Vào sáng sớm ngày 7 tháng 12 năm 1984, một trận bão tuyết dữ dội bất ngờ ập đến thủ đô.

Hàng vạn hành khách phải chờ đợi trong cơn bão tuyết khắc nghiệt này.

Do nhiệt độ ban đêm giảm xuống còn -13 độ C, và các xe buýt ở thủ đô lúc đó vẫn sử dụng loại nhiên liệu diesel số 10, nên rất nhiều ống phun của xe bị tắc nghẽn do nhiệt độ thấp.

Mặc dù các tài xế và nhân viên bán vé đã đến nơi làm việc từ lúc 4 giờ 30 sáng và dùng nước sôi để làm ấm động cơ, nhưng điều đó vẫn không giúp ích gì được.

Mỗi chiếc xe diesel đều được rót bốn thùng nước sôi ba lần, nhưng vẫn có hơn 200 chiếc xe không thể khởi động bình thường.

Hơn nữa, những tuyến đường này đều rất quan trọng, vì vậy rất nhiều người đã bị trễ giờ đến công sở vào ngày hôm đó.

Trong ký ức của người dân thủ đô, đây là lần đầu tiên xảy ra tình trạng ách tắc giao thông nghiêm trọng như vậy.

Điều này không chỉ khiến các phương tiện truyền thông ở đồng bằng Trung Nguyên và Hồng Kông quan tâm đến sự việc, mà còn khiến mọi người cảm nhận sâu sắc hơn về những khó khăn trong hệ thống giao thông công cộng của thủ đô vào thời điểm đó.

Vì vậy, trong ngày mà hầu hết mọi người ở thủ đô đều phải chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt này,

dù họ nhận được thư từ Văn phòng Bằng sáng chế thủ đô, thông báo rằng “cà vạt kiểu kéo ra” cuối cùng cũng đã hoàn thành mọi thủ tục và vượt qua bước xem xét ban đầu,

dù họ nhận được cuộc gọi từ Giám đốc Lý, thông báo rằng sản lượng của nhà máy trên con phố đã đạt 70% so với kế hoạch, và tình hình sản xuất – kinh doanh đang diễn ra rất tốt,

thì Ninh Vệ Dân cũng không nên vui mừng đến mức quên mất mình.

Đặc biệt là anh ta không nên hát trong văn phòng, nhất là không nên hát bài “Tình yêu tan vỡ dọc bờ Thái Bình Dương” của ca sĩ Ren Xianqi.

Ít nhất thì anh ta cũng nên suy nghĩ kỹ về những lời trong bài hát đó.

“Một sóng chưa tan, sóng khác lại ập đến; biển người mênh mông trong cơn bão tuyết dữ dội…”

Hát bài hát như vậy, chẳng phải là điềm xấu sao?

Nói chung, đứa bé này thực sự xứng đáng phải chịu hậu quả của những hành động mình đã làm.

Vào buổi trưa cùng ngày, cuộc sống của Ninh Vệ Dân đã trở thành hiện thực cho những lời trong bài hát đó – một sóng chưa tan, sóng khác lại ập đến.

Anh ta cuối cùng cũng không thể thưởng thức món súp hầm đầy đủ mà mình đã mong đợi bấy lâu trong căn phòng ấm áp của mình.

Thay vào đó, một tin tức bất ngờ ập đến: ông sếp trực tiếp của anh ta, Triệu Quốc Đống,

Triệu Quốc Đống đã gọi điện đặc biệt để thông báo rằng Yên Duyệt – người được Ninh Vệ Dân trực tiếp thăng chức và có mặt tại địa điểm khai trương cửa hàng chuyên phục vụ của Khách Sạn Quốc Gia – đã lén giữ lại 12.600 nhân dân tệ công quỹ để sử dụng vào mục đích khác!

  Giờ thì vụ việc đã bị phát hiện và người đó đã bị đưa đến cơ quan chức năng.

  Hiện tại, trụ sở chính đang chờ anh ta đến để thảo luận về biện pháp xử lý cũng như các vấn đề liên quan sau này.

  Làm sao Ninh Vệ Dân có thể không lo lắng được chứ?

