Chỉ khi đứng trên vai những người vĩ đại, con người mới có thể nhìn thấy nhiều cảnh đẹp hơn.

Câu nói này hoàn toàn phù hợp với tất cả các đầu bếp hiện đang làm việc trong căn bếp của Máximo.

Thực ra, dù ở trong hay ngoài nước, mọi người đều giống nhau.

Chỉ khác là người dân trong nước được chứng kiến những cảnh tượng Tây phương mới lạ và thú vị, trong khi người nước ngoài lại được chiêm ngưỡng bức tranh “Thanh Minh Thượng Hà Đồ” hùng vĩ.

Vì vậy, dù trên bề mặt, cuộc đánh giá kỹ năng nấu ăn giữa Tiểu Trà và Đài Hồng chỉ là một cuộc thi nội bộ không quan trọng xảy ra trong căn bếp của Máximo,

chỉ là sự giao lưu ban đầu về kỹ thuật nấu ăn Trung và Tây, một sự khám phá đơn giản về ẩm thực phương Tây,

thì những tác động sau đó lại vô cùng lớn lao.

Ngay cả những người tham gia trực tiếp cũng không hề ngờ tới điều này.

Sự việc này không chỉ thay đổi hoàn toàn mọi thứ trong căn bếp của Máximo,

mà còn có ý nghĩa quan trọng trong lịch sử phát triển ngành ẩm thực toàn cầu, có thể được coi là khởi đầu cho sự kết hợp hiện đại giữa ẩm thực Trung và Tây.

Không cần nói đến những điều khác, điều thay đổi lớn nhất sau đó trong căn bếp của Máximo chính là mối quan hệ giữa các đầu bếp trong và ngoài nước trở nên thắt chặt hơn rõ rệt.

Sau khi được chứng kiến những kỹ năng nấu ăn tuyệt vời của các đầu bếp từ Tán Cung, ba đầu bếp người Pháp tại Máximo không còn tỏ thái độ kiêu ngạo nữa, mà coi năm người từ Tán Cung như những đồng nghiệp có thể trao đổi kỹ năng một cách bình đẳng.

Vì vậy, họ ít thể hiện sự áp đảo và ra lệnh trong công việc hơn, thay vào đó là sự kiên nhẫn và khoan dung nhiều hơn.

Họ cũng coi việc hướng dẫn năm người từ Tán Cung để họ nhanh chóng và hiệu quả hơn trong việc thành thục kỹ thuật nấu ăn phương Tây như một việc rất nghiêm túc và đầy trách nhiệm.

Rất nhanh sau đó, Dương Phong đã như mong muốn được tham gia nhóm nấu ăn nướng dầu, và bắt đầu tập trung học hỏi những kỹ thuật nướng kiểu phương Tây mà anh mong muốn.

Anh thường xuyên nhận được sự hướng dẫn trực tiếp từ đầu bếp chính “Bạch Mao Nhi”.

Còn Tú Xuân Yến cũng được “Lạc Danh Sổ” chú ý đến và được chuyển sang bộ phận làm bánh pháp.

Dưới sự hướng dẫn của cô ấy, cô bắt đầu nghiên cứu sâu rộng về kỹ thuật làm bánh và nướng bánh mì theo phong cách phương Tây.

Ngay cả những đầu bếp cũ trong căn bếp của Máximo cũng bắt đầu cảm nhận được rằng môi trường làm việc từng giống như đ

Đúng vậy, mặc dù áp lực công việc vẫn rất lớn, mỗi khi đến giờ ăn, chúng tôi vẫn phải tranh thủ từng giây từng phút để chuẩn bị bữa ăn.

Tuy nhiên, vì ba đầu bếp người Pháp không còn giữ vẻ ngoài nghiêm túc và lạnh lùng như trước nữa, họ thỉnh thoảng cũng đùa cợt trong quá trình làm việc, nên bầu không khí trong bếp đã trở nên thoải mái và vui vẻ hơn rõ rệt.

Đặc biệt là những nhân viên cũ đã từng tham gia khóa đào tạo bổ ích tại Pháp, họ cảm thấy như ba đầu bếp hài hước mà họ từng gặp ở Paris lại trở lại đây.

Về mặt cá nhân, các đầu bếp người Pháp cũng thể hiện sự thiện chí lớn lao đối với năm đầu bếp của Nhà hàng Tan Gong.

Bất kỳ người Pháp nào có ngày nghỉ, họ hầu như đều mời những đầu bếp của Tan Gong đi ăn tại nhà mình.

