàn hiểu được. Dù sao thì tôi cũng đã làm sai, và tôi thực sự đã làm tổn thương đến Hồ Tân – đó là sự thật. Vì vậy, tôi phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Bất cứ điều gì cũng đều phải trả giá, và tôi thừa nhận điều đó.”

“Nhưng ngài không phải luôn muốn nghe sự thật sao? Có một điều tôi thực sự muốn nói… Bản chất tham lam và khéo léo của tôi là điều không thể thay đổi được. Vì vậy, việc tôi gặp gỡ Hồ Tân từ đầu đã là một sai lầm. Chỉ là bạn bè bình thường thôi cũng đã không ổn rồi; nếu chúng tôi thực sự trở thành một cặp đôi, thì đó sẽ là một thảm họa lớn.”

“Tôi không biết hiện tại Hồ Tân đang ở tình trạng nào, nhưng miễn là cô ấy an toàn và tâm trạng dần ổn định trở lại, thì theo một cách nào đó, đây chính là điều tốt nhất. Điều này thực sự là một quá trình sửa sai. Nói thật lòng, tôi cũng rất mừng cho cô ấy.”

Lời nói của Ninh Vệ Dân khiến Hồ Sở phải im lặng một lúc. Nếu nói rằng Ninh Vệ Dân đang cố gắng trốn tránh trách nhiệm, thì anh ta không hề phủ nhận sai lầm của mình. Nếu nói rằng anh ta đang cố gắng đẩy trách nhiệm cho người khác, thì anh ta chỉ thừa nhận lỗi lầm của mình mà không hề bày tỏ bất kỳ sự bất mãn nào đối với Hồ Tân.

Có vẻ như không có chỗ nào để chỉ trích lời nói của Ninh Vệ Dân là không phù hợp cả.

Nhưng dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, thái độ khiêm tốn này đã khiến Hồ Sở cảm thấy bất an. Ông ta rõ ràng cảm nhận được rằng Ninh Vệ Dân đang cố gắng lung lay tâm trí mình bằng chiến thuật lùi bước để tiến xa hơn. Vì vậy, lời nói của ông ta lại trở nên nghiêm khắc hơn, nhằm đánh đập tâm trí đối phương.

“Đây là lời nói gì vậy! Cái gì được coi là “định mệnh”? Con người hoàn toàn có thể thay đổi số phận của mình. Chẳng lẽ những khuyết điểm của con người không thể sửa chữa sao? Trừ khi bạn không muốn thay đổi… Còn cái gọi là “thảm họa lớn lao” nữa? Bạn muốn nói gì vậy? Con gái tôi đã trở thành một “hung tinh” sao? Đến nỗi bị mọi người ghét bỏ như vậy à?”

Tuy nhiên, Ninh Vệ Dân hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, vẫn bình tĩnh và nói lời một cách tự tin.

“Thưa Hồ Sở, đối với tôi, ngài chính là một người ‘vĩ đại và chính trực’. Dù đứng ở vị trí cao, ngài vẫn luôn làm việc theo nguyên tắc, coi trọng thực tế, khiến mọi người tin tưởng. Là con gái của ngài, trong môi trường gia đình tốt đẹp, cô ấy cũng tự nhiên trở nên cao quý, căm ghét cái ác và luôn đầy ý thức công lý.”

“Với bạn bè, cô ấy luôn chân thành và thật lòng. Bản năng của cô ấy là ghét bỏ những âm mưu xảo quyệt và sự tính toán ích kỷ của con người. Nói thật ra, cô ấy còn hào phóng, chu đáo và trung thực hơn nhiều người đàn ông. Nếu buộc phải chỉ ra khuyết điểm của cô ấy, thì đó là cô ấy sống theo nguyên tắc rạch ròi giữa thiện và ác, quá lý tưởng. Cô ấy không thể chấp nhận những điều mình không thích, và luôn sẵn sàng can thiệp cho đến cùng.”

“Nhưng vấn đề là, mỗi người đều khác nhau. Có người có quyền lựa chọn, nhưng cũng có người không. Ngược lại, tôi thì không may mắn như vậy. Tôi là một đứa trẻ mồ côi; cha mẹ tôi đã qua đời khi tôi còn nhỏ. Tôi là con trai duy nhất trong gia đình, cũng không có người thân nào. Những người như tôi, không có học thức, không có sự hỗ trợ, không có gia đình, xuất thân nghèo khó, không có gì cả… Làm sao tôi có thể tìm được con đường sống của mình đây? Nói một cách khách quan, từ khi sinh ra, tôi đã không có quyền lựa chọn nào cả. Chỉ cần sống sót được đã là may mắn lắm rồi.”

“Nhưng tôi không muốn sống một cuộc đời vô nghĩa, cũng không muốn mãi mãi sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội. Vậy tôi phải làm thế nào đây? Tôi chỉ có thể

“Một con người như tôi, sống trong sự vụ lợi và hèn nhát, chắc hẳn cả bạn cũng không thể chấp nhận được. Hồ Tân vẫn còn rất trẻ, nóng vội và dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc; cô ấy càng khinh thường bản chất thật của tôi. Vì vậy, từ khi quen biết nhau, chúng tôi giống như hai kẻ thù không thể hòa hợp. Nhưng sau đó, chúng tôi lại trở thành đồng nghiệp với nhau, và để xóa bỏ ác cảm mà cô ấy dành cho tôi, tôi buộc phải tìm mọi cách để làm cô ấy vui lòng. Bởi vì tôi không thể đánh mất cô ấy, không thể mất công việc này, và cũng không thể chấp nhận rủi ro. Tuy nhiên, điều này lại gây ra những vấn đề mới: dù việc làm vui lòng cô ấy khá dễ dàng, nhưng tôi không thể kiểm soát được mức độ đó một cách chuẩn xác.”