  Ngay khi nhận được tin này, ông ta lập tức mất hết tâm trạng vui vẻ. Cảm giác như đang đối mặt với một thảm họa lớn; ông ta không thể ăn uống được gì cả.

  Món lẩu kim ngân bạc mà ông ta vừa chuẩn bị sẵn – nóng hổi, bổ dưỡng và phù hợp với thời tiết – thì giờ đây lại bị bỏ hoang. Trong món lẩu đó có đủ thứ như thịt gà, thịt heo, xúc xích, hải sâm, tôm tươi, măng non, bắp cải, mì ống, nấm hương và thận heo… Nhưng ông ta chẳng thèm ăn một miếng nào; tất cả đều thuộc về Trương Sĩ Huệ và Đỗ Dương.

  Thêm vào đó, một số giám đốc cấp cao mà ông ta có mối quan hệ tốt cũng lần lượt gọi điện thông báo cho ông ta về sự việc này, yêu cầu ông ta phải cẩn thận xử lý tình huống.

  Vì vậy, ông ta không dám trì hoãn nữa. Ông ta lấy chìa khóa xe, xuống lầu và lái xe ra ngoài, bất chấp gió tuyết để đi về hướng Bắc.

  Ông ta không dừng lại một chút nào, mà lao thẳng đến trụ sở chính của công ty Bỉ Nhĩ – nơi đã chuyển đến địa điểm mới là Trọng Văn Môn. Suốt quãng đường đi, ông ta không ngừng suy nghĩ về mọi khả năng có thể xảy ra, cũng như những tình huống tồi tệ nhất mà ông ta có thể phải đối mặt.

  Trong thời gian ngắn, ông ta đã nhận ra một điều: có lẽ tình huống mà ông ta lo lắng nhất thật sự không hề xảy ra.

  Có lẽ trụ sở chính không hề có ý định lợi dụng sự việc này để chống lại ông ta. Và Triệu Quốc Đống cũng không hề có ý định đứng nhìn mà không làm gì cả, hay muốn chứng kiến ông ta gặp rắc rối.

  Nếu không, họ đã không gọi điện cho ông ta trước khi mọi chuyện bị phát hiện.

  Khi có bằng chứng rõ ràng, còn có gì để tranh cãi nữa chứ?

  Dù kết quả cuối cùng như thế nào đi nữa, chỉ cần họ thông báo cho ông ta sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, ông ta cũng chẳng thể nói gì được nữa mà.

Nếu thực sự muốn giành lấy quyền lực từ tay hắn và dùng chuyện này để trừng phạt hắn, thì tất nhiên là nên đợi mọi việc đã yên ổn, các vấn đề được xác định rõ ràng mới tốt nhất; tại sao lại cần phải kéo hắn vào cuộc chứ?

Từ đây có thể thấy rằng, nếu không có gì bất ngờ hay kỳ lạ xảy ra trong vụ việc này, thì quả thật nó diễn ra quá đột ngột và khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Có lẽ nên nói ngược lại: việc Triệu Quốc Đống chủ động kể cho hắn biết chuyện này, thực sự là đã tôn trọng hắn rồi đấy.

Quả nhiên, khi hắn vội vàng đến phòng họp của công ty, không một ai trong số những người có mặt ở đó tỏ ra chế giễu hắn. Chưa kể đến Sà Quản lý và những đối tác kinh doanh khác, họ đều thể hiện sự thông cảm, an ủi hắn bằng ánh mắt và bày tỏ sự ủng hộ của mình. Ngay cả Tống Hoa Quý và Triệu Quốc Đống cũng gật đầu với hắn, thể hiện sự thân thiện. Những giám đốc điều hành khác, dù không quen biết sâu rộng với hắn, cũng đều giữ thái độ thẳng thắn, chỉ tập trung vào vấn đề đang được đề cập.

Tuy nhiên, ngay cả khi vậy, khi Ninh Vệ Dân ngồi trong phòng họp và nghe người am hiểu sự việc – giám đốc cửa hàng chuyên phục vụ tem Nghiêm Lệ thuộc khách sạn Bỉ Nhĩ – trình bày những thông tin cơ bản mà cô ấy biết, cũng như chi tiết về những gì Yên Duyệt đã yêu cầu cô ấy làm, hắn vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên, như thể vừa bị đánh một cái vào tim vậy.