Những buổi tiệc này thường không quá trang trọng, nhưng lại là cơ hội tốt để trao đổi kiến thức nấu ăn giữa ẩm thực Trung Quốc và phương Tây.

Nhờ đó, các đầu bếp của Tan Gong đã hiểu rõ hơn về thẩm mỹ ẩm thực phương Tây, trong khi các đầu bếp người Pháp cũng nhận được nhiều ý tưởng mới cho việc nấu ăn từ những câu hỏi và quan điểm khác biệt của họ.

Đồng thời, sự tiếp xúc và giao lưu giữa hai nền văn hóa khác nhau cũng giúp loại bỏ những rào cản, giúp mọi người hiểu nhau dễ dàng hơn.

Hiệu quả rõ rệt nhất là Yang Feng bắt đầu học tiếng Pháp nghiêm túc. Khả năng sử dụng các thuật ngữ thông dụng trong bếp của anh ấy tiến bộ rất nhanh, cũng giống như kỹ năng nấu ăn của anh ấy.

Còn “Le Ge Pi” cũng bắt đầu quan tâm đến tiếng Trung và đã học được một số câu chào hỏi thông dụng bằng tiếng Quan Thoại.

Sau đó, cậu bé này liên tục lặp đi lặp lại những câu như “xin chào”, “anh em”, “đã ăn chưa?” trong bếp.

Người Trung Quốc luôn coi trọng nguyên tắc đối xứng trong các mối quan hệ, và hiểu rõ rằng việc nhận sự giúp đỡ từ người khác đồng nghĩa với việc phải đền đáp lại.

Rất nhanh sau đó, năm người của Nhà hàng Tan Gong quyết định sẽ mời ba người Pháp đến nhà mình để thưởng thức những món ăn Trung Quốc chính thống.

May mắn thay, những người Pháp này không có sở thích đặc biệt với các món như yến sào, bào ngư hay sâm; nhờ có phiếu giảm giá do nhà hàng cung cấp, họ hoàn toàn có khả năng chi trả cho những buổi tiệc này.

Không ngờ rằng, những lần mời này lại khiến người Pháp càng ngạc nhiên hơn.

Bởi vì mặc dù các đầu bếp của Tan Gong mời họ ăn, những món được chọn chỉ là những món ăn bình thường và các món ăn vặt như bánh mì, bánh ngọ

Giống như lần đầu tiên năm người từ Đan Cung đến nhà hàng Máximo để bắt đầu công việc, họ đã bị choáng ngợp bởi những tấm kính màu sắc rực rỡ ở đó.

Ba đầu bếp người Pháp này cũng bị cuốn hút bởi chất lượng thực phẩm thuần khiết và vẻ đẹp hoàng gia của nhà hàng Cung đình ăn. Tại đây, họ không chỉ cảm nhận được sự uy nghi của văn hóa thành phố cổ đông phương mà còn dường như nhìn nhận lại khái niệm về ẩm thực; cảm giác như cánh cửa thiên đường ẩm thực đang mở ra trước mặt họ. Dù vẫn đứng bên ngoài cửa, chỉ có thể nhìn vào bên trong một cách mơ hồ, họ đã cảm nhận được rằng bên trong ấy ẩn chứa vô số kho báu đang lấp lánh, quyến rũ họ một cách sâu sắc.

Và từ đó, Đàn Cung Phạn Trang lại có thêm ba thực khách nước ngoài đến đây mỗi tuần. Món thịt ba chỉ nướng của Yang Feng và mousse đào của Xu Chunyan cũng trở thành những món được đầu bếp khuyến nghị, được đưa vào thực đơn của nhà hàng Máximo. Ngoài ra, ba đầu bếp người Pháp này cùng với Xiao Cha và Dai Hong còn cải tiến và áp dụng những công thức mới cho các món súp củ cải, bánh đường và trứng thực vật, và những món này cũng được thêm vào thực đơn mới. Điều đáng mừng là tất cả các món ăn này đều thành công rực rỡ khi được đưa ra thị trường. Những người Pháp đang sinh sống tại Bắc Kinh, sau khi thử những món ăn này, đều rất ngạc nhiên và khen ngợi chúng; danh tiếng tốt đẹp của chúng nhanh chóng lan truyền, thu hút rất nhiều khách hàng. Điều này không chỉ giúp tăng doanh thu cho nhà hàng Máximo mà còn cải thiện đáng kể tình hình kinh doanh của nó. Thậm chí, Đại sứ Pháp tại Trung Quốc lúc bấy giờ – ông Ma Le – cũng đã đến thưởng thức những món ăn này và không ngớt khen ngợi chúng. Ngay cả tin tức về sự yêu thích mạnh mẽ của ông đối với món thịt ba chỉ nướng và mousse đào cũng đã được gửi về Pháp, thu hút sự chú ý của sách hướng dẫn ẩm thực Michelin; có vẻ như họ đang cân nhắc việc cử người đến Trung Quốc để tìm hiểu thêm về những món ăn này. Và như vậy, quyết định tạm thời của Ninh Vệ Dân không chỉ nhận được sự quan tâm của Tống Hoa Quý mà còn khiến ông phải đối mặt với một tình huống khá khó xử. Hóa ra, ý định của Tống Hoa Quý là muốn gán thêm trách nhiệm cho Ninh Vệ Dân.