“Đúng vậy, khi tiếp xúc với Hồ Tân, tôi thực sự luôn phải sử dụng các thủ đoạn khác nhau mới có thể khiến cô ấy thay đổi thái độ đối với tôi. Nhưng nếu tôi không làm như vậy, thì tôi còn có thể làm gì được chứ? Tôi không đang tự biện hộ hay muốn thoát khỏi trách nhiệm của mình; đơn giản là dựa trên những trải nghiệm cá nhân của tôi mà nói. Đôi khi, sự thật không hề cao thượng, mà thậm chí còn rất tàn nhẫn. Tôi cũng muốn trở thành một người có đạo đức, không muốn làm những điều gian dối… Nhưng nếu tôi phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn, tôi sẽ không thể làm được điều đó.”

“Tất nhiên, trong thực tế, tôi đã nhận được rất nhiều thứ, nhiều hơn cả những gì tôi mong đợi. Trong số đó, sự giúp đỡ của Hồ Tân đóng vai trò rất quan trọng. Thực sự, tôi rất biết ơn cô ấy. Tôi cũng có những nguyên tắc đạo đức riêng, và tôi thực sự muốn đền đáp công ơn của cô ấy; tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm tổn thương trái tim cô ấy. Nhưng chính vì tôi hiểu rõ rằng sự ấm áp mà cô ấy dành cho tôi chỉ là những ảo tưởng mà tôi tạo ra mà thôi… Sự thật là chúng tôi hoàn toàn khác biệt nhau: tôi nhỏ bé, còn cô ấy thì lớn lao; tôi sống trong bóng tối, còn cô ấy thì sống dưới ánh sáng mặt trời. Chúng tôi không thể tiến xa hơn nữa; tôi chỉ có thể phụ lòng sự tốt bụng của cô ấy mà thôi.”

“Nói thật lòng mà, nếu tôi và Hồ Tân bắt đầu mối quan hệ với nhau, thì chắc chắn tôi sẽ trở thành một người đáng ghét thật sự. Tôi không chỉ lừa dối Hồ Tân, mà còn có thể làm xáo trộn hoàn toàn mối quan hệ gia đình của bạn nữa. Nói một cách thẳng thắn, tôi đã cho bạn thấy nhữ

“Cuối cùng, tất cả chỉ sẽ biến thành những hành động gây tổn thương lẫn nhau, giống như sao Hỏa đâm vào Trái Đất vậy.”

Những lời này thực sự khiến Hồ Sở suy ngẫm sâu sắc.

Anh ta bị sốc trước kết luận của Ninh Vệ Dân và cũng cảm thấy mâu thuẫn trong lòng.

Dù đã cảnh giác từ trước, anh ta vẫn không thể phủ nhận rằng phân tích của Ninh Vệ Dân là có lý; đó là những lời nói chân thành và thẳng thắn.

“Hóa ra là do sự xung đột về quan điểm…”

Phát biểu tổng kết đột nhiên của Hồ Sở một lần nữa cho thấy những “tảng băng trong lòng” anh ta dần tan chảy.

Ninh Vệ Dân cũng hiểu rõ hơn, và tâm trạng lo lắng của mình bắt đầu được thư giãn.

“Đúng vậy… Thói quen và xuất thân nghèo khó của tôi có liên quan đến việc thiếu một địa vị xã hội tương ứng; mãi cho đến khi tôi có được tiền bạc và địa vị, tôi mới bắt đầu hiểu thế nào là uy tín. May mắn nhất của tôi là đã gặp được nhiều người quý báu thực sự trong cuộc đời, đặc biệt là khi tôi bắt đầu làm việc tại công ty đa quốc gia như Bỉ Nhĩ Cardon. Tôi may mắn được làm việc cùng ông chủ Bỉ Nhĩ Cardon và bà tổng giám đốc Tống Hoa Quý; họ đã trở thành tấm gương để tôi soi chiếu bản thân, nhận ra những thiếu sót của mình và hiểu thế nào là thành công thực sự. Nếu không, những thành công ban đầu của tôi có lẽ đã càng củng cố những quan niệm sai lầm trong tính cách tôi, và biến chúng thành những thói quen ăn sâu vào tâm hồn tôi.”

“Nếu như vậy…” Nói đến đây, Ninh Vệ Dân không khỏi ngẩng đầu nhìn Hồ Sở, “…thì đó chắc chắn sẽ là một vòng luẩn quẩn tồi tệ. Tôi sẽ trở thành người chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, hoàn toàn từ bỏ đạo đức, như bạn đã nói.”

Ánh mắt đầy lo lắng của Ninh Vệ Dân đã được Hồ Sở nhận thấy rõ ràng.

Biểu cảm đó không thể là giả tạo hay màn trình diễn được.

Cảnh tượng sinh động này khiến anh ta không thể nghi ngờ gì nữa, và thực sự bắt đầu buông bỏ những ám ảnh trong lòng.

Thậm chí, anh ta còn nhớ lại nhiều kỷ niệm trong quá khứ: những khó khăn khi học tập khi còn trẻ, sự lạc lõng khi mới bắt đầu làm việc, những lần gặp nguy hiểm khi thực hiện nhiệm vụ ở nước ngoài, những năm tháng kiên nhẫn âm thầm chịu đựng, những nỗi tiếc nuối về tình cảm và sự cô đơn, những sự thỏa hiệp không mong muốn trong hôn nhân…

Cuộc sống thật sự đầy những điều bất đắc dĩ!

Và thế là, một cách không ngờ đến, lòng trắc ẩn đã thay thế sự ghét bỏ trong trái tim Hồ Sở.