Bởi vì hắn không bao giờ ngờ rằng Yên Duyệt cũng có thể sa vào “bẫy” tem, và chính việc đầu tư vào tem đã khiến hắn bị lừa đảo, dẫn đến việc sử dụng tiền công quỹ một cách trái phép.

Hóa ra, vào cuối tháng 11, Lâm Tiểu Phân đã cướp hết tài sản của Yên Duyệt, khiến cô ấy phải khóc nức nở trên đường phố; nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Không lâu sau đó, khi Yên Duyệt ngừng khóc, cô ấy phát hiện ra một bức thư mà Lâm Tiểu Phân đã viết sẵn cho mình trong túi xách. Khi đọc bức thư đó, Yên Duyệt cảm thấy đau lòng và xấu hổ vô cùng. Bởi vì trong thư, Lâm Tiểu Phân đã viết những điều rất tồi tệ về cô ấy.

“Tiểu Duyệt, em biết chắc em hận tôi lắm, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác nữa. Cuối năm sắp đến rồi; nếu tôi không khắc phục được vấn đề này, tôi sẽ bị bỏ tù.”

“Em không cần phải mất công tìm tôi nữa đâu. Nếu em đọc được lá thư này, có nghĩa là tôi đã rời khỏi kinh thành từ lâu rồi. Nhưng tôi có thể cam đoan với em rằng, tôi không lừa dối em đâu; tôi chỉ vay tiền của em mà thôi. Tôi sẽ tìm cách trả lại cho em, có lẽ sẽ trả gấp đôi số tiền đó trong thời gian ngắn. Tôi là người coi trọng tình bạn… Còn em thì đôi khi quá ích kỷ, không quan tâm đến bạn bè.”

“Tôi thừa nhận rằng em rất giỏi trong việc đầu tư vào tem phiếu, nhưng nếu lúc đó em sẵn lòng giúp đỡ tôi, thì tôi đã không rơi vào tình cảnh này. Em đã quên mất rồi chứ… Ai là người đã dẫn dắt em vào thị trường này, ai đã hướng dẫn em cách giao dịch từng bước một, và ai đã giới thiệu cho em những mối quan hệ hữu ích. Vì vậy, cuối cùng, em cũng phải chịu một phần trách nhiệm cho tình huống này.”

“Tôi muốn nhắc lại lần nữa với em: đừng có đi tìm cảnh sát; đó chỉ là tự chuốc rắc rối vào thân mà thôi. Em không có bất kỳ bằng chứng nào cả; thậm chí lá thư này cũng không ghi tên tôi. Có lẽ sau này, em sẽ phải giải thích rõ ràng với cảnh sát tại sao em lại có nhiều tiền như vậy. Đừng cố gắng làm phiền những người mà tôi quen biết, hay nói xấu tôi trước mặt họ.”

“Nếu em làm được như vậy, thì chúng ta vẫn là bạn bè. Còn không thì, tình bạn giữa chúng ta cũng không còn ý nghĩa gì nữa cả… Em cũng đừng mong sẽ lấy lại được đồng nào từ tôi đâu. Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định điều gì nhé.”

“Điều gì gọi là ‘đánh đổi ngược’? Điều gì gọi là ‘lật ngược đen trắng’?”

“Một người đã làm ô uế danh tính của ‘tình bạn’, lại còn luôn nói về ‘tình bạn’ một cách hoa mỹ…”

“Đặc biệt là còn dùng đủ loại lý do để ép buộc Yên Duyệt, buộc cô ấy phải chấp nhận sự thiệt thòi này một cách im lặng.”

“Điều đó giống như việc đâm người rồi lại rắc muối lên vết thương, làm cho lòng tốt và niềm tin vào tình bạn của Yên Duyệt bị đè nát thêm một lần nữa.”

“Khoảng tôn trọng bản thân con người không thể bị tổn thương đi tổn thương lại mãi được.”