Ai bắt ông ấy phải quản lý Đàn Cung Phạn Trang tốt đến thế chứ? Chỉ là một sự kiện trao đổi kinh nghiệm giữa các đầu bếp thôi, mà cũng đã giúp tăng doanh thu cho Máximo một cách đáng kể, tạo ra nhiều món mới được khách hàng yêu thích và giúp nhà hàng trở nên nổi tiếng hơn. Vì vậy, Tống Hoa Quý tự nhiên muốn Ninh Vệ Dân – người có năng lực – gánh vác thêm công việc quản lý nhà hàng Máximo để mình được giải phóng.

Ngoài ra, các đầu bếp người Pháp cũng đã đưa ra những đề xuất và yêu cầu của họ, cần Ninh Vệ Dân phối hợp để giải quyết. Thứ nhất, họ mong muốn biến hoạt động trao đổi kinh nghiệm này thành một hoạt động thường xuyên. Đồng thời, họ cũng hy vọng có thể cử các đầu bếp từ Paris đến Đàn Cung Phạn Trang để học nấu ăn Trung Quốc, nhằm nâng cao trình độ nấu ăn của chi nhánh chính nhà hàng Máximo và giúp nhà hàng này duy trì danh hiệu nhà hàng ba sao Michelin trong thời gian dài.

Thứ hai, đầu bếp điều hành Dominique ngày càng tin rằng Yang Feng là một người tài năng và mong muốn anh ấy tiếp tục làm việc tại nhà hàng Máximo. Vì vậy, ông ấy đề xuất bổ sung một vị trí phó đầu bếp điều hành người Trung Quốc và mời Yang Feng đảm nhận vai trò này.

Thứ ba, các đầu bếp người Pháp muốn ngoài hoa tươi, họ cũng muốn được mua định kỳ các loại rau củ tươi không theo mùa từ những lò ấm trong Vườn Thượng Uyển Tiantan, đặc biệt là loại rau Long Xu Cai đặc sản của nơi đây.

Thứ tư, các đầu bếp người Pháp tại nhà hàng Máximo cũng muốn được hưởng những phiếu giảm giá tương đương với nhân viên cấp cao của nhà hàng Tán Cung, vì họ cho rằng đây cũng là quyền lợi mà họ xứng đáng được hưởng.

Nhìn xem, đây có phải là tình huống “muốn ăn thịt gà lại mất cái vỏ” không nhỉ? Ban đầu, Ninh Vệ Dân chỉ muốn những người của mình học hỏi được kỹ năng nấu ăn từ người khác… Nhưng không ngờ kết quả lại quá xuất sắc đến mức khiến người ta bắt đầu quan tâm đến họ. Hơn nữa, những người nước ngoài này thật là khó tính; họ không chỉ muốn học kỹ năng mà còn muốn có người giỏi để làm việc cùng nữa. Mặc dù cả hai đều thuộc cùng một tập đoàn, không nên phân biệt quá rõ ràng… Lý thuyết thì việc này có lợi cho cả hai bên. Nhưng vấn đề là Ninh Vệ Dân sau all cũng là người Trung Hoa… Tình cảm dân tộc khiến ông ấy tự nhiên cảm thấy e ngại và cẩn thận khi người nước ngoài muốn học nấu ăn Trung Quốc.

Vì vậy, ngay từ đầu, Ninh Vệ Dân không hề đồng ý ngay lập tức, mà trở về và cố gắng suy nghĩ xem làm thế nào để từ chối một cách hợp lý nhất.

Nếu quá keo kiệt, việc này sẽ thật sự thiệt thòi; không thể cứ để người Tây muốn cái gì là cho họ cái đó được.

Nếu một ngày nào đó món ăn Trung Quốc của người Pháp lại vượt qua chúng ta, thì đó chính là tình huống “đưa đệ tử đi đói chết thầy”.

Nhưng sau khi nghe vài lời khuyên của Khánh Thuật Đức, anh ta đã không nghĩ như vậy nữa.

Ông lão nhận ra rằng anh ta đang bận tâm với chuyện gì đó, liền hỏi rõ tình hình và cười nhạo anh ta vì tính keo kiệt.

“Tôi hỏi bạn, bạn có tin rằng các bạn làm món ăn Pháp có thể vượt qua người Pháp không? Ngay cả với Xiao Yang – người mà người Pháp coi trọng nhất – nếu anh ta sang Paris học làm món ăn Pháp, bạn nghĩ anh ta có thể vượt qua các đầu bếp người Pháp không? Có thể giành vị trí hàng đầu trong ngành ẩm thực không?”

“Tất nhiên là không thể. Dù sao đi nữa, về mặt món ăn Pháp, người Pháp vẫn có ưu thế hơn. Mặc dù chúng ta có thể sáng tạo nhiều biến thể mới và tạo ra những hương vị độc đáo, có thể có vài món ăn vượt qua người Pháp, nhưng xét về mặt văn hóa và chủng tộc, vẫn có sự khác biệt lớn…”

“Đúng vậy. Ngược lại cũng vậy. Môi trường sống ảnh hưởng rất lớn đến con người; ẩm thực thực sự cần được nuôi dưỡng bởi văn hóa và môi trường sống. Vì vậy, khi nói đến món ăn Trung Quốc, chắc chắn chỉ có người Hoa mới làm được món ăn chuẩn xác nhất. Vì vậy, những lo lắng của bạn hoàn toàn là không cần thiết. Dù bạn dạy người Tây, họ mãi mãi cũng chỉ là những đệ tử ngoan của chúng ta mà thôi… Trừ khi họ cũng thay đổi thành người da vàng, mắt đen.”

“À, đúng rồi, bạn luôn muốn quảng bá món ăn Trung Quốc ra nước ngoài phải không? Nếu bạn nghĩ như vậy, thì bạn càng ngốc nghếch. Sao không kéo những người Tây này vào cùng làm việc với mình nhỉ? Khi bạn dạy họ, bạn chính là thầy của họ. Chẳng hạn, nếu bạn sang Pháp, họ sẵn lòng đứng ra tiên phong, hỗ trợ bạn. Đó mới là cách kinh doanh đúng đắn; bạn cần tìm những đồng minh.”

“Theo tôi, những người mà bạn thực sự cần phải cảnh giác, đó chính là những kẻ Tây… Họ có khuôn mặt giống chúng ta, văn hóa cũng có nguồn gốc từ cùng một nơi với chúng ta. Nếu bạn buông lỏng cảnh giác và cho họ quá nhiều cơ hội, họ có thể lừa dối bạn…”

Thật không ngờ, những lời nói của ông lão rất hợp lý và khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy đồng ý sâu sắc.

“Ăn Trung Quốc khó, ăn Tây dễ hơn; ăn Trung Quốc cần kỹ năng tay nghề, ăn Tây chú trọng đến hình thức bên ngoài. Theo bạn, cái nào dễ học hơn: kỹ thuật hay hình thức? Vì vậy, hãy yên tâm đi; trong việc nấu ăn, nếu chúng ta muốn học theo họ, thì cũng chỉ mất khoảng hai ba năm là đủ. Còn nếu họ muốn học theo chúng ta và thực sự chịu khó rèn luyện, thì ít nhất cũng phải mất hai mươi năm.”

“Những gì sư phụ bạn nói quả thật đúng. Việc nấu ăn, khi thay đổi môi trường, thì mọi thứ lại khác đi. Ngay cả tôi cũng không dám nói rằng mình có thể nấu ngon hơn các đầu bếp ở những quán ăn bình dân; chúng ta không có khả năng pha chế giấm thơm vừa đủ, cũng không có tỏi xanh sẵn sàng để sử dụng khi cần thiết. Chưa kể đến việc người nước ngoài học theo chúng ta nữa.”

“Hơn nữa, đừng quên rằng bạn đang điều hành Cung đình ăn. Mục tiêu của Cung đình ăn là gì? Ngoài việc sử dụng nguyên liệu chất lượng cao, kỹ thuật nấu ăn và cách phối trộn được chú trọng một cách tỉ mỉ, nhằm tạo ra hương vị đậm đà và chuẩn xác, thì điều quan trọng hơn cả là ‘tập hợp những tài năng xuất sắc từ khắp nơi’. Đúng không?”