“Có thể nói rằng, lá thư này không chỉ khiến Yên Duyệt tức giận đến mức muốn giết chết Lâm Tiểu Phân ngay lập tức, mà còn khiến cô ấy nhìn nhận cuộc sống một cách tiêu cực và u ám.”

“Trong những ngày tiếp theo, __TERMLOCK

Nhưng thành quả duy nhất mà cô ấy thu được, chính là hiểu rõ hơn về con người Lâm Tiểu Phân này.

Bởi vì nhà của Lâm Tiểu Phân nằm trong một khu tập thể lớn. Khi Yên Duyệt đến đó, cô mới ngạc nhiên phát hiện ra rằng, dù là mẹ của Lâm Tiểu Phân đang ốm yếu hay những em trai em gái vẫn sống ở đó, cuộc sống của họ hoàn toàn không hề thay đổi gì cả.

Lâm Tiểu Phân dù có cuộc sống xa hoa bên ngoài và tiêu xài phung phí, nhưng lại để cho người thân mình phải sống trong cảnh nghèo khó. Một người như vậy, thực sự rất tàn nhẫn khi bỏ rơi tất cả người thân bạn bè mà đi mất không một lời từ biệt.

Vậy thì phải báo cảnh sát sao?

Không, không thể!

Bởi vì có một điều mà Lâm Tiểu Phân đã nói ra, đó là Yên Duyệt không thể giải thích được nguồn gốc của số tài sản khổng lồ đó. Hơn nữa, Lâm Tiểu Phân rất thông minh; trước khi đi, cô ta đã che đậy những khoản thiếu hụt trong sổ sách của đơn vị làm việc. Ngoại trừ việc lừa dối Yên Duyệt một mình, cô ta không còn bất kỳ bằng chứng nào khác để buộc tội Yên Duyệt nữa. Làm sao có thể kiện tụng được trong tình huống này? Không có bằng chứng cụ thể, thật sự không thể làm gì được cả!

Biết người mà không biết lòng người… Thật là nguy hiểm khi đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài! Tâm địa con người thật là độc ác và xấu xa!

Lần này, Yên Duyệt thực sự đã học được một bài học đắt giá. Nói không quá, trong tình huống như này, cô ấy gần như muốn chết rồi. Đừng quên, cô ấy vẫn còn nợ tiền của một số người bạn thân, và cả số tiền mà Lâm Tiểu Phân đã vay, cũng đều đổ dồn lên vai cô ấy với tư cách là người bảo lãnh. Làm sao trả được? Yên Duyệt không biết phải làm thế nào, nhưng cô ấy biết mình phải trả, và phải trả càng sớm càng tốt. Trong những ngày tiếp theo, Yên Duyệt hàng ngày đều lo lắng tìm cách giải quyết vấn đề; số tiền quá lớn đó, cô ấy không thể vay thêm tiền để trả nợ được. Ngay cả số tiền mượn từ Quan Kiến với lãi suất cao, cô ấy cũng không thể trả nổi… Trừ khi cô ấy liều lĩnh đầu tư vào thị trường bưu chính một lần nữa.

Đúng vào đầu tháng 12, Ninh Vệ Dân đã thu về đủ tiền cần thiết; ngay ngày hôm đầu tiên, giá của loại vé “chuột” đã tăng từ 18 nhân dân tệ lên thành 25 nhân dân tệ, và kể từ đó, giá của nó liên tục tăng lên một hai nhân dân tệ mỗi ngày.

Các loại vé thuộc các chòm sao khác còn tăng giá nhiều hơn nữa, điều này khiến Yên Duyệt cảm thấy vô cùng đau khổ. Bởi vì nếu cô không để lòng tham, không tin tưởng người khác, thì cô chắc chắn sẽ trở thành một trong những người được hưởng lợi từ “bữa tiệc” này.

Thật trùng hợp, vào ngày 4 tháng 12, khách sạn Quốc Khánh có một doanh nhân Hồng Kông đến và chiêu đãi mọi người bằng bữa ăn sang trọng. Không chỉ dừng lại ở việc ăn uống, sau bữa tiệc, vị doanh nhân này còn ép buộc những vị khách này đến cửa hàng chuyên bán quần áo Bỉ Nhĩ ở tầng lớn để mua quà tặng. Chín người đã tiêu hết hơn 10.000 đô la Hồng Kông cho việc mua quần áo này, và họ thanh toán rất nhanh chóng, gần như không ai phàn nàn gì cả; chỉ cần quần áo vừa vặn là họ đã thanh toán ngay.