“Phạm vi các công thức nấu ăn của Cung đình ăn rộng lớn đến mức không có bất kỳ hệ thống ẩm thực nào khác có thể so sánh được; đó là sự kết hợp tinh hoa của các sản phẩm từ khắp nơi trên thế giới, là sự tổng hợp những kỹ thuật nấu ăn xuất sắc nhất. Trước đây, hoàng gia sử dụng những món quà được gửi về từ khắp nơi trên đất nước; ngày nay, thế giới đã mở rộng hơn nhiều, chúng ta cũng nên lựa chọn những sản phẩm tốt từ nước ngoài để kết hợp vào các món ăn của mình, thông qua sự dung hợp đó để tạo ra những món mới và thúc đẩy sự phát triển. Nếu không, việc chỉ giữ mãi những gì đã có mà không chịu tiến lên, thì chẳng khác nào đang dựa vào những thành quả cũ mà thôi.”

“Nói cách khác, tôi cũng đồng ý với quan điểm của sư phụ bạn; việc này mang lại nhiều lợi ích hơn là rủi ro, nó không chỉ giúp bạn nâng cao chất lượng các món ăn mà còn giúp nhà hàng của bạn trở nên nổi tiếng trên thế giới. Nếu bạn từ chối, thì thật là ngu ngốc. Còn về con người… đừng cố gắng giữ chặt họ quá mức. Bạn có thể kiểm soát được tâm trí của họ bằng cách ép buộc không? Chỉ có thể khiến họ xa lánh bạn mà thôi.”

“Tóm lại, tầm nhìn và trí tuệ của hai vị lão gia kia thực sự khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy xấu hổ và tự thấy mình không bằng họ. Nhưng đồng thời, họ cũng đã gi

Và thế là, vào đầu tháng 2, khi Tết Nguyên đán sắp đến, không chỉ Ninh Vệ Dân lại được trao chức vụ Phó giám đốc điều hành nhà hàng Máximo, mà Yang Feng cũng rất vui mừng khi được bổ nhiệm làm Giám đốc phụ trách mảng ẩm thực Trung Quốc tại nhà hàng này.

Còn Đàn Cung Phạn Trang cũng không hề thiệt thòi, bởi việc kết hợp ẩm thực Trung Quốc và phương Tây mang lại lợi ích cho cả hai bên. Chẳng hạn, sốt là yếu tố then chốt trong ẩm thực Pháp; đó chính là “hương vị cao cấp (Haut gout)” được tinh chế một cách đặc biệt.

Sau khi học được cách pha chế sốt Béchamel Sauce, Dai Hong nhận ra rằng loại sốt này rất phù hợp để dùng cho các món salad. Vì vậy, trên thực đơn của Đàn Cung Phạn Trang cũng xuất hiện những món salad được chế biến từ một trong năm loại sốt cơ bản của ẩm thực Pháp, mang lại trải nghiệm mới mẻ và thú vị cho khách hàng trong nước.

Trong ẩm thực Pháp còn có một món gọi là “Măng tây sốt thơm”, sử dụng loại sốt Hollandaise – một trong năm loại sốt cơ bản của ẩm thực Pháp. Theo lời khuyên của Giang Đại Xuân, Ninh Vệ Dân đã yêu cầu Đàn Cung Phạn Trang thay thế nguyên liệu ban đầu bằng rong biển; kết quả là món “Rong biển sốt thơm” này ngay lập tức được khách hàng yêu thích, đặc biệt là trong mùa đông khi các loại rau tươi khác khá khan hiếm. Nhờ đó, rong biển sản xuất tại nhà hàng Đàn Cung Phạn Trang trở nên rất hot và doanh số bán ra tăng vọt.

Chuyện này thậm chí còn giúp Ninh Vệ Dân khám phá ra một bí mật: đó là việc để một nguyên liệu trở nên quý giá, không chỉ cần nó hiếm có, mà còn cần có danh tiếng và sự quảng bá để mọi người đồng thuận với giá trị của nó. Chỉ khi Đàn Cung Phạn Trang và nhà hàng Máximo cùng nhau quảng bá rong biển, thì trong thời gian ngắn, loại nguyên liệu này đã trở nên nổi tiếng khắp nơi và giá trị của nó cũng tăng lên đáng kể. Dù là khách hàng quen thuộc hay những nhà hàng khác, khi gọi điện đặt chỗ, họ thường xuyên hỏi xem có rong biển không. Thậm chí, các nhà hàng ở Sichuan và Bắc Kinh cũng liên hệ để hỏi thông tin về nguồn cung cấp này. Điều này chính là nền tảng để nâng giá các sản phẩm.