Khoảng thời gian đó là khoảng 1 giờ chiều, đúng lúc Yên Duyệt đang thay ca, để Yang Liu Jin và một người khác đi ăn trưa. Sau khi hoàn thành giao dịch này, Yên Duyệt cứ ngẩn ngơ; cô không ngờ rằng hôm nay mình lại may mắn đến thế, chỉ trong vòng mười mấy phút đã bán được nhiều quần áo đến vậy. Nếu tính theo tiền hoa hồng, cô sẽ nhận được khoảng ba bốn trăm đô la Hồng Kông.

Nhưng ngay sau đó, cô lại nghĩ đến ý định xấu xa khác: nếu mượn số tiền này trong vài ngày để đầu tư vào loại vé “chuột”… Ý nghĩ độc ác đó đã ám ảnh Yên Duyệt trong suốt mười mấy phút trước khi Yang Liu Jin và người bạn kia trở về. Trong khoảng thời gian đó, cô như bị ma ám, và đã đưa ra một quyết định sai lầm có thể hủy hoại cả cuộc đời mình. Cô đã điền vào một biên lai điều đổi hàng hóa giả mạo, coi số tiền đó như là việc mượn hàng để dự trữ tại cửa hàng Zhai Gong. Sau đó, cô cất số tiền mặt đó vào túi xách của mình, nghĩ rằng sẽ giống như Lâm Tiểu Phân, tìm cách che giấu thông tin và thanh toán lại vào cuối tháng.

Nhưng ông trời luôn muốn thử thách con người; chỉ đến ngày 6 tháng 12, những người đã nhận quà từ vị doanh nhân Hồng Kông đó đều lần lượt đến trả hàng. Và khi kiểm tra sổ sách, họ nhận ra rằng số tiền không trùng khớp, vì vậy họ không thể hoàn lại tiền được.

Ngay lập tức, những khách hàng đó bắt đầu gây rối; có tới sáu hay bảy người tụ tập lại với nhau, tạo nên một cảnh tượng hết sức ồn ào. Đúng vào lúc này, bộ phận kiểm tra chất lượng đang tiến hành công tác kiểm tra tại cửa hàng.

Nghiêm Lệ sau đó đã điều tra rõ ràng sự thật và nhận ra rằng hoàn toàn không thể thiên vị ai được. Vì vậy, anh ta chỉ có thể làm theo quy trình chính thức và báo cáo lên trụ sở chính.

Thực ra, Yên Duyệt thật sự rất ngốc; anh ta đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng. Bởi vì Ninh Vệ Dân nghe xong chuyện này liền hiểu ngay tình hình. Lý do rất rõ ràng: Tại sao các doanh nhân Hồng Kông lại chiêu đãi khách hàng? Đó là để tạo điều kiện thuận lợi cho việc kinh doanh tại đại lục mà thôi. Và tại sao những khách hàng đó lại không chọn lọc gì cả? Bởi vì họ từ đầu đã không hề có ý định đó. Điều này giống hệt như việc sử dụng đồ cổ để hối lộ trong thời cổ đại vậy. Chỉ là thông qua việc sử dụng bộ vest của Bỉ Nhĩ bị hỏng để thực hiện giao dịch mua bán mà thôi. Những bộ quần áo mà doanh nhân Hồng Kông tặng đi, khi đến tay những người có quyền quyết định, thì chúng lại trở thành những món hàng có giá trị thực sự. Thậm chí, chuyện như thế này cũng đã từng xảy ra trước đây; với tư cách là một trong những người có công trong việc mở cửa hàng, Yên Duyệt đã làm việc này trong thời gian dài, chắc chắn không thể không biết. Có thể nói, đây hoàn toàn là hành động tuyệt vọng trong lúc gặp khó khăn! Cô gái vốn thông minh này đã mất đi sự tỉnh táo và bị cuốn vào tình huống hỗn loạn.